অধ্যায় বাহান্ন: তিন ড্রাগনের জলশাসন, বারো ষাঁড়ের চাষাবাদ
ফাল্গুন মাস পার হতেই আবহাওয়া দিনে দিনে উষ্ণ হতে লাগল, একেকটি বাড়ি নতুন বছরের ফসল রোপণের প্রস্তুতি শুরু করল। নিং পরিবারের জমি খুব একটা ছিল না, আর ভাইয়েরা কেউই ঠিকমতো চাষাবাদ জানত না, তাই গত বছর প্রায় বীজ হারিয়ে ফেলতে বসেছিল, খাজনার চাল জমা দিতে গিয়েও কিনে আনতে হয়েছিল।
চেন সঙশিয়াং ছিলেন প্রাণবন্ত স্বভাবের, খুব উচ্ছ্বসিত ও প্রাণচঞ্চল মানুষ। একা ঘরে কাজ করতে তার ভালো লাগত না, তাই নিং বাড়িতে চলে আসতেন, তবে রান্নার সময় হলে বাড়ি ফিরে যেতেন।
প্রতিবার তিনি আসতেন সঙ্গে করে মোটা ডাউয়াকেও নিয়ে আসতেন। রুয়ান সিনলান এতে খুশি হতেন, দুই ছোট মেয়ে একসঙ্গে খেলত, বেশ ভালোই সময় কাটত; তারা খুবই বোঝদার, কখনো ঝগড়া করত না।
“বড় ভাবি, এ বছর তোমাদের বাড়ি কী ফসল লাগাবে?” চেন সঙশিয়াং উনুনের পাশে বসে কোমরের নিচে গরমের আরাম নিচ্ছিলেন, পায়ের ওপর কম্বল ঢাকা, বেশ আরামদায়ক লাগছিল। দিনে দিনে ত্রিশ কড়ি আয় হত, মোটেই কম নয়।
রুয়ান সিনলান একটু অপ্রসন্ন হাসলেন, “তুমি ভুল লোককে জিজ্ঞেস করেছ, আমি তো এসব জানি না।”
“শুনেছি, এ বছর এগারোটা ড্রাগন পানি শাসন করবে, বৃষ্টি কম হবে, তাই...”
নিং ওয়েন ওয়েন ও মোটা ডাউয়া মেঝেতে দাড়িয়ে খেলছিল, এ বিষয়টা তার বিশেষজ্ঞতার মধ্যে পড়ে, কিন্তু কথাটা ভুল, তাই সে বাধা দিল, “এটা ঠিক না, এ বছর তিনটা ড্রাগন পানি শাসন করবে, অনেক বৃষ্টি হবে।”
“আহা, ওয়েন ওয়েন তুমিতো এটা জানো?” চেন সঙশিয়াং হাসলেন, গুরুত্ব দিলেন না।
রুয়ানও হেসে বললেন, “ও বইয়ে পড়েছে এগুলো।”
নিং ওয়েন ওয়েন মৃদু হাসল, “এ বছর তিন ড্রাগন পানি শাসন করবে, বারো গরু জমি চাষ করবে, পাঁচ ঘোড়া ধান বইবে, দশ কসাই শূকর কাটবে।”
চেন সঙশিয়াং কিছুই বুঝলেন না, “ওয়েন ওয়েন তো অনেক কিছু জানে।”
তবে তিনি শিশুটির কথায় কিছুই মাথায় রাখলেন না, এটাই স্বাভাবিক।
যদি না রুয়ান জানতেন ছোট্ট মেয়েটির আসল ক্ষমতা, তিনিও বিশ্বাস করতেন না, যে মেয়েটি মেঝেতে পাথর নিয়ে খেলা করছে, সে এসব জানে।
“আমরা তো ধান লাগানোর কথা ভাবছি, বীজও প্রস্তুত, তুমি চাও তো আমাদের মতো করতে পারো।”
রুয়ান সিনলান জানতেন, তিনি উপকারের জন্য বলছেন, কিন্তু চাষাবাদ তার একেবারেই জানা নেই, “বৃষ্টি বেশি হলে ধান লাগানো চলে?”
“হ্যাঁ? এ বছর তো খরা, বৃষ্টি কম।”
নিং ওয়েন ওয়েন মাথা নাড়ল, “না, এ বছর বৃষ্টি বেশি হবে।”
“হা হা, আমি তো এক গণক মহিলার কথা শুনে বলছি...”
