অধ্যায় ১৬: মালিকের আচরণ সত্যিই অদ্ভুত
ছোট দোকানের মালিক ভয়ে কাঁপছিলেন; তিনি ঠিক করলেন পাশের গ্রামে গিয়ে দোকান পাতবেন, আর কখনো এই গ্রামে আসবেন না। নিং ওয়েনওয়েন ঘুরে দাঁড়িয়ে বিভ্রান্ত আত্মার দিকে চোখ টিপে হাসল; তার এমন মহান ক্ষমতা কোথায়, সবই এই ভূতের সাহায্যে হয়েছে।
"দাদা, ওয়েনওয়েনের ভাগ্য অপূর্ব, হে ইউনিয়াং কি অন্ধ? ওয়েনওয়েনকে অপশকুন বলে?" নিং মু কাং ছোট্ট মেয়েটির পক্ষে রাগ প্রকাশ করল।
ওয়েনওয়েন চুপি চুপি হাসল। তাকিয়ে দেখল, এবার পরিবারের সকলের জন্যই উপহার হয়ে গেছে। নতুন জায়গায় এসে সবাইকে কিছু না কিছু উপহার তো দিতেই হয়, যাতে পরবর্তীতে সবাই খেয়াল রাখে।
"দাদা, আমার মতে, আমরা বরং অল্প আগে যে দোকানটা দেখলাম, সেটাই নিয়ে নিই না!" নিং মু কাং হঠাৎ বলে উঠল, "পরের বার ছোট্ট ওয়েনওয়েনকে দরজায় বসিয়ে রাখব, দেখবেন, ক্রেতার অভাব হবে না।"
"কী নেব?" নিং জিন ইয়ুয়ান সোজাসাপ্টা প্রত্যাখ্যান করল।
"কেন নিতে পারব না? এখন তো আমাদের হাতে কিছু টাকা এসেছে, পরে তুমি একবার চমক দেখাবে, আবার আগের মত দিন ফিরে পাবো," উত্তেজিত কণ্ঠে বলে উঠল নিং মু কাং।
কিন্তু নিং জিন ইয়ুয়ান কিছুটা আত্মবিশ্বাস হারিয়ে বলল, "বাসায় টাকাপয়সা সামান্যই আছে, সবাইকে ভালো খাওয়াতে, পরাতে হবে; ছোট ছেলেটার পড়াশোনাও জরুরি, তাছাড়া..."
আরো আছে ছোট্ট ওয়েনওয়েন, তাকে ঘরে নিয়ে আসা হয়েছে সুখে রাখার জন্য, কষ্ট দেওয়ার জন্য নয়। খাওয়া-পরার কোনও কমতি চলবে না।
তবে তিনি তা মুখে বললেন না। ছোট্ট মেয়েটি ছোট হলেও বুদ্ধিমান; তার স্ত্রীও বলেছে, সে মা-মেয়ের অবহেলার কথাও শুনে ফেলেছে। তাই কথাটা গিলে ফেললেন।
ওয়েনওয়েন ঠোঁট কামড়ে ভাবল, বড় মামা কি বোকা, মনে করেন তিনি না বললে, নিজে কিছুই বুঝতে পারবে না? আসলে তো তার জন্যই চিন্তা।
অভিভাবক গুরু সবসময় বলে, সে খুব বেশি খায়, আর সামলানো যাচ্ছে না। অবশ্য বলার পরও, ভালো ভালো খাবার কিনে দেন, কখনো কম দেননি।
"বড় মামা, ওয়েনওয়েন নিজেই রোজগার করতে পারে," ওয়েনওয়েন সাহস নিয়ে বলল। তার এই প্রতিভা আর গোপন নেই; ভাগ্য গণনা করে, হাত দেখে সামান্য টাকা আয় করতে পারবে, নিজের খরচ যা হয় চলে যাবে।
নিং জিন ইয়ুয়ান হাসতে হাসতে কেঁদে ফেলল, এই মেয়েটা সত্যিই খুব বুদ্ধিমান; ভবিষ্যতে কথা বলার সময় আরও সাবধান হতে হবে। "ওয়েনওয়েন, শুধু সুস্থভাবে বড় হও; রোজগারের দায়িত্ব মামারা নেবে।"
"হ্যাঁ, ওয়েনওয়েন, এসব নিয়ে ভাবতে হবে না; শুধু আমাকে বলবে কোথায় বেশি খরগোশ আছে," হেসে বলল নিং মু কাং।
"দ্বিতীয় মামা, এটা কঠিন কিছু নয়, তবে তুমি তো প্রতিদিন শিকার করতে পারো না—এখানে অনেক কিছুর সমন্বয় লাগে..." ছোট্ট ওয়েনওয়েন গুরুত্বসহকারে ব্যাখ্যা করল।
নিং মু কাং কিছুই বুঝল না, কিন্তু তার বিশ্বাস বাড়ল যে ছোট্ট ওয়েনওয়েন সত্যিই অনেক কিছু জানে।
নিং জিন ইয়ুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ব্যবসা করতে চাইছে, কিন্তু এত অল্প টাকা নিয়ে ভয় করছে, যদি সব হারিয়ে ফেলে!
