ছাব্বিশতম অধ্যায় যুদ্ধের পরিস্থিতির হঠাৎ উল্টো মোড়

অশুভ দেবতাও অনেক রকমের হয়, বিশেষ করে যখন তারা মানব আত্মা গ্রাস করে, তখন তারাও অনিচ্ছাকৃতভাবে মানুষের প্রভাবের অধীনে আসে। যদিও দেবতা অশুভই রয়ে যায় এবং মানবজাতিকে ধ্বংস করাই তাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য, তারা কখনওই মানুষে রূপান্তরিত হতে পারে না; তবে মানুষের চরিত্রের দুর্বলতা ও ভীরুতাও অশুভ দেবতার স্বভাবকে প্রভাবিত করতে পারে। বিশেষ করে এই ধরনের মধ্যম ও নিম্নস্তরের, যারা এখনো উচ্চতর অবস্থায় পৌঁছায়নি, তাদের উপর এই ধরনের অনুভূতির প্রভাব বিশেষভাবে প্রবল হয়।

তাই অশুভ দেবতার একটু আগে বলা, অন্য অশুভ দেবতাও এখানে প্রবেশ করেছে—এটি নিঃসন্দেহে সঠিক তথ্য। তবে, ওন হুই কেবল তথ্য পাবার জন্য অশুভ দেবতাকে ছেড়ে দেবে না, কারণ অশুভ দেবতা মানুষের শত্রু।既然 তারা শত্রু, তবে তাদের পুরোপুরি ধ্বংস করাই একমাত্র পথ।

অশুভ দেবতাকে গ্রাস ও ধ্বংস করার পর, সবুজ ঘূর্ণিঝড় থামেনি, বরং আরও প্রবল হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে। বিশেষত, সবুজ বাতাস যখন বাইরের সেই ঝড়ের সঙ্গে মিশেছে, যা অশুভ শক্তিকে বিচ্ছিন্ন রেখেছিল, তখন তা আরও তীব্র হয়ে উঠেছে। ঘূর্ণিঝড় আরও শক্তিশালী হতেই, ওন হুইয়ের পায়ের নিচের অশুভ শক্তি এতে টেনে নেওয়া শুরু হয়।

“আহহাউ~~~” সদ্য বুকের বিদীর্ণ ক্ষত সারিয়ে প্রতিশোধ নিতে উদ্যত অশুভ শক্তি, বুঝতেই পারেনি সামনে ওত পেতে আছে ওন হুইয়ের সৃষ্ট সবুজ ঘূর্ণিঝড়। ঘূর্ণিঝড়ের কেন্দ্র তার পিঠেই গড়ে উঠেছে। পালানোর সুযোগ না পেয়ে সে সরাসরি ঝড়ের মধ্যে গিয়ে পড়ল।

ঝড়ের ধারাল বাতাসে অশুভ শক্তির দেহে পরপর ক্ষতের রেখা দেখা দিল। কালো রক্ত ছিটকে পড়ল, ঝড়ের সবুজ রং কিছুটা কালো হয়ে গেল। ঝড়ের ভেতর থেকে তার আর্তনাদ ক্রমশ ক্ষীণ হতে হতে একসময় স্তব্ধ হয়ে গেল।

অশুভ শক্তিকে ঘিরে ঘূর্ণিঝড় থেমে গেল, আর ছড়িয়ে পড়ল না। বাতাসের নিয়ন্ত্রণে এখন ওন হুই একেবারে দক্ষ। অশুভ শক্তির শব্দ নিভে যাওয়ার পরও কিছু সময় ঝড় চলল, শেষে ওন হুইয়ের ইশারায় ধীরে ধীরে তা সঙ্কুচিত হয়ে থেমে গেল।

সবুজ ঘূর্ণিঝড় থামার সঙ্গে সঙ্গেই আকাশ থেকে পড়ে এলো একটি লাল রঙের কোর ক্রিস্টাল, যার উপর এখনও কিছু মাংসপেশী লেগে আছে। সেগুলো কাঁপতে কাঁপতে আবারও আগের রূপে ফেরার চেষ্টা করছে যেন।

ঠান্ডা দৃষ্টিতে আকাশ থেকে পড়া কোর ক্রিস্টালের দিকে তাকিয়ে, ওন হুই হাতে ধরা ঝড়ের বর্শা উঁচিয়ে ধরল। এক বিকট শব্দে, কোর ক্রিস্টালটি বর্শার ফলা ছুঁয়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

