তেইয়িশতম অধ্যায় অশুভ কালো ধারালো তরবারি ও দেবতুল্য ঝুঝিয়ান তরবারি

“মানুষ... তুমি খুবই বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছ।” সুযোগ পেয়ে ঝাং শাওইয়ান যখন অশুভ প্রাণীর পিঠে লাফ দিয়ে দাঁড়ালেন এবং সেখানে উপস্থিত অশুভ দেবতাকে দেখলেন, তখন অশুভ দেবতাও তাঁকে দেখতে পেলেন। অশুভ দেবতার মুখ থেকে অত্যন্ত স্বচ্ছ বাংলায় কথা বেরিয়ে এল; এটি সেই ভাষার ক্ষমতা যা সে মানুষের আত্মা গিলে ফেলে অর্জন করেছে।

মানুষের ভাষা শিখলেও তার কণ্ঠস্বর কোনভাবেই মানুষের মতো নয়। এ এক অদ্ভুত, গভীর অভিসপ্ত ও অন্ধকারে ভরা স্বর, যার শোনা মাত্রই ঝাং শাওইয়ানের শরীরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

“অশুভ আত্মা, দিনের আলোয় প্রকাশ্যে প্রাণনাশের সাহস করেছ, আগামী বছরের আজকের দিনই হবে তোমার মৃত্যুদিন।” অশুভ দেবতাকে দেখামাত্র ঝাং শাওইয়ান অনুভব করলেন, তাঁর অন্তরের গভীর থেকে এক ভয়ানক হত্যার আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠছে; এটি ছিল সেই ঘুরে বেড়ানো আত্মা কিশোরী হুয়াং শাওইয়ানের মানবহানির প্রতি ঘৃণা থেকে উৎসারিত হত্যার ইচ্ছা।

এই মুহূর্তে, মানুষের ক্ষতি করা অশুভ দেবতা দেখে, হুয়াং শাওইয়ানের হত্যার আকাঙ্ক্ষা সক্রিয় হয়ে উঠল। ঝাং শাওইয়ান অনুভব করলেন তাঁর শরীরের দেবশক্তি যেন ফেটে উঠছে; এই উন্মত্ততায় দেবশক্তির বিন্দুমাত্র ক্ষয় হয়নি, বরং তাঁর শক্তি অনেকগুণ বেড়ে গেছে, এমনকি হাতে ধরা জু-শিয়ান তরবারিও যেন আরও ধারালো হয়ে উঠেছে। মনে হচ্ছে হুয়াং শাওইয়ানের নিজস্ব হত্যার ইচ্ছা এক ধরনের খেলায় শক্তিবৃদ্ধির মতোই, একটি বিশেষ প্রভাব।

“আমার মৃত্যুদিন? বরং তোমার মৃত্যুদিন হবে।” ঝাং শাওইয়ানের উদ্দীপ্ত হত্যার ইচ্ছার মুখোমুখি হয়ে অশুভ দেবতা এক মুহূর্তের জন্য পিছিয়ে গেলেন, তবে কোনো এক ‘মানুষ’-এর কথা মনে পড়তেই তাঁর সাহস আবার দিগুণ হয়ে গেল।

“তাহলে দেখা যাক কে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকে।” কথার ফাঁকে ঝাং শাওইয়ানের জু-শিয়ান তরবারি অশুভ দেবতার প্রাণঘাতী স্থানে আঘাত করল।

যে মানুষ অশুভ দেবতার দ্বারা অধিকারিত হয়, তার আত্মা দখল নেওয়ার মুহূর্তেই অশুভ দেবতা তা গিলে ফেলে – এ কথা ঝাং শাওইয়ান ইতিমধ্যেই ওয়েন হুইয়ের কাছ থেকে শুনেছেন। তাই কোনো দয়া না দেখিয়ে তিনি সরাসরি অশুভ দেবতার প্রাণঘাতী স্থানে আক্রমণ করলেন।

