প্রচণ্ড বিস্ফোরণ

মানুষের স্বভাব সহজে বাহ্যিকভাবে বোঝা যায় না। কারও আচরণে মনে হতে পারে সে উদ্ধত ও শক্তিশালী, কিন্তু বিপদের মুখে তাদের সাহস দ্রুত ফুরিয়ে যায়। আবার কেউ সবার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলে, কেউ তাকে ঠকালে সে রাগ দেখায় না, অথচ সংকটের সময়, যখন তাকে চেপে ধরা হয়, তার ভেতরে যে সাহস ও নির্মমতা প্রকাশ পায়, তা দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে যায়। কাইরন স্পষ্টতই এই দ্বিতীয় ধরনের মানুষ। যখন আর পিছু হটার পথ নেই, সে সরাসরি বিস্ফোরিত হয়।

যখন জন বুঝতে পারে পরিস্থিতি খারাপ, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। কাইরনের হাতে থাকা কাঠকুড়ানি ছুরি জনের খরগোশ ধরে থাকা ডান হাতে প্রচণ্ডভাবে আঘাত করে। যদিও কাইরনের শক্তি কম আর ছুরিটিও ততটা ধারালো নয়, তবু জনের হাত কেটে যায়, রক্তাক্ত এক গভীর ক্ষত সৃষ্টি হয়।

“শয়তান! তুমি... আহ…” জনের কথা শেষ হওয়ার আগেই কাইরন তাকে লাথি মেরে ফেলে দেয় এবং তার ক্ষতের ওপর পা রেখে তার বাকিটা কথা পিষে দেয়।

জনের ক্ষতের ওপর পা রেখে, কাইরনের চোখে তখন যেন উন্মত্ত জন্তুর পাগল চাউনি, চারপাশের গ্রামের মানুষদের একবার ঘুরে দেখে সে, তারপর মাথা নিচু করে জনের দিকে তাকায়: “আমি এমন হতে চাইনি, তোমাকে আস্তে আস্তে বিরক্ত করবার কোনো ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু তুমি আমাকে বাধ্য করেছ, আমাকে বাঁচার সুযোগ দাওনি। তাই আমি বাধ্য হয়েছি। আমাকে দোষ দিও না, আমি শুধু ভালোভাবে বাঁচতে চাই।”

কাইরন কথাগুলো বলেই আবার ছুরি তুলল। এই দৃশ্য দেখে, কাইরনের হঠাৎ বিস্ফোরণের ভয়ে আতঙ্কিত গ্রামবাসীরা অবশেষে সচেতন হয়ে ওঠে।

“কাইরন, তুমি কি করছ? গ্রামে কেউ কাউকে মারতে পারবে না, এমনকি তোমরা চাচা-ভাতিজা হলেও না!”

কাইরন একপাশের, ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নেওয়া গ্রামবাসীদের দিকে তাকিয়ে, কপালে ভাঁজ ফেলে, দুঃখের ছাপ ফুটে ওঠে।

এদিকে, কাইরনের ভয়ে স্তম্ভিত জনও অবশেষে বুঝতে পারে পরিস্থিতি। সে কাঁদতে কাঁদতে বলে, “কাইরন, আমার প্রিয় ভাতিজা, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি আর কখনো তোমাকে কষ্ট দেব না। তোমার সম্পত্তি তোমাকে ফিরিয়ে দেব, শুধু ছুরিটা নামাও।”

“এখন এসে ক্ষমা চাইছ? দেরি হয়ে গেছে, আমি ছুরি নামাতে সাহস পাচ্ছি না। তুমি আমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী। আমি একবার ছুরি মারলাম, তুমি বড়জোর কয়েক সপ্তাহেই সুস্থ হয়ে যাবে, তারপর আবার আমাকে হয়রানি করবে, আমি নিশ্চিত হতে পারি না…”

“না, আমি আর তোমাকে কষ্ট দেব না।”

“দুঃখিত, তোমার কথায় আমি বিশ্বাস করতে পারি না, সাহসও পাই না।” বলেই কাইরন কথার কোনো অবকাশ না দিয়ে আরও কয়েকবার ছুরি চালায়, উন্মত্তের মতো জনের হাত-পা কেটে রক্তাক্ত করে ফেলে।

