চতুর্দশ অধ্যায়: ছোট কাকিমা, দয়া করে আমার এই অতৃপ্ত আত্মার প্রাণটা রেহাই দিন

ছোট ছেলেটির বাবা এসব কিছু জানতেন না, তিনি অবাক হয়েছিলেন—তার ছেলে সবসময়ই খুব বাধ্য এবং বুদ্ধিমান, ছোট বাচ্চা ভালো কিছু খেতে চাইলেও কখনোই লোভী ছিল না, আজ কেন যেন একেবারে অন্যরকম আচরণ করছে।
"চিং-ইউ, আজ তুমি এত অবাধ্য কেন?"
"আমি খেতেই চাই, তুমি আমাকে তাড়াতাড়ি কিছু কিনে দাও, তুমি কি আমার বাবা নও? কোন বাবা তার ছেলেকে খেতে দেয় না? কি কৃপণ!" ছোট ছেলেটি অভিযোগ করতে করতে এমন শব্দ করল যে, আশপাশের পথচারীরা তাকিয়ে দেখল।
"ভাই, বাচ্চাটা নিশ্চয়ই খুব ক্ষুধার্ত, তোমার পোশাক-আশাক তো বলে না যে তুমি গরীব, ছেলেকে আগে পেটপুরে খেতে দাও, ও তো ছোট, এই বয়সে তো শরীর গড়ে ওঠে।"
"হ্যাঁ, ভাই, বাচ্চা না খেয়ে থাকলে তো চেঁচামেচি করবেই।"
পুরুষটি ভ্রু কুঁচকে, গম্ভীর মুখে ছেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, "চিং-ইউ, এমন দুষ্টুমি কোরো না।"
তবু ছোট ছেলেটি মাটিতে গড়াগড়ি করে জেদ করতেই থাকল, পুরুষটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আগে উঠে দাঁড়াও, তার পরে কথা বলব।"
"তুমি আগে আমাকে খেতে দাও।"
পুরুষটি মুখ কালো করে, চোখ নিচু করে বললেন, "আমরা আগে ঐদিকে যাই, তুমি যদি এমন করো, খাওয়া তো দূরের কথা, তোমাকে তিন দিন না খাইয়ে রাখব।"
ছোট ছেলেটি অনিচ্ছাস্বরে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু পুরুষটির পেছনে পেছনে গিয়ে আরও বেয়াদবের মতো অভিযোগ করতে লাগল।
পুরুষটি ভ্রু কুঁচকে, কিছু বলার জন্য ঘুরে দাঁড়াতেই দেখতে পেল তিনি, তাদের পেছনে একটি ছোট্ট মেয়ে হাঁটছে, দেখতে ফর্সা, হয়তো সেই ভাজা খাবারের দোকানির মেয়ে।
"মেয়েটি, তুমি কেন আমাদের পেছনে আসছো? তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, না হলে তোমার বাবা তোমাকে না পেয়ে চিন্তায় পড়বে।" পুরুষটির কণ্ঠ ছিল বেশ কোমল।
"বাবা নয়, মামা।"
পুরুষটি হেসে ফেললেন, মনে মনে ভাবলেন, এসব কিছু যায় আসে না, তবে ছোট মেয়েটির কথা বলার ভঙ্গি বেশ পছন্দ হল, "ঠিক আছে, তবে তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, নাহলে তোমার মামা চিন্তিত হবে। তুমি ফেরার রাস্তা মনে করতে পারো তো? আমি... চাচা তোমাকে পৌঁছে দেবো।"
নিং ওয়েনওয়েন মাথা নেড়ে বলল, "মনে আছে, কিন্তু আমি ফিরতে পারি না।"
সে পাশের দিকে ইশারা করে দেখাল যে ছোট ছেলেটি দোকানির বাধা অগ্রাহ্য করে, হাত বাড়িয়ে খাবার ছিনিয়ে নিচ্ছে, "আমি ওকে খুঁজতে এসেছি।"
"ওহ, কার ছেলে এটা, ছিনতাই কোরো না, আগে টাকা দাও!"
