চৌষট্টিতম অধ্যায়: যন্ত্রকন্যার বন্ধুর প্রয়োজন নেই

“চিন্তা করা মানে হলো কিছু ছেড়ে দিতে না পারা। আমি খুব শক্তিশালী, তাই আমার জন্য চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।” মাথা নিশ্চিন্তে ঝাঁকিয়ে, ঝুয়াং শাওসি নিজের সিদ্ধান্তের যথার্থতায় নিশ্চয়তা প্রকাশ করল। কথা বলতে বলতে সে ঝুয়াং শাওইয়ানের পিঠে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে, দুই হাতে ধরা আলোক তরবারি ডান-বামে দোলাতে লাগল; তার ধারালো আঘাতে কাছে আসা কয়েকটি দানব মুহূর্তেই কোর ক্রিস্টাল ছিন্ন হয়ে নিঃশেষ হয়ে গেল।

“চিন্তা আর শক্তি-দুর্বলতার কোনো সম্পর্ক নেই। কেউ কারো জন্য চিন্তা করে কারণ সে তার জন্য ভাবে, তার ভালো চায়। তুমি যতই শক্তিশালী হও না কেন, বিপদে পড়লে যেসব মানুষ তোমায় ভালোবাসে তারা তো চিন্তা করবেই।” ভ্রু কুঁচকে, ঝুয়াং শাওইয়ান হাতে থাকা গ্যাটলিং গানটি আবার ঘোরাতে লাগল; গুলির শব্দে তৈরি হল ধাতব ঝড়, যাতে পাশের দিকে ঘিরে আসা দানবগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। তাদের কোর ক্রিস্টাল ধাতব ঝড়ের নিচে উন্মুক্ত হয়ে কয়েক ঝটকাতেই গুঁড়িয়ে গেল।

যদিও ঝুয়াং শাওইয়ান জানে যন্ত্র-কন্যাদের আবেগ দুর্বল, তবুও সে যখন পূর্বে দেখা বড়দের কথা মনে করে, একসময় ভেবেছিল তার ধারণা হয়তো ভুল। কিন্তু আবার ঝুয়াং শাওসিকে দেখে তার মনে হল, আসলে যন্ত্র-কন্যারা সত্যিই আবেগের অর্থ বোঝে না—বিশেষত এই ঝুয়াং শাওসি।

“ভালোবাসা? তুমি আমার জন্য ভাবে? কেন?” ঝুয়াং শাওসি কিছুই বুঝতে পারল না, জিজ্ঞাসা করতে করতে সে ঝুয়াং শাওইয়ানকে নিয়ে খোলা জায়গার দিকে এগোতে লাগল।

“এটা তো স্বাভাবিকই। তুমি তো আমার চোখ খুলেই দেখা প্রথম মানুষ। আর আমি মনে করি আমরা বন্ধু, বন্ধুদের তো একে অপরের জন্য ভাবা স্বাভাবিক, তাই না?” বলতে বলতে ঝুয়াং শাওইয়ানের মনোযোগে আটটি ড্রাগন রাইডার ভাসমান কামান বাতাসে উঠে এল; ঘন লাল লেজার জালের মতো ছড়িয়ে, পেছন থেকে ছুটে আসা একটি ট্যাংক-শ্রেণির দানবকে একেবারে বাষ্পীভূত করে দিল।

“বন্ধু? যন্ত্র-কন্যার তো বন্ধুর প্রয়োজন নেই।” চোখে সবুজ ০১ ডাটা ঝলমল করতে থাকল, ঝুয়াং শাওসি কিছুতেই ঝুয়াং শাওইয়ানের কথার অর্থ ধরতে পারল না। সব তথ্য ঘেঁটে তার সিদ্ধান্ত—বন্ধু... দরকার নেই।

“তাই নাকি।” চোখে এক মুহূর্তের কঠোরতা, নিঃশব্দ হয়ে থাকল ঝুয়াং শাওইয়ান, ঠোঁটে একটুখানি আত্ম-বিদ্রুপের হাসি খেলে গেল। সে বলল, “তুমি既 বলেছো বন্ধুর প্রয়োজন নেই, তাহলে আমি আর নিজের মতো করে ভাবব না। তবে বন্ধু না হলেও, সহযোদ্ধার প্রয়োজন কি তোমার আছে?”

