অধ্যায় ১৮: অল্প দামে দোকানটি অধিকার করা

নিং জিনইউয়ান যখন ঘরে ঢুকলেন, তখন দেখলেন নিং ওয়েনওয়েনকে কাউন্টারের ওপরে বসানো হয়েছে। মেয়েটি একটুও ভয় পায়নি, বরং তাকে দেখে দাঁত বের করে হাসল। তখনই নিং জিনইউয়ানের মন শান্ত হলো; একটু আগেও দুশ্চিন্তায় তার বুক কাঁপছিল।

উইউ লাওবান রাগে ফুঁসছিলেন, তাকেও একবার কটমট করে তাকালেন, তবে কিছু বললেন না। পাশে দাঁড়ানো কথা না রাখা কাপড়ের দোকানের মালিকের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, "উইউ লাওবান, শুনুন, আসলে ব্যাপারটা ও ছোট মেয়েটি যেমন বলেছে ঠিক তেমন নয়।"

"কী নয়? দোকানের ফেংশুই খারাপ নয়? দোকানে কোনো সমস্যা নেই? তুমি পরিচিত লোকদের ঠকাও না, অন্যদের কাছে বিশটা রূপো নাও, আমার কাছে তিরিশটা? বলো তো, বলো তো?"

কাপড়ের দোকানের মালিকের কপাল ঘামছে আরও বেশি করে, দ্রুত হাতা দিয়ে মুছে নিলেন, "উইউ লাওবান, না... মানে..."

উইউ লাওবান ঠান্ডা গলায় বললেন, "এই মেয়েটা আমায় না বললে তো জানতেই পারতাম না, তুমি তো আমায় ভালোই ঠকাতে চেয়েছিলে। চেন সাহেব, তুমি তো বেশ চতুর!"

"আমি... আমি একটু কম নিলে হবে না?"

"হুঁ, তুমি কি ভাবো আমি বোকার মত তোমার কথায় উঠব? এই দোকান তুমি বিনা পয়সায় দিলেও নেব না, অশুভ জায়গা।"

এই বলে তিনি উঠে পড়লেন। তবে ছোট্ট মেয়েটির পাশে আসতেই তিনি মুখে হাসি এনে বললেন, "ছোট্ট মেয়ে, আমি সুন্তিয়েন রেস্তোরাঁর মালিক। আজ তোমার জন্যই বাঁচলাম, নইলে সবাই আমায় নিয়ে হাসাহাসি করত। পরে তোমার কোনো দরকার পড়লে আমার রেস্তোরাঁয় চলে এসো।"

নিং ওয়েনওয়েন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, "রেস্তোরাঁ? চাচা, আপনার দোকানে কি অনেক ভালো ভালো খাবার আছে?"

"হা হা হা... নিশ্চয়ই আছে। তুমি যা চাও, আমিই রান্না করিয়ে দেবো।"

নিং ওয়েনওয়েন মাথা নাড়ল, "ধন্যবাদ চাচা, আপনি সত্যিই খুব ভালো মানুষ।"

সে একটু ভেবে বলল, এখনো তো নতুন বছর শুরু হয়েছে, পনেরো তারিখের আগে শুভেচ্ছা জানানো দেরি হয় না। গুরু বলেছিলেন, মুখে মিষ্টি থাকলে পেট ভরে।

"চাচা, আপনার জন্য রইল এক তরঙ্গ শান্তি, দুই ড্রাগনের উড়ান, তিন ছাগলের শুভ সূচনা, চার ঋতুর নিরাপত্তা, পাঁচ ভাগ্য দরজায়, ছয় ছয় করে উন্নতি, সাত তারা আশীর্বাদ, আট দিক থেকে সম্পদ, নয় নয় করে ঐক্য, দশে দশ পূর্ণতা, শত কাজে সাফল্য, হাজার কাজে শুভ, লক্ষ কাজে মঙ্গল কামনা।"

"ওহো!" উইউ লাওবান শুনে আরও খুশি হলেন, এতটুকু মেয়ে এমন সুন্দর কথা বলতে পারে, সত্যিই সবার প্রিয়। "ভালোই করেছো, ভুলে যেও না, কখনো আসো আমার কাছে। তুমি সত্যিই আদরের মেয়ে।"

"চুক্তি!"