পুরুষটি ভ্রু কুঁচকে থাকলেন, আজ তার ছেলে কেন যেন একেবারে বদলে গেছে।
তিনি ছেলের জন্য উদ্বিগ্ন, আবার ছোট মেয়েটিও হারিয়ে যেতে পারে ভেবে তাকে কোলে তুলে, দৌড়ে গিয়ে দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে এক হাতে কিছু কাঁসা পয়সা বের করলেন, "দোকানি, দুঃখিত, এ আমার ছেলে, ক্ষমা চাইছি।"
"আরে, ছেলে-মেয়েরা বড় হলে তো এমনটা শিখতে হয়, খাওয়ার আগে আগে টাকা দিতে হয়।"
দোকানি কাঁসা পয়সা নিয়ে কিছুটা অভিযোগ করলেন।
পুরুষটির মুখে দুঃখের ছাপ, কিন্তু তিনি রাগ করলেন না।
এরপর খালি হাতে ছেলের কাঁধ ধরে বললেন, "চিং-ইউ, বাবার শিক্ষা কি সব ভুলে গেছ? এতদিনের পড়ালেখা কি বৃথা গেল? তুমি আজ এমন বদলে গেলে যে, বাবাই চিনতে পারছে না।"

ছোট ছেলেটি কেবলই পাঁউরুটি খেতে ব্যস্ত, মুখে বলল, "কি দারুণ, কি দারুণ, কতদিন পর পাঁউরুটি খেলাম!"
পুরুষটির সন্দেহ হল, স্পষ্টই তো গতকালও খেয়েছিল, আজকের ছেলেটি ঠিক নেই।
"চাচা, ওর ওপর ভূত ভর করেছে।" নিং ওয়েনওয়েন নিচু গলায় পুরুষটির কানে ফিসফিস করে বলল।
পুরুষটি চমকে উঠলেন, মুখের রং পাল্টে গেল, "এটা..."
তিনি কোলের ছোট মেয়েটির দিকে তাকালেন।
দেখলেন, ছেলের চেয়েও কয়েক বছর ছোট মেয়ে দুটি তীক্ষ্ণ চোখে তার ছেলেকে কড়া দৃষ্টিতে দেখছে।
এখানে অনেক মানুষ, নিং ওয়েনওয়েন মনে করল, মামারা বলে দিয়েছে নিজের ক্ষমতার কথা কাউকে জানতে দেওয়া যাবে না, কিন্তু এখন তো কাউকে বাঁচানো দরকার, সে চুপ থাকতে পারল না।
"চাচা, আমরা ঐখানে যাই।"
পুরুষটি তখনও হতবাক, মনে মনে ভাবছিল, ছোট মেয়েটির কথা সত্যি কি না।
"চাচা, তাড়াতাড়ি চলুন, না হলে ও যদি এভাবে খেতে থাকে, দাদার পেট ফেটে যাবে, দাদা মারা যাবে।"
পুরুষটি শীতল একটা নিঃশ্বাস ফেললেন, কিন্তু আজ ছেলের অস্বাভাবিকতা দেখে, ছোট মেয়েটির কথায় বিশ্বাস করলেন।
তিনি মনে করলেন, হয়তো মাথা খারাপ হয়ে গেছে।
সংকীর্ণ, অন্ধকার গলিতে, তিন ফুটের কম উচ্চতার ছোট্ট মেয়েটি পায়ের গম্ভীরতায়, তার চেয়ে বড় ছেলের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
ছেলেটি তখনও পাঁউরুটি গিলে খাচ্ছে, ছোট মেয়েটির শক্তি সম্পর্কে কোনো ধারণা নেই।
"বাবু, এবার কি করব?"
