পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন ‘যুদ্ধ’

“এই, মনে করতে পারছো না তো?” মুখে বিজয়ের হাসি স্পষ্ট, যদিও এটা নিজের প্রকৃত ক্ষমতা নয়, তবুও সেরার্না এরিনা’র দেবত্ব লাভের রূপান্তর ছিল একান্তই তার নিজস্ব, তার রান্নার দক্ষতাও অবশ্যই পরোক্ষভাবে নিজেরই গৌরব, নিজের রান্না দিয়ে বন্ধুর মুখে নানা অভিব্যক্তি ফুটে উঠছে, ঝুয়াং শাওয়ান কীভাবে খুশি, আত্মতৃপ্ত না হবে!

“এমন কেন হচ্ছে, খেতে তো বিশেষ কিছুই লাগছে না, অথচ আগের স্বাদ পুরোপুরি ঢেকে দিয়েছে। তবে কি আমার স্বাদের অনুভূতিই নিয়ন্ত্রণ করছে?” বিস্মিত হয়ে সামনে রাখা সোনালি ডিম-ভুট্টার ঝোলের দিকে তাকিয়ে, ওয়েনহুই অবিশ্বাসে আবার এক চামচ নেয় আগের সেই বিখ্যাত পান্ডা ম্যাজিক ম্যাপো টোফুর। মুখে ঝাল-মশলার ঘ্রাণ আবারও ছড়িয়ে পড়ে, স্বাদের কোনো সমস্যা নেই সেটা নিশ্চিত, কিন্তু যখন আবার এক চামচ ডিম-ভুট্টার ঝোল খায়, তখন আগের ঝাঁঝালো স্বাদটা হঠাৎ করেই মিলিয়ে যায়, কেবল ঠোঁট ও দাঁতের ফাঁকে মৃদু সুগন্ধ রয়ে যায়।

“ঠিক আছে, আমি তো বলেছিলাম, এই নবজন্মের সোনালি সস-ই আজকের রাতের চূড়ান্ত পদ। পরে কিছু রাখার জন্যই তো বানিয়েছিলাম। তাই এবার শুরু করো, আমি তো প্রায় ক্ষুধায় মরে যাচ্ছি।” চপস্টিকস দিয়ে টেবিলের ওপর টোকা মেরে ওয়েনহুইকে সাবধান করে, ঝুয়াং শাওয়ান নিজের মতো করে সব কাঁটা ফেলে, একেবারে মচমচে ও নরম করে ভাজা সুগন্ধি ড্রাগন মাছের একটা টুকরো তুলে নেয়, তারপর এক চামচ সাদা ভাত মুখে দিয়ে মাছের সঙ্গে খেতে শুরু করে।

“আহা, আমার জন্য একটু রেখো তো।” ঝুয়াং শাওয়ান খাওয়া শুরু করতেই ওয়েনহুই চিৎকার করে, তাড়াতাড়ি চপস্টিকস বাড়িয়ে সুগন্ধি ড্রাগন মাছ থেকে কয়েক টুকরো তুলে নেয়, যেন ওটা শেষ হয়ে যাবে।

“ওহে, এতগুলো নিও না তো, সব তুলে নিলে তুমি খেতে পারবে?” ওয়েনহুই একসাথে প্রায় অর্ধেক মাছ নিজের বাটিতে তুলতেই ঝুয়াং শাওয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে চপস্টিকস বাড়িয়ে আবার তার বাটিতে নিতে চায়।

“না, এগুলো আমার, সবই আমার। আমি ঠিকই খেতে পারবো, তুমি নিয়ে যাও না।” নিজের বাটিতে মাছের টুকরো আগলে রেখে, ওয়েনহুই আবার অন্য প্লেট থেকে কাঁচা মরিচ ও মাংসের ফালি তুলতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে।

