সপ্তম অধ্যায় বেকার তরুণীর করণীয়

“চিন্তা করবেন না, ফুং কাকু। আমি এখন একেবারে সুস্থ। টানা দুই দিন কাজ থেকে অনুপস্থিত ছিলাম, তাই নতুন করে উদ্যম নিয়ে কাজ পুষিয়ে দিতে হবে।” বাম হাতে সামান্য আগেই ব্যবহৃত ভারী বাসন সহজেই ধরে, ঝুয়াং শাওয়ান ডান হাতটা খালি করে শক্তি দেখাতে পেশীবহুল ভঙ্গি করল।

সেনা প্রতিষ্ঠানে বেড়ে ওঠা সন্তান হিসেবে, তাছাড়া সেরা ফলাফল নিয়ে সেনা বিভাগ থেকে স্নাতক হয়ে সেনাবাহিনীতে যোগদান করা, ঝুয়াং শাওয়ানের শারীরিক দক্ষতা যথেষ্ট ভালোই ছিল। তার ওপর, অভিভাবক দেবতার কারণে, দেবশক্তির সাধনায় নিম্ন স্তরের বিশ্বাস পর্যায়ে পৌঁছানোয় শরীর আরও শক্তিশালী হয়েছে। দেবশক্তির সাধনা নিজেই শরীরকে মজবুত করে তোলে, শক্তিশালী শরীর ছাড়া অভিভাবক দেবতার অবতরণ ধারন করা কি আদৌ সম্ভব?

তাই বিষাক্ত সাপের বিষ নিষ্ক্রিয় হওয়ার পর ঝুয়াং শাওয়ান পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গিয়েছিল, তারওপর দেবশক্তির স্তরোন্নতি হয়েছে, পূর্বের অবশিষ্ট বিষও এসময়ে নিশ্চয়ই শরীরে আর নেই। এখন তার মনে হচ্ছে না যে সে টানা দুই দিন দুই রাত ঘুমিয়েছিল, বরং মনে হচ্ছে এক ঘুষিতে গরুও মেরে ফেলতে পারবে।

“তাহলে ঠিক আছে, দেখে তো মনে হচ্ছে তুমি আর বসে থাকতে পারছ না। তাহলে কাজ শুরু করার অনুমতি দিলাম।” ঝুয়াং শাওয়ানের প্রাণবন্ত চেহারার দিকে তাকিয়ে ফুং গোচিং হালকা হেসে বললেন, “তবে, শরৎকালীন ফসল তোলা শেষ হয়ে গেছে। আপাতত তোমার কোনো কাজ নেই।”

“কি, কি, কি! শেষ হয়ে গেছে? এত তাড়াতাড়ি?” ফুং গোচিংয়ের কথা শুনে ঝুয়াং শাওয়ান বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল। স্পষ্ট মনে আছে, তার দুর্ঘটনার আগে এখনও বেশিরভাগ জমিতে ফসল তোলা বাকি ছিল, আগের গতিতে আরও অন্তত চার-পাঁচ দিন লাগত সব শেষ করতে, তাহলে এই দুই দিনেই কিভাবে শেষ হয়ে গেল? নিশ্চয়ই রাত জেগে কাজ করেনি, তা হলে সবাই নুইয়ে পড়ত।

চোখের কোণে ঝুয়াং শাওয়ানের বিস্মিত মুখ দেখে ফুং গোচিং মুখের হাসি চেপে রেখে গম্ভীরভাবে বললেন, “হুম, কারও কারণে সবাই সম্পদ বণ্টন বিভাগে জ্বালানি চালিত হারভেস্টার ব্যবহারের আবেদন করেছিল। তোমার দুর্ঘটনার কথা শুনে সম্পদ বিভাগও অনুমতি দেয়। ফলে মেশিনের দারুণ কার্যকারিতায় দুদিনেরও কম সময়ে পুরো ফসল তোলা শেষ হয়ে গেছে, এখন সম্ভবত ধান শুকানোর কাজ চলছে।”