আসলে মানবদেহের এই সব প্রাণঘাতী স্থানে আঘাত অশুভ দেবতার মূল স্বত্বার কোনো ক্ষতি করে না, কারণ অশুভ দেবতা এক ধরনের আত্মিক সত্তা, তারা শুধু সাময়িকভাবে মানুষের দেহে অধিকার করে। কিন্তু যদি তাদের দেহরূপী মানুষটি মারা যায়, তাহলে তারা বাধ্য হয়ে দেহ থেকে বের হয়ে আত্মিক সত্তায় রূপান্তরিত হয়। আত্মিক সত্তার অবস্থায় তারা সবচেয়ে দুর্বল, তখন কোনো বিশেষ পদ্ধতি লাগবে না; চারপাশে শক্তিশালী বৈদ্যুতিক প্রবাহ বা অস্থির চৌম্বক ক্ষেত্র থাকলেই তাদের ধ্বংস করা যায়। অবশ্য দেবশক্তিসম্পন্ন যোদ্ধার দেবশক্তিও তাদের জন্য সর্বাধিক ভয়ানক।

তাই অশুভ দেবতা মোকাবেলায় শুধু তার দেহ হত্যা করে আত্মিক সত্তাকে বের করে এনে দেবশক্তির এক প্রবাহে তাকে ধ্বংস করা যায়।

শুনতে সহজ মনে হলেও বাস্তবে তা মোটেই সহজ নয়। কারণ প্রতিটি অশুভ দেবতা সাধারণত অশুভ প্রাণী召 করার ক্ষমতা রাখে। তদুপরি, যদি অশুভ দেবতা লুকিয়ে থাকতে চায়, বিশেষ অনুভূতির ক্ষমতা সম্পন্ন দেবযোদ্ধা ছাড়া সাধারণ মানুষ তাদের শনাক্ত বা খুঁজে বের করার কোনো উপায়ই জানে না।

“আমাকে হালকা ভাবে নিও না।” ঝাং শাওইয়ানের আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে অশুভ দেবতাও পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। কিছুক্ষণ আগে ওয়েন হুইকে আঘাত করা ধারালো ছুরি তখনো তার হাতে, ছুরির ফলা জুড়ে এখনো ওয়েন হুইয়ের টাটকা রক্ত লেগে আছে। তবে এই মুহূর্তে ছুরিটি বেশ অদ্ভুত দেখাচ্ছে; আর আগের উজ্জ্বল রূপালি নয়, বরং এক ধরনের কালো রঙ ধারণ করেছে, যেন কালি দিয়ে রাঙানো। অশুভ দেবতার মুখের কালোভাবের মতোই। মনে হচ্ছে, অশুভ দেবতা যে দেহে অধিকার করেছে, সেটি পুরোপুরি অশুভ দেবতার রূপ নেয়নি, শুধু এই কালো ফলা তৈরির জন্যই।

“টিং”— অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ। জু-শিয়ান তরবারি ও কালো ছুরি মুহূর্তের স্পর্শে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। জু-শিয়ান তরবারির ধারালো ফলা দিয়েও অশুভ দেবতার সাধারণ লোহার ছুরি ভেঙে যায়নি। ঝাং শাওইয়ানের চোখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল।

তাদের সামনে অশুভ প্রাণী, যার মুখ আধা কালো, আধা হলুদ, সেও বিস্মিত হলো; তার দৃষ্টি ঝাং শাওইয়ানের হাতে থাকা জু-শিয়ান তরবারির উপর স্থির। এই তরবারিটি সাধারণ দেবযন্ত্র নয়।

যদি সাধারণ দেবযন্ত্র হত, তাহলে দেবশক্তি-উন্নত যোদ্ধারাও অশুভ দেবতার কালো ছুরি দ্বারা কিছুটা দূষিত হতো। অস্ত্রের সংঘর্ষ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে কালো ছুরির দূষণ দেবযন্ত্রের উপর গভীরভাবে ছড়িয়ে পড়ত, শেষ পর্যন্ত দেবযন্ত্রের রক্ষক দেবতাকেও আঘাত দিত। কিন্তু ঝাং শাওইয়ানের হাতে থাকা জু-শিয়ান তরবারি বিন্দুমাত্র ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।

অশুভ দেবতা জানে না, ঘুরে বেড়ানো আত্মার仙 তরবারি এত সহজে অপবিত্রতায় দূষিত হয় না। প্রতিটি仙 তরবারিতে নিজস্ব প্রাণশক্তি ও আত্মা রয়েছে, এবং এভাবেই গঠিত仙 তরবারি প্রায় সব অশুভ শক্তিকে প্রতিহত করতে পারে; কেবল সেই আদি অপবিত্রতা ছাড়া – যেমন পাংগুর নাভির আবরণী থেকে উৎপন্ন নরকীয় রক্তের জল।

