বাইশতম অধ্যায় উষ্ণবুদ্ধি কিশোরীর অন্তরের কথা

চোখের সামনে ঝাং শাওয়ানের রূপান্তরিত কিশোরীটি ধারালো তলোয়ার হাতে অশুভ দৈত্যের সঙ্গে যুদ্ধ করছে, আর সেই দৈত্যটির পেছনে আরও একটি দ্রুত এগিয়ে আসছে। ঝাং শাওয়ানের যুদ্ধক্ষমতা ঠিক কতটা শক্তিশালী তা জানা নেই, তবে দেবতারও যদি এই চারটি অশুভ দৈত্য ও অধিষ্ঠিত দেবতার একত্র আক্রমণের মুখোমুখি হয়, তবুও তার বিপদে পড়ার আশঙ্কা আছে। এই মুহূর্তে ওয়েন হুইয়ের মনে ঝাং শাওয়ানের জন্য উদ্বেগ ও নিজের অসহায়ত্বে ভরে গেছে। শেষত: আমি কি তার কোনো সহায়তা করতে পারব না? কেবল তার পিছনের ছায়াটাই কি দেখতে হবে আমার?

একটি পরিত্যক্ত অনাথ হিসেবে ওয়েন হুইয়ের প্রবল আত্মমর্যাদা আছে, সব কিছুতেই প্রথম হতে চায় সে। মনে হয়, এতে তার পরিত্যক্ত বাবা-মা অনুতপ্ত হবে। যদিও এটা শুধু নিজের সান্ত্বনা, তবে ওয়েন হুইয়ের প্রথমের জন্য লড়াইয়ে কোনো বাধা নেই।

তবে এই জেদি মনোভাব নিয়ে ওয়েন হুই যখন সামরিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে গেল, তখনই ঝাং শাওয়ানের সঙ্গে তার পরিচয় হল। ছোটবেলা থেকেই ঝাং শাওয়ান সব সময় ওয়েন হুইয়ের চেয়ে এগিয়ে ছিল; সঙ্গীদের সঙ্গেও, শিক্ষকদের প্রশংসায়ও, শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে পড়াশোনা শুরু করার সময়ও। প্রত্যেকবার ঝাং শাওয়ান প্রথম, ওয়েন হুই কেবল দ্বিতীয় স্থানেই থাকতে পারে।

ওয়েন হুইয়ের ঝাং শাওয়ানের প্রতি অনুভূতি বরাবর জটিল; ঈর্ষার সঙ্গে মিশে থাকা প্রশংসা, অনিচ্ছার মধ্যে কিছুটা শ্রদ্ধা। তাই ওয়েন হুই সবসময় ঝাং শাওয়ানকে নিজের লক্ষ্য করে এগিয়ে যেতে চেয়েছে; তাকে ছাড়িয়ে যেতে, তাকে অতিক্রম করতে চেয়েছে।

কিন্তু সেই দিন, যখন গ্র্যাজুয়েশন পরীক্ষায় ঝাং শাওয়ান কঠিন হাসি চাপিয়ে রাখল, হাসির নিচে তার বিষণ্নতা দেখা গেল, যখন প্রথমবার সে ওয়েন হুইয়ের কাছে পরাজিত হল, ওয়েন হুই কেবল শুন্যতা অনুভব করল।

গ্র্যাজুয়েশন পরীক্ষার পরে, সহপাঠীরা একে একে বিদায় নিল, বিভিন্ন বিভাগে যোগ দিল, নিজের কাজ শুরু করল। তখনই ওয়েন হুই বুঝল, সে তার লক্ষ্য হারিয়ে ফেলেছে, সাথে হারিয়েছে পুরোনো দিনগুলির স্বাভাবিকতা।

আগে কখনও ঝাং শাওয়ানকে হারাতে পারেনি, প্রতিবার挑挑 করলেও শেষে উল্টো নিজেই জ্বলে উঠত। কিন্তু সেই দিনগুলো এখন বিশেষভাবে মনে পড়ে। অজান্তেই ঝাং শাওয়ান ওয়েন হুইয়ের মনে অপরিবর্তনীয় এক চরিত্র হয়ে উঠেছে।

