প্রবল

গোবলিনদের গ্রামপ্রান্তে, কাইরেন রক্তমাখা কুড়াল হাতে দাঁড়িয়ে আছে, তার শরীরের অর্ধেকটা এক ব্যভিচারীর ছিটকে ওঠা তাজা রক্তে রাঙা—শিশুসুলভ মুখে কোনো অনুভূতির ছাপ নেই, যেন নরক থেকে উঠে আসা এক ভয়ংকর প্রেতাত্মা।
তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই কিশোরটির দিকে, আর মাথাবিহীন ব্যভিচারীর দেহের দিকে তাকিয়ে গ্রামের লোকেরা অনেকক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। তারপর তারা কাঁপা কাঁপা হাতে কাইরেনকে দেখিয়ে অভিযোগ করতে শুরু করল, "তুই...তুই গ্রামের ভেতর মানুষ খুন করেছিস!"
"হ্যাঁ, আমি খুন করেছি, কিন্তু তাতে কী?" কাইরেন চারপাশের গ্রামবাসীদের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল।
গ্রামবাসীরা ক্ষোভে ফেটে পড়ল, "গ্রামে মানুষ খুন করা নিষেধ!"
"আমি তো খুন করেছি, তোমরা কী করবে?"
"তুই! তুই দানব, আমরা তোকে গ্রাম থেকে বের করে দেব—না, তোকে মেরে ফেলব!"
"আমাকে মেরে ফেলবে?"
এ কথা শুনে কাইরেন হেসে উঠল, হাতে ধরা কুড়াল তুলে সেই গ্রামবাসীর দিকে নির্দেশ করল, "কে আসবে সামনে? আমি তাকে এক কোপে মেরে ফেলেছি, তোমাদের কাউকেও এক কোপে মেরে ফেলতে পারি। যদি কেউ এগিয়ে আসে, আমি শেষ পর্যন্ত লড়াই করব।
আমাকে মেরে ফেললেও, মরার আগে অন্তত কয়েকজনকে নিয়ে যাব।"
এখানে একটু থেমে, কাইরেনের ঠোঁটে পাগলাটে, নির্মম এক হাসি ফুটে উঠল, "বল তো, তোমাদের মধ্যে কে আমার সঙ্গে মরতে চাইবে?"
কাইরেনের কথায় সবাই চুপ হয়ে গেল।
তাকে মেরে ফেলা হয়তো সম্ভব, কিন্তু জীবন দিয়ে বিনিময় করতে কারোরই ইচ্ছা নেই—এই গ্রামবাসীরা সে ব্যাপারে পুরোপুরি নিশ্চিত।
তাদের কেউ চায় না তাদের নিয়ম ভঙ্গ হোক, কিন্তু সেই নিয়ম রক্ষার জন্য কোনো ত্যাগও কেউ দিতে চায় না—এটাই কাইরেন শুরু থেকেই বুঝে গিয়েছিল।
এমন মানুষগুলোকে দেখে কাইরেন জানে না সে খুশি হবে, না দুঃখ পাবে।
"সে খুন করেছে, সে খুন করেছে, তোমরা সবাই দেখেছ ওকে তোমাদের সামনে মানুষ মারতে—এমন এক দানবকে রাখা যায় না! আজ যদি ওকে তাড়িয়ে না দাও, কাল তোমাদেরও খুন করতে পারে!"
এবার একমাত্র যে চিৎকার করার সাহস পেল, এবং বাধ্য হয়ে চিৎকার করল, সে হলো সেই কুখ্যাত মহিলা। সে কাইরেনকে দেখিয়ে ভয়ে পেছোতে লাগল, মুখে আতঙ্কে চিৎকার।

