একষট্টিতম অধ্যায়: অনুভূতিপূর্ণ যন্ত্রকন্যা

“ছোট সি কোথায়, ছোট সি কোথায়?” ঝুয়াং শাও ইউয়ান দ্রুত যন্ত্রকন্যাদের গড়া আগ্নেয়ছত্রের দিকে এগোতে এগোতে চারপাশে তাকিয়ে ঝুয়াং শাও সি-র খোঁজ করছিল।

“এই, তুমি।” ঠিক তখনই, যখন সে অবস্থানের কাছে চলে এসেছে কিন্তু এখনও ঝুয়াং শাও সি-কে খুঁজে না পেয়ে চুপচাপ উদ্বিগ্ন, তখনই কিছুক্ষণ আগে যন্ত্রকন্যাদের সারি বদলানো আর গঠন সাজানো সেই প্রবীণ যন্ত্রকন্যা হঠাৎ ঝুয়াং শাও ইউয়ানকে ডেকে থামাল।

“আমি?” অবাক হয়ে নিজের দিকে আঙুল তুলে ঝুয়াং শাও ইউয়ান ধীরে ধীরে গতি কমিয়ে প্রবীণ যন্ত্রকন্যার কাছে গেল। সে ইতিমধ্যে আশপাশের সম্ভাব্য সব জায়গা দেখে এসেছে, কিন্তু কোথাও ঝুয়াং শাও সি-র ছায়া পায়নি। এসময় কেউ ডেকেছে, তাই সে বিস্মিত হলেও এই প্রবীণ যন্ত্রকন্যার কাছে ঝুয়াং শাও সি-র খোঁজ নিতে চাইল।

“হ্যাঁ, তুমিই। তুমি তো রসদ বিভাগের উনিশ নম্বর পরিবহন ইউনিটের, তাই তো? তাড়াতাড়ি, শক্তি-সরবরাহ যন্ত্রটা এখানটায় নিয়ে এসো।” প্রবীণ যন্ত্রকন্যা আগ্রহী হয়ে হাত নাড়ল।

“আরে, দাঁড়ান, আসলে আমি তো...” প্রবীণ যন্ত্রকন্যার কথা শুনে ঝুয়াং শাও ইউয়ান বুঝল, তিনি ভুল মানুষ ভেবেছেন। সে দ্রুত বলতে চাইল, সে আসলে সেই রসদ পরিবহন ইউনিটের কেউ নয়।

“সময় নষ্ট কোরো না, এখন সংকটময় মুহূর্ত চলছে। পরবর্তী ইউনিটের শক্তি কবে আসবে?” কথা শেষ হবার আগেই প্রবীণ যন্ত্রকন্যা অধৈর্য হয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন, আর তার ধীরগতিতেও খুব বিরক্তি প্রকাশ পেল, তিনি ভ্রু কুঁচকে বড় বড় চোখে তাকালেন।

“আসলে আমি...” ঠিক তখনই প্রবীণ যন্ত্রকন্যার কড়া দৃষ্টিতে একটু অপরাধবোধ হল ঝুয়াং শাও ইউয়ানের, কারণ সবাই যখন প্রাণপণে লড়ছে, সে শুধু ‘ব্যক্তিগত’ কারণে কাউকে খুঁজছে। তবু ভুল বোঝাবুঝি না বাড়াতে সে আবার বলতে চাইল।

“আরো কথা বলো না, তুমি তো শক্তি নিয়ে এসেছ, এত কথা কিসের? তোমার নম্বর কত?” হয়তো তার এই দেরিতে বিরক্ত হয়ে, প্রবীণ যন্ত্রকন্যার মুখে চাপা একরকম কর্তৃত্ব ফুটে উঠল। আর আশ্চর্য, তার আবেগ প্রকাশ এত স্বাভাবিক, ঝুয়াং শাও ইউয়ান তো ভাবত, সব যন্ত্রকন্যারই আবেগপ্রকাশ দুর্বল, ঝুয়াং শাও সি-র মতো। এই ধারণা পুরোপুরি ভেঙে গেল।

