অগোলেন

কাইরেনের দিক থেকে, দুই দিন সময় ব্যয় করে ডোলাই গ্রামের কবরস্থান খালি করার পর, সে আর কোনো ছোটখাটো কাজের চেষ্টা করেনি। শেষ পর্যন্ত, এই মুহূর্তে তার মাথার ওপর এখনো পুরোনো জ্যাক নামের ডামোক্লিসের তলোয়ার ঝুলছে, কাইরেন নিশ্চিত হতে পারে না, সে কখন আবার ফিরে আসবে, এবং ঝুঁকি নিতে না চাওয়ার কারণে, কাইরেন বাধ্য হয়ে গ্রামের মধ্যেই চুপচাপ বসে থাকে।

সত্যি বলতে, এই সময় কাইরেন সত্যিই চায় যেন পুরোনো জ্যাক আর ফিরে না আসে। তখনো কাইরেন জানত না, তার এই প্রত্যাশা ইতিমধ্যেই পূর্ণ হয়েছে। ‘অরণ্যপ্রহরী’ আর চাঁদপূজারীদের শহর, বা বলা ভালো, পুরোনো জ্যাক আর লায়েনের মধ্যে দ্বন্দ্বে শেষ পর্যন্ত পুরোনো জ্যাক হেরে গেছে। এবং তাকে রক্ষা করার জন্য, পুরোনো জ্যাক অল্প সময়ের মধ্যে সত্যিই ডোলাই গ্রামে আর ফিরবে না!

পুরোনো জ্যাক এই কাজটি করেছে, লায়েনকে বোঝাতে এবং প্রতিশ্রুতি দিতে, ‘অরণ্যপ্রহরী’রা ডোলাই গ্রামের গঠনে কোনোভাবেই হস্তক্ষেপ করবে না। আর এই প্রতিশ্রুতি দিয়েই, লায়েন কাইরেনকে ছাড় দেয়। অবশ্য, এই বিষয়ে খবর কাইরেন খুব দ্রুতই পেয়ে যায়, যদিও সেটা পুরোনো জ্যাকের লোকের মাধ্যমে নয়। আসলে পুরোনো জ্যাক লোক পাঠালেও, তার লোক আসার আগেই চাঁদপূজারীদের শহরের লোক এসে যায়।

কাইরেন পেরিককে হত্যা করার তিন দিন পর, চাঁদপূজারীদের শহরের লোক আসে। এবার মাত্র দুজন আসে—একজন কাইরেন আগে একবার দেখেছে, নাম গ্লেন, শক্তিতে দ্বিতীয় স্তরের কাছাকাছি এক তরুণ, আরেকজনও তরুণ।

সে তরুণ গ্রামে এসে প্রথমেই কাইরেনকে খুঁজে বের করে। তার নাম অগোলেন, বয়স মাত্র তেইশ-চব্বিশ বছর হবে। গ্লেনকে সঙ্গে নিয়ে কাইরেনের ঘরে ঢুকে, অগোলেন কাইরেনকে অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে তারপর নিজের পরিচয় দেয়, “আমার নাম অগোলেন। আপনার কৃপায়, আমি এখন ডোলাই গ্রাম প্রকল্পের প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্ত!”

“ওহ? অভিনন্দন।”

কাইরেন একবার অগোলেনের দিকে তাকায়, দেখে যে ‘洞察之眼’ কাজ করছে না, তাই সে ভ্রু কুঁচকায়, তারপর আবার স্বাভাবিক হয়, “আপনি এসেই আমার কাছে ছুটে এলেন, এটা কি শক্তি দেখানোর জন্য, না কি যুদ্ধ ঘোষণা করার জন্য?”

“আপনি হয়তো কিছু ভুল বুঝছেন, আমার সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই। ‘অরণ্যপ্রহরী’রা ইতিমধ্যে আপোস করেছে, একহাতওয়ালা মহাশয় আর ফিরবেন না ডোলাই গ্রামে, আমি বলার পর আপনি নিশ্চয়ই বুঝে গেছেন এর মানে কী?”

অগোলেনের কথার অর্থ খুব স্পষ্ট ছিল—তোমার পিঠের শক্তি চলে গেছে, এখন তুমি একা, তাই ভালো হবে যদি চুপচাপ কথা শোনো। অথচ এই কথাগুলো কাইরেনের কানে যাওয়ার পর, তার মনোযোগ সম্পূর্ণ অন্য দিকে!

“কি? পুরোনো জ্যাক আর ফিরবে না?”

কাইরেন তখন আনন্দ চেপে রাখতে পারছিল না, সে ভাবেওনি, এত দ্রুত সুখ এসে যাবে।

কিন্তু তার এই খুশি অনুভূতি অগোলেনের চোখে ভয় বলে মনে হয়, তাই অগোলেনের কাছে কাইরেনের মূল্যায়ন খানিকটা কমে যায়।

তবে অগোলেন কাইরেনের সঙ্গে কোনো দ্বন্দ্বে যেতে চায় না, কারণ সে নিজেই স্বীকার করেছে, প্রকৃতপক্ষে কাইরেন না থাকলে সে এ প্রকল্পের দায়িত্ব পেত না, তাই তার মনে কাইরেনের প্রতি বিশেষ কোনো শত্রুতা নেই। সে কেবল এসে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছে, এবং পাশাপাশি এই ব্যক্তিকে দেখেছে যে তাকে উপরে উঠতে সাহায্য করেছে।

