অধ্যায় আটানব্বই: সবুজ বরফাবদ্ধ কিশোরী

ঝুয়াং শিয়াওইউয়ানের রূপান্তরিত এই সবুজ কিশোরীটি ফ্রান্সের পুতুলের মতোই মিষ্টি এক মেয়ে। তার গায়ে খরগোশের কান-সজ্জিত সবুজ কেপধারী রেইনকোট, আর বাঁ হাতে ধরা সাদা খরগোশের এক খেলনা পুতুল। ডেট অ্যা লাইভের জগতে, জীবনবৃক্ষের চতুর্থ ক্রমের আত্মা, পরিচয়নামা নির্জনবাসিনী—বরফে বাঁধা কিশোরী ইয়োশিনো।

—উঁউঁ, খুব ব্যথা করছে। অনেকেই মরে গেছে। আর ব্যথা দিও না, আর কেউ যেন না মরে।

কাঁদতে কাঁদতে ঝুয়াং শিয়াওইউয়ান মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। তার শরীর থেকে মৃদু শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। সেই শীতলতা আশপাশের স্বাভাবিক তাপের সঙ্গে মিশে হালকা সাদা কুয়াশা গড়ে তুলল, আর সেই কুয়াশার বিস্তৃত পরিসরের মধ্যে বৃষ্টিতে ভেজা মাটি ধীরে ধীরে জমে বরফ হয়ে যেতে লাগল।

—আও—

এর আগে যে লোকটিকে ছিটকে ফেলা হয়েছিল, তার আসল জায়গায় হঠাৎ এক অচেনা মেয়ের আবির্ভাব টের পেয়ে খনন-স্তরের শয়তান এদিকে হুমকির গর্জন ছুড়ে দিল, কিন্তু দিক বদলাল না; সোজা দক্ষিণের দিকেই এগিয়ে চলল। সত্যিই তো, কেউ তাকে চালাচ্ছে।

—উঁউঁ, তোমাকে ওদিকে যেতে দিতে পারি না। বেরিয়ে এসো, বরফ-নিয়ন্ত্রিত পুতুল।

ঝুয়াং শিয়াওইউয়ানের ইচ্ছা যখন লড়াইয়ের দিকে ঝুঁকল, তার পুরোনো স্বভাব আবারও ফিরতে শুরু করল। ইয়োশিনোর প্রভাব মুছে গিয়ে সেই স্বভাব দখল নিল, আর বিষণ্ণ কান্নাও ধীরে ধীরে থেমে এল। চোখের জল আর ঝরল না, তবে আকাশের মুষলধারে বৃষ্টি একটুও থামল না; বরং আরও ঘন হয়ে নামতে লাগল।

এখন তার দেহ ছোট্ট হয়ে গেছে। সবুজ কেপধারী রেইনকোটের ভেতর থেকে ছোট ডান হাতটি বের করে সে জোরে মাটিতে আঘাত করল, আর নিজের বরফের দেবদূতের নাম উচ্চারণ করল—বরফ-নিয়ন্ত্রিত পুতুল।

মাটি ফুঁড়ে এক বিশাল পুতুল-খরগোশ উঠে এল, আর ঝুয়াং শিয়াওইউয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল। ডান হাত দিয়ে চোখের জল মুছে সে সেই পুতুল-খরগোশের পিঠে উঠে পড়ল, তারপর দু’হাত বাড়িয়ে তার পিঠের নিয়ন্ত্রণ-খাঁজে আঙুল গেঁথে দিল।

—হা—

দু’হাত নিয়ন্ত্রণ-খাঁজে ঢুকতেই যেন পুতুলটি জেগে উঠল। তার চোখে জ্বলে উঠল উজ্জ্বল লাল আলো, আর মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল শীতলতায় ভরা এক ফুঁসন্ত সাদা শ্বাস। একই সঙ্গে, আগের চেয়েও প্রবল শীতলতা ঝুয়াং শিয়াওইউয়ান আর বরফ-নিয়ন্ত্রিত পুতুলের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল। চারদিকের মাটি তো বটেই, এমনকি উঁচু উঁচু দালানগুলিও সাদা বরফকণায় জমে যেতে শুরু করল।