যখন জনের চারটি হাত-পা ছুরি দিয়ে বিচ্ছিন্ন করে ফেলে, গ্রামবাসীরা আর সহ্য করতে না পেরে বাধা দিতে আসে। কাইরন নিশ্চিত হয় জনের হাত-পা ঠিক হলেও কয়েক মাসে সুস্থ হবে না, তখনই সে থামে, মাটিতে পড়ে থাকা খরগোশটি তুলে ছোট্ট মেয়েটির পাশে গিয়ে, তার হাত ধরে নিয়ে চলে যায়।

“ক্ষমা করো, এমন দৃশ্য তোমাকে দেখাতে হল।”

কাইরন ও জনের সংঘাত শেষ হয় জনের চারটি অঙ্গ প্রায় সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার মাধ্যমে। ঘটনা এখানেই শেষ হয়ে যায়। পাশে দাঁড়ানো গ্রামবাসীরা আগে কাইরনের পক্ষে ছিল না, এখনো তারা পরাজিত জনের জন্য ন্যায়বিচার চাইতে আসে না। সবাই চুপচাপ কাইরনকে যেতে দেখে।

সবাইয়ের চোখে কাইরন এক অপূর্ব রূপান্তর ঘটিয়েছে; সে ভীতু ছেলেটি থেকে নিষ্ঠুর মানুষ হয়ে উঠেছে। তবে কাইরনের ছোট্ট সঙ্গিনী নিফ ছাড়া কেউ জানে না, কাইরনের মনে তখন শান্তি নেই।

নিফ অনুভব করতে পারে, কাইরনের হাত এখন একটু কাঁপছে। বুদ্ধিমান মেয়েটি বুঝতে পারে, কাইরনের বিস্ফোরণ আংশিক তার জন্যই হয়েছে। এই উপলব্ধি, যা আগে কাইরনের আচরণে তাকে কিছুটা ভয় পাইয়ে দিয়েছিল, এখন তার মুখে হাসি ফুটিয়ে দেয়। অথচ কাইরন জানে না, নিফ আসলে সবকিছু মানিয়ে নিয়েছে।

কাইরন নিফের ছোট্ট হাত ধরে রাখার সময় তার মনে অপরাধবোধ থাকে, কারণ সে মেয়েটিকে এত রক্তাক্ত দৃশ্য দেখিয়েছে। কাইরনের মতে, এতে নিফের কোমল মনে চিরকালীন ক্ষত তৈরি হবে। তাই সে গভীরভাবে অনুতপ্ত হয়ে বাড়িতে ফিরে নিজেকে সামলে মেয়েটিকে সান্ত্বনা দিতে চায়।

কিন্তু সান্ত্বনা দেবার আগেই, নিফ পুরনো চোয়াল-চাঁচাল, অহংকারী মেয়েটির রূপে ফিরে আসে। শেষ পর্যন্ত কাইরনকে কথা বলার সুযোগই দেয় না, বরং কাজে লাগিয়ে দেয়, খরগোশটি প্রস্তুত করতে ব্যস্ত করে তোলে।

কাইরন যখন বুঝতে পারে, নিফ তার জন্য রেখে যাওয়া অর্ধেক খরগোশ নিয়ে নিজের দাদীর কাছে ফিরে গেছে। নিফের এই কাণ্ডে, কাইরনের হঠাৎ ক্ষতিকর আচরণ ও সভ্য সমাজের অনুশোচনা অনেকটাই দূর হয়ে যায়। তখন কাইরনের সময় হয় যুক্তিবোধ দিয়ে পূর্বের ঘটনাগুলো বিশ্লেষণ করার। সে তখন নিজের কর্মকাণ্ডের ঠিক-ভুল বিচার করে না, বরং এই ঘটনাটিকে তার পরিবেশ সম্পর্কে গভীরভাবে জানার উপায় হিসেবে দেখে।

“বুঝতে পারছি, এই পৃথিবী একেবারে শক্তিশালী অপর শক্তিহীনকে গ্রাস করে। আজ আমি জনকে কেটে ফেলেছি, কেউ তার জন্য কথা বলেনি, এটা আমার জন্য ভালো। কিন্তু আগামীকাল কেউ আমার চেয়ে শক্তিশালী হলে, আমাকেও কেউ রক্ষা করবে না। এখানে টিকে থাকতে হলে আমাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে।”

