চতুর্দশ অধ্যায় একজন যোগ্য সৈনিক

নীলচুলের সুন্দরীর দেবশক্তি বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে তার ঠিক সামনে ফাঁকা মাটির ওপর একটিমাত্র স্বচ্ছ হলুদ রঙের স্ফটিক বাক্স উঠে এল। এই বাক্সের পাঁচটি দিক পুরোপুরি সিল করা, কেবল উপরের ঢাকনাটি খোলা ছিল। "তুমি একটু পরেই কি সরাসরি অপদেবতাকে এই বাক্সে ফেলতে পারবে?"

"কোনও সমস্যা নেই, দেখো আমার কীর্তি।" আঙুল তুলে দেখিয়ে চওড়া হাসল ঝুয়াং শাওইউয়ান, আবারও মহাশক্তির রহস্যময় বিশাল কুমড়োটি তুলে নিল। "মহাশক্তির রহস্যময় কুমড়ো, শোষণ করো।"

এবার ঝুয়াং শাওইউয়ান আর দূরবর্তী কণ্ঠ ব্যবহার করল না, বাঁ হাতে কুমড়ো, ডান হাতে সরাসরি কুমড়োর ঢাকনা খুলল। তার মন্ত্রোচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে কুমড়োটির ভেতর থেকে ফের প্রবল আকর্ষণশক্তি ছড়িয়ে পড়ল। কোনো সন্দেহ নেই, অপদেবতা ছোট রাজা আবারও দুর্ভাগ্যজনকভাবে টেনে নেওয়া হল।

"আ... শয়তান! তোকে আমি ছাড়ব না, দেখিস!" আর্তনাদ করতে করতে অপদেবতা ছোট রাজা আরও একবার কুমড়োর ভেতর ঢুকে গেল।

"মহাশক্তির রহস্যময় কুমড়ো, ছেড়ে দাও—" দ্বিতীয়বার অপদেবতা ছোট রাজাকে কুমড়োর ভেতর পুরে রাখা হল, কিন্তু ঝুয়াং শাওইউয়ান তাকে বেশিক্ষণ সেখানে আটকে রাখল না। কারণ একবার অভিজ্ঞতা হয়ে যাওয়ায় হয়তো এবার সে বুঝে গেছে, কুমড়ো তাকে চিরতরে আটকে রাখতে পারবে না। যদি সে ভেতরে কোনও গণ্ডগোল পাকায়, তাহলে বিপদ বাড়বে।

তাই ঝুয়াং শাওইউয়ান যখনই অপদেবতা ছোট রাজাকে কুমড়োয় ঢুকিয়ে দিল, ঢাকনা না দিয়েই সরাসরি নীলচুলের সুন্দরীর বানানো হলুদ স্ফটিক বাক্সের ভেতর তাকে ছেড়ে দিল।

নীলচুলের সুন্দরীর প্রতিক্রিয়াও দ্রুত ছিল। ছোট রাজা মাত্র বাক্সে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে সে এক ইশারায় ঢাকনাটি পুরোপুরি সিল করে বাক্সের ভেতরই মিশিয়ে দিল। কোথাও কোনও ফাটল বা আলাদা হওয়ার চিহ্ন দেখা গেল না। ভেতরে ছোট রাজা ক্ষিপ্ত হয়ে চেঁচামেচি ও হামলা করলেও একটুও আওয়াজ বাইরে আসছিল না।

"উফ, এবার নিশ্চয়ই শেষ হল," স্ফটিক বাক্সে বন্দি ছোট রাজার দিকে তাকিয়ে উষ্ণহৃদয়ের কণ্ঠে আপনমনে বলল।

নিজ চোখে দেখল, অপদেবতা ছোট রাজা নীলচুলের সুন্দরীর বানানো স্ফটিক বাক্সে আটকা পড়ল। ঝুয়াং শাওইউয়ান আর উষ্ণহৃদয় একসঙ্গে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। দুজন একে অপরের চোখে ভয় ও উত্তেজনার ছায়া স্পষ্ট দেখতে পেল।

