উনিশতম অধ্যায়: সেনাপতি স্তরের অশুভ আত্মার অবয়ব

“এটা একদম ভুল হতে পারে না,” আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল উষ্ণ慧, “ঈশ্বরের সাজে সজ্জিত যোদ্ধার পূর্বসূরি বলেছিলেন, যখন কোনো ব্যক্তি দুষ্ট ঈশ্বরের দ্বারা অধিকারিত হয়, তখন তার দেহে সেই দুষ্ট ঈশ্বরের চিহ্ন স্পষ্ট হয়ে ওঠে—চোখ দু’টি লাল আলো ছড়ায়, কপালে অদ্ভুত নকশা তৈরি হয়। আর অধিকারিত থাকার সময় বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, চোখের চারপাশ থেকে তার চামড়া ধীরে ধীরে কালো হয়ে যেতে শুরু করে।” উষ্ণ慧 সতর্ক দৃষ্টি রেখে স্থির, নীরব দুষ্ট ঈশ্বরের দিকে তাকিয়ে, পাশের ঝুয়াং শাওয়ানকে ব্যাখ্যা করল, যে এসব বিষয়ে বিশেষজ্ঞ নয়।

“তাহলে এখন কী করব?” ঝুয়াং শাওয়ান জিজ্ঞেস করল, যদিও ঈশ্বরীয় শক্তির প্রশিক্ষণে কিছু অগ্রগতি হয়েছে, তার যুদ্ধক্ষমতা খুব বেশি বাড়েনি; শরীরের গঠন মাত্র সাধারণ সৈন্যদের থেকে একটু ভালো। দুষ্ট ঈশ্বরের মতো শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার প্রথম অভিজ্ঞতা, কী করতে হবে সে বিষয়ে একেবারে অনিশ্চিত।

“পেছনে দুষ্ট ঈশ্বরের উপস্থিতি নেই, অর্থাৎ এটা উচ্চতর দুষ্ট ঈশ্বর নয়; নিম্ন বা মধ্য স্তরের হলে আমি সামলাতে পারব। আমাকে দাও এই দায়িত্ব। বেরিয়ে এসো, ঝড়ের বর্শা।” উষ্ণ慧 মনোযোগ সহকারে দুষ্ট ঈশ্বরের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করল, তার পেছনে কোনো ঈশ্বরের প্রতিভাস দেখা যায়নি। আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটল তার মুখে, ডান হাত সামনের দিকে বাড়িয়ে ধরল।

সবুজ রঙের দীর্ঘ চীনা বর্শা উষ্ণ慧-র হাতে উদিত হলো, হালকা বাতাসে ঘেরা বর্শার চারপাশ, এটি একটি বায়ু-গুণের ঈশ্বরের অস্ত্র। ঝুয়াং শাওয়ান এই প্রথমবার অন্যের ঈশ্বরের সাজ দেখল; সত্যিই নিজের সঙ্গে একেবারে আলাদা।

সাধারণ ঈশ্বরের সাজে সজ্জিত যোদ্ধারা প্রার্থনা স্তরে পৌঁছালে তাদের রক্ষাকর্তার অস্ত্র召ব করে যুদ্ধ করে। বিশ্বাস স্তরে বিশেষ ঈশ্বরীয় শক্তির সাহায্যে যুদ্ধ করে। উষ্ণ慧 তখন বিশ্বাস স্তরে ছিল, সম্ভবত বাতাস নিয়ন্ত্রণ করত; এখন প্রার্থনা স্তরে পৌঁছেছে, তাই রক্ষাকর্তা ঈশ্বরের অস্ত্র召 করতে পারে।

“তোমাকে দেখাই বায়ু-ঈশ্বরের শক্তি।” কথাটি শেষ হতেই, প্রবল ঝড়ের সাথে উষ্ণ慧 বর্শা নিয়ে দুষ্ট ঈশ্বরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুষ্ট ঈশ্বর যখন অধিকার করে, প্রথমেই গ্রাস করে আশ্রয়দাতার আত্মা। তাই তখনও মানুষ-রূপী দুষ্ট ঈশ্বরের প্রতি উষ্ণ慧 বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না।