এই উপলব্ধি নিয়ে, কাইরনের মধ্যে তার অজানা ক্ষমতার প্রতি শেষ অবধি বিরক্তি দূর হয়ে যায়। এখন তার মনে নিজের এলাকা সক্রিয় করার তীব্র আগ্রহ।

“আজ বিশ্রাম, কাল থেকে এলাকা সক্রিয় করার উপায় খুঁজব।”

এই সংকল্প নিয়ে, কাইরন সতর্কভাবে দরজা-জানালা বন্ধ করে কাঠকুড়ানি ছুরি নিয়ে শুয়ে পড়ে।

পরদিন, কাইরন খুব ভোরে উঠে পড়ে।

তবে নিফ আরও আগে উঠে আসে। কাইরন যখন উঠে, নিফ ইতিমধ্যে এসেছে। সে অবশ্য কাইরনের সঙ্গে খেলতে আসে না; কালকের খরগোশের হাড় আর কালো রুটি নিয়ে আসে। জিনিস দিয়ে সে ফিরে যায়।

কাইরন ঠিক তখনই গোব্লিন অরণ্যে যায়নি। যাওয়ার আগে সে জনের অবস্থা জানতে চায়। প্রথমবার এমন কিছু ঘটেছে, ফলে ফলাফল নিয়ে সে চিন্তিত।

খুব শীঘ্রই গ্রামে এক কিশোর থেকে সে জানতে পারে, কাল কাইরন চলে যাওয়ার পর, জনকে গ্রামবাসীরা বাড়ি পৌঁছে দেয়, এখন তার স্ত্রী, কাইরনের সেই কঠোর চাচি, তাকে দেখাশোনা করছে।

শোনা যায়, চাচি অনেকক্ষণ কাঁদে ও গালাগালি করে, তবে কাইরনকে নয়; জনকে গালাগালি করে, কেন সে মরল না, কেন ফিরে এসে তাকে বোঝা দিল।

এই খবর শুনে, কাইরনের স্মৃতিতে চাচির চরিত্র মিলিয়ে, সে কিছুটা আশ্বস্ত হয়। চাচি প্রতিশোধ নিতে চেষ্টা করবে না।

অবশ্য, কাইরন চাচির প্রতিশোধের ভয় পায় না, বরং সে আশঙ্কা করে, চাচি নিফ ও তার দাদীকে কষ্ট দেবে।

তবু কাইরন একটু ভাবার পর, কাঠকুড়ানি ছুরি নিয়ে জনের বাড়িতে যায়। সামনে কিছুদিন সে দিনে গোব্লিন অরণ্যে থাকবে, তাই সে নিশ্চিত হতে চায়, সব নিরাপদ।

যদি সেই নারী কাইরনকে বিপজ্জনক মনে করে, নিজের নতুন পরিবেশে দ্রুত মানিয়ে নেওয়া কাইরন তাকে জনের মতো করার ব্যাপারে দ্বিধা করবে না।

সৌভাগ্যবশত, ফলাফল কাইরনের পছন্দমতো হয়। জনের বাড়িতে গিয়ে দেখে, দুইজন স্বামী-স্ত্রী ভয়ে কাঁপছে, চোখে শুধু আতঙ্ক। সে মুহূর্তে কাইরন নিজের মধ্যে এক নিষ্ঠুর দানবের ছায়া দেখে।

তবে কাইরনের মনে কোনো নাড়া লাগে না। সে জানে, দুর্বলতা মানে নৈতিকতা নয়। গতকাল সে বিস্ফোরিত না হলে, আজ ভয়ে কাঁপত সে নিজেই।

“আমাদের দ্বন্দ্ব এখানেই শেষ।”

একবার কাঁপতে থাকা দু’জনের দিকে তাকিয়ে, বাইরে গ্রামবাসীরা জড়ো হতে দেখে, কাইরন আর জনের বাড়িতে থাকে না। এই কথা বলে, সে ঘুরে গোব্লিন অরণ্যের পথ ধরে চলে যায়।

কাইরন খেয়াল করেনি, তার চলে যাওয়ার পর, গ্রামবাসীরা তার চাচা-চাচির দিকে, বিশেষ করে চাচির দিকে, এমন এক দৃষ্টিতে তাকায়, যার অর্থ সহজে প্রকাশ করা যায় না…