আবার ঝাং শাওয়ানের দেখা পেলে, মনে পড়ে যায় সেই গ্র্যাজুয়েশন পরীক্ষার হাসির নিচের বিষণ্নতা। অজান্তেই, ওয়েন হুই আবার挑挑 করল। যখন তার挑挑 ঝাং শাওয়ান প্রত্যুত্তর ও বিদ্রূপে ফিরিয়ে দিল, ওয়েন হুই ভাবতে পারেনি, তার নিজের অন্তরে আনন্দের ঢেউ উঠে যাবে।

কিন্তু পরের কয়েকদিন, ওয়েন হুই কেবল করিডোরের অন্ধকার কোণায় লুকিয়ে থাকল, বারবার দেখল ঝাং শাওয়ান অনেক রাতে ফিরে আসে, অনেক রাতে স্নানাগারে যায়। প্রতি বার একসঙ্গে যাওয়ার, বা শুভেচ্ছা জানানোর ইচ্ছা নিয়ে প্রথম পদক্ষেপ নিলেও, দ্বিতীয় পদক্ষেপ নিতে সাহস হয়নি।

ওয়েন হুই ভয় পায়, দ্বিধায় থাকে। আগে তো প্রতিবার挑挑 করত, নিজের প্রবল জেদ প্রকাশ করত। ওয়েন হুই উদ্বিগ্ন, ঝাং শাওয়ানের মনে সে কি সবসময় বিরক্তিকর ছিল? হয়তো তাদের আলাদা হয়ে যাওয়ার পর ঝাং শাওয়ান আরও ভালো আছে।

এই দ্বিধা-দ্বন্দ্ব নিয়ে, ওয়েন হুই আবার ঝাং শাওয়ানের সঙ্গে দেখা পেল। ওষুধের দোকানে আকস্মিক সাক্ষাৎ আরও আনন্দ দিল; ঝাং শাওয়ান সত্যিই হাল ছেড়ে দেয়নি। ওয়েন হুই বিশ্বাস করে, যতক্ষণ ঝাং শাওয়ান হাল ছাড়বে না, ততক্ষণ ওয়েন হুই অবশ্যই তাকে ছাড়িয়ে যাবে। এই বিশ্বাস ঝাং শাওয়ানকেও ছাড়িয়ে দৃঢ়। কারণ ওয়েন হুই সব সময় তাকে দেখেছে।

কিন্তু ওয়েন হুই ভাবেনি, এবার তাদের সাক্ষাৎ এমন বিপদের মুখে পড়বে; অশুভ দেবতা পাহারাদারদের চোখ ফাঁকি দিয়ে ঢুকে পড়েছে, এবং একটি অধিষ্ঠিত দৈত্য召召 করেছে। ওয়েন হুই, যে নিজে প্রার্থনা স্তরের শীর্ষে পৌঁছেছে, তার কোনো ভয় ছিল না, কিন্তু ভিড়ের মধ্যে আরও একটি দৈত্য লুকিয়ে ছিল। অসাবধানতায় ওয়েন হুইকে কঠিন মূল্য দিতে হল।

যখন ধারালো অস্ত্র পেট চিরে অন্ত্র ছিঁড়ে বেরিয়ে গেল, সত্যিই অনেক যন্ত্রণা হল, মৃত্যু যন্ত্রণার মতো। কিন্তু ঝাং শাওয়ানের সামনে, সে চিৎকার করতে সাহস পেল না; তার সামনে দুর্বল দেখাতে চায় না, তার সামনে সব সময় জেদি ও সাহসী থাকতে চায়। হয়তো এভাবেই পুরোনো দিনের স্বাভাবিকতা বজায় রাখা যায়।

ঝাং শাওয়ানের চোখে আত্মগ্লানি ও দুঃখ দেখলে, ওয়েন হুই প্রাণে খুশি হল। ঝাং শাওয়ান তাকে অপছন্দ করেনি, এখনো স্বীকৃতি দেয়। এইটুকু পেলেই ওয়েন হুই সন্তুষ্ট, সুখী। তাই, এখন সে কোনোভাবে পড়ে যেতে পারে না।

যদিও পেটের যন্ত্রণা অসহনীয়, যদিও শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু অন্তত, অন্তত, ওয়েন হুইকে সিনিয়রদের আগমনের আগ পর্যন্ত টিকতে হবে। অন্তত ঝাং শাওয়ানকে রক্ষা করতে হবে। মনে মনে সে তাকে ছোট শাওয়ান বলে ডাকে, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা নেই, যেহেতু সে জানতে পারবে না, হাহা।