“আউ~~” উষ্ণ慧-র আক্রমণের মুখে দুষ্ট ঈশ্বরের চোখের চারপাশের চামড়া কালো হয়ে উঠতে শুরু করল। ডান হাতে ধরা তীক্ষ্ণ ছুরি সামনে斜ভাবে চালিয়ে দিল। উষ্ণ慧-র দিকে আক্রমণ করেনি, কিন্তু তার আক্রমণ বাধা পেল। দুষ্ট ঈশ্বরের ছুরি মাঝ আকাশে ফাটিয়ে দিল এক ফাঁকা裂, সেখান থেকে বিশাল হাত বেরিয়ে এসে উষ্ণ慧-র আক্রমণ রুখে দিল। যদিও সেই হাত穿ত হয়ে গেল, তবু দুষ্ট ঈশ্বরের ক্ষতি করার মতো শক্তি আর রইল না।

“জেনারেল স্তরের দুষ্ট দানব।” নিজের দেহের সমান বিশাল হাত দেখে উষ্ণ慧 দ্বিধা নিয়ে নিশ্চিত হল, এই দানব ফাঁকা裂 থেকে বেরিয়ে এসেছে, তার স্তর উষ্ণ慧-র প্রার্থনা স্তরের সঙ্গে সমান। মানে, দুষ্ট ঈশ্বরটি মধ্য স্তরের।

উষ্ণ慧 যখন দানবের হাত থেকে ঝড়ের বর্শা বের করে আনতে ব্যস্ত, দানব ফাঁকা裂 থেকে কুঁচকে উঠল। বিশাল দানব, তার হাতের আকার একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষের হাত-পা ছড়িয়ে ধরার সমান, দেহ দাঁড়ালে দুই-তিন তলার সমান উচ্চতা। চার হাত, চার পা, যেন দু’জনের মিলিত দেহ। মাথা গোলাকার, কোনো চোখ নেই, শুধু বিশাল মুখ।

“দানব?! জলদি, অস্ত্র তুলো—আক্রমণ করো!” দানব appena都市ে দেখা দিতেই দক্ষিণ দরজা থেকে আসা সৈন্যবাহিনী পৌঁছে গেল। নেতা-অফিসার অবাক হয়ে গেল, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে শান্তভাবে নির্দেশ দিল আক্রমণের।

সৈন্যবাহিনীর বন্দুকের গর্জনে দানব কিছুটা পিছিয়ে গেল, তবে মাত্র কয়েক পদক্ষেপ, কোনো ক্ষতি হল না। বরং দানব গুলি উপেক্ষা করে সৈন্যদের দিকে ছুটে গেল।

উষ্ণ慧, যিনি সেনাবাহিনীর আগমন দেখে কিছুটা আশ্বস্ত হয়েছিলেন, ভাবেননি আধুনিক অস্ত্র দানবের বিরুদ্ধে অকার্যকর। দানব নিজের দিকে না তাকিয়ে সৈন্যদের দিকে ছুটে যেতে দেখে উষ্ণ慧 ঝড়ের বর্শা তুললেন, তাকে সাহায্য করতে যাচ্ছেন, ঠিক তখন—“ছপাক” শব্দে তীক্ষ্ণ অস্ত্র উষ্ণ慧-র উদরে穿ত হয়ে গেল, পেছন থেকে টেনে বের করে নিয়ে গেল, রক্তের স্রোত ছুটে বেরোতে লাগল।

“উষ্ণ慧!” অন্যের ঈশ্বরের অস্ত্রের প্রথম দর্শন, দানবের প্রথম বাস্তব সাক্ষাৎ, ঝুয়াং শাওয়ান পুরোপুরি মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন। তার দৃষ্টি উষ্ণ慧-র দিকে ফেরানো মাত্রই দেখলেন, মাটিতে পড়ে থাকা আহত ব্যক্তি লাল চোখে উষ্ণ慧-র দিকে তীক্ষ্ণ ছুরি চালিয়ে দিল। ঝুয়াং শাওয়ান দুষ্ট ঈশ্বরের দ্বিতীয় আক্রমণ আটকাতে দ্রুত ছুটে এসে এক লাথি মেরে বাধা দিল, কিন্তু উষ্ণ慧 ইতিমধ্যেই আহত।

