ষষ্ঠত্রিশতম অধ্যায় — অল্পের জন্য শিক্ষিকা হয়ে উঠতে যাচ্ছিলাম
"টাটাটাটাটা" "ডিংডিংডিংডিং" — গ্যাটলিং বন্দুকের সামনে থেকে দ্রুত ঝলকানো তীব্র আগুনের ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ছে, একের পর এক বুলেট পরিণত হচ্ছে ধাতব ঝড়ে, ছুটে যাচ্ছে যুদ্ধযান-শ্রেণির দানবের দিকে। যুদ্ধযান-শ্রেণির দানব বিন্দুমাত্র ভীত না হয়ে আরও এগিয়ে আসে, সোজাসুজি ঝাঁপিয়ে পড়ে ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ানের দিকে।
বন্দুক থেকে ছোড়া বুলেটগুলো যুদ্ধযান-শ্রেণির দানবের মাথার ঢালের ওপর পড়ছে, স্বচ্ছন্দে ডিংডিং শব্দ তুলে, একেবারেই ক্ষতি করতে পারছে না সেই ঢালের। তবে বিশাল সংখ্যক বুলেটও একেবারে বৃথা যায়নি, দানবের আক্রমণের গতি বাধ্য হয়ে অনেকটা কমে গেছে। এতে ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ান আরও সহজেই তার গতিবিধি লক্ষ্য করতে পারছে।
অতি দ্রুত উভয়ের কাছাকাছি আসার মুহূর্তে, আটটি ড্রাগন রাইডার ভাসমান কামান যুদ্ধযান-শ্রেণির দানবের পেছনে পৌঁছে গেছে। ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ানের চিন্তা-নিয়ন্ত্রণে, কামানগুলো দ্রুত পিছনে ঘুরে গিয়ে প্রায় একই সঙ্গে লাল রঙের লেজার ছুড়ে দেয়।
"আআও~" যুদ্ধযান-শ্রেণির দানব যন্ত্রণায় চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। তার মাথার ঢালের পেছনের চারটি অঙ্গ লাল লেজারে ক্ষতবিক্ষত হয়, কয়েক কোটি ডিগ্রি তাপমাত্রা এক মুহূর্তেই দানবের অঙ্গগুলোকে বাষ্পে পরিণত করে দেয়। ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ান লক্ষ্য করেছিল দানবের দুর্বল সংযোগস্থল।
দানবগুলোর বুদ্ধি অত্যন্ত কম, তারা শরীরের স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে বিপদ মনে রাখে। তাই প্রথমবারের মতো দেখা ড্রাগন রাইডার ভাসমান কামানকে তারা সাবধানতা অবলম্বন করেনি, ফলে ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ান সহজেই সফল হয়।
ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ানের হাতে থাকা গ্যাটলিং বন্দুক থামে না, সে দ্রুত দানবের পাশে উড়ে যায়। তার করুণ আর্তনাদের মাঝে গ্যাটলিং বন্দুকের ধাতব ঝড় সরাসরি আঘাত করে দানবের উন্মুক্ত লাল কোর ক্রিস্টালটির ওপর।
পাটাপ, কোর ক্রিস্টালের ভাঙার সঙ্গে সঙ্গে দানব তার আর্তনাদ থামায়, দেহটি ধূসর ছাইয়ে পরিণত হয়ে উড়ে যায়। মনে হয়, এবার যে যুদ্ধযান-শ্রেণির দানবের সঙ্গে দেখা হলো, সেটি অনেক দুর্বল ছিল। হয়তো এটা আমার ভুল ধারণা।
অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ান বন্দুকের মুখ ঘুরিয়ে নেয়, গ্যাটলিং বন্দুকের ঝড় ছড়িয়ে দেয় চারপাশে আবার ঘিরে আসা, কোনো শিক্ষা না নেওয়া সৈন্য ও কমান্ডার-শ্রেণির দানবদের দিকে। একই সঙ্গে ড্রাগন রাইডার ভাসমান কামানগুলো তার ভাবনাচালিত নিয়ন্ত্রণে ছড়িয়ে পড়ে, নিজ নিজ লক্ষ্যবস্তু আক্রমণ করে।
