অধ্যায় ১ চোখের পলকে আমি একটি মেয়েতে পরিণত হলাম।

    "সত্যিই, এই মেয়েটা কে???" ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান হতবাক হয়ে আয়নায় নিজের প্রতিবিম্বের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মাথাটা পুরোপুরি ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল। আয়নার সামনে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল এক ছোটখাটো মেয়ে, যার মধ্যে এক অনন্য আভা ছিল। ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান এর আগেও অনেকের মধ্যে এই ধরনের আভা দেখেছে; টেলিভিশন বা সিনেমায় দেখা বাহ্যিক চেহারার মতো নয়, এটা ছিল কঠোর প্রশিক্ষণ এবং আত্ম-শৃঙ্খলার আভা—এক অনন্য সামরিক গুণ। যদিও এই ছোটখাটো মেয়েটির কাঁধ পর্যন্ত লম্বা কালো চুল, কোমল ভ্রু, উজ্জ্বল, কালো চোখ, সোজা নাক, চেরির মতো ছোট, আকর্ষণীয় ঠোঁট, মসৃণ ত্বক এবং উচ্চতা সম্ভবত ১.৬ মিটারেরও কম ছিল, তার চেহারা যতই নিরীহ হোক না কেন, আয়নার সামনে দাঁড়ানোর সময় তার মধ্যে থেকে বেরিয়ে আসা প্রভাবশালী, তেজস্বী সামরিক ভাবকে তা লুকাতে পারছিল না। দাঁড়াও, আমাকে শান্ত হতে হবে, ব্যাপারটা নিয়ে ভাবতে হবে, ভালোভাবে ভাবতে হবে। আমি কী করছিলাম? ওহ, ঠিক, আমি একটা উপন্যাস লিখছিলাম। আমি সবেমাত্র রূপরেখাটা শেষ করেছি, চরিত্রগুলোর নকশা নিয়ে কাজ করছিলাম, আর তারপর... তারপর... শান্ত হও আমার মাথা খারাপ। চরিত্রগুলোর নকশা করার সময় চোখ খোলার মুহূর্তেই কেন এমনটা হয়ে গেল? সে নিজেকে শান্ত হতে এবং কী ঘটেছিল তা মনে করার জন্য জোর করল, কিন্তু যেই মুহূর্তে সে শেষ করল, ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান তার পাশের আর্মি গ্রিন বালিশটা তুলে নিয়ে বিছানায় সজোরে আছড়ে ফেলল, যার ফলে তার কম্বলের কোণাগুলো নরম হয়ে গেল, যেগুলো সে সাধারণত তোফুর মতো ভাঁজ করে রাখত। হ্যাঁ, ঠিকই, একবিংশ শতাব্দীর এক সুপরিচিত প্রজাতি—একজন ওতাকু—হিসেবে ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান মূলত বাড়িতে বসে একটি উপন্যাস লিখছিল। একজন এসিজি ওতাকু হিসেবে যে কমিকস, উপন্যাস এবং অ্যানিমে নিয়ন্ত্রণ করত, এবং যার এই তীব্র লেখক-রোগও ছিল (এমন এক রোগ যা তাকে যেকোনো সময় কিছু না লিখে থাকতে দিত না)। সারাদিন কোম্পানিতে উপন্যাস পড়ে আর কমিকস উল্টেপাল্টে দেখে সে বাড়ি ফিরে একঘেয়েমিতে বিছানায় গড়াগড়ি খাচ্ছিল। গড়াগড়ি খেতে খেতে হঠাৎ তার লেখকসত্তা জেগে উঠল, আর সে তার মনের কল্পনাগুলোকে শব্দে রূপ দিতে চাইল। তাই সে আবার কম্পিউটারে টাইপ করতে শুরু করল। জগতের পটভূমি আর রূপরেখা মোটামুটিভাবে শেষ করে সে চরিত্রগুলোর নকশা লিখতে শুরু করল। তার চোখ ব্যথা করছিল, তাই সে চোখ কচলাতে লাগল, কিন্তু যখন সে আবার চোখ খুলল, তখন নিজেকে বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখল। একটিমাত্র কাঠের খাট, সামরিক সবুজ রঙের বিছানার চাদর আর বালিশ, একটি ছোট, স্পষ্টতই সাধারণ ছাত্রাবাসের ঘর। ঘরটি ছিল সাদামাটা: খাটের পাশে একটি ছোট ডেস্ক, খাটের পায়ের কাছে একটিমাত্র আলমারি, খাটের উল্টোদিকে