নবম অধ্যায়: বিখ্যাত ভান করার রান্না
“এই যে, দয়া করে বলুন তো কী কী উপকরণ প্রস্তুত করতে হবে?” লি রান্নার সহকারী দ্বিধাগ্রস্তভাবে একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল, চেয়ে দেখছিল ছোট ইউয়ান কতটা মনোযোগ দিয়ে চুলার চারপাশে নজর বুলিয়ে রান্নার সামগ্রী ও প্রস্তুত উপকরণ খতিয়ে দেখছে।
“ভাত আছেতো? ঠান্ডা হয়ে যাওয়া ভাত?” লি’র জিজ্ঞাসার উত্তর না দিয়ে, সব রান্নার সরঞ্জাম পরীক্ষা শেষ করে ছোট ইউয়ান শেষ পাত্রটা নামিয়ে রেখে হঠাৎ প্রশ্ন করল।
“আ, ওহ... আছে। আমাদের প্রধান বাবুর্চি সুন চীনে রান্নায় পারদর্শী, মাঝে মাঝে ইয়াংঝৌ ফ্রাইড রাইসের মতো খাবার বানান, তাই তার অভ্যাস আছে ঠান্ডা ভাত প্রস্তুত রাখার।” লি সহকারী ভেবেছিল ছোট ইউয়ান বুঝি মানুষের সঙ্গে কথা বলতে পছন্দ করে না, হঠাৎ প্রশ্ন শুনে বেশ চমকে গিয়েছিল, খানিকক্ষণ থেমে থেকে উত্তর দিল। উত্তর দিতে দিতেই সে চোখের কোণে ছোট ইউয়ানের নিখুঁত বাবুর্চির পোশাক দেখে মনে মনে আন্দাজ করছিল—এই মেয়ে কি কোনো নামিদামি হোটেলের প্রধান বাবুর্চি?
“তাহলে ঠিক আছে, এক বাটি ঠান্ডা ভাত এনে দাও, আজ তোমরা সবাই দেখবে আসল স্বর্ণাভ ভাজা ভাত কেমন হয়।” ছোট ইউয়ান আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে হাত নাড়িয়ে আদেশ দিল, তারপর ঘুরে কয়েকটা ভালো মানের কাঁচা ডিম তুলে নিলো উপকরণ থেকে।
ছোট ইউয়ান ঈশ্বরীয় শক্তিতে বদলে যাওয়া রান্নার কিশোরী নাকিরি এরিনার চরিত্রে কিছু পার্থক্য ছিল, যদিও চেহারা ও স্বর্গীয় স্বাদগ্রাহিতা ছিল সমান। তবে তাদের দক্ষতার ক্ষেত্র ছিল ভিন্ন।
মূল কমিকসে নাকিরি এরিনা সর্বগুণসম্পন্ন বাবুর্চি হলেও বিশেষ দক্ষ ছিল বিলাসবহুল পাশ্চাত্য রান্নায়।
অন্যদিকে, ছোট ইউয়ান বদলে গিয়ে নাকিরি এরিনা হলেও একইরকম সর্বগুণসম্পন্ন রান্নার ক্ষমতা নিয়ে এসেছে, তবে তার আগের ও বর্তমান জীবন দুইটাই চীনা খাবারে আগ্রহী।
ছোট ইউয়ানের আগের জীবন ও বর্তমান জীবনে রান্নার দক্ষতা বেশি না হলেও, বহু ধরনের চীনা খাবার সে দেখেছে, আটটি বিখ্যাত ঘরানার রান্না সম্পর্কে সামান্য ধারণা ছিল; না খেয়েও অন্তত ছবি দেখেছে, ইন্টারনেটের কল্যাণে। আর এখন বদলে যাওয়ার পর সে সেরা বাবুর্চির ক্ষমতা পেয়েছে, তাই কল্পনার রান্নার ছবি থেকে বাস্তবেও তা তৈরি করতে পারে।