যুদ্ধযান-শ্রেণির দানবকে নির্মূল করার পর ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ানের গতি বিন্দুমাত্র কমে না, সে দ্রুত নির্ধারিত লক্ষ্যের দিকে ছুটে চলে। পর্যাপ্ত শক্তি ও গোলাবারুদে ঘেরা থাকায়, পাশের দানবগুলো কোনোভাবেই তার কাছে আসতে পারে না। দূরপাল্লার অস্ত্রের অভাবে নিম্নশ্রেণির দানবরা এ সময়ে তার জন্য কোনো সমস্যা তৈরি করতে পারে না।
এটা সত্যিই অদ্ভুত, এমন ভাবনায়, গ্যাটলিং বন্দুকের হামলার দিক বদলাতে বদলাতে ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ান দানবের ভিড়ে দ্রুত এগিয়ে যায়। সে চারপাশের দানবগুলোকে খুঁটিয়ে দেখে, মনে মনে অবাক হয়। এরা আগের দানবদের তুলনায় সত্যিই অনেক দুর্বল। শুধু তাই নয়, এত বিপুল সংখ্যক দানবের মাঝে কোথাও একটিও দানব-ঈশ্বরের দেখা পাওয়া যাচ্ছে না। সত্যিই অদ্ভুত।
মনে বিরোধিতা থাকলেও, এখন দানবের দুর্বল হওয়ার কারণ, দানব-ঈশ্বরের অনুপস্থিতি নিয়ে গবেষণা করার সময় নয়। এখন প্রধান লক্ষ্য ঝুয়াং সিয়াও সিকে খুঁজে পাওয়া।
তীব্র গতিতে এগিয়ে যেতে যেতে, সে আরও তিনটি যুদ্ধযান-শ্রেণির দানব ধ্বংস করেছে। মূল লক্ষ্য প্রায় অর্ধেক পূরণ হয়েছে। ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ান অবশেষে শুনতে পেল পরিচিত টাটাটার গোলা বন্দুকের শব্দ ও চিউচিউচিউ লেজার বন্দুকের আওয়াজ।
"ওখানে!" দানবের ভিড়ে দ্রুত চলতে থাকা ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ান পরিচিত বন্দুকের শব্দ শুনে চোখে আনন্দের ঝলক দেখে, তার দেহ নিচু আকাশে এক সুন্দর বক্ররেখা আঁকতে আঁকতে সঙ্গে সঙ্গে বক্ররেখার বাইরে থাকা কিছু সৈন্য-শ্রেণির দানবকে নির্মূল করে, সেই শব্দের উৎসের দিকে ছুটে যায়।
ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ান যত এগিয়ে আসে, বন্দুকের শব্দ তত স্পষ্ট হয়। আরও কিছু দূর এগিয়ে দানবের ভিড় ভেদ করে হঠাৎ সে এক ফাঁকা মাঠে উপস্থিত হয়।
ঘেরাটোপ ভেদ করার মুহূর্তে, তাকে স্বাগত জানায় এক তীক্ষ্ণ তরবারির ঝলকানি। হঠাৎ আসা সেই ঝলকানির মুখে ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ানের চোখের পুতলি সংকুচিত হয়, দেহ স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় দ্রুত নড়ে ওঠে; দুই হাত, দুই পা সামনে বাড়িয়ে, হাত-পায়ের প্রপালশন চালু হয়ে নীল আগুন ছড়িয়ে দেয়, পেছনের প্রধান প্রপালশন নিভে যায়, মাথা সামান্য পেছনে হেলে যায়।
প্রপালশনের প্রতিক্রিয়ায় ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ান আকাশে নিচের দিকে উল্টো ফ্লিপ দেয়, তীক্ষ্ণ তরবারির অধিকারীর সঙ্গে একে অপরের পাশে擦肩而过 হয়।
"ঝুয়াং... সিয়াও ইউয়ান?!"
"সিয়াও সি প্রশিক্ষক?!"