"সম্ভবত শেষই। যদি আরও এক অপদেবতা বেরিয়ে আসে, আমি তো দৌড়ে পালাতে চাইব," মুখে এখনো একরাশ সংশয়, ঝুয়াং শাওইউয়ান কৃত্রিম আত্মবিশ্বাসে এদিক-ওদিক তাকিয়ে বুকে হাত ঠুকে হেসে বলল।

এটা নিছকই হাস্যরস, কারণ যারা সেনাবাহিনীর আশ্রয়ে বড় হয়েছে, তাদের পক্ষে আরও শক্তিশালী অপদেবতা এলেও পেছন ফিরে পালানো সম্ভব নয়। যখন তারা শিশু ছিল, সেনা বিভাগে আনা হয়েছিল, তখন প্রথম পাঠেই শেখানো হয় সেনার কর্তব্য—প্রথম ও প্রধান শপথ, জনতার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।

যদিও আত্মার সংমিশ্রণে ঝুয়াং শাওইউয়ানের মানসিকতা ও স্বভাব কিছুটা বদলেছে, তবুও পূর্বজন্মের ঝুয়াং শাওইউয়ানও সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণ নিয়েছিল, জাতীয় পাঠ্যক্রমে নৈতিকতা শিখেছিল।

বিশেষত কিশোরী ঝুয়াং শাওইউয়ানের সঙ্গে আত্মার মেলবন্ধনের পর, নতুন ঝুয়াং শাওইউয়ান কেবল যান্ত্রিকভাবে সেনার কর্তব্য মানে না, বরং অন্তর থেকে তা বিশ্বাস করে।

ভবিষ্যতে ঝুয়াং শাওইউয়ান দেশের জন্য যত বড় অবদানই রাখুক, বা পূর্বে সে যেমনভাবেই বেঁচে থাকুক, কিংবা পূর্বজন্মের ঝুয়াং শাওইউয়ান যতটা হতাশই হোক না কেন—এই মুহূর্তে, সেনার কর্তব্য হৃদয়ে ধারণ করে, ঝুয়াং শাওইউয়ান যথার্থ একজন সৈনিক হয়ে উঠেছে।

"হা হা, ঠিকই বলেছ। এবার আমাদের সবার জন্যই একটার পর একটা চমক ছিল। প্রায় কাজটাই নষ্ট হয়ে যাচ্ছিল। ভাগ্যিস তোমরা ছিলে। পরিচয় দিই, আমি ফেংচেং রক্ষীদের দলনেতা, অগ্নিদেবতার সজ্জিত যোদ্ধা, হুয়া জে," লালচুলের বলিষ্ঠ যুবকটি, নিশ্চিত হয়ে যে অপদেবতা ধরা পড়েছে, হাসিমুখে নিজের শরীর থেকে আগুনের বর্ম সরিয়ে, বিশাল তলোয়ারটি হাতে নিয়ে পরিচয় দিল।

"তোমরা সত্যিই অনেক সাহায্য করলে। আমি ফেংচেং রক্ষীদের সদস্য, স্ফটিক দেবীর সজ্জিত যোদ্ধা, হুয়া জিং," দেবশক্তির প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করে হলুদ স্ফটিক বাক্সটি ছোট করে হাতে নিয়ে নীলকেশী সুন্দরীও হাসিমুখে পরিচয় দিল।

"ওয়াং মিংইয়ুয়ান, হত্যা দেবতা, বাকিটা আগের মতোই," কালো পোশাকের তরুণটি গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে থাকলেও, ঝুয়াং শাওইউয়ান ও উষ্ণহৃদয়ের দিকে তার দৃষ্টি ছিল নরম ও বন্ধুত্বপূর্ণ। সংক্ষেপে নিজেদের পরিচয় দিল।

"আমার পরিচয়ের আর দরকার নেই, জিং দিদি," দুই হাত বুকে জড়িয়ে, উষ্ণহৃদয় সামান্য মাথা উঁচু করে, বিজয়ীর ভঙ্গিতে ঝুয়াং শাওইউয়ানের দিকে তাকিয়ে নীলচুলের হুয়া জিংয়ের পাশে গিয়ে হেসে বলল।