“ওই সম্পদ বিভাগের হারামিরা, সাধারণত সামান্য কিছুতেই আঁটসাঁট, বিশেষ করে এই ধরনের মূল্যবান, অপূরণীয় জ্বালানি ব্যবহার করতে চায় না, এবার এরা এত সহজেই অনুমতি দিল!” বিরক্ত হয়ে কপাল কুঁচকে ঝুয়াং শাওয়ান সেই দলটিকে ঘৃণা করল, যারা তাকে বেকার করে দিয়েছে, মনে মনে ওদের জন্য চাইল যে ওরা সবসময়ই মশলাহীন ফাস্ট ফুড খাক।

সেনা বিভাগের চাকুরিজীবী হিসেবে ঝুয়াং শাওয়ান মাসে নির্দিষ্ট ভাতা পেত, কিন্তু ওই ভাতা শুধু তিন বেলার খরচই মেটায়। অন্য কোনো খরচের জন্য কিছুই পড়ে না। তাই ধান কাটার মতো ভালো মজুরির কাজে সে আগ্রহী ছিল, কে জানত কয়েক দিন কাজ করার পরেই এমন দুর্ঘটনা ঘটবে! আর ওই বিষাক্ত সাপটা, শীতনিদ্রা যাওয়ার দরকার ছিল তো, হঠাৎ জেগে উঠে কামড় দিল কেন! এখন বেকার, বাড়তি আয়ও নেই, এ মাসে সাধনার সংহতি ওষুধও কিনতে পারবে না।

“আচ্ছা, মন খারাপ করোনা, একটু পরে গিয়ে দেখো অন্য কোনো পদ খালি আছে কিনা। হয়তো ভালো মজুরির কোনো অস্থায়ী চাকরি পেয়ে যেতে পারো।” পিঠে হালকা চাপড় দিলেন ফুং গোচিং, সান্ত্বনা দিলেন।

“হুঁ, মেকানিকাল ইউনিটই ভালো, মাসিক বেসিক বেতনেই তিনজনের পুরো বছরের খরচ উঠে যায়, আমাদের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি। যদি ওখানে যেতে পারতাম…” এ মাসের আয়ের কথা মনে পড়তেই ঝুয়াং শাওয়ানের মন খারাপ হয়ে গেল। সাধনার সামান্য সম্ভাবনা নিয়েই সে এতদিন ধরে কষ্ট করে, মাসে মাসে সাধনার ওষুধ কিনে কিছুটা দেবশক্তি অর্জন করেছে।

এখন আকস্মিকভাবে সাধনার সম্ভাবনা বেড়ে গেছে, সবচেয়ে নিম্নস্তরের দেবসজ্জিত যোদ্ধার গতিতেই সাধনা করতে পারছে, এতে খুশি হওয়ার কথা। যদি ওষুধও যোগ হয়, তাহলে পাঁচ নম্বর স্তরের সাধনার গতি পেতে পারে, যদিও ওষুধে পাঁচ নম্বরেরও গতি আরও বাড়ে…

আসল সমস্যা তুলনার মধ্যে। আগে কচ্ছপের গতিতে এগোত, ওষুধে হলে পিঁপড়ের গতি, খুব একটা তফাৎ নেই। এখন হঠাৎ খরগোশের লাফের গতি পেয়েছে, খুশি হওয়া উচিত, কিন্তু জানে যে এই গতি চিতার মতো করা সম্ভব, অথচ অর্থের অভাবে সেটা হচ্ছে না—এটা যে কাউকে হতাশ করবে।

এখন শুধু চাকরি বিজ্ঞপ্তির বোর্ডে খুঁজে দেখতে হবে। ভাগ্য ভালো হলে ভালো মজুরির কোনো অস্থায়ী কাজ হয়তো মিলবে, দীর্ঘমেয়াদি কাজের কথা ভাবাই বৃথা। এমনিতেই স্থায়ী পদ কম, তার ওপর সেনা প্রতিষ্ঠান থেকে বেরিয়েই কয়েক মাস কেটে গেছে, সব ফাঁকা পদ তো আগেই ছেলেমেয়েরা পূরণ করে ফেলেছে, এখন স্থায়ী চাকরি পাওয়া মানে আকাশ ছোঁয়ার মতোই কঠিন।