দূরে দাঁড়িয়ে পুরো দৃশ্য দেখছিল যে অগ্রদল, তাদের যোদ্ধারা পর্যন্ত ঝুয়াং শিয়াওইউয়ানের শীতলতার চাপে অনিচ্ছায় দ্রুত পিছু হটতে লাগল। সাহায্য করতে ইচ্ছে হলেও খনন-স্তরের শয়তানের সামনে তারা প্রতিরোধও গড়তে পারছিল না। এখন তো অনিচ্ছায় ছড়িয়ে পড়া এই শীতলতার কাছেই তারা শুধু পৌঁছাতে পারছে না, বরং আরও দূরে সরে যেতে বাধ্য হচ্ছে।

—আর এগোতে দেব না। বরফশলাকা-বিদ্ধ।

ঝুয়াং শিয়াওইউয়ান বরফ-নিয়ন্ত্রিত পুতুলকে চালিয়ে শয়তানের পিছু নিতে লাগল। একই সঙ্গে তার নিয়ন্ত্রণে চারপাশের ঘন বৃষ্টির ফোঁটাগুলো হঠাৎ একত্র হয়ে একের পর এক ধারালো বরফবর্শায় রূপ নিল, আর সেগুলো সোজা ছুটে গেল খনন-স্তরের শয়তানের দিকে।

টিংটিং শব্দে সংঘর্ষের সঙ্গে সঙ্গে বরফশলাকাগুলো শয়তানের শক্ত খোলসে আছড়ে পড়ল, খুব বেশি ক্ষতি করতে পারল না। তবে ভাঙা বরফের টুকরোগুলো তার পিঠজুড়ে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।

ইয়োশিনোতে রূপান্তরিত ঝুয়াং শিয়াওইউয়ানের প্রতিটি আক্রমণের সঙ্গেই এখন এক বিশেষ শীতল শক্তি যুক্ত হচ্ছিল। আঘাতে ক্ষত না হলেও সেই শীতলতা প্রতিপক্ষের গায়ে লেগে গিয়ে তাকে জমিয়ে দেওয়া, ধীর করা, কিংবা অসাড় করে রাখার কাজ করত। তবে খনন-স্তরের শয়তানের বিরুদ্ধে সাধারণ শীতলতার প্রভাব খুব একটা কাজ করছিল না।

—দেখা যাচ্ছে, তেমন ফল হচ্ছে না। তবে এইটুকু চেষ্টা করা যাক।

ঝুয়াং শিয়াওইউয়ান বরফ-নিয়ন্ত্রিত পুতুলটিকে লাফিয়ে তুলল। আশপাশের উঁচু দালানের দেয়ালকে ভর করে সে এক ঝটকায় গতি বাড়াল, আর সরাসরি শয়তানের পিঠের ওপরের আকাশে পৌঁছে গেল। নিচের খনন-স্তরের শয়তানের দিকে তাকিয়ে বরফ-নিয়ন্ত্রিত পুতুলটি ধারালো দাঁতে ভরা মুখ খুলল।

—হিম-গর্জন।

পুতুলের মুখ থেকে নীল আলো বেরিয়ে সরাসরি শয়তানের পিঠে আছড়ে পড়ল। নীল আলোর রশ্মি শয়তানের গায়ে লাগতেই সেই বিন্দু থেকে ঘন বরফের আস্তরণ ছড়িয়ে পড়তে লাগল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই বরফের পরত শয়তানের পুরো শরীর ঢেকে ফেলল, আর উত্তরমুখী বেগে ছুটতে থাকা খনন-স্তরের শয়তান থেমে গিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ছুট করে আকাশ থেকে নেমে শয়তানের কাছ থেকে অল্প দূরে অবতরণ করল ঝুয়াং শিয়াওইউয়ান। তবে বরফ-নিয়ন্ত্রিত পুতুলের পিঠে বসে থাকা সে শত্রুকে জয় করার হাসি হাসল না; বরং গম্ভীর মুখে জমাটবাঁধা শয়তানের দিকে তাকিয়ে আবার একগুচ্ছ বরফবর্শা গড়ে তুলে তার মাথার দিকে ছুড়ল।

বরফবর্শাটি যখন প্রায় মাথায় গিয়ে লাগবে, তখনই জমাট বাঁধা শয়তানের বরফের আস্তরণ হঠাৎ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। তার সরু লম্বা লেজটি আগেই নড়ে উঠে সামনে ছুটে এল, আর শয়তানের মাথার দিকে ধেয়ে আসা বরফবর্শাটিকে এক ঝটকায় ছিটকে দিল।

—আও—

বরফ ভেঙে বেরিয়ে আসা খনন-স্তরের শয়তান ক্ষুব্ধ গর্জন ছাড়ল, তারপর ঝুয়াং শিয়াওইউয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তবে তার গতি আগের তুলনায় যেন কিছুটা কমে গেছে।

