অধ্যায় আটত্রিশ: অব্যবহৃত ছাত্রাবাসের রান্নাঘর

“ভালো,既然 সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তাহলে প্রস্তুতি শুরু করা যাক। আগে ডরমেটরির ক্যান্টিনে গিয়ে দেখি আর কতটা উপকরণ আছে।” উন慧র নিশ্চয়তা পাওয়ার পর, ঝুয়াং শাওয়ান অলসভাবে হাত-পা মেলে বিছানা থেকে নেমে পড়ল, অভ্যস্তভাবে চাদরটা চৌকো করে গুটিয়ে রাখল, তারপর উন慧কে নিয়ে নিজের ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

ঝুয়াং শাওয়ান ও উন慧 যে ছাত্রীনিবাসে থাকত, সেখানে আসলে খুব বেশি কেউ থাকত না, কারণ এই ভবনটা সাম্প্রতিক বছরেই তৈরি হয়েছে। মূলত সাম্প্রতিক বছরগুলোর স্নাতকরাই এখানে থাকে। আর সামরিক প্রতিষ্ঠানে মেয়েদের সংখ্যা খুবই কম, তাই নতুন মেয়েদের এই ছাত্রীনিবাসে অনেক ঘর ফাঁকা পড়ে থাকাটা স্বাভাবিক।

আরও একটা কথা উল্লেখযোগ্য, মেয়েদের নতুন ছাত্রীনিবাস এই একটিই, অথচ ছেলেদের নতুন তিনটি ভবন আছে, এবং সবগুলোই প্রায় ভর্তি।

আসলেই, যখন উন慧 রিজার্ভ神装 যোদ্ধা হয়েছিল, তখন তার কমান্ড সেন্টারে চলে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কেন জানি না, এখনও সে এই ছাত্রীনিবাসেই রয়ে গেছে।

অশুভ দেবতার বাহিনীর আক্রমণে মানুষের এলাকা ছোট হয়ে এসেছে, এবং জনসংখ্যা নির্দিষ্ট শহরগুলোতে কেন্দ্রীভূত হয়েছে। ঘনত্ব বেড়ে গেছে, আগের মতো কোন ভিলা এলাকা নেই, সবাই এখন এই ধরনের統一 ছাত্রীনিবাসেই থাকে। তবে এসব ছাত্রীনিবাসের পরিবেশ খুব একটা খারাপ নয়; ঝুয়াং শাওয়ানের আগের জীবনের ফ্ল্যাটগুলোর সঙ্গে তুলনা করলে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

এখানে প্রতিটি ছাত্রীনিবাসে নিজস্ব স্নানাগার আছে—যদিও পুরো ভবনের জন্য একটাই, কিন্তু সেটা এত বড় যে সবাই একসঙ্গে ব্যবহার করলেও জায়গার অভাব হয় না। ঝুয়াং শাওয়ান আর উন慧 দুজনেই সেটা অভিজ্ঞতা করেছে—গরম জলে ডুবে আরাম পাওয়ার মতো অনুভূতি আর কিছুতে নেই।

ছাত্রীনিবাসের রান্নাঘরটাও সবার জন্য উন্মুক্ত, স্নানাগারের মতোই ভবনের প্রথম তলায়। রান্নাঘরে আধুনিক সব যন্ত্রপাতি—ইলেকট্রিক চুলা, ওভেন, মাইক্রোওয়েভ, এমনকি প্লাজমা বিভাজক পর্যন্ত। বৈদ্যুতিক বা সৌরশক্তি চালিত যত আধুনিক যন্ত্র আছে, তার প্রায় সবই এখানে পাওয়া যায়।

দুঃখের বিষয়, এত সব চমৎকার যন্ত্রপাতি থাকলেও ব্যবহারে নেই। আগেই বলা হয়েছে, এই পৃথিবীর কাজ বন্টন পদ্ধতি আলাদা। যাদের রান্নার হাত আছে, তারা পেশাদার রাঁধুনি হিসেবে চাকরি নেয়; আর যাদের নেই, তারা রান্না শেখার সময়ই পায় না। তাই বেশিরভাগ ছাত্রীনিবাসের রান্নাঘর ফাঁকা পড়ে থাকে, আর ঝুয়াং শাওয়ানদের এই ভবনে তো মানুষই কম।

নতুন ছাত্রীনিবাস তৈরির সময় কেউ কেউ রান্নাঘর বাদ দেয়ার প্রস্তাবও দিয়েছিল। ভাগ্যিস, সেই প্রস্তাব গৃহীত হয়নি, না হলে ঝুয়াং শাওয়ান এত বাহারি যন্ত্রপাতি ব্যবহার করতে পারত না—আর তার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা মহারথী রাঁধুনির নৈপুণ্যও ঠিকমতো বিকশিত হতো না।

ছাত্রীনিবাসের রান্নাঘরে ঝুয়াং শাওয়ান আগেও একবার গিয়েছিল, তাই এবার আর দ্বিধা না করে, উন慧কে সঙ্গে নিয়ে সে ঢুকে পড়ল।