এই পৃথিবীর সেনাবাহিনী সম্পূর্ণ আলাদা। এখানে সেনাবাহিনীই মূল কর্তৃত্বের কেন্দ্র, অধিকাংশ শহরেই সামরিক শাসন চলে। অশুভ দেবতার অনুপ্রবেশ ঠেকাতে, এটাই সবচেয়ে ভালো উপায়। কারণ শারীরিক দানবের মতো নয়, অশুভ দেবতা অভিভাবক দেবতার মতোই, সাধারণ মানুষ টেরই পায় না, তারা দুর্বল মানসিকতার মানুষের শরীরে লুকিয়ে থাকে, হঠাৎ একসময় ছোবল মারে। শহরে এমন কিছু ঢুকে পড়লে, বিশৃঙ্খলা দানবের আক্রমণের চেয়েও ভয়াবহ হতে পারে।

সামরিক শাসিত শহরে, অর্ধেকের বেশি মানুষই সেনাবাহিনীর সদস্য, তাই স্বাভাবিকভাবেই কর্মী বেশি, পদ কম। শহর পাহারা দেয়া মেকানিকাল ইউনিট, ব্লাস্ট ইউনিট, স্নাইপার ইউনিটে বছরের পর বছর পদ খালি থাকে। কিন্তু লজিস্টিক আর কমান্ড ইউনিটে লোক বেশি, কাজ কম। তাই বেশিরভাগ কাজই অস্থায়ী, পদে পদে বদল হয়। চাকরি পাওয়া সত্যিই কঠিন।

“আচ্ছা, এত ভেবো না, মেকানিকাল ইউনিটের মজুরি অনেক, অনেক সুবিধাও আছে। কিন্তু সেটা সবচেয়ে বিপজ্জনক, যে কোনো সময় প্রাণ হারানোর ঝুঁকি আছে। আমি চাই না তুমি অকালেই মারা যাও, তোমার জীবন এখানে শেষ হওয়ার নয়, তোমার শক্তির প্রয়োজন হবে, সেদিন কাজে লাগবে।” কথা বলতে বলতে শেখানোর ভঙ্গিতে ফুং গোচিং রান্নাঘরের দরজা খুলে দিলেন। কথা বলতে বলতেই দুজনে এসে পৌঁছাল লজিস্টিক ইউনিটের তিনটি প্রধান বিভাগ—সম্পদ বণ্টন বিভাগ, চিকিৎসা সুরক্ষা বিভাগ ও সামরিক ক্যান্টিন—এর একটির, অর্থাৎ সেনাবাহিনীর বৃহৎ রান্নাঘরে।

“সরে যান, সরে যান, আহত ব্যক্তি মেডিক্যাল ইউনিটে নিয়ে যেতে হবে, সবাই সরে দাঁড়ান!” ফুং গোচিং দরজা খুলতেই ভিতর থেকে হঠাৎ সাদা অ্যাপ্রন পরা এক দল লোক ছুটে বেরিয়ে এল, এরা রান্নাঘরের নয়, হাসপাতালের লোক।

দুই পুরুষ চিকিৎসাকর্মী সামনে ও পেছনে স্ট্রেচার ধরে, চারপাশে দুই-তিনজন ডাক্তার, দ্রুত ছুটে বেরিয়ে এল। স্ট্রেচারে শুয়ে আছেন একটু মোটা গড়নের এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ। তাঁর সারা গায়ে আঁচড়ের দাগ, সবচেয়ে খারাপ অবস্থা ডান হাতের—পুরো ডান হাত উল্টো দিকে বেঁকে গেছে। দেখলেই ব্যথা লাগে।