“তোমার কী করে হলো, আমি তো বানিয়েছি, দাও吐ে দাও! তুমি আবার…” ঝুয়াং শাওয়ানও ছাড় দিচ্ছে না, কখনো ওয়েনহুইয়ের বাটিতে চপস্টিকস বাড়িয়ে, কখনো কাঁচা মরিচ ও পান্ডা ম্যাপো টোফুর জন্য ঝগড়া করতে থাকে।

একসময়, রান্নাঘরের টেবিলে জমে ওঠে এক তীব্র যুদ্ধ—নৈশভোজ দখলের যুদ্ধ। মুহূর্তেই যেন বারুদের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে, চপস্টিকস ও চামচ উড়ে, প্লেট ও বাটি টক্কর খায়।

এই যুদ্ধ অনেকক্ষণ চলে, যতক্ষণ না টেবিলের সব খাবার চেটেপুটে শেষ হয়ে যায়, তখনই ধীরে ধীরে এই উত্তেজিত প্রতিযোগিতা থামে।

“আহ, কী তৃপ্তি!” উদর মোটা হয়ে ওঠা অনুভব করে, ঝুয়াং শাওয়ান হেলান দিয়ে চেয়ারে আধশোয়া হয়ে পড়ে, উঠতেও চায় না।

“হ্যাঁ, আমিও একেবারে গিলেছি। সব তোমার জন্য, আমার সঙ্গে ঝগড়া না করলে এত খেতে হত না।” একইভাবে চেয়ারে পড়ে যাওয়া ওয়েনহুই নিজের পেট টেপে টেপে ঝুয়াং শাওয়ানকে দোষ দেয়।

“কারা আগে শুরু করেছিলো? তুমি তো প্রথমে শুরু করেছিলে, এত সুন্দর করে শান্তিতে খেতে চেয়েছিলাম, শেষে এমন হলো!” ঝুয়াং শাওয়ান প্রতিবাদ করে।

যদিও মুখে কেউ কাউকে ছাড়ছে না, কিন্তু তাদের চোখে-মুখে অসন্তোষের কোনো ছাপ নেই, বরং এক চিলতে আনন্দের হাসি। এমন তর্ক-বিতর্কে যেন তারা দু’জনেই মজা পাচ্ছে।

“আহ, সব তোমার দোষ, তুমি যদি এত মজার রান্না না করতে, তাহলে তো আর এমন অবস্থা হতো না।” মাথা তুলে সাদা সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে, ওয়েনহুই পেট ফুলে থাকা স্বত্ত্বেও শিশুদের মতো অভিযোগ করে।

“আমার দোষ? তাহলে পরের বার তোমাকে আর ডাকবো না।” ওয়েনহুইর শিশুসুলভ আচরণে চোখ উল্টে, ঝুয়াং শাওয়ান তার চূড়ান্ত অস্ত্র বের করে।

“আরé, একটু দাঁড়াও! শাওয়ান, তুমি তো সেরা, পরের বার আবার বানালে আমি মরে গেলেও খাব। এমন মজার খাবার কেবল একবার খাওয়াটা বড়ই আফসোস। শুনেছি, মেয়েদের মন জিততে হলে আগে পেট জিততে হয়, আমার পেট তো তুমি একেবারে দখল করে নিয়েছো।” ঝুয়াং শাওয়ানের কথায় ওয়েনহুই সঙ্গে সঙ্গেই সুর বদলায়। এত মজার খাবার শুধু একবার খাওয়া ভুল হবে, মেয়েদের মন-বিজয়ের কথা মনে পড়ে যায়।

ঝুয়াং শাওয়ান যদি তার মনে কী চলছে জানতো, তবে না জানি কত খুশি হতো! এত বছর একা ছিল, অবশেষে কারো মন জয় করতে পেরেছে। যদিও পুরনো বন্ধু আর নেই, কিন্তু প্রেম না হোক, মেয়ে বন্ধুর সঙ্গে আনন্দ তো আছে।

