দেড় মাস

এক পলকে কেটে গেল এক মাস, কাইরেন ডোরাই গ্রামের প্রধানের দায়িত্ব নেওয়ার পর। এই এক মাসে গোটা ডোরাই গ্রামে আমূল পরিবর্তন এসেছে।

এক মাস আগে কাইরেন হত্যার মাধ্যমে ক্ষমতায় আসার সময়, গ্রামে আতঙ্কের সৃষ্টি হয়েছিল। অনেকেই ভয় পেত এই নতুন প্রধানকে, যার এক কথায় জীবন চলে যায়, ভাবত এমন শাসনের অধীনে হয়তো আর কোনোদিন সূর্যের আলো দেখবে না গ্রাম। কাইরেনের একের পর এক পদক্ষেপ যেন সেই আশঙ্কাকে সত্যি প্রমাণ করছিল।

ক্ষমতায় আসার পর কাইরেন প্রথম যে কাজটি করল, তা হল গ্রামের সব জমি সরকারিভাবে দখল করে নেওয়া এবং সবার জন্য শ্রম বাধ্যতামূলক করা। প্রথম এই আদেশেই গোটা গ্রাম কাঁপতে লাগল, বিশেষ করে যাদের নিজেদের জমি ছিল, তারা গভীর উদ্বেগে পড়ে গেল। কিন্তু কাইরেনের কঠোরতার সামনে কেউ প্রতিবাদের সাহস পেল না, এমনকি পালিয়েও গেল না, সবাই পাঁচটি কাটা মাথার ভয়ে স্তব্ধ হয়ে রইল।

কাইরেনের কঠোরতায়, গ্রামে মোট ১৪৯ জনের মধ্যে, কেবল বৃদ্ধ জ্যাক এবং তার নাতনিদের বাদে, বাকি সবাইকে কাজ করতে বাধ্য করা হল। পাঁচ দিনের মধ্যে কাইরেন তাদের দিয়ে জোর করে গ্রামের জমি, যা আগে দুইশ একরও ছিল না, বাড়িয়ে এক হাজার একরে নিয়ে গেল।

শুরুতে গ্রামবাসী আতঙ্কিত ও ক্ষুব্ধ ছিল, কিন্তু জমি বাড়তে থাকলে কিছু বুদ্ধিমান মানুষ হিসেব করতে শুরু করল। কাইরেন বলেছিল, জমি সরকারিভাবে নেওয়া হলেও, উৎপাদিত ফসল গোটা গ্রামে সমান ভাগে ভাগ হবে। হিসেব করে দেখা গেল, এতে আগের তুলনায় অনেক বেশি পাওয়া যাবে। উপরন্তু, সবাই কাজ করছে, কেউ অলস থেকে অন্যের ফসল ভাগ নিতে আসবে না, যেমনটা আগের দিনে হতো।

এই কয়েকদিনে সবাই একসঙ্গে কাজ করায় গ্রামের পরিবেশেও বদল এলো, কাইরেনের প্রতি স্বীকৃতি বাড়ল। গ্রামের মানুষরা নতুন জীবনে অভ্যস্ত হয়ে উঠলে কাইরেন তাদের নিয়ে গেল গোব্লিন অরণ্যে, ফাঁদ পেতে প্রাণী শিকারের জন্য। শুরুর দিকে গোব্লিন অরণ্যের কথা শুনে সাধারণ মানুষ তো বটেই, বৃদ্ধ জ্যাকও চিন্তিত হয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কাইরেন তাদের নিয়ে কিছু প্রাণী শিকার করেই ফিরল।

তবে এবার কাইরেন সব শিকার নিজে খেয়ে নিল না, বরং সব খরগোশ রেখে, গ্রামে একটি জায়গা ঘিরে খরগোশ পালনের ব্যবস্থা করল। শুধু শিকারে নির্ভর করা চলবে না, একদিন গোব্লিন অরণ্যের প্রাণী ফুরিয়ে যাবে, টিকে থাকতে হলে খামার গড়তে হবে।

এই খরগোশগুলিও কাইরেন সরকারিভাবে দখল করল এবং ঘোষণা করল, এখান থেকে যা আয় হবে, তা পুরো গ্রামের মধ্যে ভাগ হবে। কাইরেন আরও স্বপ্ন দেখাল, এখন মাত্র তেইশটি খরগোশ হলেও, যত্ন নিলে শিগগিরই তা দুইশ ত্রিশ, এমনকি দুই হাজার তিনশ হবে, তখন গ্রামের সবাই প্রতিদিন মাংস খেতে পারবে।

এমন স্বপ্ন যদিও বড় এবং দায়িত্বজ্ঞানহীন, তবুও গ্রামবাসী সেটাই বিশ্বাস করল। বিশেষ করে এক মাসের মাথায় তেইশটি খরগোশ বেড়ে একশ তিনটি হলে, গ্রামবাসীর উৎসাহ আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়ে গেল। হতাশার মধ্যে বাস করা মানুষদের সন্তুষ্ট করা সহজ, সামান্য আশাই তাদের প্রাণের সবটুকু দিয়ে চেষ্টা করতে বাধ্য করে।

