তৃতীয় অধ্যায় : প্রথমবারের মতো ঐশ্বরিক সাজে রূপান্তর
庄 ছোট গোলা একটুখানি আশার সুরে, নিজের শরীরে পেছনের রক্ষাকর্তার গায়ে জড়িয়ে থাকা উষ্ণ অনুভূতির প্রবাহ নির্দেশ দিতে শুরু করল। উষ্ণতার সেই স্রোত ধীরে ধীরে কাছে আসতে লাগল, মিশে গেল তার পিঠে, সেই পথ ধরে ধীরে ধীরে জমে উঠল বুকের গভীরে। এবারকার উষ্ণতা ছিল অদ্ভুতভাবে ঘন, আগের তুলনায় কয়েকগুণ নয়, শতগুণ বেশি মনে হচ্ছিল। উচ্ছ্বসিত হয়ে দু'হাত শক্ত করে ধরল, নিজের অনুভূতি শান্ত রাখতে চেষ্টা করল, উষ্ণতার ধারা বুকের ঘূর্ণায়মান কুয়াশার সঙ্গে মিলিয়ে দিল। এই কুয়াশা সেই ফল, যা রক্ষাকর্তার সঙ্গে যোগাযোগ শেখার পর থেকে সে নিরন্তর চেষ্টা করে এসেছে।
এবারের উষ্ণতা ঢুকে পড়তেই, ঘূর্ণায়মান কুয়াশা হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো। দ্রুত সব উষ্ণতা শোষে নিল, ঘূর্ণনের গতি হঠাৎ বেড়ে গেল, তার বুকের মধ্যে এক নেবুলার মতো ঘূর্ণিস্রোত তৈরি করল।
বুকের ঘূর্ণিস্রোত তৈরি হওয়ার পর, এখনও অবাক হয়ে নতুন শক্তির অগ্রগতিতে আনন্দিত হওয়ার আগেই, ঘূর্ণিস্রোতের কেন্দ্রে এক ঝলক স্বর্ণালী আলো ফেটে উঠল। সেই আলো মুহূর্তের জন্যেই দেখা গেল, তারপর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, প্রকাশ করল ঘূর্ণিস্রোতের কেন্দ্রের সেই কার্ডটি, যা শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।
আস্তে আস্তে চোখ খুলল, তার চোখে আনন্দের ছিটেফোঁটা ফুটে উঠল। সদ্যকার শক্তি সাধনার ফলাফল দেখে মনে হল, তার সাধনার সম্ভাবনা এখন অন্তিম স্তরে পৌঁছেছে। যদিও সবচেয়ে নিম্ন স্তরের সম্ভাবনা, তবু আগের মতো একদম অগ্রসর হতে না পারার যন্ত্রণার তুলনায় অনেক বেশি উন্নতি। শুধু সাধনার গতি বাড়েনি, তার শক্তিও আরও উন্নত হয়েছে। যেখান থেকে শুরু করেছিল, এখন শক্তি সাধনার প্রথম ধাপে পৌঁছেছে, যা ঈশ্বরীয় সাজে সজ্জিত যোদ্ধা হওয়ার ভিত্তি। যদিও এখনও এটি নিম্নস্তরের বিশ্বাসের পর্যায়, কিন্তু এই গতিতে, সে আরও এগিয়ে যেতে পারবে, আরও শক্তিশালী হবে। শক্তি সংহত হওয়ার এই পূর্ণতা, তাকে আশা দেখাল, সে একদিন সত্যিকারের ঈশ্বরীয় সাজে সজ্জিত যোদ্ধা হবে।
তবে সবচেয়ে বড় বিস্ময় শুধু সাধনার সম্ভাবনার উন্নতি নয়, কিংবা শক্তির স্তরে অগ্রগতি নয়। বরং সেই কার্ডের জন্ম, যা হঠাৎ শক্তির ঘূর্ণিস্রোত থেকে বেরিয়ে এসেছে।