“নম্বর... মনে হয় নিরানব্বই-শূন্য ছিল।” প্রবীণ যন্ত্রকন্যার আবেগময় মুখ দেখে ঝুয়াং শাও ইউয়ান চমকে উঠল। সে এতটাই হতবুদ্ধি হয়েছিল যে নিজের নম্বরও ভুলতে বসেছিল, ভাগ্যিস ঝুয়াং শাও সি আগেও ডেকেছিল, মনে করে বলল।

“নিরানব্বই-শূন্য? তুমি সেই পরীক্ষামূলক ইউনিটের? ঠিক আছে। দুঃখিত, মনে হয় ভুল করেছি। কিন্তু পরীক্ষামূলক ইউনিট তো কখনো সহায়তা মিশনে আসে না। তুমি এখানে এসেছ কেন?” ঝুয়াং শাও ইউয়ান নিজের নম্বর বলতেই প্রবীণ যন্ত্রকন্যার চোখে বিস্ময় খেলে গেল, ভাবনায় ডুবে প্রশ্ন করল।

“আমি আসলে ছোট সি-কে খুঁজতে এসেছি।” অবশেষে ভুল বোঝাবুঝি কেটে যাওয়ায় ঝুয়াং শাও ইউয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তবে তার মনে হল, এখানে সবাই-ই যেন তার কথা জানে, ব্যাপারটা কেমন অদ্ভুত।

“ছোট সি?” নামটা শুনেই প্রবীণ যন্ত্রকন্যার চোখে সংশয় ফুটল। এমন নাম যন্ত্রকন্যাদের হয় না। এখন পর্যন্ত আত্মসচেতন আবেগসম্পন্ন যন্ত্রকন্যার সংখ্যা হাতে গোনা যায়, অথচ এমন কারও নাম ছোট সি নয়।

“ওহ, মানে দশ-চার?” প্রবীণ যন্ত্রকন্যার মুখভঙ্গি দেখে ঝুয়াং শাও ইউয়ান বুঝল, যন্ত্রকন্যাদের নাম নেই, শুধু নম্বর আছে। কিছুক্ষণ মনে করে খানিকটা দ্বিধাভরে ঝুয়াং শাও সি-র নম্বর বলল। ভুল হওয়ার কথা নয়।

“হ্যাঁ, দশ-চার, আক্রমণ ইউনিটের তো? সে তোমার প্রশিক্ষক? আশ্চর্য, নিরানব্বই নম্বর পরীক্ষামূলক ইউনিটের প্রশিক্ষক সে... যাকগে। যেহেতু তুমি, তাই ব্যতিক্রম করলাম। দশ নম্বর দল এখনো সামনের দিকে, তারা আক্রমণ ইউনিট। কিছুক্ষণ আগেই অজানা জীবগুলোর ভিড়ে ঢুকে গেছে, সময়মতো ফিরতে পারার কথা, কিন্তু এখনো ফেরেনি। হয়তো কোনো বিপদ হয়েছে। তুমি কি ওদিকে যাবে?”

প্রবীণ যন্ত্রকন্যার মুখে মিশ্রিত এক অদ্ভুত হাসি, বিস্ময়, কৌতূহল, প্রত্যাশা—এসব অনুভূতি একসাথে দেখা গেল। এমন মুখাবয়ব যন্ত্রকন্যার হতে পারে, ঝুয়াং শাও ইউয়ান আগে ভাবতেই পারেনি। মনে হচ্ছিল, যন্ত্রকন্যারা নাকি আবেগহীন—এই ধারণা আরও নড়বড়ে হয়ে গেল।

“হ্যাঁ, আমি যাব। ছোট সি... মানে দশ-চার হয়তো বিপদে আছে।” মাথা ঝাঁকিয়ে ঝুয়াং শাও ইউয়ান ঘনঘন ভিড় করা শয়তানদের দিকে তাকাল। ঝুয়াং শাও সি-রা এতটা ভেতরে ঢুকে গেছে, ঘেরাও হয়ে যাবে না তো? আসলে যন্ত্রকন্যাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা সম্পর্কে তার তেমন ধারণা নেই, শুধু এই সামনের দলকে মধ্যম শয়তানদের ঠেকাতে দেখেছে।

“ভালো, আমি আমার ইউনিটকে বলব তোমার জন্য পথ খুলে দিতে। তুমি কি একা পারবে?”