সাধারণ দেবযোদ্ধা যখন রক্ষক দেবতা আহত হয়, তখন যোদ্ধা নিজেও ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়; হালকা হলে যুদ্ধশক্তি কমে যায়, গুরুতর হলে দেবশক্তির স্তরই পড়ে যায়। এমন ঘটনা বারবার ঘটেছে। তাই অশুভ দেবতা মোকাবেলা করতে গেলে দেবযোদ্ধারা হয় দ্রুত যুদ্ধ শেষ করে, নয়তো অশুভ দেবতার অস্ত্রের সংঘর্ষ এড়িয়ে চলে।

ঝাং শাওইয়ান একদম জানতেন না অশুভ দেবতার অস্ত্রের এমন প্রভাব আছে; পরে সিনিয়র যোদ্ধাদের কাছ থেকে শুনে তিনি ঘাম ঝরিয়েছিলেন। তবে হুয়াং শাওইয়ানের জু-শিয়ান তরবারি কালো ছুরির কোনো ক্ষতি না করায় তিনি নিশ্চিন্ত ছিলেন।

ঝাং শাওইয়ান আগে শুধু সেনাবাহিনীর প্রাথমিক শিক্ষা পেয়েছিলেন; সেই শিক্ষা কেবল অশুভ প্রাণীর পরিচয় দেয়, অশুভ দেবতার বিষয়ে এক বাক্যে উল্লেখ করে। কারণ শিক্ষকদের মতে, সাধারণ সৈন্যদের সামনে অশুভ দেবতা আসার সুযোগ খুবই কম, আর এলেও তারা তেমন প্রতিরোধ করতে পারে না—সরাসরি অধিকারিত হয়ে যায়। তবে অশুভ প্রাণীর ক্ষেত্রে, দুর্বলতা ও ক্ষমতা জানলে কেউ কেউ হয়ত তাদের হামলায় টিকে থাকতে পারে, এমনকি কিছু নিম্নস্তরের অশুভ প্রাণী হত্যা করতে পারে।

যদিও অশুভ দেবতার হাতে সাধারণ লোহার অস্ত্র দিয়ে নিজের প্রাচীন仙 তরবারি প্রতিহত করা দেখে ঝাং শাওইয়ান বিস্মিত হলেন, তবু এই মুহূর্তে বিভ্রান্তির সুযোগ নেই। অশুভ দেবতার সঙ্গে অস্ত্রের সংঘর্ষের পরপরই অশুভ প্রাণীর আক্রমণ শুরু হলো।

অশুভ প্রাণীর পিঠে দাঁড়িয়ে অশুভ দেবতার সঙ্গে লড়াইয়ের হিসেব অনুযায়ী, অশুভ প্রাণী তাঁকে আক্রমণ করতে পারবে না; যদিও চারটি হাত থাকলেও পিঠে কী হচ্ছে তা দেখতে পারবে না। কিন্তু ঝাং শাওইয়ান খুব সরলভাবে ভাবছিলেন। তিনি পিঠে লাফ দেওয়ার পর অশুভ প্রাণী হঠাৎ ঘুরে গিয়ে আবার তাঁকে আক্রমণ করতে শুরু করল।

অশুভ প্রাণীর এই ঘোরানো মানুষের ঘোরানোর মতো নয়। তার নিম্ন অংশ স্থির, চারটি পা শক্তভাবে দেহ ধরে রেখেছে, কিন্তু তার উপরের অংশ সম্পূর্ণভাবে ঘুরে গেছে। সাধারণত, উচ্চস্তরের অশুভ প্রাণীর আকৃতি আধা ঘোড়া, আধা মানুষের মতো, দেখতে অদ্ভুত।

এখন সে ঘুরে যাওয়ার পর আরও রহস্যময় ও ভীতিকর মনে হচ্ছে। তার পেটের অস্বাভাবিক মোচড় স্পষ্ট নয়, মনে হচ্ছে যেন জন্ম থেকেই শরীরের পিঠ আর পেট উল্টো—পিঠটা যেন পেটের মতো স্পষ্ট হয়ে গেছে।