ঝুয়াং শিয়াওইউয়ান সামান্য কপাল কুঁচকাল। সত্যিই, কোনো আশাই নেই। কয়েক রকম উপায় চেষ্টা করেও সে খনন-স্তরের শয়তানকে পুরোপুরি থামাতে পারল না। এখন শুধু সেই একটিমাত্র কৌশলই বাকি। এবার সত্যিই সব কিছু আকাশের হাতে—না, উচিত হবে রক্ষকদের হাতে ছেড়ে দেওয়া।

সাধারণভাবে নিচে থাকা দেবদূতকে নরম স্বরে ডেকে সে মুখ শক্ত করল, আর সরাসরি বরফ-নিয়ন্ত্রিত পুতুলটিকে শয়তানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে বাধ্য করল।

—আবার একবার, হিম-গর্জন।

নীল আলো আবার মুখের মধ্যে জমা হলো। বরফ-নিয়ন্ত্রিত পুতুল আর খনন-স্তরের শয়তান পরস্পরকে ছোঁয়ার ঠিক আগমুহূর্তে সেই আলো ছুটে বেরিয়ে এল। শয়তানের গায়ে আবারও ঘন বরফের আস্তরণ জমতে শুরু করল। এবার জমাট বাঁধার গতি আগের চেয়ে একটু বেশি, কারণ এটি ছিল সামনাসামনি সরাসরি আক্রমণ।

তবে এমনভাবে জমিয়ে রাখা খনন-স্তরের শয়তানকে দীর্ঘক্ষণ আটকে রাখা সম্ভব নয়। আর, সাময়িকভাবে শয়তানকে জমিয়ে রাখা গেলেও তার শরীরের ভেতরের শক্তিকে তো জমিয়ে রাখা যায় না। বেশ জোরালো ধাক্কা নিয়ে আংশিক বরফে আবদ্ধ শয়তানটি বরফ-নিয়ন্ত্রিত পুতুলের গায়ে সজোরে আছড়ে পড়ল। সেই তীব্র ধাক্কায় প্রায়ই পুতুলের পিঠে বসা ঝুয়াং শিয়াওইউয়ান ছিটকে পড়ে যাচ্ছিল।

ভালোই ছিল যে আগে থেকেই প্রস্তুতি নেওয়া ছিল। ছিটকে যাওয়ার আগেই সে বরফ-নিয়ন্ত্রিত পুতুলটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, আর হাতে ধরা নিয়ন্ত্রণ-খাঁজও তার দুই হাতকে মজবুতভাবে আঁকড়ে রইল। ফলে পিঠে ঝুয়াং শিয়াওইউয়ানকে নিয়ে বরফ-নিয়ন্ত্রিত পুতুলটি কয়েক পা পিছিয়ে গেল, আর খনন-স্তরের শয়তানের অর্ধেক শরীর এখনও তার গায়ে চেপে রইল। এবার সত্যিই গায়ে গায়ে লেগে গেল।

—প্রায় এখানেই আমার শেষ। এরপর তোমাদের ওপরই ভরসা। উন হুই, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো। তীব্র হিমঝড়।

ঝুয়াং শিয়াওইউয়ানের চারপাশে ঘুরতে থাকা শীতলতা ঘূর্ণি তুলতে শুরু করল। ভেসে থাকা সাদা কুয়াশাও ঘুরতে লাগল, আকাশ থেকে ঝরে পড়া বৃষ্টির ফোঁটাগুলোও পাক খেতে লাগল। জলীয় বাষ্প আর শীতলতার সবটুকুই তার নিয়ন্ত্রণে তার চারপাশে দ্রুত ঘুরতে শুরু করল।

ঘূর্ণির শক্তি যত বাড়তে লাগল, জলীয় বাষ্প, সাদা কুয়াশা, বৃষ্টির ফোঁটা, শীতলতা, ভাঙা বরফকণা—সবকিছু মিলে ঝুয়াং শিয়াওইউয়ানের চারপাশে এক বিশাল হিমঝড়ের প্রাচীর গড়ে তুলল। ঝড়টি আকাশ ছুঁয়ে উঠে শহরের মাঝখানে আকস্মিকভাবে আবির্ভূত হলো। বাইরের মানবজগত আর ভেতরের শয়তানকে একে অন্যের থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিল। ঝুয়াং শিয়াওইউয়ান এবং খনন-স্তরের শয়তান একসঙ্গেই সেই হিমঝড়ের মধ্যে আটকা পড়ে গেল।