ঝুয়াং শাও ইউয়ানের দৃঢ় উত্তরে প্রবীণ যন্ত্রকন্যা হাসল, ভিড়ের দিকে ইশারা করল।

“কোনো সমস্যা নেই। আমি তাকে খুঁজে বের করবই। ধন্যবাদ।” দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে ঝুয়াং শাও ইউয়ান বলল। পরীক্ষার কাজটা জরুরি ঠিকই, কিন্তু তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ ঝুয়াং শাও সি-র নিরাপত্তা। সেই নিষ্পাপ মেয়ে...

অল্প কিছুদিনের পরিচয় হলেও, ঝুয়াং শাও সি-র নির্বাক আবেগ, আর নিজের নাম পাবার সময় তার চোখে জ্বলজ্বলে আলো—সব মিলিয়ে ঝুয়াং শাও ইউয়ান তার কথা ভুলতে পারে না।

বড় অদ্ভুত এই নিয়তি, অনেকেই বহু বছর একসাথে থেকেও অচেনা থেকে যায়। আবার কেউ কেউ প্রথম দেখাতেই যেন চেনা চেনা লাগে। ঝুয়াং শাও সি কী ভাবে সেটা সে জানে না, কিন্তু তার নিজের তো মনে হয়, প্রথম দেখাতেই যেন চেনা।

হয়তো সব যন্ত্রকন্যার আবেগ দুর্বল, হয়তো কেবল ঝুয়াং শাও সি-ই নিজের না-জানা অনুভূতিগুলো চেপে রাখে। কিন্তু যাই হোক, ঝুয়াং শাও সি নিঃসন্দেহে খুব একা, নইলে সে এত সরল হতো না, বুঝত না আবেগ কাকে বলে। তাই ঝুয়াং শাও ইউয়ান চায়, সে-ই হোক ঝুয়াং শাও সি-র প্রথম বন্ধু।

“আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না। যদি তুমি সফল হও, তাহলে এই যোদ্ধা কন্যাদেরও অনেক উপকার হবে। তোমার কার্যকলাপ দেখার জন্য মুখিয়ে আছি।”

মুখে এক রহস্যময় হাসি নিয়ে প্রবীণ যন্ত্রকন্যা তার দিকে হাত নেড়ে ঘুরে গিয়ে গলা তুলে বলল, “সবাই, আগুন বাড়াও! এই দানবদের ভিড়ে আমাদের সঙ্গীদের জন্য পথ করে দাও!”

তার আদেশে, সারিবদ্ধ যন্ত্রকন্যারা হঠাৎ আগ্নেয়শক্তি বাড়াল, শরীরে জমিয়ে রাখা ক্ষেপণাস্ত্র, কামানের সব মুখ খুলে গুলি ছুড়ল, বেশিরভাগই মাঝখানের শয়তানদের লক্ষ্য করে। একেবারে জোর করে শত্রুদের ভিড়ে বড় একটা ফাঁক তৈরি হল।

“আমার কার্যকলাপ দেখতে চায়? তাহলে এই শক্তি-সরবরাহ যন্ত্রগুলো?” প্রবীণ যন্ত্রকন্যার রহস্যে ভরা হাসি দেখে ঝুয়াং শাও ইউয়ান একটু অবাক, যদিও এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। সে হাতে শক্তি-সরবরাহ যন্ত্র দেখিয়ে বলল।

“সব নিয়ে যাও। আমরা এখনো কিছুক্ষণ লড়তে পারব। রসদ পরিবহন ইউনিটের সরঞ্জামও আসছে। তুমি বরং তাড়াতাড়ি যাও।” প্রবীণ যন্ত্রকন্যা তার কাঁধে হাত রেখে ফাঁকাটার দিকে দেখিয়ে তাড়া দিল।

“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ আপনাদের। আমি খুব শিগগিরই সবাইকে নিয়ে ফিরব।” সময় কম, তৈরি করা ফাঁকাটাও বেশি সময় খোলা থাকবে না—বুঝতে পেরে ঝুয়াং শাও ইউয়ান আর দেরি করল না। সে একদিকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, অন্যদিকে গতি বাড়িয়ে যন্ত্রকন্যারা খুলে দেওয়া পথ ধরে ছুটে গেল।