"দ্বিতীয় মামা, বুঝেছ?" ওয়েনওয়েন নিষ্পাপ মুখে ইতস্তত নিং মু কাং-এর দিকে তাকাল।
নিং মু কাং কষ্টের হাসি হাসল, "ওয়েনওয়েন, আমার তোমার মতো প্রতিভা নেই, কিছুই বুঝলাম না; তবে তুমি খুবই অসাধারণ।"
ওয়েনওয়েন হাসল, "ও হ্যাঁ, বড় মামা।"
"কী হল, ওয়েনওয়েন, কিছু খেতে চাও?" স্বভাবতই জিজ্ঞেস করল নিং জিন ইয়ুয়ান।
ওয়েনওয়েনের অন্তর কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল; মামারা তাকে কত ভালোবাসে—নিজেরা টাকা খরচা করতে চায় না, অথচ তার জন্য কত কিছু কেনে।
"বড় মামা, তোমার মুখে উজ্জ্বল লালাভ আভা, এটা ধন-সম্পদের লক্ষণ; দেখো কানের লতিতে মাংস, থুতনি গোল, কপাল চওড়া, ভুরু ঘন, এবং ভুরুর শেষে গুচ্ছের মতো—সবই অর্থ-সম্পত্তি টানার চিহ্ন। তার ওপর, তুমি কথা বলতে পারো—ব্যবসার জন্য আদর্শ।"
নিং জিন ইয়ুয়ান অর্ধেক বিশ্বাস, অর্ধেক অবিশ্বাস নিয়ে বলল, "ওয়েনওয়েন, তুমি তো জানো না, আগে আমার কী অবস্থা ছিল।"
ওয়েনওয়েন মাথা নাড়ল, "আগের কথা জরুরি না; তখন নানির কবর ভুল স্থানে ছিল, বাসার ভাগ্য পাল্টে গিয়েছিল, এখন সব ঠিক হয়েছে।"
"ঠিকই বলেছ, দাদা, ওয়েনওয়েন আমাদের ঘরের ভাগ্যবতী, ও যা বলে সব ঠিক," আশ্বস্ত করল নিং মু কাং।
নিং জিন ইয়ুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তবু হবে না; শোনোনি, দোকানের মালিক বলছিল, ওর দোকানে অশুভ কিছু আছে?"
ওয়েনওয়েন হেসে উঠল, "বড় মামা, আপনি ভুল করছেন; দোকানে কোনও সমস্যা নেই, সমস্যা মালিকের—এ বছর ওর ভাগ্য খারাপ। আমি বলতে চেয়েছিলাম, সুযোগ পেলাম না।"
নিং জিন ইয়ুয়ানের চোখে আলো ফুটল, "ওয়েনওয়েন, তোমার কথায় বিশ্বাস রাখতে পারি তো?"