ক্রিস্টাল ভেঙে বেরিয়ে আসা নীল শক্তি ওন হুইয়ের শরীরে মিশে গেল। শরীরের দেবত্বের শক্তি হঠাৎ করে অনেক বেড়ে গেল। যদিও মাঝারি স্তরের দেবত্ব অর্জনের পথ এখনও কিছুটা বাকি।毕竟 এটি মানুষের প্রার্থনার স্তরের, সাধারণ এক অশুভ শক্তি মাত্র। ওন হুইয়ের মতো দেবত্বের স্তরে এর প্রভাব কিছুটা কমে যায়।

“ওহ, আবারও আমার জয় হলো, ওন হুই।” শরীরের শক্তি বৃদ্ধির অনুভূতি থেকে ফিরে এসে, ওন হুই দেখল সামনে দাঁড়িয়ে আছে ঝুয়াং শাওয়েন—সাধারণত যেমন থাকে না, আজ তার মুখে এক গভীর মনোযোগী ভাব।

“হা, আবারও হারলাম। তবে পরের বার অবশ্যই আমি জিতব।” ঝুয়াং শাওয়েনের দিকে তাকিয়ে, ওর চেহারা যতই আলাদা হোক না কেন, ওন হুইয়ের মুখ নরম হয়ে এল। অবশ্য, তার জেতার ইচ্ছা কিন্তু একটুও কমেনি।

“ঠিক আছে, আমি অপেক্ষা করব তোমার জয়ের জন্য।” মুখ গম্ভীর হলেও চোখে হাসির ঝিলিক। ঝুয়াং শাওয়েন ওন হুইয়ের আজকের এই নতুন রূপ দেখে মনে মনে খানিকটা নরম হয়ে গেল।

“শাও হুই।” ছোট্ট স্বরে ডাক এল।

“কি?” ঝুয়াং শাওয়েন শুনল, কিন্তু বুঝল না সেই দুটি শব্দের মানে।

“তুমি আমাকে শাও হুই বলে ডাকতে পারো। কাশি দাও, অবশ্যই, যদি তুমি চাও আমি তোমাকে শাওয়েন বলি, আমি কষ্ট করে সেটা করতে পারি। হুঁ।” দুই হাতে বুক চেপে, গাল লাল করে, ওন হুই তার বাহ্যিক গম্ভীরতা ধরে রাখল। এমনকি কিছুটা স্বীকারোক্তিমূলক কথা বললেও, সে তার বাহ্যিক গম্ভীরতা ছাড়তে চায়নি।

“…শাও হুই, তুমি যখন এভাবে গম্ভীর হও, তখন সত্যিই খুব মিষ্টি লাগো।” গভীর মনোযোগে ওন হুইকে পর্যবেক্ষণ করল ঝুয়াং শাওয়েন, দৃষ্টি ধীরে ধীরে ওর পুরো শরীর জুড়ে। ওন হুইয়ের গাল আরও লাল হয়ে উঠল, সে অস্থির হয়ে পা ঠুকতে লাগল। ঝুয়াং শাওয়েনের চোখে হাসির ছায়া ফুটে উঠল, তারপর সে বলল,

“মিষ্টি কী? আরে, তুমি-ই বরং গম্ভীর। তোমার গোটা পরিবারই গম্ভীর!” শাওয়েনের কথায় ওন হুইয়ের গাল আরও লাল হয়ে গেল, কিন্তু সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল এবং বিড়ালের মতো ফোঁস করতে করতে ঝুয়াং শাওয়েনের প্রশংসার ব্যাপারটা নিয়ে ঝগড়া শুরু করল।

“কী মজার মানুষ! আমি তো আর তোমাদের বিরক্ত করতে চাই না। তবে যেহেতু আমার অধীনস্থরা এমন ঝামেলা করে গেল, ছোট্ট একটু গুছিয়ে দেই।” ঝুয়াং শাওয়েন ও ওন হুই যখন মনে করল যুদ্ধ শেষ, আর আশপাশের সেনারাও তাদের দিকে এগিয়ে আসছে, ঠিক তখনই চতুর্দিক থেকে এক রহস্যময় অনির্দিষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“কে?” হঠাৎ আসা কণ্ঠে শাওয়েন ও ওন হুই সতর্ক হয়ে উঠল। কিন্তু তারা কিছুতেই সেই কণ্ঠের উৎস খুঁজে পেল না। উল্টো, দক্ষিণ রাস্তায় মাটির কম্পনের সঙ্গে প্রবল গর্জনের আওয়াজ ভেসে এল।