অর্থাৎ, ছোট ইউয়ান আগের বা বর্তমান জীবনে কোনো রান্নার ছবি দেখে থাকলেও, এখনকার অবস্থায় সে ছবির রং, রূপ, গঠন দেখে সেই খাবার তৈরি করতে পারে। স্বাদের শতভাগ মিল হবে না, তবে আশি শতাংশ মিলবে নিশ্চয়ই, আর স্বর্গীয় স্বাদগ্রাহিতা তার বড়গুণ, তাই তৈরি করা খাবার কখনোই বিস্বাদ হবে না। অন্তত আগের জীবনের তিন-চার তারকা মানের হোটেলের খাবারের সমতুল্য হবে।
সুতরাং, আগের জীবনের অভিজ্ঞতা ও বর্তমানের অভিজ্ঞতা একত্রিত হয়ে এই বদলে যাওয়া অবস্থায়, এখন ছোট ইউয়ান ঈশ্বরীয় রূপে নাকিরি এরিনা হয়ে চীনা রান্নায় বেশি পারদর্শী। আরও মজার ব্যাপার হচ্ছে, সে আগে দেখা চীনা ছোট বাবুর্চি কিংবা পরে দেখা ফুড ওয়ার্সের মতো কল্পিত জগতের রান্নাও অনেকটাই পুনরায় তৈরি করতে পারে।
“স্বর্ণাভ ভাজা ভাত, নামটা বেশ জমকালো। শেষে যেন শুধু ডিমভাজা ভাত এনে দিও না।” পাশের একটা চেয়ারে বসে ছোট ইউয়ানের কথা শুনে ফেং গোছিং একটু রসিকতা মিশিয়ে বলল। এই মুহূর্তে ফেং গোছিংয়ের আগের উদ্বেগ একেবারেই উবে গেছে।
বহুদিনের পরিচিত এই মেয়েকে ফেং গোছিং ভালোভাবেই জানে। ছোট ইউয়ানের স্বভাব অনুযায়ী এমন পরিস্থিতিতে সে নিশ্চিত না হলে কখনোই সামনে আসত না। তাছাড়া এখানে অনেকের ভাগ্য জড়িয়ে আছে; সামান্য ভুল হলে চাকরি চলে যেতে পারে, এমনকি সামরিক পদও খোয়া যেতে পারে।
এমন পরিস্থিতিতে ছোট ইউয়ান এতটা দায়িত্ব নিয়ে এগিয়ে এসেছে মানে সে সফল হবেই, ব্যর্থতার সুযোগ নেই। না, বলা উচিত—সে শুধু সফলই হবে, ব্যর্থতার প্রশ্নই ওঠে না।
ছোট ইউয়ানের ওপর এই আস্থা ফেং গোছিংয়ের মনে শান্তি এনে দিয়েছে। একটু আগে যে সন্দেহ ছিল তা স্রেফ মুহূর্তের প্রতিক্রিয়া ছিল। বুঝে ফেলার পর আজকের বিশেষ ডিনার নিয়ে আর কোনো দুশ্চিন্তা নেই। এখন শুধু ভাবছে, ছোট ইউয়ানের তৈরি খাবার কতটা সুস্বাদু হবে।
যেখানে ফেং গোছিং একেবারে নিশ্চিন্ত, সেখানে আশেপাশের বাবুর্চি ও সহকারীরা ছোট ইউয়ানের দক্ষতা নিয়ে যথেষ্ট সন্দিহান। যদিও লি সহকারী ছোট ইউয়ানকে ভাত এনে দিচ্ছিল, সেটা শুধুমাত্র তার কমবয়সী মুগ্ধতা, আর বাহ্যিক সৌন্দর্যে বিভোর হওয়া।
