অষ্টাদশ অধ্যায়: অপবিত্র দেবতা অনুপ্রবেশ করেছে

“ঠিক আছে, রোম কাকু, আমাকে দুটি প্রশিক্ষণ ওষুধ দিন, সবচেয়ে দামীটা চাই।” কাউন্টারের সামনে এসে, আঙুলগুলো চোখের সামনে ঘুরিয়ে, শাওয়ান গর্বিত মুখভঙ্গিতে রোম কাকুকে বলল।

“কী ব্যাপার, এত উদারভাবে সবচেয়ে দামীটা কিনছো? লটারি জিতেছো নাকি?” চোখের কোণ দিয়ে শাওয়ানের দিকে তাকিয়ে, রোম কাকুর মুখে ‘শীতল অহংকার’। তিনি কাউন্টার থেকে দুটি নীল রঙের ওষুধ বের করলেন, চারপাশের ওষুধের তুলনায় এগুলোর রঙ আরও ঘন। একবার দেখলেই বোঝা যায়, মান চারপাশের তুলনায় অনেক উঁচু।

“রোম কাকু, আমাকে দুটো দিন।” শাওয়ান যখন সবচেয়ে উন্নত প্রশিক্ষণ ওষুধ কিনল, তখন ওয়েনহুইর মুখে দ্বিধার ছায়া উঁকি দিয়ে সে-ও দুটি নিল। আসলে সে অনেকদিন ধরেই পছন্দ করা যুদ্ধ পোশাকটা কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রশিক্ষণ ওষুধও খুব জরুরি। তার চেয়েও বড় কথা, শাওয়ানের সামনে হারতে চায় না ওয়েনহুই, যদিও পরিচয়ের পর থেকেই বারবার হেরেছে, শুধু গ্র্যাজুয়েশন পরীক্ষায় ছাড়া।

“ঠিক আছে, মোট আট হাজার আটশো টাকা। নগদ না কি কার্ড?” বলতেই, রোম কাকু কার্ড মেশিন বের করলেন। শাওয়ান আর ওয়েনহুইয়ের পোশাক-আশাক দেখে বোঝা যায়, তারা ক্যাশ নিয়ে আসেনি, শুধু কার্ডই আছে।

“কার্ড দিচ্ছি।” ×২

দুটি কার্ডের শব্দের সাথে সাথে, দু’জনের সঞ্চয় দ্রুত কমে গেল।

“লটারির সম্ভাবনা খুবই কম, আমি কখনও ভাগ্যের ওপর নির্ভর করি না। আসলে, সম্প্রতি একটা ভালো কাজ পেয়েছি। কিন্তু ওয়েনহুই, তুমিতো এখন দেবশস্ত্র যোদ্ধার প্রার্থী, তাহলে উত্তরপথের নিখুঁত ওষুধ কেন কিনছো না? দক্ষিণপথের এই অর্ধ-নির্মিত ওষুধ কেন নিচ্ছো? প্রার্থী হিসেবে কি বেতন খুব কম?”

নিজের আয় কেমনভাবে আসে তা ব্যাখ্যা করতে করতে শাওয়ান সন্দেহ প্রকাশ করল ওয়েনহুইয়ের বেতন নিয়ে। দেবশস্ত্র যোদ্ধা মানবজাতির সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র, এমনকি প্রার্থীদের বেতনও সাধারণ সৈনিকদের তুলনায় বেশি। অথচ এখন সে দক্ষিণপথে নিম্নমানের ওষুধ কিনছে, সন্দেহ জাগে তার টাকা কোথায় যায়।

“বেতন সত্যিই কম নয়, কিন্তু অনেক কিছু কিনতে হয়, যেমন অন্তর্বাস, প্রতি মাসে একটা বদলাতে হয়, একবারেই ছোট হয়ে যায়, তোমার মতো তো নয়, পোশাক বদলাতে হয় না। তাছাড়া, নিখুঁত ওষুধের দাম অর্ধ-নির্মিতটার কয়েকগুণ, আমার বেতন দিয়ে বেশি দিন পারা যায় না। ভবিষ্যতের জন্যও সঞ্চয় করতে হয়। এখান থেকে অন্য কোথাও উন্নত প্রশিক্ষণ নিতে গেলে খরচ হবে।”

শাওয়ানের প্রশ্ন শুনে, ওয়েনহুই যেন হঠাৎ নিজের দুঃখ ঝাড়ার সুযোগ পেল, ঢালাওভাবে বলতে শুরু করল।

“ওহ, সত্যিই কষ্ট হচ্ছে তোমার।” শাওয়ানের ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল, চোখ চলে গেল ওয়েনহুইয়ের বুকের দিকে, বুঝল আগে যে বড় মনে হচ্ছিল, তা কল্পনা নয়। ওয়েনহুই তার অপরিবর্তিত শরীরের জন্য ঈর্ষা করলেও শাওয়ান তেমন গুরুত্ব দেয় না, বরং ওয়েনহুইয়ের মতো হলে অস্বস্তি লাগত। এখনকার অবস্থা বেশ ভালো। তবে ওয়েনহুই যে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করে, তা আশ্চর্য। শাওয়ান কখনও ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবেনি; সে শুধু শক্তিশালী হতে চায়, ফেং কাকুর মেয়ে ফেং শাওসিয়ানের মতো।

“আহ, খুন হয়েছে!”

“বাঁচাও!”

“তাড়াতাড়ি পুলিশ ডাকো!”