একটি লম্বা আয়না, আর জানালায় শুকানোর জন্য ঝুলছে এক সেট সামরিক পোশাক ও অন্তর্বাস। যখন ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান অবশেষে ঘোর থেকে বেরিয়ে এল, সে নিজেকে অজান্তেই কম্বল ভাঁজ করতে এবং লম্বা আয়নাটির সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল। সে আসলে পোশাক পরা অবস্থাতেই ঘুমিয়ে পড়েছিল, এবং যদিও তার ইউনিফর্মের আঁচলটা সামান্য কুঁচকে গিয়েছিল, তা তরুণীটির আকর্ষণীয় সামরিক ভাবভঙ্গি লুকাতে পারছিল না। "কী হয়েছেটা কী?" মাথায় একটা অদ্ভুত দপদপানি অনুভব করে ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান তার কানের পাশের রগ ঘষতে ঘষতে বিছানায় আবার বসে পড়ল। ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান পুরোপুরি নিশ্চিত ছিল যে সে, একজন আদর্শ আধুনিক ওতাকু, একটি মেয়েতে রূপান্তরিত হয়ে গেছে এবং এখন এমন একটি ঘরে আছে যা সে আগে কখনও দেখেনি। এটা জানার জন্য তার উরুতে চিমটি কাটার দরকার ছিল না; তার মাথার দপদপে ব্যথা তাকে পরিষ্কারভাবে বলে দিচ্ছিল যে সে স্বপ্ন দেখছে না। আমার কী হয়েছে? আমি কি সত্যিই অন্য জগতে চলে এসেছি? কিন্তু এটা কি এত হঠাৎ করে হওয়ার দরকার ছিল? এ কী হচ্ছে? যদিও আমার কোনো পারিবারিক বন্ধন নেই, এবং আমার কোনো আত্মীয়ও বেঁচে নেই, তবুও এই মাস ধরে আমি যে অ্যানিমেটা দেখছিলাম তার শেষ পর্বটা এখনও দেখানো হয়নি! আর তার উপর, আমি অন্য জগতে চলে এসেছি, আর এখন আমাকে বিনামূল্যে লিঙ্গ পরিবর্তনের সার্জারিও দেওয়া হয়েছে? কী হচ্ছে এসব? কষ্টটা দিন দিন বেড়েই চলেছে। কাঠের বিছানায় বসে, ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান মাথা ঘষতে ঘষতে বিড়বিড় করতে লাগল। যতক্ষণ না দপদপে ব্যথার ঢেউগুলো তীব্র হয়ে তার ব্যথা সংবেদকগুলোকে আক্রমণ করল। "আহ..." একটা তীক্ষ্ণ চিৎকার শোনা গেল, এবং ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান অবশেষে অসহ্য যন্ত্রণার কাছে হার মেনে জ্ঞান হারাল। ঘুটঘুটে অন্ধকারে, ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান পা জড়িয়ে ধরে অন্ধকারে শিশুর মতো ঘুমিয়ে ছিল। অন্ধকারে রঙিন বুদবুদ ভাসছিল। প্রায় অলক্ষ্য এক টানে রঙিন বুদবুদগুলো একে একে ঝুয়াং জিয়াওইউয়ানের ঘুমন্ত শরীরে ঢুকে যাচ্ছিল। প্রতিটি বুদবুদ যেন একটি করে ছোট চলচ্চিত্র প্রদর্শন করছিল; সব মিলিয়ে, সেগুলো ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান নামের মেয়েটির গত পনেরো বছরের সমস্ত অভিজ্ঞতার প্রতিনিধিত্ব করছিল। আনন্দ, উল্লাস, উত্তেজনা বা উপভোগ, কিংবা যন্ত্রণা, দুঃখ, উদ্বেগ বা অস্থিরতা—তার সমস্ত আবেগ ও স্মৃতি এই অন্ধকার জগতে ভেসে বেড়াচ্ছিল এবং রঙিন বুদবুদে রূপান্তরিত হচ্ছিল। সমস্ত রঙিন বুদবুদ ঝুয়াং জিয়াওইউয়ানের শরীরে শোষিত হয়ে যাওয়ার পর, অন্ধকার স্থানটি সঙ্গে সঙ্গে আলোকিত হয়ে উঠল। ঘুমন্ত ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান এই আলোকিত স্থানে চোখ খুলল, এবং চারপাশের দৃশ্য দ্রুত পরিবর্তিত হতে শুরু করল। বিস্মৃত শৈশব: এক পরিত্যক্ত