“সহযোদ্ধা... নিশ্চিত।” নীরবতায় চোখের সবুজ ০১ ডাটার গতি বেড়ে গেল, হঠাৎ থেমে গিয়ে ঝুয়াং শাওসি আস্তে মাথা নাড়ল, সহযোদ্ধা হিসেবে সম্পর্কটি মেনে নিল।

তাদের কথাবার্তার ফাঁকে তারা পৌঁছে গেল সেই খোলা জায়গার কেন্দ্রবিন্দুতে, যা দানবদের মাঝে তৈরি হয়েছিল। দূর থেকে দেখা গেল অনেক যন্ত্র-কন্যা এখানে জড়ো হয়েছে, কিন্তু বেশিরভাগের শরীরই ক্ষতবিক্ষত, অনেকের তো একেবারেই উড়ার শক্তি নেই। পেছনের জেট চালকগুলো ভেঙে চুরমার।

“এমন কেন হল? এটাই কি সময়মতো পিছু হঠতে না পারার কারণ?” মাটিতে পড়ে থাকা, ক্ষতবিক্ষত যন্ত্র-কন্যাদের দেখে, যাদের মুখে কোনো আবেগ নেই, চোখে ক্ষীণ আলো ছাড়া মৃত বলেই মনে হয়, ঝুয়াং শাওইয়ানের মুখে বিস্ময় আর বেদনা একসাথে ফুটে উঠল।

এমন দৃশ্য বড় কষ্টের; এত মারাত্মকভাবে আহত হয়েও মুখে কোনো আবেগের ছোঁয়া নেই, নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে পারে না—এ বড়ই বেদনাদায়ক এক জাতি।

যন্ত্র-কন্যাদের আবেগ একেবারেই নেই তা নয়, বরং তাদের আবেগ অত্যন্ত দুর্বল, কিংবা জন্ম থেকেই কেউ শেখায়নি কীভাবে অনুভূতি প্রকাশ করতে হয়—তাই আজ তারা নিজের কথাও প্রকাশ করতে পারে না। যন্ত্র হলে ভেঙে গেলে আফসোস হয়, কিন্তু প্রাণে আবেগের ঝলক নিয়ে, তবু প্রকাশে অক্ষম হলে—এই যন্ত্রণা আরো গভীর।

“এই যারা ত্রিশ শতাংশের বেশি ক্ষতিগ্রস্ত, সবাই অজানা শক্তির লেজার আঘাতে ভেঙে পড়েছে। এখানে সবাই নেই, অনেকে তো এমনকি একটাও যন্ত্রাংশ রেখে যায়নি।” মুখের অভিব্যক্তি একটুও না বদলালেও, ঝুয়াং শাওসির কণ্ঠে অজান্তেই একটুখানি ভারি বাতাস ফুটে উঠল।

ঝুয়াং শাওইয়ানের সংস্পর্শে এসে হয়তো ঝুয়াং শাওসি নিজের অজান্তেই আবেগ সম্পর্কে জানার শুরু করেছে। হয়তো আত্মিক অনুভূতির জাগরণ শুধু সময়ের অপেক্ষা।

“ক্ষতির হার—এমন স্থানে এই শব্দটা শুনতে আমার বড় অস্বস্তি লাগছে। হুম।” মুখ বিকৃত করে ঝুয়াং শাওইয়ান তাকাল দানবদের আসার পথের দিকে, “তুমি যে লেজার আক্রমণের কথা বললে, সেটা নিশ্চয়ই টারেট-শ্রেণির দানব। এত বিশাল সংখ্যার মধ্যে টারেট-শ্রেণির না থাকা অসম্ভব, যদিও এখনো কোনো দানব-ঈশ্বর দেখা যায়নি।”

এতদূর এসে একটিও দানব-ঈশ্বর চোখে পড়েনি—এটা অস্বাভাবিক। সাধারণত প্রতিটি দানবেই দানব-ঈশ্বর জন্মের বীজ থাকে, যদিও জন্ম হার কম, তবে এত সংখ্যায় একটি দানব-ঈশ্বরও না থাকা অসম্ভব। অথচ বাস্তবে সত্যিই একটি দানব-ঈশ্বরও দেখা যায়নি।