“আহ, কেউ রক্তাক্ত হয়েছে, আহত হয়েছে!”

শাওয়ান আর ওয়েনহুই যখন ওষুধ কিনে কথা বলছিল, তখন বাইরে হঠাৎ হৈচৈ শুরু হয়ে গেল। এই বিশৃঙ্খল শব্দ ক্রমে তাদের দিকে ছড়িয়ে পড়ল। শব্দ শুনে, তারা দুজনেই কথা থামিয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে, সম্পূর্ণ বোঝাপড়ায় বাইরে ছুটে গেল। যদিও প্রায়ই ঝগড়া করে, পরস্পরকে উস্কে দেয়, তবে একসাথে ডেস্কে বসে বহুবার প্রশিক্ষণে অংশ নিয়েছে। জরুরি বিষয়ে দু’জনের বোঝাপড়া যথেষ্ট ভালো।

“কি হচ্ছে?” ওষুধের দোকান থেকে বেরিয়ে দেখে, কয়েকজন দক্ষিণপথের অন্যদিকে দৌড়াচ্ছে, যেন প্রবেশপথে কিছু তাদের তাড়া করছে। শাওয়ান এক যুবককে থামিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“ওদিকে, ওদিকে খুন হয়েছে। অনেকেই পড়ে আছে।” সম্ভবত শাওয়ান আর ওয়েনহুইয়ের ইউনিফর্ম দেখে যুবক একটু শান্ত হলো, প্রবেশপথের দিকে দেখিয়ে উত্তর দিল।

“খুন?” শাওয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকে ওয়েনহুইকে ইঙ্গিত দিল, যুবককে ছেড়ে দু’জন একসাথে প্রবেশপথের দিকে ছুটল। তাদের পোশাক দেখে, আতঙ্কিত জনতা নিজেরাই দু’জনের জন্য ছোট্ট রাস্তা খুলে দিল।

ওষুধের দোকান মূলত দক্ষিণপথের প্রবেশের কাছেই, তাই দু’জন দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছাল। তখন মাটিতে কয়েকজন আহত পড়ে ছিল। বেশিরভাগের পা বা পেটে চোট, প্রাণঘাতী নয়, কিন্তু এভাবে চললে অন্তত অর্ধেক মানুষ অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মারা যাবে।

আহতদের দেখতে গিয়ে, তারা অপরাধীকে দেখল। এক অগোছালো পোশাকের পুরুষ, মুখে ঘন দাড়ি, বয়স বোঝা যায় না। তবে কপাল ও গালের দেখা চামড়া দেখে মনে হয় বয়স কম। তখন তার ডান হাতে ছিল এক বিশাল ছুরি, চোখ রক্তবর্ণ, দৃষ্টি তাদের দিকে, দেহ বাঁকিয়ে দক্ষিণপথের প্রবেশে দাঁড়িয়েছিল। তার কপালে অস্পষ্টভাবে এক ঝলক দেখা যায়, মনে হয় কোনো চিহ্ন।

“এটা কি... অশুভ দেবতা?” অপরাধীকে দেখেই ওয়েনহুই হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।

“কি? তুমি নিশ্চিত অশুভ দেবতা? তারা এখানে ঢুকল কীভাবে?” ওয়েনহুইয়ের চিৎকার শুনে শাওয়ানও হতবাক।

অশুভ দেবতা এক ধরনের আত্মা, রক্ষক দেবতার মতোই, রক্ষক দেবতা মানুষের সঙ্গে জন্ম নেয়, মানুষকে রক্ষা করে। অশুভ দেবতা জন্ম নেয় অশুভ আত্মা থেকে। তবে অশুভ দেবতার ক্ষমতা অশুভ আত্মাকে শক্তি দেয় না; বরং তারা সাধারণ মানুষের ওপর ভর করে, তাদের যুদ্ধশক্তি বাড়ায়। সাধারণ সময়ে বোঝা যায় না কেউ আক্রান্ত, শুধু দেবতা নিয়ন্ত্রণে এলে ধরা পড়ে।

ঠিক, অশুভ দেবতা মানুষের দেহে ভর করে, মানুষের প্রাণশক্তি শুষে নেয়, শেষে তাদের আত্মা গ্রাস করে, দেহটা নিজের করে নেয়। তারা ধীরে ধীরে মানুষের দেহকে শক্তিশালী করে, অতিমানবিক শক্তি দেয়। অশুভ আত্মা নির্বোধ, শুধু ধ্বংসে মগ্ন, কিন্তু অশুভ দেবতা চালাকির প্রতীক। তারা বারবার মানুষের মধ্যে ঢুকে, স্থানচ্যুতির ফাটল খুলে অশুভ আত্মাকে ডেকে আনে, ভেতর থেকে মানব শহর ধ্বংস করে।

অশুভ দেবতার কারণে, মানবজাতি শহরে প্রবেশ-প্রস্থান প্রতিটি মানুষের কঠোর পরীক্ষা চালায়। তবে এই পরীক্ষা সীমিত। অশুভ দেবতা ও অশুভ আত্মারও শ্রেণিবিভাজন আছে, শ্রেণি যত বাড়ে, দেবতার বুদ্ধি তত বাড়ে। সাধারণ নিম্ন বা মধ্যশ্রেণির দেবতা ঢুকলেও মানুষের জীবন সহ্য করতে পারে না, দ্রুত ধরা পড়ে। তবে যদি আরও শক্তিশালী দেবতা নেতৃত্ব দেয়...