আটত্রিশতম অধ্যায় এদিক-ওদিক লাফানোটা চোখে খুবই লাগছে

দেখতে মনে হয় এই জ্ঞানগুলো বিশেষ কোনো কাজে আসে না,毕竟 এগুলো কেবলমাত্র জ্ঞান, প্রকৃত দক্ষতা নয়। কিন্তু এই সামান্য অগ্রগামিতাই অন্যদের থেকে এক ধাপ এগিয়ে রাখে, ঠিক যেমন রান্নার কৌশল শেখা যায়, আগুনের নিয়ন্ত্রণ শেখা যায়, কিন্তু মস্তিষ্কে সঞ্চিত এইসব জ্ঞান এত সহজে পাওয়া যায় না। মাথায় ভেসে ওঠা এইসব জ্ঞান, আসলে দেবীসম তরুণীর রূপে অবতীর্ণ হয়ে তার নিজস্ব ক্ষেত্রে আজীবন সাধনা ও গবেষণার ফসল। সে রান্নার প্রতি নিবেদিত চিতার কিরণ, অথবা 修真-এ দক্ষ মুক্ত আত্মার মেয়ে হুয়াং শাও ইয়ান, কিংবা ভবিষ্যতে জন্ম নেয়া নতুন কোনো কল্পনার তরুণী—যেই হোক না কেন।

এখনও চুয়াং শাও ইউয়ানের মস্তিষ্কে জমা হওয়া জ্ঞান খুব সীমিত, মূলত রান্না এবং 道家符术 ও 真元 শক্তি ব্যবহারের কৌশলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ। রান্নার এই দক্ষতা যেমন তার বর্তমান কাজের সহায়ক, তেমনই 修真-সংক্রান্ত বুনিয়াদি জ্ঞান ভবিষ্যতে দেবশক্তি ও যুদ্ধ কৌশল আয়ত্তে আনতেও তার সহায় হবে। পরবর্তীতে প্রতিটি নতুন তরুণী যখন বিভিন্ন ধরনের জ্ঞান নিয়ে আসবে, তখন চুয়াং শাও ইউয়ান আগের চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠবে, তা সে অশুভ দেবতাদের বিরুদ্ধে সংগ্রাম হোক বা দৈনন্দিন জীবনের যেকোনো প্রসঙ্গেই হোক।

শুধু চুয়াং শাও ইউয়ান যদি ঠিক করা কোনো পথে এগোতে চায়, এবং মস্তিষ্কে সঞ্চিত ওই জ্ঞান অনুযায়ী কঠোর পরিশ্রম করে, তাহলে এই জ্ঞান তাকে নিশ্চিতভাবেই সফল করে তুলবে। একে প্রকৃত অর্থেই ঈশ্বরপ্রদত্ত রত্ন বলা চলে। আর কল্পনার যেসব তরুণী রূপে অবতীর্ণ হতে পারবে, তাদের সংখ্যাও বাড়বে, ফলে চুয়াং শাও ইউয়ানের জ্ঞানভাণ্ডারও বাড়তেই থাকবে। হয়তো একদিন সে মানুষের মধ্যে সর্বজ্ঞ ও সর্বশক্তিমান ‘জ্ঞানী’ হয়ে উঠবে। হা হা, অবশ্য এ তো মজা করে বলা।

জলাধারের ওপরের কলটি খুলে, চুয়াং শাও ইউয়ান লাফানো কার্প মাছটি ধরে তার গা থেকে মাটি ধুয়ে ফেলতে লাগল। সংরক্ষণ ঘরটি ছিল প্রাকৃতিক পরিবেশের মতো, তাই সেখানে মাটি ও জীবাণুও ছিল। ধুয়ে নেওয়ার পর, পাশের ধারালো ছুরি নিয়ে কার্প মাছের আঁশ ছাড়াতে এবং পেট চিরে নাড়িভুঁড়ি বের করতে শুরু করল। মাছের কাজ করতে করতে সে বলল, “এখন তো দেরি হয়েই গেছে, আরও কয়েক মিনিট দেরি হলে কিছু আসে যায় না। এই সময়ে বাজারে এখনো কয়েকজন বড় বিক্রেতা থাকবেই। আমি আগে কার্পটা প্রস্তুত করে রাখি, বাজার থেকে ফেরার পর সোজা রান্না শুরু করতে পারব।”

এ সময় সে দেবী চিতার রূপ নেয়নি, বরং নিজের চেষ্টায় মাছটি কাটতে শুরু করেছে। যদিও ছুরি চালানোর কৌশল এখনো বেশ কাঁচা, পিচ্ছিল মাছ বারবার হাত ফস্কে পড়ে যাচ্ছে, আঁশও পুরোপুরি পরিষ্কার হচ্ছে না, বারবার চেষ্টা করতে হচ্ছে। তবু চুয়াং শাও ইউয়ান ধাপে ধাপে সব কাজ করে যাচ্ছে, কারণ জ্ঞান তো তার আছে, কেবল হাতে সেই দক্ষতা আসেনি। একবার, দু’বার, বারবার চেষ্টা করতে করতে তার হাতের কাজও উন্নত হতে লাগল।

এই কার্প মাছ প্রস্তুত করা কঠিন কোনো কাজ নয়; কেবল খানিকটা কেটে ও মেখে রাখতে হবে। চুয়াং শাও ইউয়ান যে রান্নাটা করতে যাচ্ছে, তাতে মাছের টুকরোর আকার খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। এখন কাঁচা হাতে টুকরোগুলো সমান না হলেও, পরে চিতার কৌশলে চাইলে ঠিক করে নেওয়া যাবে। মাছের পেট চিরে, নাড়িভুঁড়ি ফেলে, ভালো করে ধুয়ে নিল। এখন কার্পের প্রজনন মৌসুম নয়, তাই দুঃখজনকভাবে পেটে ডিমও ছিল না, নাহলে আরও একটা পদ বানানো যেত।