“আহহাউ~~~” দক্ষিণ রাস্তার দুই পাশে বাড়িগুলো জোর করে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, প্রবল গর্জনের শব্দ কাছে আসতেই বিশাল এক অশুভ শক্তি শাওয়েন ও ওন হুইয়ের চোখের সামনে এসে পড়ল।

এটি ছিল এক বিশাল অশুভ শক্তি, যা সাধারণ অশুভ শক্তির চেয়েও বড়। প্রথম দেখায় মনে হয় যেন প্রাগৈতিহাসিক যুগের ত্রিসরান প্রাণী। তবে ত্রিসরানের ত্রিকোণাকৃতি মাথার বদলে, এটির মাথা বিশাল এবং যেন ইস্পাতের মুকুটে ঢাকা, কালো ধাতব আলোতে ঝলমল করছে। সামনে থেকে দেখলে মাথাটা যেন এক বিশাল ঢাল, যা পুরো দেহ আর চারটি শক্তিশালী পা ঢেকে রেখেছে।

এছাড়াও, ইস্পাতের মাথার নিচে মুখের কাছে রয়েছে এক বিশাল ধাতব দাঁতের মতো হাতি-শুঁড় এবং সোজা উঁচু হয়ে থাকা ফলা-ফলা স্টিলের দাঁত। সেই ধারালো দাঁত থেকে প্রতিফলিত কালো আলো দেখে মনে হয়, যদি সরাসরি শহরের ফটকে ধাক্কা দেয়, সে ফটক কয়বার টিকতে পারবে তা নিয়ে সন্দেহ থেকেই যায়।

“এটা তো... যুদ্ধযান-স্তরের অশুভ শক্তি। শহরের ভেতরে এত উচ্চস্তরের অশুভ শক্তি এল কিভাবে?” দ্রুত এগিয়ে আসা অশুভ শক্তির গর্জনে ওন হুই অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল।

এই অশুভ শক্তি দৃষ্টিসীমায় আসার প্রথম মুহূর্তেই শাওয়েন ও ওন হুই বুঝে গেল, এটি সাধারণের চেয়ে এক স্তর ওপরে—যুদ্ধযান-স্তরের অশুভ শক্তি। এর মাথা অতিশয় সুরক্ষিত, আবার সাধারণ অশুভ শক্তির মতোই দ্রুত পুনরুদ্ধার ক্ষমতা রাখে। যদিও আগের চারটি হাত এখন আর নেই, তবে তার ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা কমেনি, বরং বেড়েছে।

“হুম,看来 শহরের পরিস্থিতি ভালো নয়। যুদ্ধযান-স্তরের অশুভ শক্তি যদি নগরে ঢুকে পড়ে, তবে নিশ্চয়ই কোনো উচ্চস্তরের অশুভ দেবতা, এমনকি রাজার স্তরের অশুভ দেবতাও এখানে লুকিয়ে আছে।” যুদ্ধযান-স্তরের অশুভ শক্তির অগ্রগতি দেখে শাওয়েন গম্ভীর মুখে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।

শুধুমাত্র একটাই স্বস্তির বিষয়—শহরে বহুবার আকস্মিক আক্রমণ ও আশ্রয় অনুশীলন হয়েছে। ওরা যখন সাধারণ অশুভ শক্তির সঙ্গে লড়ছিল, তখন দক্ষিণ রাস্তা ও আশেপাশের সাধারণ মানুষ নিরাপদে আশ্রয়ে চলে গিয়েছিলেন। না হলে যুদ্ধযান-স্তরের এই অশুভ শক্তি শহরে ঢুকে পড়লে অনেক প্রাণহানি হতে পারত। কেবল উদ্বেগের বিষয়, সেই উচ্চস্তরের বা... রাজার স্তরের অশুভ শক্তি হয়ত এখনও আশ্রয় নেওয়া মানুষের ভিড়ে লুকিয়ে আছে।