বিশেষ করে ঝোউ সহকারী ও অন্যান্য বাবুর্চিরা দেখল, ছোট ইউয়ান কেবল কয়েকটা ডিম বেছে নিল, আর কিছু নিলো না, তখন তাদের সন্দেহ আরও বেড়ে গেল। এখনই বোঝা যাচ্ছে, ছোট ইউয়ানের কথিত স্বর্ণাভ ভাজা ভাত আসলে স্রেফ ডিমভাজা ভাত হতে চলেছে। নামটা কেবল বাহুল্য, ডিমভাজা ভাত তো যেকোনো বাবুর্চিই বানাতে পারে।
এমন সন্দেহ ও কটাক্ষের পরিবেশে ছোট ইউয়ান শান্তভাবে লি সহকারীর এনে দেওয়া ঠান্ডা ভাত নিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, নিশ্চিত হল ভাত ভালোভাবে সংরক্ষিত, জলীয় অংশ প্রায় শুকিয়ে গেছে, তবেই চুলায় আগুন জ্বালাল।
চারপাশের দৃষ্টি একেবারে উপেক্ষা করে নিজের রান্নায় মন দিলো সে। স্বর্ণাভ ভাজা ভাত আসলেই একটা সাধারণ ডিমভাজা ভাত, তবে সেটা সাধারণ কিছু নয়—কারণ এই ভাত... সত্যিই ঝলমল করবে।
হালকা হাসল ছোট ইউয়ান, সামনে দুটি খালি বাটি রাখল। খটাস করে ডিম বাটির কিনারায় ভেঙে ছোট ফাটল করল, ডানদিকে রাখা বাটিতে স্বচ্ছ, ঘন ডিমের সাদা অংশ পড়তে লাগল। ডিমের সাদা অংশ পড়ে গেলে, খোসা খুলে ডিমের কুসুম বাম দিকের বাটিতে রাখল।
টানা কয়েকবার খটাস খটাস শব্দে ছোট ইউয়ানের দু’হাত নিখুঁত ও দ্রুতগতিতে কাজ করল, ওদিকে লোহার কড়াইয়ে পানি শুকোবার আগেই পাঁচ-ছয়টা ডিমের সাদা ও কুসুম দুই বাটিতে আলাদা হয়ে গেল। বাম হাতে কুসুমভরা বাটি, ডান হাতে কাঠি তুলে নিয়ে কুসুম বিট করতে লাগল দ্রুত ছন্দে। আশেপাশে হ্যান্ড বিটার না থাকায় হাতে করেই ডিম বিট করতে হচ্ছে।
যখন কড়াইয়ের পানি পুরোপুরি শুকিয়ে গেল, তলার তাপমাত্রা যথেষ্ট হল, তখন ছোট ইউয়ানের হাতে বিট করা কুসুম পুরোপুরি একসারিতে মিলেমিশে গেছে, আর বোঝার উপায় নেই যে ওগুলো আলাদা ডিম থেকে এসেছে। কুসুম ভর্তি বাটি একপাশে রেখে কড়াইয়ে ঠিকঠাক পরিমাণে রান্নার তেল দিলো।
কিছুক্ষণের মধ্যেই তেল গরম হতে থাকল, ছোট ইউয়ান বিট করা কুসুম ঠান্ডা ভাতে ঢেলে দিল, কাঠির সাহায্যে দ্রুত নাড়তে লাগল। তার অসাধারণ শারীরিক ক্ষমতায় ডান হাত যেন বৈদ্যুতিক মোটরে চলা হাতের মতো ঘুরতে লাগল, মনে হচ্ছিল তার একাধিক হাত কাজ করছে, এমনকি ভাত উল্টে-পাল্টে দিতে দিতে মাঝে মাঝে দুই-তিন চামচ লবণও মিশিয়ে দিল। তার হাতে গতি কতটা দ্রুত তা এখানেই বোঝা যায়।
ডিমের কুসুম গোটাগুটি ভাতের দানাগুলোকে সমানভাবে মুড়ে ফেললে ছোট ইউয়ান ডান হাত থামিয়ে কাঠি রেখে দিলো। তখন কড়াইয়ের তেলও ঠিকমতো গরম হয়ে গেছে, যা তার জন্য যথেষ্ট।