“ওয়েনহুই, তুমি কি আর খেতে পারবে?” হালকা নিঃশ্বাস ছেড়ে, একটু হালকা লাগছে মনে, ঝুয়াং শাওয়ান জিজ্ঞেস করে।

“খেতে পারবো...কীভাবে সম্ভব? মনে হচ্ছে কাল সকালের নাস্তা খেতেও হবে না।” পেটের ওপর হাত রেখে, ওয়েনহুই সত্যিই আর খেতে পারবে না বলে।

“আহ, দুঃখ হলো। আমি তো ডেজার্টও বানিয়েছিলাম। হিসাবটা ভুল হয়ে গেছে, রাতের খাবার একটু বেশিই হয়ে গেছে।” টেবিলের খালি থালার দিকে তাকিয়ে ঝুয়াং শাওয়ান অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে। আসলে যদি ডিম-ভুট্টার ঝোলটা শেষ না করতো, তবে একটু ডেজার্ট খাওয়া যেত, কিন্তু ঝকঝকে থালা যেন মুখের ওপর স্পষ্ট করে বলে দেয় খাবার নিয়ে কাড়াকাড়ির ফল কী হয়েছে...

“ডেজার্ট?! আমি খেতে চাই! কেক, না আইসক্রিম, না布丁?” ডেজার্টের নাম শুনে ওয়েনহুই মুহূর্তেই চাঙ্গা হয়ে ওঠে, যদিও পেট ফুলে আর উঠতে পারছে না।

মেয়েদের মিষ্টান্নের প্রতি দুর্বলতা চিরন্তন, সাধারণত কোনো মেয়েই ডেজার্টের লোভ সামলাতে পারে না, ওয়েনহুইও পারে না। বিশেষ করে, ঝুয়াং শাওয়ান-এর অসাধারণ রান্নার স্বাদ পেয়ে এখন তার তৈরি ডেজার্টের জন্য আরও বেশি আগ্রহ।

“তবু থেমে যাও, তুমি আর খেতে পারবে নাকি? তাছাড়া এটা ফুলে ওঠার মতো কেক, সাবধানে খেয়ো না হলে পেট ফেটে যাবে।” ওয়েনহুইয়ের পেটের দিকে তাকিয়ে ঝুয়াং শাওয়ান ঠাট্টা করে বলে, যদিও নিজের অবস্থাও একই।

“ওফ্, তোমার দোষ, আগে বলো নি যে ডেজার্ট আছে, জানলে তো কম খেতাম।” মুখ ফুলিয়ে, ওয়েনহুই অভিযোগ করে। ডেজার্ট থাকলে নিশ্চয়ই কম খেতো, অন্তত আগে ডেজার্ট খেয়ে পরে বাকি খাবার খেতো।

“আহা, আমার দোষ! কার জন্য, তুমি তো কারো কথা শুনো না, শুধু খেতে থাকো।” এই দায় ঝুয়াং শাওয়ান কিছুতেই নিতে রাজি নয়।

“তবে কী করবো? রাতে রেখে দিলে নষ্ট হয়ে যাবে না তো?” প্রিয় ডেজার্ট নষ্ট হয়ে যাবে এই ভেবে ওয়েনহুইর মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ।

“চিন্তা কোরো না, কয়েকদিন রাখলেও কিছু হবে না। যেহেতু আজ রাতে আর খাওয়া যাবে না, কাল সকালে আমি যখন সদর দপ্তরের ট্রেনিং বেসে静জিয়ের কাছে যাবো, তখন সঙ্গে নিয়ে যাবো, ওরাও খাক। জীবন বাঁচানোর ঋণ তো কম নয়, ভালো কিছু থাকলে ভাগ করে নেওয়াই ভালো। আর নিজের হাতে বানানো জিনিসে মনের কথা সহজেই প্রকাশ পায়।” একটু ভেবে, ঝুয়াং শাওয়ান ডেজার্টের চূড়ান্ত ভাগ্য নির্ধারণ করে।