এতক্ষণে অনেক বুঝিয়ে, তাঁর মন গলেছে।
ওয়েনওয়েন জোরে মাথা নাড়ল, "অবশ্যই, আমি মিথ্যে বলি না, বিশেষত বড় মামার সঙ্গে তো নয়।"
নিং জিন ইয়ুয়ান ভাইয়ের দিকে তাকাল, নিং মু কাং মাথা ঝাঁকাল। নিং জিন ইয়ুয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিল, "তাহলে... আরেকবার চেষ্টা করি?"
ওয়েনওয়েন আর নিং মু কাং একসঙ্গে মাথা নাড়ল।
"ঠিক আছে, তাহলে আরেকবার চেষ্টা করি; এবার আমাদের মায়ের আশীর্বাদ, ওয়েনওয়েনের উপস্থিতি—আবার এক নতুন নিং পরিবার গড়ার চেষ্টা করব।"
নিং জিন ইয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে নিয়ে ফিরে গেলেন কাপড়ের দোকানে, মালিকের সঙ্গে চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করলেন।
তিনি দু’তোলা রূপার অগ্রিম দিলেন, কারণ সব টাকা নিয়ে বের হননি।
মালিক মাথা নাড়ল, "তাহলে কয়েকদিন পর এসে দোকান বুঝে নেবেন।"
"কয়েকদিন?" ওয়েনওয়েন আবার জিজ্ঞেস করল।
এখন তার মনোযোগ নানা রঙের কাপড়ে ছিল, মালিককে ভালো করে দেখল; বুঝল, লোকটা ধূর্ত এবং আজকের দিনটা চুক্তির জন্য শুভ নয়—বিপদের সম্ভাবনা আছে।
তাই ওয়েনওয়েন আরও নিশ্চিত হয়ে জানতে চাইল।
মালিক হাসল, "তুমি তো খুব তাড়াহুড়ো করছো, কিন্তু আমি তো এসব কাপড় এখনো বিক্রি করিনি; চুক্তি হয়েই গেছে, কাপড় বিক্রি হলেই দোকান ছেড়ে দেব।"
ওয়েনওয়েন বুঝল, তবু আবার জানতে চাইল, "কতদিন লাগবে?"
"উফ!" মালিক কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, "বলা তো হয়েছে, কয়েকদিন লাগবে।"
মেয়েটির এই অনমনীয়তায়, নিং জিন ইয়ুয়ানও সাবধানী হয়ে উঠল; ব্যবসায়ী পরিবারে এসব বারবার দেখেছে, "মালিক, ঠিক কয়েকদিন লাগবে, চুক্তিপত্রে লিখে রাখি; বেশি দেরি হলে ঠিক হবে না, পাঁচ দিন যথেষ্ট।"
"পাঁচ দিন তো খুব কম।"
নিং জিন ইয়ুয়ান দৃঢ় থাকায় মালিক বলল, "আচ্ছা, ঠিক আছে, পাঁচ দিন পর বাকিটা রূপা নিয়ে এসো, তখন দোকান ছেড়ে দেব।"
নিং জিন ইয়ুয়ান নিশ্চিন্তে চুক্তিপত্র গুছিয়ে ছোট্ট ওয়েনওয়েনকে নিয়ে বাড়ি ফিরলেন।
ভয় ছিল বাড়ির লোক রাজি হবে না, কিন্তু সবাই জানল ছোট্ট ওয়েনওয়েনের গুণ, বলল, ও যা বলবে তাই করা ঠিক।
নিং জিন ইয়ুয়ান কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠলেন, সঙ্গে মনে হল কাঁধে ভার আরও বেড়েছে।
এদিকে, রানী কাপড় খুলে ছোট্ট ওয়েনওয়েনের জন্য জামা বানাতে চাইলেন; যত তাড়াতাড়ি বানানো যায়। কিন্তু কাপড় খুলতেই চমকে উঠলেন।
"এখানে একটা ছিদ্র কেন?" রানী আফসোস করলেন, "ছোট হলেও, জায়গাটা খুব খারাপ।"
"কিন্তু কেন? কেনার সময় তো ছিল না," নিং জিন ইয়ুয়ান ভাবলেন, সম্ভবত যখন কথা হচ্ছিল, মালিক কাপড় পাল্টে দিয়েছে, "লোকটার চরিত্র ভালো না।"