“ওয়াও, এটাই ছাত্রীনিবাসের রান্নাঘর? দেখতে তো যেন কোনো বৈজ্ঞানিক গবেষণাগার!” চারপাশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা নানা যন্ত্রপাতি দেখে উন慧 বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—এটাই তার প্রথম রান্নাঘর দর্শন।

“হ্যাঁ, আগেরবার বানানো টোফুর জন্য কিছু কালো ও সাদা মুগ ডাল বাকি আছে, সাথে ক্যাপসিকাম, ডিম। মনে হচ্ছে আজকের রাতের খাবারের জন্য যথেষ্ট উপকরণ নেই।” উন慧 নতুন নতুন যন্ত্রপাতি দেখায় মগ্ন থাকলেও, ঝুয়াং শাওয়ান ইতিমধ্যে ফ্রিজ খুলে খুঁটিয়ে দেখছিল।

ক্যাপসিকাম, গোল মরিচ, আদা—এগুলো তো আছে, কিন্তু বাকি সবই আগের টোফু বানানোর ডাল। ফ্রিজে একটাও মাংস নেই। তবে লাইভ স্টক সেকশনে ভালো সাইজের একটা কার্প মাছ রয়ে গেছে। দেখতে হচ্ছে, বাজার থেকে কিছু আনতেই হবে। যদিও পাঁচটা বেজে গেছে, আশা করি কিছু দোকান এখনও খোলা আছে।

“শাওয়ান, রাতে কী রান্না করছ? দেখছি তো মাংস নেই।” কখন যে উন慧 পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, টেরও পাওয়া যায়নি। ফ্রিজের খালি হাল দেখে সে খানিকটা হতাশ। মেয়ে হলেও, ফিটনেস-প্রেমী উন慧 মাংসের খাবার খুব পছন্দ করে—শরীরচর্চার শক্তি তো মাংস থেকেই পাওয়া যায়। আর ওজন বেড়ে যাওয়ার ভয় সে করে না।

“ওহ, উপায় নেই, বাজারে গিয়ে দেখি, কিছু বাকি আছে কিনা।” বলতে বলতে ঝুয়াং শাওয়ান ফ্রিজ বন্ধ করে, লাইভ স্টক সেকশনে গিয়ে একমাত্র কার্প মাছটা তুলে নিলো, শুকনো সিঙ্কে রেখে দিলো।

“হুম? বাজারে যেতে বললে, এখন আবার কী করছ?” ঝুয়াং শাওয়ানের কথা শুনে উন慧 একটু কৌতূহলী। যদিও সে বহুবার ব্যাকআপ টিমের রান্না খেয়েছে, আসল খাবার কোথা থেকে আসে তা জানে না। বাজার বলতে শুধু শুনেছে, দেখেনি—তাই আগ্রহটাও বেশ।

উন慧 আর ঝুয়াং শাওয়ান দুজনেই অনাথ হলেও, তারা অনাথ আশ্রমে বড় হয়নি। তাদের লালন-পালন করেছে সামরিক দপ্তর। সেখানে রান্না শেখানোর মতো পরিবেশ কোথায়—সবটাই যুদ্ধ প্রশিক্ষণ আর লেখাপড়া।

তাই বাজারের মতো জায়গা না দেখা অস্বাভাবিক নয়। ঝুয়াং শাওয়ান না থাকলে এবং তার মধ্যে薙切绘里奈-র রান্নার জ্ঞান তৈরি না হলে, হয়তো তার অবস্থাও উন慧র চেয়ে ভালো হতো না।

ঝুয়াং শাওয়ানের জন্য, অদ্ভুত এই দ্বিতীয় জগতের কিশোরী রূপে রূপান্তরের ক্ষমতা শুধু যুদ্ধক্ষেত্রে নয়, বরং সবচেয়ে বড় সহায়তা করেছে বিভিন্ন ধরনের জ্ঞান অর্জনে।

যখনই ঝুয়াং শাওয়ান কোনো কিশোরী রূপে রূপান্তরিত হয়, তখন তার মধ্যে সেই চরিত্রের সম্পর্কিত জ্ঞান স্বাভাবিকভাবে চলে আসে—শুধু জ্ঞান, কোনো ব্যক্তিগত স্মৃতি নয়। কিন্তু রূপান্তর শেষ হলেও, এই জ্ঞান মুছে যায় না, বরং আরও স্পষ্ট হয়ে মনে থেকে যায়।

এই জ্ঞান শুধু তথ্যের স্তরেই সীমাবদ্ধ, সরাসরি দক্ষতা হয়ে যায় না। যেমন薙切绘里奈-র রূপান্তরে, ঝুয়াং শাওয়ানের মাথায় নানা রান্নার কৌশল, উপকরণ ব্যবহারের পদ্ধতি স্পষ্ট হয়ে যায়।

কিন্তু হাতে-কলমে করতে গেলে ফল অনেকটাই আলাদা। কারণ ছুরি চালানোয় সে পারদর্শী নয়, তাই কাটা সবজিগুলো আকারে অনিয়মিত। আগুনের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণে সে দক্ষ নয়, তাই কখনও আধা-সেদ্ধ, কখনও আবার পুড়ে যায়।