হয়তো কাইরেনের ক্ষমতায় আসা ছিল রক্তাক্ত, শাসন পদ্ধতি ছিল স্বেচ্ছাচারী, কিন্তু সে গ্রামকে পরিবর্তন করেছে, নতুন আশা এনে দিয়েছে। তাই এক মাসেই গ্রামের পরিবেশ পুরো পাল্টে গেছে। কাইরেনের দিকে এখন শুধু ভয়ের নয়, শ্রদ্ধার দৃষ্টিও রয়েছে।

গ্রামের সবকিছু ভালো দিকে এগোচ্ছে, কিন্তু এই পরিবর্তনের মূল নায়ক কাইরেনের মনে বিশেষ আনন্দ নেই। কারণ, সে জানে, এই গ্রাম সে বেশি দিন চালাতে পারবে না। যদিও বৃদ্ধ জ্যাকের দিক থেকে এখনো কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তবুও অনেক ছোটখাটো দিক থেকে আন্দাজ করা কঠিন নয়—তারা পরিকল্পনা ছাড়েনি, বরং প্রস্তুতির কাজই শেষ হচ্ছে না।

তাই এ মাসে তারা কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। তবে শেষের দিকে, বৃদ্ধ জ্যাকের বারবার বাইরে যাওয়া দেখে সহজেই বোঝা যাচ্ছিল, শীঘ্রই কিছু একটা ঘটবে। ঠিকই, এক মাস পার হতেই গ্রামে প্রথম কেউ এসে আশ্রয় চাইল।

এবার সংখ্যাটাও কম নয়, ছয়-সাত দশকের মতো মানুষ। শোনা গেল, তাদের গ্রাম ডাকাতদলের হাতে লুট হয়েছে, আর কোনো উপায় না দেখে তারা ডোরাই গ্রামে এসে আশ্রয় চায়।

সাধারণত কেউ আশ্রয় চাইলে গ্রামবাসীরা ফিরিয়ে দিত না, কিন্তু ডোরাই গ্রামের সম্পত্তি এখন সবার, তাই তারা নতুন মানুষদের গ্রামে নিতে চায়নি। তবে সিদ্ধান্ত করার অধিকার কারও নেই, কাইরেনেরও না। এই দলের সঙ্গেই বৃদ্ধ জ্যাকের নির্দেশ এলো—কাইরেনকে তাদের গ্রহণ করতে হবে।

বৃদ্ধ জ্যাকের নির্দেশ অনুযায়ী, কাইরেন গ্রামের মানুষের অসন্তোষ সত্ত্বেও নতুন মানুষদের গ্রামে নিল। এতে গ্রামের লোকেরা আরও অখুশি হল। কিছুদিন পার না হতেই আবার একদল এল, এবার আরও বেশি, প্রায় একশ জন। এতে গ্রামে লোকসংখ্যা বেড়ে ৩৪২ জন হলো।

এক লাফে লোকসংখ্যা দ্বিগুণ হওয়ায় নানা সমস্যা দেখা দিল। সঙ্গে ছিল ডোরাই গ্রামের লোকেদের বহিরাগত-বিদ্বেষ, যার ফলে গ্রামে বারবার দ্বন্দ্ব শুরু হল। সৌভাগ্যবশত কাইরেন নামক নির্ভরতার প্রতীক ছিল, সে আবার দা হাতে নিলে মাত্র পাঁচ দিনেই গ্রামে শান্তি ফিরে এল, অন্তত উপরে উপরে।

এতে বৃদ্ধ জ্যাক যথেষ্ট সন্তুষ্ট হলেন।

...

কাইরেনের ঘরে বৃদ্ধ জ্যাক এক থলে রূপা এগিয়ে দিলেন, “এই দেড় মাসে তুমি খুব ভালো কাজ করেছো, এটা তোমার পুরস্কার।”

“এটা আমার দায়িত্ব,” কাইরেন রূপার থলেটার দিকে একবার তাকাল, কিন্তু নিতে চাইল না।

“এটা তোমার প্রাপ্য!” বলেই জ্যাক জোর করে কাইরেনের হাতে রূপার থলে ধরিয়ে দিলেন, যদিও কাইরেন স্পষ্টতই অনীহা প্রকাশ করল।

“আপনি যদি সত্যিই পুরস্কার দিতে চান, তাহলে আমার জন্য একজন শিক্ষক দিন, আমি পড়তে-লিখতে শিখতে চাই।”

বৃদ্ধ জ্যাক কাইরেনের দিকে একবার তাকালেন, কিছুটা দ্বিধাভরা মুখে, তারপর হঠাৎ মুখ উজ্জ্বল করে হাততালি দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, কাল আমি একজনকে আনব, সে তোমাকে পড়াবে। আর গ্রামের যাবতীয় কাজে তার সঙ্গে সহযোগিতা করবে।”

কাইরেন এই কথায় সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, এবার সত্যিকারের দায়িত্বে যিনি আসার কথা, তিনি এসেছেন...