যখন আমি পুরো শক্তি দিয়ে উঠতে চাইলাম, তখন সে আমাকে আটকে দিল। ওই মুহূর্তে তার মুখাবয়ব ছিল বিশেষভাবে গম্ভীর, এমন গম্ভীরতা আগে কখনও দেখিনি।

জানি না সে কোথা থেকে একটি কালো কার্ড বের করল। কার্ডটি স্বর্ণালী আলো বিকিরণ করল এবং তাকে ঘিরে নিল। আমি অজান্তেই চোখ ছোট করলাম, আলোর ভেতরের পরিবর্তন দেখতে পেলাম না। কিন্তু আলো সরে গেলে আমি তাকে দেখলাম।

তার চেহারা বদলে গেছে, কিন্তু আমি নিশ্চিত, সে ঝাং শাওয়ান। তখন সত্যিই আমি বিস্ময়ে অভিভূত হলাম; মনের ভেতরকার বিস্ময় কিছুতেই চাপা দিতে পারলাম না। ছোট শাওয়ান, সে কি দেবতার রূপ নিতে পারে? সে কি সত্যিই দেবতা স্তরে পৌঁছেছে? আমি আগেই ভেবেছিলাম সে আমাকে ছাড়িয়ে যাবে, কিন্তু এত দ্রুত ছাড়িয়ে যাবে তা ভাবিনি। কয়েক মাসের মধ্যেই সে আবার আমাকে অতিক্রম করল। এবার আমার মনে কোনো হতাশা বা ঈর্ষা নেই। কারণ সে ঝাং শাওয়ান। সে আবার আমার লক্ষ্য হয়ে উঠেছে।

মনে কোনো হতাশা না থাকলেও, এর অর্থ এই নয় যে সহজে আবার ছাড়িয়ে যেতে দিই। ঝাং শাওয়ান পুনরায় নিজেকে অতিক্রম করবে, এ কথা ওয়েন হুই আগেই জানত। কিন্তু এবার ওয়েন হুইয়ের মনে নতুন উদ্যম জন্ম নিল। হারানো লক্ষ্য আবার ফিরে এসেছে, এবং মনে হয়, এবার সেই লক্ষ্য আগের চেয়ে আরও কাছে।

আমি নিজেও উন্নতি করছি। আমি চাই তুমি আমার অগ্রগতি দেখো, আমার চেষ্টা স্বীকৃতি দাও। আমি আর তোমার ছায়ার পেছনে দৌড়াতে চাই না, এবার আমি চাই তোমার পাশে হাঁটতে। আমি চাই তুমি দেখো... আমি পারি।

“ওয়েন হুই, তুমি খুবই প্রতিভাবান, মাত্র কয়েক মাসে প্রার্থনা স্তরের শীর্ষে পৌঁছেছ। কিন্তু মনে রেখো, প্রার্থনা স্তর থেকে দেবতা স্তরে ওঠার জন্য শুধু নিজের সাধনা বা অন্যের স্বীকৃতি যথেষ্ট নয়। দেবতা স্তরে উন্নীত হতে হলে, নিজের স্বীকৃতি, নিজের স্থিতি, নিজের মন দৃঢ় করতে হবে…”

একসঙ্গে দায়িত্ব পালনরত দেবতার সাজে যোদ্ধা সিনিয়র কিছুদিন আগে আমাকে শেখানো কথাগুলো বারবার মনে পড়ল। মন দৃঢ় রাখা...

“সিনিয়র, আমি আমার পথ খুঁজে পেয়েছি। আমি চাই তার পাশে হাঁটতে। আমি চাই তাকে বলি: আমাকে ছোট হুই বলো, আমার বন্ধু হও।”

গভীর আবেগে হৃদয় ভরে গেল, শেষ বাধা ভেঙে গেল, ওয়েন হুই অনুভব করল শরীরের ভিতর থেকে উষ্ণ এক প্রবাহ ফেটে বেরিয়ে এল। চারপাশের বাতাস যেন উদযাপনে, ওয়েন হুইয়ের পাশে ঘনীভূত হতে লাগল।

“দেবতার অস্ত্র - দেবতার রূপান্তর।” সবুজ আলো ওয়েন হুইকে ঘিরে নিল, প্রবল ঝড় মাটির গভীর থেকে উঠে আকাশ ছুঁয়ে গেল…