"চুক্তি? হা হা, ঠিক আছে।" উইউ লাওবান ছোট্ট মেয়েটির ছোঁয়ায় হাসলেন, একটুও মনে হলো না পদ্ধতিটা শিশুসুলভ।

কিন্তু কাপড়ের দোকানির মন ক্রমশ ডুবে যাচ্ছিল। উইউ লাওবান চলে গেলে নিং জিনইউয়ান দ্রুত নিং ওয়েনওয়েনকে কোলে তুলে নিয়ে চলে যেতে চাইলেন।

কাপড়ের দোকানি ছুটে এসে বললেন, "ভাই, ভাই, যেও না, একটু কথা বলি?"

নিং জিনইউয়ান তাকে কঠিন চাহনিতে বললেন, "তোমার সঙ্গে আমার আর কিছু বলার নেই।"

এমন অবিশ্বাসী লোককে তিনি অপছন্দই করেন। কিন্তু নিং ওয়েনওয়েন তার হাত ছোট্ট করে চেপে ধরল, চোখ টিপে বলল, "মামা, একটু কথা বলো না।"

নিং জিনইউয়ান কিছু বলার আগেই দোকানি তাড়াতাড়ি বললেন, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, চলুন ভেতরে গিয়ে বসি। সোং, ভালো চা নিয়ে এসো।"

নিং জিনইউয়ান যেতে চাইছিলেন না, কিন্তু ছোট্ট মেয়েটি যেতে চায়নি; তাই তিনি একটু নরম হলেন, দেখার জন্য বসে থাকলেন, দোকানদার কী করতে চায়?

কাপড়ের দোকানি কী চায়? সে আবারো এই দোকান নিং জিনইউয়ানের হাতে তুলতে চায়।

সে নিজেও জানে, উইউ লাওবানকে চটিয়ে এখন বাজারে তার দোকান কেউ নেবে না। তার আবার তাড়াতাড়ি টাকার দরকার, অপেক্ষা করার সময়ও নেই। আগে জানলে তো নিং জিনইউয়ানকে ফেংশুই খারাপ বলত না। কিন্তু তখন তো জানত না, লোকটা এত রূপো নিয়ে এসেছে।

এখন আর আফসোস করে লাভ নেই।

"বিশটা রূপো, তোমাকে দেবো।"

নিং জিনইউয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, তিনি দাম নিয়ে আপত্তি করেন না, তিনি এমন অখাদ্য লোকের সঙ্গে ব্যবসা করতে চান না।

"দেখো তো, আমি তোমার মেয়েটির জন্য কিছু বললাম না..."

"ছ্যা, এত বড় সাহস! মুখে এসব বলতে লজ্জা করে না?" নিং জিনইউয়ান চোখ বড় করে তাকালেন। শুধু তিনি একা হলে দোকানি ভয় পেত না, কিন্তু বাইরে দাঁড়ানো কয়েকজন শক্তিশালী লোকের কথা মনে করলেই তার বুক কাঁপে।

এদিকে নিং ওয়েনওয়েনও বসে নেই, সে মনে মনে গুরুজির দামাদামির কথাগুলো মনে করল। গুরুজি বলেছিলেন, দাম অর্ধেক করতে হয়।

"দোকানি, দশটা রূপোতে দোকান দেবে?"

"উফ..." দোকানি প্রায় রক্তবমি করবেন।

নিং জিনইউয়ানও হতবাক, কে এমন দামাদামি করে? তবে ছোট্ট মেয়েটি খুবই মনোযোগী, দেখতে মিষ্টি।

"আহা, ছোট মা, তুমি এমন করো না, দশটা রূপো? মেরে ফেললে বরং ভালো!"