“টারেট-শ্রেণির... দানব? দানব-ঈশ্বর? ঝুয়াং শাওইয়ান, তুমি কি এসব জানো?” ঝুয়াং শাওসির দৃষ্টি ঘুরে এল, চোখে সবুজ ০১ ডাটা ঝলমল করছে, দেখে বোঝা গেল সে প্রধান কম্পিউটার থেকে দানব-ঈশ্বরের তথ্য খুঁজছে।

“হ্যাঁ, এসব দানব সম্পর্কে আমি কিছু জানি। এদেরই বলা হয় দানব…” যন্ত্র-কন্যাদের জমায়েত স্থল থেকে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ঝুয়াং শাওইয়ান সংক্ষেপে ঝুয়াং শাওসিকে দানব-ঈশ্বর ও দানবদের পরিচয় দিল।

সাধারণ নিয়মে, দানব সম্পর্কে অতটা জ্ঞান দেখালে সন্দেহ হতে পারত, কিন্তু এই জগতে তা হয় না কারণ এখানে যন্ত্র-কন্যারা—তাদের আবেগবোধের ঘাটতি, সন্দেহ কী জিনিস তাও জানে না। কেবল সেই গুটিকয়েক যন্ত্র-কন্যা, যাদের আত্মিক অনুভূতি জেগেছে, তারা ছাড়া।

“তাহলে এটাই সেই দানব। তবে তোমার বলা দানব-ঈশ্বরকে দেখিনি। প্রধান কম্পিউটারের তথ্য আপডেট সম্পন্ন। দানব সংক্রান্ত তথ্য সংরক্ষিত।” মনে হল, ঝুয়াং শাওইয়ানের বর্ণনা অনুসারে ঝুয়াং শাওসি এগুলো প্রধান কম্পিউটারে আপলোড করেছে; এতে অন্য যন্ত্র-কন্যারাও দানব সম্পর্কে কিছুটা জানতে পারবে, অজানার ভয় কমবে। আগামী লড়াইয়ে এটা কাজে লাগবে।

“আমি শুধু এতটুকুই জানি। দানব-ঈশ্বর নেই কেন, আমিও বুঝতে পারছি না। এখন তোমরা কী করবে, চলে যাবে?” কথা বলতে বলতে তারা যন্ত্র-কন্যাদের জমায়েতের কেন্দ্রে নেমে এল।

গুরুতর আহত যন্ত্র-কন্যারা কেন্দ্রে শুয়ে, সামান্য শক্তিতে স্বল্পমাত্রার কাজ করছে, চারপাশে সুস্থ যন্ত্র-কন্যারা দানবদের আক্রমণ ঠেকাচ্ছে। বাইরের যন্ত্র-কন্যারা বেশ চাঙ্গা, বোঝা যায়, কেন্দ্রের যন্ত্র-কন্যারা তাদের বাড়তি শক্তি বাইরে পাঠিয়েছে।

এমন জটিল কিছু যদি যন্ত্র-কন্যারা সত্যিই অনুভব করতে শেখে, ভালো না খারাপ বোঝা মুশকিল। অনুভূতি জাগা যন্ত্র-কন্যারা সময়ের সঙ্গে বদলে যাবে; তখন হয়তো এমন একতাবদ্ধ থাকা কঠিন হয়ে পড়বে। কারণ, অনুভূতির যেমন ইতিবাচক দিক আছে, তেমনি নেতিবাচক দিকও।

এদের নিঃস্বার্থ আচরণ দেখে ঝুয়াং শাওইয়ানের মনেও জটিলতা জেগে উঠল। মানুষ হিসেবে, বিশেষ করে আগের জীবনের সেই বড় শান্তির যুগ দেখে আসা কেউ, যেখানে সবাই কেবল স্বার্থে, প্রতারণায়, ক্ষতি আর সুযোগে মত্ত—কেউ-ই তো মানুষের অন্ধকার আর আবেগের জটিলতা ঝুয়াং শাওইয়ানের মতো জানে না। সে শুধু চায়, যদি সত্যিই এ যন্ত্র-কন্যাদের অনুভূতি জাগে, তারা যেন মানুষের পুরোনো পথ না ধরে...