পরিষ্কার করা মাছ কেটে, তার বড় কাঁটা বের করে, তারপর মাছটি ছোট ছোট টুকরো করল। যদিও মাছের আকার অসমান, তবুও রান্নার জন্য যতটা সম্ভব সমান আকারে কাটার চেষ্টা করল। বাস্তবে অবশ্য টুকরোগুলো অনেকটাই অমিল। কাটা মাছের টুকরো গুলো বড় থালায় রাখল, তার উপর যথাযথ পরিমাণে লবণ, সাদা মরিচগুঁড়ো, রান্নার মদ ও আদা কুচি ছিটিয়ে দিল। এরপর স্বস্তির নিঃশ্বাস নিয়ে মাছের টুকরো গুলো পাশে রেখে হাত ধুয়ে বাজারমুখো প্রস্তুতি নিল।

“তুমি কি মাছের টুকরো রান্না করবে? আমি কিন্তু কার্প মাছ খেতে ভালোবাসি না, এতে অনেক কাঁটা থাকে।” পাশেই দাঁড়িয়ে চুয়াং শাও ইউয়ানের মাছ কাটার দৃশ্য আগ্রহভরে দেখছিল ওয়েন হুই। প্রথমবার কারও রান্না দেখা, তার কাছে বেশ মজার মনে হয়েছে। চুয়াং শাও ইউয়ানের কাঁচা হাতের ছাপ, কিংবা অসমান মাছের টুকরো দেখে সে মোটেও হতাশ হয়নি, বরং আগ্রহই বেড়েছে।

“খাবারের প্রতি বাছবিচার ভালো অভ্যাস নয়। কার্প মাছ খুবই পুষ্টিকর। এরা সব জায়গায় টিকে থাকতে পারে, এদের দেখা যায় প্রায় সর্বত্র, প্রচুর বংশবৃদ্ধি করে। তুমি যদি বেশি বেশি কার্প খাও, হয়তো কার্পের আশীর্বাদ পাবে, হাজার বছর বাঁচতে পারবে,” হাত ধুয়ে, জলাধারের পাশে শুকনো তোয়ালে দিয়ে হাত মুছে, বাজারের জন্য বাঁশের ঝুড়ি তুলে নিয়ে চুয়াং শাও ইউয়ান বলল।

“আহা, হাজার বছর তো কচ্ছপ বাঁচে, কার্প না। আর কার্পের আয়ু অল্পই হয়, দেখো তো এ মাছটা কত কষ্টে বেঁচে ছিল, শেষমেশ তোমার হাতে মরল। কার্পের আশীর্বাদ না হয় নাই-বা নিলাম, বরং অভিসাপই বোধহয় বেশি কার্যকর।” ওয়েন হুই দৌড়ে চুয়াং শাও ইউয়ানের পাশে এসে হাঁটতে হাঁটতে ঠাট্টা করল।

“…এমন কথা শুনে তো আর কিছু বলার থাকে না।” ওয়েন হুইয়ের কথা শুনে চুয়াং শাও ইউয়ান মুখে কোনো কথা খুঁজে পেল না। ভাবতে গিয়ে মনে হল, সত্যিই তো, কার্প যতই টিকে থাকুক, শেষ পর্যন্ত মানুষের খাবারই হয়। বড় করুণ নয় কি! তবে একটু দোটানা কাটিয়ে, শেষমেশ ভাবল, এত কষ্ট করে কেটে মেখে রেখেছে, রান্নার স্বাদ কল্পনা করতেই তার করুণা উবে গেল।

“হা হা, এবার তো আমি জিতে গেলাম।” এতটা সহজে চুয়াং শাও ইউয়ানকে চুপ করাতে পেরে ওয়েন হুই দারুণ খুশি, সে আরও চনমনে হয়ে উঠল।

“এভাবে লাফাতে থাকলে খুব বিরক্তিকর লাগবে।” মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে ওয়েন হুইকে কটাক্ষ করল চুয়াং শাও ইউয়ান।

“কী বললে?” ঠিকমতো কিছুই বুঝতে পারল না ওয়েন হুই, একটু অবাক হয়ে আবার এক ধাপ লাফ দিল।

“তোমার এই বাড়তি মেদ, এভাবে লাফাতে থাকলে খুব চোখে পড়ে।” হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে চুয়াং শাও ইউয়ান ওয়েন হুইয়ের বুকের মেদে দু’হাত দিয়ে চেপে ধরল, ভালো করে টিপে দিয়ে সোজা পালিয়ে গেল।

“ইয়া!” হঠাৎ আক্রমণে চমকে গিয়ে ওয়েন হুই দুই সেকেন্ড চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকল, তারপর যখন চুয়াং শাও ইউয়ানের কথার অর্থ বুঝল, তখন তার মুখ গলা থেকে টকটকে লাল হয়ে গেল। চিৎকার করে চুয়াং শাও ইউয়ানের পিছু ধাওয়া করল, “তুমি মরেছ, দাঁড়াও তো দেখি, তোমার খবর আছে।”

“ইয়েহ! হা হা হা হা!” চুয়াং শাও ইউয়ান দৌড়াতে দৌড়াতে পেছন ফিরে মুখভঙ্গি করল, হাসতে হাসতে আরও জোরে ছুটল।