নিং ওয়েনওয়েন মাথা নাড়ল, "মানুষ মারা বেআইনি।"

দোকানি বলতে চাইল, এটা বড় কথা নয়। পরে ভাবল, শিশুর সঙ্গে কি বুঝাবে? "উনিশটা রূপো, আর কম হবে না।"

নিং জিনইউয়ান অবাক, দাম কমে গেল?

"এগারোটা, একটাও বেশি নয়।" গুরুজির মতো ধাপে ধাপে বাড়াতে হবে।

"আঠারোটা।"

"বারোটা।"

"আঠারোটা।"

"এগারোটা।"

"এই... তুমি তো উল্টো দাম কমাচ্ছো?" দোকানি হতাশ, "ভাই, কিছু একটা বলো তো?"

নিং জিনইউয়ানও বুঝে উঠতে পারছিলেন না, ছোট্ট মেয়েটির দামাদামি সে নিজেও পারে না।

"আমি মনে করি ও ঠিক বলছে।" নিং জিনইউয়ান গম্ভীরভাবে বললেন।

দোকানির তো প্রায় কান্না পাচ্ছে, আর কোথাও বিক্রি করতে পারলে কি এমন মেয়ের কাছে অপমানিত হতাম?

"আঠারোটা রূপো, আর কম নয়।"

নিং ওয়েনওয়েন তাকিয়ে বলল, "সত্যিই আর কম হবে না?"

দোকানি লাফিয়ে উঠে মাথা নাড়ল, "আর হবে না, সত্যিই হবে না।"

নিং ওয়েনওয়েন নিশ্চিত হয়ে দেখল, ঠিক সেই মোটা খালার মতো নাচছে, বুঝে গেল দাম ঠিকঠাক হয়েছে, "তাহলে ঠিক আছে, চুক্তি।"

সত্যি বলতে নিং জিনইউয়ান ভাবতেও পারেনি, এত সহজে দুইটা রূপো কমে গেল। তাছাড়া আগের জরিমানা মিলিয়ে, সে মাত্র ষোলটা রূপোতেই দোকানটি কিনে ফেলল।

এটা তো বিশাল লাভ।

চুক্তিপত্রে স্বাক্ষরও দ্রুত হয়ে গেল, নিং জিনইউয়ান ভয় করছিলেন দোকানি মত বদলে ফেলবে, দোকানি ভয় করছিলেন নিং জিনইউয়ান চলে যাবে।

নিং জিনইউয়ান যখন ছোট্ট মেয়েটিকে কোলে নিয়ে বের হলেন, তখন নিং পরিবারের ভাইয়েরা অধীর হয়ে অপেক্ষা করছিল।

"দাদা, কেমন হলো? সে কি ওয়েনওয়েনকে কষ্ট দিলো? দরকার হলে একটা ঘুষি মারব?" নিং মুকাং মুষ্টি উঁচিয়ে বললেন।

"দ্বিতীয় ভাই, তুমি শুধু মারামারির কথা ভাবো। সে যদি ওয়েনওয়েনকে কষ্ট দিত, আমরা তাকে আদালতে নিয়ে যেতাম, জেলেই পচিয়ে দিতাম।"

"তৃতীয় ভাই, তুমি তো দ্বিতীয় ভাইয়ের চেয়েও কঠিন!"

নিং শুয়েয়াও ঠোঁট বাঁকাল, কেউ ওয়েনওয়েনকে স্পর্শ করলে, তাকে কড়া মূল্য দিতে হবে।

নিং জিনইউয়ান আর নিং ওয়েনওয়েন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেললেন, তারপর হাতে চুক্তিপত্র নাড়াতে লাগলেন।

নিং রিশেং দ্রুত নিয়ে একবার দেখে চিৎকার করে উঠল, "কিনে নিয়েছো? আঠারোটা রূপোতে? তাও কমে গেছে?"

নিং জিনইউয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, "ঠিক করে বললে, আমরা মাত্র ষোলটা রূপো খরচ করেছি। সবই ওয়েনওয়েনের কৃতিত্ব। এরপর কেউ বললে ও সৌভাগ্যের প্রতীক নয়, আমি কোনোদিন মানব না।"