ডান হাতটি আস্তে খুলে, মূলত ঘূর্ণিস্রোতে দাঁড়িয়ে থাকা কার্ডটি তার হাতের তালুতে ভেসে উঠল। কার্ডটি অত্যন্ত সরল, দুই পাশে একই নকশা, নকশায় আঁকা এক সুন্দরী কিশোরী।
একটি কমলা রঙের দীর্ঘ কেশধারী কিশোরী, চলাফেলা সহজ করার জন্য ছোট্ট পনিটেইল বাঁধা, দুটি কমলা চুল গালের পাশে ভিতরের দিকে সামান্য বাঁকানো, যার ফলে কিশোরীর মুখ আরও ছোট ও মিষ্টি দেখায়। দু'হাত বুকের সামনে সমান্তরাল রেখায় রাখা, ডান হাত উপরে, একটি ধারালো ছোট ছুরি ধরে আছে, ছুরির ফলা নিচের দিকে, বাম হাতে তালুতে গুটিয়ে রেখেছে।
সবচেয়ে আকর্ষণীয় হল কিশোরীর চোখ, বেগুনি-লাল চোখ খুবই বিরল, তার চোখের দৃষ্টিতে ছুরির মতো ধারালো ইচ্ছার প্রকাশ। মনোযোগী, দৃঢ়, অধ্যবসায়ী এবং নিজের প্রতি আত্মবিশ্বাসী।
প্রথম দেখায় মনে হয় খুব আক্রমণাত্মক একজন কিশোরী। হাতে ছুরি, চোখে তীক্ষ্ণতা, কিন্তু এই কিশোরী যুদ্ধের জন্য নয়। তার পোশাক দেখলেই বোঝা যায়। সাদা ছোট হাতা ও লম্বা প্যান্টের পুরো সেট। উপরে থেকে নিচে, দুই সারিতে ডান-বাম পাঁচটি বড় বোতাম, কিশোরীর বুকের আকৃতি আরও ফুটে ওঠে।
যদি কিশোরীর মিষ্টি মুখ, আকর্ষণীয় শরীর এবং সেই ধারালো দৃঢ়তা বাদ দিলে, খুব সহজেই বোঝা যায়, তার পোশাকটি আসলে রান্নাঘরের কাজে ব্যবহৃত রাঁধুনির পোশাক।
"তাহলে এটাই আমার ঈশ্বরের সাজ!" ডান হাতে কার্ডটি স্পর্শ করার মুহূর্তেই, সে কার্ডটির ব্যবহারের কৌশল বুঝতে পারল।
কার্ডটির দিকে তাকিয়ে তার মন শান্ত হলো না, এটাই প্রথম কার্ড। এটা রক্ষাকর্তার রূপান্তরের অংশ, তাই হয়তো ভবিষ্যতে আরও কার্ড আসবে, যার অর্থ সে বিভিন্ন ধরনের ক্ষমতা অর্জন করতে পারবে। এই শক্তি তাকে বিপদসংকুল পৃথিবীতে নিজেকে রক্ষা ও অন্যকে রক্ষা করার উপায় দেবে।
"তাহলে একবার চেষ্টা করি। ঈশ্বরের সাজ-অবতরণ!" ডান হাতে কার্ডের এক কোণা ধরে মাথার ওপর তুলল, অবতরণের শব্দ উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে কার্ডটি দ্রুত ভেঙে গিয়ে আলোকিত কণায় পরিণত হয়ে তার পিঠের দিকে ভেসে গেল।
কখন যেন তার পিঠে এক মানবাকৃতি ছায়া দেখা গেল, কার্ডের গুঁড়ো সেই মানবাকৃতির দু'হাতের মাঝখানে জমে আসল কার্ডের মতো। কার্ড তৈরি হতেই, তা স্বর্ণালী আলো হয়ে মানবাকৃতির দেহে প্রবেশ করল। পরের মুহূর্তে মানবাকৃতির ছায়া রূপ বদলাতে লাগল, শেষে কার্ডের কিশোরীর রূপে পরিণত হল।