একসঙ্গে擦肩而过 হওয়ার মুহূর্তে, দুজনেই একে অপরকে দেখতে পায়। মাত্রই পরিস্থিতি কতটা বিপজ্জনক ছিল, নিজের অক্ষত গলা ছুঁয়ে ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ানের হৃদস্পন্দন তখনও থরথর করছে। যদি নিজের অজান্তে সঠিক এড়ানোর কৌশল না নিত, হয়তো এখন সে রেড টি সিনিয়রের মতোই হতো—শরীর থেকে মাথা আলাদা।
"ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ান, তুমি এখানে কেন? এখানে তো তোমার আসার কথা নয়।" ঝুয়াং সিয়াও সি’র মুখে প্রথমবারের মতো নিরাবেগ মুখের বাইরে অন্য অভিব্যক্তি ফুটে ওঠে—ভিতরটা কেঁপে ওঠার ভাব।
এতোটা ভয়াবহ মুহূর্ত শুধু ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ানকেই নয়, আত্মসংযমী ঝুয়াং সিয়াও সিকেও নাড়া দেয়; সে পুরোপুরি ভয় পায়, এখনও নিজের দেহের 'মূল শক্তি'র স্পন্দন আগের চেয়ে অনেক বেশি জোরে অনুভব করছে।
"আমি এসেছি তোমাদের জন্য রসদ পৌঁছে দিতে।" ডান হাতে শক্তি-সংযুক্ত গ্যাটলিং বন্দুক তুলে ধরে, ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ান বাম হাতে নিজের বুকে চাপ দিয়ে ভয় পাওয়া হৃদয়কে শান্ত করার চেষ্টা করে উত্তর দেয়।
"এটা তো লজিস্টিক টিমের কাজ, কেন্দ্রীয় কম্পিউটার তোমাকে রসদ পৌঁছে দেওয়ার কোনো কাজ দেয়নি।" চোখে সবুজ ০১ ডেটা দ্রুত ঝলকে ওঠে, ঝুয়াং সিয়াও সি’র মুখাবয়ব আবার নির্বিকার হয়ে যায়।
ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ানকে যেখানে নিজে হাতে তথ্য খুঁজতে হয়, ঝুয়াং সিয়াও সি কেন্দ্রীয় কম্পিউটারের সঙ্গে সংযোগে অনেক বেশি দক্ষ; সে সরাসরি মাথার ওপরের তথ্য বিনিময় যন্ত্রের মাধ্যমে চিন্তা দিয়ে তথ্য খুঁজে নিতে পারে।
"আমি কোনো কাজের নির্দেশনা পাইনি, আমি এসেছি কারণ আমি সিয়াও সির জন্য উদ্বিগ্ন ছিলাম।" জানতাম ফাঁকি দেওয়া যাবে না, ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ান কিছুটা গুঞ্জন করে উত্তর দেয়।
যন্ত্র-কন্যারা সাধারণত নিজের ইচ্ছায় কাজ করে না, অধিকাংশই কেন্দ্রীয় কম্পিউটার নির্দেশনা অনুযায়ী চলে। তাই নিজের ইচ্ছায় কাজ করা ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ানকে অন্য যন্ত্র-কন্যারা অদ্ভুত ভাবতে পারে।
তবে এই বিষয়ে ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ান বেশি মাথা ঘামায় না; ফাঁকি দিতে পারলে দেয়, না পারলে সত্য বলেই দেয়। তাছাড়া, আগের দেখা সেই বয়স্ক যন্ত্র-কন্যার আচরণ থেকেই বোঝা যায়, হয়তো অন্যদের চেয়ে আলাদা হওয়াই স্বাভাবিক।
"উদ্বিগ্ন? কেন?" ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ানের কথায় ঝুয়াং সিয়াও সি’র 'মূল শক্তি'তে এক অদ্ভুত উষ্ণতা জাগে, এমন অনুভূতি আগে কখনও হয়নি। উদ্বিগ্ন, স্মৃতি অনুসারে এর মানে হলো 'কোনো কিছু, কেউ বা কোনো বিষয়ে মন শান্ত না থাকা'। কিন্তু কেন তার জন্য মন অস্থির হবে? সে তো ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ানের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, উদ্বিগ্ন হওয়ার কোনো দরকার নেই। ঝুয়াং সিয়াও সি অবাক হয়ে মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করে।
"কেন? তোমার জন্য উদ্বিগ্ন হতে কি কোনো কারণ লাগে?" ঝুয়াং সিয়াও সি’র প্রশ্নে ঝুয়াং সিয়াও ইউয়ানও কিছুটা থমকে যায়। উদ্বিগ্ন হওয়া কি কোনো কারণের দরকার? উদ্বিগ্ন বলেই উদ্বিগ্ন হয়েছি।