“আহ, ভাবিনি প্রথমবার দুষ্ট ঈশ্বরের মুখোমুখি হয়ে আহত হব। সত্যিই অপ্রতিভ লাগছে।” ডান হাতে এখনও শক্তভাবে ঝড়ের বর্শা ধরে আছে, বাঁ হাতে ক্ষতচিহ্ন চেপে রক্ত আটকাতে চেষ্টা করছে, ক্ষতের চারপাশের পোশাক রক্তে ভিজে গেছে।

“নড়বে না, আমি ব্যান্ডেজ করে দিচ্ছি।” ঝুয়াং শাওয়ান সরাসরি সেনাবাহিনীর বাহিরের পোশাক খুলে, ভিতরের জার্সি ছিঁড়ে, নিজের উন্মুক্ত নাভির কথা না ভেবে, সেই কাপড় দিয়ে উষ্ণ慧-র উদরে একবার জড়িয়ে দিল, তারপর বাহিরের পোশাক দিয়ে আরও একবার। রক্তের প্রবাহ কিছুটা বন্ধ হলো, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ছে।

“আউ~~” ঝুয়াং শাওয়ান appena উষ্ণ慧-র রক্ত আটকাতে পারল, তখনই তার এক লাথিতে ছিটকে পড়া দুষ্ট ঈশ্বর চেঁচিয়ে ওঠে, আরেকটি ফাঁকা裂 তৈরি করে। বিশাল হাত বেরিয়ে এল, আবার জেনারেল স্তরের দানব।

“অবশ্যই সাহায্য করতে হবে।” দ্বিতীয় দানবের আবির্ভাব দেখে, কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে থাকা উষ্ণ慧 এগিয়ে যেতে চাইল।

“আমি করব।” ঝুয়াং শাওয়ান উষ্ণ慧-র বিপজ্জনক চেষ্টা আটকে দিল। উষ্ণ慧-র উদ্বিগ্ন এবং সংশয়ী মুখের সামনে, ঈশ্বরীয় শক্তির ঘূর্ণি থেকে সেই কালো, ফাঁকা কার্ড召ব করল।

এই কার্ডটি মূলত বিশেষ মুহূর্তের জন্য রাখা ছিল, কিন্তু সেই মুহূর্ত এত দ্রুত চলে এল, ভাবেনি। appena দানবের প্রথম দর্শনে আতঙ্কিত হয়েছিল, যার ফলে উষ্ণ慧 আহত হয়েছে, আত্মগ্লানি আর দৃঢ় সংকল্প নিয়ে ঝুয়াং শাওয়ান শেষমেশ কার্ডটি বের করল।

“এলাকা নির্ধারণ, এমন চরিত্র召ব করো যার যুদ্ধক্ষমতা আছে, দানব হত্যা করতে পারে, দুষ্ট ঈশ্বর অধিকারিতদের চিনতে পারে, ঈশ্বরের সাজ—ঈশ্বরের অবতারণা।” ঝুয়াং শাওয়ান তার ইচ্ছামতো ক্ষমতার বর্ণনা দিতেই, কালো ফাঁকা কার্ডটি হালকা সোনালি আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সেই আলোয় এক রহস্যময়ী কিশোরী উপস্থিত হল কার্ডে।

কার্ড সম্পূর্ণরূপে কিশোরীর অবয়ব প্রকাশের আগেই, সময়ের তাড়না, এক দানব সৈন্যবাহিনীর দিকে এগিয়ে চলেছে, অন্যটি ফাঁকা裂 থেকে বেরিয়ে আসছে, লক্ষ্য এখানে।

ঝুয়াং শাওয়ান সরাসরি ঈশ্বরের অবতারণা ব্যবহার করল; অবতারণা সম্পন্ন হলে চরিত্রের দেহ ও ক্ষমতা আপনিই মানিয়ে নেবে। তখনই বুঝবে এবার কে এসেছে। এই কার্ডটি নিজের মধ্য স্তর থেকে উচ্চ স্তরে ওঠার সুযোগের বিনিময়ে তৈরি, এলাকাভিত্তিক নির্ধারিত; আশাবাদী, যেন হতাশ না করে!

এমন প্রত্যাশা নিয়ে, ঝুয়াং শাওয়ান সোনালি আলোর ঘেরাটোপে আবৃত হলো।