কিশোরীটি কার্ডের মতো সাদা রাঁধুনির পোশাক পরে, চোখ বন্ধ করে দু'হাত মেলে সামনে দাঁড়ানো ছোট গোলার দিকে এগিয়ে এল। স্বর্ণালী আলো সেই ছায়া থেকে ছোট গোলার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, শেষমেশ পুরো ঘর আলোকিত হলো।
আলো ফিকে হয়ে মিলিয়ে গেলে, ছোট গোলা কার্ডের কিশোরীর রূপে পরিণত হয়েছে। সে এখন সাদা রাঁধুনির পোশাক পরা, কমলা রঙের চুল পনিটেইল করে পেছনে ঝুলছে, ডান হাতে ধারালো শেফের ছুরি।
মনে মনে সময় হিসাব করল, ঈশ্বরীয় অবতরণ থেকে রূপান্তর সম্পূর্ণ হতে সময় লেগেছে তিন সেকেন্ড। খুব বেশি ধীরে নয়, তবে আরও দ্রুত হওয়া দরকার, কারণ যুদ্ধের সময় তিন সেকেন্ড দুর্বলতার সুযোগ হতে পারে।
আস্তে আস্তে চোখ খুলল, নতুন শরীর অনুভব করল। একটুও অচেনা লাগল না, যেন এটাই তার প্রকৃত রূপ।
মনে ভেসে উঠল নানা ধরনের রান্নার রেসিপি, হাজার হাজার উপকরণ ব্যবহারের পদ্ধতি, নানা রকম মশলা তৈরির কৌশল। সবচেয়ে স্পষ্ট পরিবর্তন, চারপাশে বাতাসে ভেসে থাকা হালকা সুবাস, দূরে ভাতের ফোঁটায় আসা মৃদু সুগন্ধ, আর দরজার বাইরে থেকে আসা বিশেষ গন্ধ।
রূপান্তরের পর, ছোট গোলা শুধু কিশোরীর অসাধারণ খাদ্যজ্ঞান ও অতুলনীয় রান্নার দক্ষতা অর্জন করেনি, বরং কিশোরীর বিশেষ অনুভূতির প্রতিভা পেয়েছে... ঈশ্বরের জিহ্বা।
যদিও ঈশ্বরের জিহ্বা স্বাদগ্রহণের ক্ষমতা বাড়ায়, কিন্তু স্বাদ ও ঘ্রাণ একত্রে কাজ করে। স্বাদের জোর বাড়লে ঘ্রাণও তীক্ষ্ণ হয়। এতে ভালো-মন্দ দু’টোই আছে; ভালো খাবারের স্বাদ অনুভব যেমন বাড়ে, তেমনি অপ্রীতিকর জিনিসের স্বাদও বেশি তীব্র হয়ে ওঠে।
বিশেষ সুবাস কাছে আসার সঙ্গে সঙ্গে, ঘরের দরজা কড়কড় করে খুলে গেল। ফেং গোছিং হাতে একটি মাটির হাঁড়ি নিয়ে ঘরে ঢুকল, প্রথমেই চোখে পড়ল অচেনা কিশোরী, ছোট গোলা কোথাও নেই। সে সতর্ক দৃষ্টিতে কিশোরীর দিকে তাকাল, "তুমি কে? ছোট গোলা কোথায়?"
"ফেং কাকা? আহ! ঠিকই তো, আমার রূপ বদলে গেছে।" অবাক হয়ে ফেং গোছিং-এর দিকে তাকাল, তার আচরণে বিস্মিত হলো, কিন্তু দ্রুতই নিজের পরিবর্তনের কথা মনে পড়ল। রূপান্তরের পর নতুন ক্ষমতা ও অনুভূতির পরিবর্তনে এতটাই মনোযোগী ছিল, নিজের অবয়বের পরিবর্তন খেয়ালই করেনি।