“সে প্রতারক।” নিং ওয়েন ওয়েন এক মুহূর্তও দেরি না করে বলে দিল।
মোটা ডাউয়াও মাথা তুলল, “হ্যাঁ, সে প্রতারক, ওয়েন ওয়েন ঠিক বলছে।”
নিং ওয়েন ওয়েন বান্ধবীর দিকে হেসে তাকাল, “ঠিক বলেছ!”
চেন সঙশিয়াং ছোট্ট মেয়ের কথায় গুরুত্ব দিলেন না, খাওয়ার সময় হলে বাড়ি চলে গেলেন।
কিন্তু নিং ওয়েন ওয়েনের মনে পড়ল, সানকিং মন্দিরের পাদদেশের গ্রামের মানুষরা প্রতিবছর গুরুজনদের কাছে এসব জানতে আসে, বলে ফসল ফলানোর জন্য দরকার হয়।
তারা ছোট সন্ন্যাসীরা কখনো চাষাবাদ করত না, তবে গুরু মাঝে মাঝে সবজি লাগাতেন।
কিন্তু এখন তার বাড়িতে তো জমি আছে।
ওয়েন ওয়েন মনে করল বিষয়টা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে, দৌড়ে গেলেন দাদুর কাছে।
“ওয়েন ওয়েন, তুমি সত্যিই ঠিক বলছ?” নিং ই জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়েন ওয়েন মাথা নাড়লেন, চেয়ারে উঠে আলমারির ওপর থেকে ক্যালেন্ডার নামালেন, দুঃখজনকভাবে তার কাছে চিরকালীন ক্যালেন্ডার থাকলেও, এ যুগের সঙ্গে মেলে না।
“দাদু, দেখো, চতুর্থ দিনে ‘চেন’ আছে, চেন মানে ড্রাগন, তাই তিন ড্রাগন পানি শাসন করছে।”
এইভাবেই ছোট্ট মেয়েটি দাদুকে বুঝিয়ে দিলেন, এ বছর বৃষ্টি বেশি, জমি চাষ কঠিন, শূকর পালনও সুবিধার না।
নিং ই গভীর শ্বাস নিলেন, “ওয়েন ওয়েন তো অসাধারণ, তাহলে তোমার মতে এবারের জমিতে কী করব?”
ওয়েন ওয়েন মাথা ঝাঁকালো বাজনার মতো, “দাদু, আমি তো একটা শিশু, ভুলে গেছ?”
সে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি তো চাষাবাদ পারি না! পারি না!”
নিং ই হাসিমুখে বললেন, “সব দাদুর দোষ, আমি তো ভাবি নাতনিকে খুব বেশি জানে, সব বোঝে, ভুলেই গেছি তুমি ছোট মেয়ে।”
“কিছু আসে যায় না, দাদু, ওয়েন ওয়েন রাগ করে না।”
নিং ই হেসে উঠলেন, তবে বৃষ্টির খবর জানার পর, অভিজ্ঞ কৃষক হিসেবে তিনি বুঝতে পারলেন কীভাবে চাষ করতে হবে।
ওয়েন ওয়েন দেখলেন দাদু খুশি, বললেন, “দাদু, আমরা শূকর পালি।”
“কেন শূকর পালব? ওদের গন্ধে তোমার জামা-কাপড় নোংরা হবে।” নিং ই মজা করলেন।
ওয়েন ওয়েন মাথা নাড়ল, “শূকর পালব না, এ বছর মাংসের দাম বাড়বে, তখন খেতে পারব না, কী হবে?”
নিং ই ছোট্ট মেয়ের কথায় ব্যবসার সুযোগ খুঁজে পেলেন, এ বছর শূকর পালন কঠিন, কিন্তু যদি পালন করা যায়, তবে ভালো লাভ হবে।
সম্প্রতি বাড়িতে ভালো সময় যাচ্ছে, ভাগ্যও ফিরেছে, “ঠিক আছে, তোমার খাওয়ার জন্য বিশটি শূকর পালব।”
“বিশটি?” ওয়েন ওয়েন হাসতে হাসতে দাঁত বের করল, “তাহলে তো আমি শূকরে পরিণত হব!”