শিশুকন্যা, এক দয়ালু তরুণীর কোলে থাকা এক শিশুপুত্র… কৈশোর: এক প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে অধ্যবসায়ী এক তরুণী, স্কুলের এক দুষ্টু ছেলে… তারপর মেধা পরীক্ষায় বাদ পড়া এক তরুণী, বাবা-মায়ের গাড়ি দুর্ঘটনার পর মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা এক ছেলে… অবশেষে, হাসিখুশি মুখে মাঠে ধান কাটতে থাকা এক তরুণী, যাকে বিষধর সাপে কামড় দিল, আর লাল চোখে কম্পিউটারের পর্দার দিকে তাকিয়ে থাকা এক যুবক, যার হাত দুটো দ্রুত ওঠানামা করছে। পরিশেষে, দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন দৃশ্য একাকার হয়ে যায়: শিশুকন্যাটিই হয়ে ওঠে শিশুপুত্র, আর ছেলেটিই হয়ে ওঠে তরুণী। যেন এক পূর্বজন্ম আর এই জীবন। আমি ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান, এক নিভৃতচারী যুবক, আবার ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান, প্রাতিষ্ঠানিক তত্ত্বাবধানে পালিত সামরিক পোশাক পরা এক তরুণীও। এখন, এই নতুন পৃথিবীতে আমার একটাই পরিচয়: সামরিক পোশাক পরা এই তরুণী, ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান। এই সংকল্পের সাথে, ছেলে ও মেয়েটির স্মৃতি একীভূত হয়ে, শেষ দৃশ্যে দেখা যায় নবজাতক ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান ধীরে ধীরে তার চোখ বন্ধ করছে। অন্যদিকে, বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়ে ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান ধীরে ধীরে তার চোখ খোলে। "জেগে উঠেছ? জিয়াওইউয়ান, জিয়াওইউয়ান। তুমি জেগে উঠেছ, জিয়াওইউয়ান। কেমন লাগছে তোমার? কিছু কি তোমাকে বিরক্ত করছে?" যেইমাত্র সে চোখ খুলল, তখনও কিছুটা ঝাপসা, একটি দ্রুত, কর্কশ কণ্ঠস্বর তার কানে এল। "ফেং আঙ্কেল।" কর্কশ কণ্ঠস্বর শুনে ঝুয়াং জিয়াওইউয়ান দ্রুত তার মালিককে চিনতে পারল। ইনি ছিলেন ফেং গুওচিং, ঝুয়াং জিয়াওইউয়ানের কর্মস্থলের লজিস্টিকস দলের প্রধান, এবং এমন একজন যাকে সে বাবার মতো মনে করত। উঠে বসার জন্য সংগ্রাম করে, সে চোখ পিটপিট করল, এবং অবশেষে তার সামনে স্পষ্ট দৃষ্টি ভেসে উঠল, সাথে ফেং গুওচিং-এর অভিজ্ঞ, চৌকো মুখটিও। "শাওয়ুয়ান, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছো। আমি তো তোমার ফেং চাচাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিলাম! তুমি এত অসাবধান কী করে হতে পারলে? আমি তোমাকে শরতের ফসল তোলার সময় সতর্ক থাকতে বলেছিলাম, শীতনিদ্রায় থাকা সরীসৃপগুলোর দিকে নজর রাখতে বলেছিলাম! কিন্তু তুমি আমার কথা পুরোপুরি অমান্য করেছো।" ঝুয়াং শাওয়ুয়ানকে জেগে উঠতে দেখে এবং শরীরে আর কোনো বিষাক্ত পদার্থ বা অন্য কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই তা নিশ্চিত হয়ে, ফেং গুওচিং অসংলগ্ন কথা বলতে শুরু করল। ঝুয়াং শাওয়ুয়ান যেমন ফেং চাচাকে তার বাবা হিসেবে দেখত, ফেং গুওচিংও তেমনি ঝুয়াং শাওয়ুয়ানকে তার মেয়ে হিসেবে দেখত। সে-ই ছিল সেই আলোর রশ্মি, যা ফেং গুওচিংকে তার মেয়ে এবং ডান হাতকে হারানোর হতাশা থেকে জাগিয়ে তুলেছিল।