এ মুহূর্তে সত্যিই ভয় পেয়েছে, সত্যিই অনুতপ্ত, তার শরীরের প্রতিটি লোম কাঁপছে, সে কাঁদছে, ভয়ে চিৎকার করছে—কিন্তু এমন অসহায় এক মহিলার জন্যও কেউ এগিয়ে এসে তার পক্ষ নেয়নি।
এদের জীবন এমনই—কঠিন, উদাসীন; তার ওপর এই গ্রামবাসীরা শুরু থেকেই জানত, জোহানের মৃত্যুর জন্য দায়ী এই নারীই।
অনেক চিৎকারের পর, সেই নারী বুঝতে পারল কেউ তার হয়ে মুখ খুলবে না।
পুরোপুরি হতাশ হয়ে সে পালাতে চাইল, কিন্তু তখন দেরি হয়ে গেছে—কাইরেন সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। রক্তে ভেজা কাইরেনকে দেখে সেই নারীর এত ভয় পেল যে পা অবশ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, হাতে কী যেন আঁকড়ে ধরল, তারপর কাইরেনের সামনে লুটিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগল।
"আমাকে মারিস না, কাইরেন, আমাকে মারিস না, আমি তোর মাসি, সবকিছু সে আমাকে বাধ্য করেছে। দয়া করে আমাকে মারিস না, আমার যা আছে সব তোর, বাড়ির সব সম্পদ তোর, এমনকি আমার শরীরও তোকে দেব—তবু দয়া কর, আমাকে বাঁচতে দে…"
এ মুহূর্তে, সেই নারীর মোটা মুখে অনুশোচনার অশ্রু, সে কাইরেনের কাদা লেগে থাকা পায়ের ওপর চুমু খেতে এগিয়ে এল—সবচেয়ে অসহায়, লাঞ্ছিত ভঙ্গিতে কাইরেনের কাছে প্রাণভিক্ষা চাইছে।
যদি এ ঘটনা কাইরেনের প্রথম দিন ঘটত, সে হয়তো মুখ ঘুরিয়ে চলে যেত; দুর্ভাগ্য, এখনকার কাইরেন সে নয়।
এখনকার কাইরেন এই পৃথিবীর প্রকৃতি দেখে ফেলেছে; এই নারীর প্রতি তার মন ঠাণ্ডা পাথরের মতো।
সে যখন হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে এল, কাইরেন সামনে গিয়ে তার ডান হাতে লাথি মেরে হাত থেকে ধারালো পাথরটি ফেলে দিল, তারপর তার মাথার ওপর পা রাখল।
"আমি আগেই তোকে বলেছিলাম—আমাদের পুরনো হিসাব চুকে গেছে। তার মানে, আজ থেকে আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই।
তুই জোহানকে খুন করিস, ব্যভিচারীর সঙ্গে তার সম্পত্তি ভাগ করিস, আমি কিছুই বলতাম না।
আমি ভেবেছিলাম, এভাবেই সব মিটে গেছে; কিন্তু আজ তুই যা করলি, তাতে আমার মুখে চপেটাঘাত করলি!"
"আমাকে ছেড়ে দে, আমি আর কোনোদিন ভুল করব না, আমাকে মারিস না…"
কাইরেনের পায়ের নিচে পড়ে থাকা নারী কাকুতি-মিনতি করতে লাগল।
"আমি খুন করতে চাইনি। সত্যি কথা বলতে, ক'দিন আগেও খুন তো দূরে থাক, কাউকে আঘাত করতেও সাহস পেতাম না।
কিন্তু জীবন এমনই—মাঝে মাঝে যা চাই না, সেটাই করতে বাধ্য করে…"

এই কথা বলেই, কাইরেন হাতে থাকা কুড়ালটা তুলল, তবে মাথার ওপর তুলতেই একটু থেমে বলল, "ধন্যবাদ, তুমি আমাকে এক বড় শিক্ষা দিলে—এই পৃথিবীতে কীভাবে টিকে থাকতে হয় আরও স্পষ্ট বুঝলাম।
আমি নিষ্ঠুর হতে চাই না, কিন্তু এই মানুষ-খেকো দুনিয়ায় নিষ্ঠুর না হলে টিকে থাকা যায় না!"
বলেই কুড়াল নামিয়ে দিল, লাল রক্ত ছিটকে ফুটে উঠল, কাইরেনের কানে আবার ভেসে এল এক অদৃশ্য ব্যবস্থার ঘোষণা—
[আপনি শূন্য স্তরের একজন মানুষকে হত্যা করেছেন, ৫ পয়েন্ট শক্তি অর্জন করেছেন, মোট শক্তি এখন ১৭ পয়েন্ট, স্তরোন্নতির শর্ত পূরণ—অগ্রসর হবেন?]
কাইরেন আপাতত সে বার্তা উপেক্ষা করল, নারীর গলায় এক কোপ বসিয়ে আশপাশের গ্রামবাসীদের দিকে তাকাল।
কিন্তু তার সামান্য ঘাড় ঘোরানোতেই আশপাশের শতাধিক গ্রামবাসী আচমকা অনেকটা দূরে সরে গেল; সত্য প্রমাণিত হলো—নির্ভীককে সবাই ভয় পায়। কাইরেন যখন একে একে দু'জনকে মেরে, মৃত্যুভয়হীন ভঙ্গিতে দাঁড়াল, তখন সবাই তাকে ভয় পেল।
এই ফলাফলে কাইরেন সন্তুষ্ট, কারণ সে জানে—মানুষকে ভয় না দেখালে তারা সাহস পায়, আজকের মতো ঘটনা আবার ঘটতে পারে।
একঘরে হয়ে পড়ার ভয় কাইরেনের নেই, কারণ ভালোবাসা দেখালেও, এমন মানুষরা বিপদে তাকে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই বিক্রি করে দেবে।
তাই একা হয়ে যাওয়াই বা ক্ষতি কী?
"ওরা দু'জন আমার কাকাকে খুন করেছে, আমি তাদের মেরে কাকার প্রতিশোধ নিয়েছি—আজকের ঘটনা এখানেই শেষ।
তবে যদি কেউ এ সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট হও, আমার সঙ্গে দেখা করতে পারো—আমি তোমাদের সন্তোষজনক উত্তর দেব।"
বলেই, কাইরেন কিছুক্ষণ আগে যারা তার ওপর হামলা করতে যাচ্ছিল, তাদের দিকে ইঙ্গিত করল, "তোমরা কয়েকজন, এই দু'জনের লাশ আর আমার সেই কাকাবাবুর লাশ গুছিয়ে ফেলো—এটুকু কাজ তোমাদের দিয়ে করাতে পারি তো?"
এ অবস্থায় তারা কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, কাঁপতে কাঁপতে মাথা নেড়ে কাজে লেগে গেল। কাইরেন তবেই সন্তুষ্ট হয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।