কাইরেনের ‘খুশি ও ক্ষুব্ধ’ চেহারা দেখে, অগোলেন আর সময় নষ্ট করতে চায়নি।

“আমি সরাসরি বলি, একহাতওয়ালা মহাশয় চুক্তি করেছেন—তুমি যখন ভূতের কাজ শেষ করবে তখন তোমাকে এখান থেকে সরিয়ে দেওয়া হবে। তার আগে আমাদের একসঙ্গে কাজ করতে হবে। আমি আমাদের সহযোগিতার শর্তগুলো সংক্ষেপে বলছি। গ্রামের সব প্রশাসনিক কাজ, তুমি যেন নাক গলাতে না যাও—প্রকল্প হোক বা মিলিশিয়া, কোনো কিছুতেই না। আর, প্রকল্প চলাকালীন, বাইরের কিছু বিষয়ে, যেমন ডাকাত দলের সঙ্গে, বা রুপালী হাতে বণিক দলের সঙ্গে, বা ডোলাই গ্রামের বাইরের গ্রামের সঙ্গে যোগাযোগ—এইসব জায়গায় তোমার উপস্থিতি বাধ্যতামূলক।”

অগোলেন পুরো সময়টাই কড়া মুখে, বরফ ঠান্ডা ভঙ্গিতে কথা বলে, তার আচরণ ছিল কঠোর থেকে কঠোরতর।

তবে কাইরেন তখন এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, কারণ সে পুরোনো জ্যাক ফিরে আসবে না—এটাই তার জন্য সবচেয়ে বড় সুখবর। তাই অগোলেন যা-ই বলুক, সে সবকিছুতেই মাথা নেড়ে রাজি হয়ে যায়।

তাকে এভাবে দেখার পর, অগোলেন আর কিছু না বলেই গ্লেনকে নিয়ে বের হয়ে যায়।

কাইরেনের ঘর থেকে বের হয়ে কিছুদূর যাওয়ার পর, অগোলেন হঠাৎ থেমে কাইরেনের দিক তাকায়।

“কী হয়েছে, অগোলেন মহাশয়?”

অগোলেন চোখ আধবোজা করে বলে, “তুমি কি মনে করো না, কাইরেনের আচরণ আজব? আমি যখন বললাম একহাতওয়ালা মহাশয় আর ফিরবে না, তখন সে যেন... যেন বেশ খুশি হয়ে গেল?”

গ্লেন বিস্মিত হয়, তখনই অগোলেন আবার বলে, “থাক, হয়তো সে কখনো আমাদের শত্রু ছিল না, এখন সে দেখছে দ্বন্দ্ব শেষ হয়ে গেছে, বুঝেছে তাকে আর বিব্রতকর ও ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থানে পড়তে হবে না, তাই আনন্দিত হয়েছে!”

নিজেকে এমন এক যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা দেওয়ার পর, অগোলেন গ্লেনকে নিয়ে দ্রুত চলে যায় এবং কাজে মন দেয়।

আগে যখন পেরিক এসেছিল, তখন চাঁদপূজারীদের শহরে সবকিছু প্রস্তুতির পর্যায়ে ছিল, তাই পেরিক বেশ কিছুদিন থেকেও বিশেষ কিছু করতে পারেনি।

কিন্তু অগোলেন যখন আসে, তখন পরিস্থিতি আলাদা। পেরিকের ঘটনার কারণে চাঁদপূজারীদের শহর ডোলাই গ্রাম নির্মাণে আরও তাড়াহুড়ো শুরু করে, অনেক প্রস্তুতিও দ্রুত হয়ে যায়।

এবার অগোলেন আসায়, কাজও শুরু হয়ে যায়।

অবশ্য, অগোলেনের প্রাথমিক কাজ ছিল সহজ—গ্রামের কিছু মানুষকে সংগঠিত করে গ্রামের নির্মাণকাজ শুরু করা। কারণ চাঁদপূজারীদের শহর ডোলাই গ্রামকে রুপালী হাতের বণিকদের জন্য বিশেষ এক বাণিজ্যকেন্দ্র বানাতে চায়। আর একটি বাজারের সবচেয়ে জরুরি ও মৌলিক নির্মাণ দুটি বিষয়—এক, বাহ্যিক যোগাযোগ ব্যবস্থা, আরেকটি, ভেতরের পরিবেশ।

তবে চাঁদপূজারীদের শহরের কিছু প্রস্তুতির কারণে, অগোলেন বাইরের রাস্তা দিয়ে শুরু না করে, গ্রামের লোকজনকে দিয়ে ডোলাই গ্রাম সংস্কার শুরু করে।

প্রথমে অগোলেনের মনে হয়েছিল, এটা তার জন্য খুব সহজ হবে। ডোলাই গ্রামের উন্নয়নের নকশা চাঁদপূজারীদের শহরে তৈরি ছিল, সব ধরনের খুঁটিনাটি ঠিকঠাক ছিল, এখন শুধু লোকজন জোগাড় করে কাজ শুরু করলেই চলবে।

আর গ্রামের লোক সংগঠিত করা তার কাছে ছিল খুবই সহজ ব্যাপার।

কিন্তু অগোলেন ভাবতেও পারেনি, কাজ শুরু করতে গিয়েই সে বুঝল, গ্রামের লোকদের দিয়ে সংস্কার শুরু করা মোটেও তার কল্পনার মতো সহজ নয়। কাইরেন কথা না বললে, সে কার্যত এক কদমও এগোতে পারছিল না...