নিং ইর এই সিদ্ধান্তে কেউ আপত্তি করল না, বাড়িটা বড়, অনেক জমি খালি, শূকর রাখার ঘর বানানো কোনো কঠিন ব্যাপার নয়।
এখন শূকরের বাচ্চা সস্তা, দুইটি বাচ্চা কিনলেই চলবে, দুই তোলা রুপো অনেকটাই যথেষ্ট, যদি এ বছর মাংসের দাম বাড়ে, তাহলে ভালো লাভ হবে।
যদি না বাড়েও, তবু ক্ষতি নেই, না হলে সব কেটে ছোট নাতনিকে মাংস খাওয়ানো যাবে।
আগেই বলা হয়েছে, নিং ই গ্রামের মধ্যে খুবই সম্মানিত, উন্নতি করার পর গ্রামবাসীর জন্য রাস্তা বানিয়েছেন, বাজারের সেই বড় সেতুটাও তার টাকায় হয়েছে, সবাই কৃতজ্ঞ।
নিং ই সুস্থ হয়েছেন, আবহাওয়াও ধীরে ধীরে গরম হচ্ছে, তাই তিনি ছোট্ট নাতনিকে নিয়ে বাইরে ঘুরতে বের হন।
অনেকে জানতে চায়, নিং ই এবার কী চাষাবাদ করবেন, কারণ বিগত কিছু বছর কারও ফসল ভালো হয়নি, সাধারণ মানুষকে আত্মবিশ্বাস দেওয়ার জন্য একজন অভিভাবক দরকার।
নিং ই কিছু গোপন করেন না, ছোট্ট নাতনির কথাই বলেন, তবে বলেন, সে বইয়ে পড়েছে, “আমরা এবার গম লাগাব, তোমরা নিজেদের মতো ভাবো।”
“তাহলে আমরাও আপনার মতো করব, আপনি তো অভিজ্ঞ মানুষ।”
“আমরা-ও গম চাষ করব।”
“আমরাও করব, এই পড়াশোনা জানা ছোট মেয়েটা না থাকলে কিছুই বুঝতাম না।”
নিং ই হাসলেন, “ছেলে-মেয়ে যাই হোক, কিছু পড়াশোনা করা, অক্ষরজ্ঞান থাকা ভালো।”
এ কথায় সবাই হেসে উঠল, ছেলে হলে পড়াশোনার জন্য কিছু টাকা খরচ করা যায়, মেয়ে হলে সে কথা ছেড়ে দাও, টাকা নষ্ট ছাড়া কিছুই নয়।
নিং ই বুঝলেন, কিছু না বলে নাতনিকে নিয়ে হাঁটা শুরু করলেন।
এই কথা দ্রুতই ইয়াং জিনহুয়ার কানে পৌঁছাল, সে স্বামী লিয়াং ঝেংছিংকে বলল, “আমি দেখি নিং পরিবার একেবারে পাগল হয়ে গেছে, গণক মহিলার কথা না শুনে একটা ছোট মেয়ের স্তব্ধ কথা শুনছে, দেখি এ বছর তাদের বাড়িতে এককণা ফসলও হয় কি না?”
লিয়াং ঝেংছিং স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে বলল, “চুপ কর, নিং পরিবার তোমার কী ক্ষতি করেছে? তাদের ফসল না হলে তুমি বেশি পাবে নাকি? মানুষের ভালো চাও না?”
“আমি... আমি তো তোমার জন্যই বলছি।” ইয়াং জিনহুয়া মুখ ভার করে বলল, “তারা তো তোমাকে, গ্রামের প্রধানকে পাত্তা দিচ্ছে?”
“একটা বিষয় এক জায়গায় থাকুক, নিং কাকা গ্রামের জন্য কত কাজ করেছেন, তুমি বাজে কথা বলো না, আবার শুনলে কিন্তু তোমাকে ছেড়ে কথা বলব না, ওই মেয়ে কিন্তু সাধারণ নয়, পড়াশোনা জানে।”
লিয়াং ঝেংছিং নিজে দেখেছেন ছোট্ট মেয়েটি কীভাবে তাও দাজিয়াংয়ের অসুখ সারিয়েছে, ওটা আসলেই দক্ষতা, কচি বয়সে এতো সাহস—এতেই তো তার শ্রদ্ধা জন্মেছে।