"হ্যাঁ, এবার খুব ভালো করেছ। তোমার জন্য একটু পুরস্কারের আবেদন করা যেতে পারে," মৃদু হাসিতে হুয়া জিং উষ্ণহৃদয়ের কাঁধে হাত রাখল।

"উঁহু, এত আহ্লাদের কিছু নেই, দুটো খেলায়ই আমার জয় হয়েছে, উষ্ণহৃদয়," উষ্ণহৃদয়ের আত্মতুষ্টিতে ভরা মুখ সহ্য করতে না পেরে, ঝুয়াং শাওইউয়ান ঠাট্টাস্বরে তাকে খোঁচা দিল।

উষ্ণহৃদয়ের মুখ লাল হয়ে কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ করল। তখন ঝুয়াং শাওইউয়ান হুয়া জিং ও বাকিদের দিকে মুখ ফেরাল, "আপনাদের প্রণাম, আমি পশ্চাদপন্থী দলের ঝুয়াং শাওইউয়ান। দ্বিতীয়বার দেখা হচ্ছে, হুয়া জিং দিদি।"

"ওহ, ঝুয়াং শাওইউয়ান? দ্বিতীয়বার দেখা হচ্ছে? তুমি সেই সময়ের? কল্পনাও করিনি, এত বড় বিস্ময় উপহার দেবে। তোমার修炼 শক্তি বেড়েছে? না কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেছে? এখন কি এটা দেবতাজাত রূপান্তর? তোমার অবস্থা তো বেশ অদ্ভুত লাগছে," ঝুয়াং শাওইউয়ানের কথা শুনে, তার দিকে গভীরভাবে তাকাল হুয়া জিং। মুখে বিস্ময়ের ছাপ, চোখে আবার কৃতজ্ঞতার মিশেল, হাসিমুখে কিছুটা সংশয়ও ফুটে উঠল।

হুয়া জিং-ই ছিলেন ঝুয়াং শাওইউয়ানের সমাপনী পরীক্ষার গাইডিং অফিসার। ঝুয়াং শাওইউয়ানের নিয়মভিত্তিক রক্ষাকর্তার দেবশক্তি ভীষণ দুর্বল দেখে তিনি দুঃখ পেয়েছিলেন। ভাবেননি, কয়েক মাস পর আবার দেখলে ঝুয়াং শাওইউয়ান এখন দেবতাজাত যোদ্ধার মতোই শক্তিমত্তা দেখাচ্ছে।

ঈশ্বরের আশীর্বাদপ্রাপ্ত সজ্জিত যোদ্ধা হিসেবে তিনি ঝুয়াং শাওইউয়ানের কথায় তার অসাধারণত্ব বুঝতে পারলেন। ভালো করে দেখতেই বুঝলেন, ঝুয়াং শাওইউয়ানের নিজের দেবশক্তি দেবতাজাত স্তরে পৌঁছায়নি, বরং বিশেষ কোনো ক্ষমতায় সে এই রূপান্তর লাভ করেছে—যা সাধারণত দেবতাজাত স্তরের যোদ্ধারাই পারে।

"হ্যাঁ,修炼 ক্ষমতা বেড়েছে। কয়েকদিন আগে একটি বিষাক্ত সাপ কামড়ায়, আমি অচেতন হয়ে যাই। জ্ঞান ফেরার পর দেখি, আমার দেবশক্তি修炼 এর সামান্য ক্ষমতা এসেছে। আমার রক্ষাকর্তা দেবতাও একটু আলাদা, সম্ভবত এটাই তার বিশেষ ক্ষমতা," সরলভাবে উত্তর দিল ঝুয়াং শাওইউয়ান।

এতে গোপন করার কিছু নেই, বড়জোর সামান্য অনুসন্ধান করলেই সম্প্রতি তার গতিবিধি থেকে অনুমান করা যায়। তাছাড়া, অপদেবতার আগ্রাসনের বিরুদ্ধে যুদ্ধে মানুষ এখন দুর্বল অবস্থায়, নিজেদের মধ্যে ষড়যন্ত্রের সময় নেই।