নিং ওয়েনওয়েন পুরুষটির দিকে তাকিয়ে তার হাত চাপড়ে শান্ত করল, "চাচা, ভয় পাবেন না, ওয়েনওয়েন আছে, দাদার কিছু হবে না।"
"ওহ!" পুরুষটি গিলে ফেললেন, সন্তানের নাম ধরে ডাকলেন, কোনো সাড়া নেই।
"অভদ্র ছোট ভূত, এখনই চলে যা, না হলে আমি তোমার আত্মা চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেব।"
এই কথা খুব গম্ভীর শোনালেও, ছোট্ট মেয়েটির মুখে শুনে বেশ মজার লাগল।
ছেলেটি অদ্ভুতভাবে নিং ওয়েনওয়েনের দিকে দাঁত দেখিয়ে বলল, "ছোট মেয়ে, তুমি যখন আমাকে দেখতে পাচ্ছ, তাহলে চলে যাও, বেশ ভালোই করতে পারো, বেশি নাক গলিও না, না হলে তোমাকেও খেয়ে ফেলব।"
নিং ওয়েনওয়েন মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে থাকল, হাতের মুঠো থেকে জাদুর মতো তিনটি কাঁসা পয়সা বের করল, একটি ছেলেটির কপালে ছুড়ে মারল।
"আহ!" ছেলেটি করুণ চিৎকার করল।
পাশের পুরুষটি হতবাক হয়ে গেলেন, সত্যি বলতে কি, কিছুক্ষণ আগেই তিনি ভয় পেয়েছিলেন, এমন শব্দ তার ছেলে কখনো করেনি।

তাহলে কি সত্যিই ভূত রয়েছে?
"আরও যদি না বের হও, তবে তোমার আত্মা চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেবে, কখনোই জন্ম নিতে পারবে না।" নিং ওয়েনওয়েন বলল, সাথে সাথে দ্বিতীয়টি ছুড়ে দিল, আবারও করুণ চিৎকার।
"না, না, দয়া করো, দিদিমা, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি বের হচ্ছি, বের হচ্ছি।"
নিং ওয়েনওয়েন ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, "এবার ঠিক আছে।"
এক মুহূর্তে ছেলেটির শরীর যেন শক্তি হারিয়ে ফেলল, নরম হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
পুরুষটি ছুটে গিয়ে ছেলেটিকে কোলে তুলল, নিং ওয়েনওয়েন ঐ ভূতের দিকে তাকিয়ে বলল, "চাচা, আপনি এখন দাদাকে ওষুধের দোকানে নিয়ে যান, বলবেন দাদা বেশি খেয়ে ফেলেছে, একটু হজমের বড়ি দিন।"
"ও, ও, অনেক ধন্যবাদ তোমাকে, ছোট্ট মেয়ে, বলো তো কিভাবে তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাবো?"
নিং ওয়েনওয়েন হাসল, "এ শুধু একটা ছোট কাজ, কথা বাড়ানোর কিছু নেই।"
পুরুষটি মাথা নেড়ে রাজি হলেন, তবু মনে হল আরও ভালোভাবে কৃতজ্ঞতা জানানো উচিত, কিন্তু তিনি ভূত দেখতে পান না, তাই আরও ভীত বোধ করলেন, মনে হল ভূতটি এখনও আশেপাশেই আছে, ভাবতেই গা কাঁটা দিয়ে উঠল।
"আমি... বরং তোমার সঙ্গে থাকি।"
"প্রয়োজন নেই, ওয়েনওয়েন নিজেই ফিরতে পারবে।" নিং ওয়েনওয়েন শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল, "আর হ্যাঁ, কাউকে বলতে পারবে না ওয়েনওয়েন ভূত ধরেছে, কাউকেই না!"
পুরুষটি শক্ত হয়ে মাথা নেড়ে রাজি হলেন, তবু ছোট মেয়েটিকে একা রেখে যেতে মন চাইছিল না।
নিং ওয়েনওয়েন তার সংকোচ দেখে হাত নেড়ে বলল, "যান, যান, আমি এখন ভূত ধরব, আপনি এখানে থাকলেও কিছু করতে পারবেন না।"
পুরুষটি দ্বিধায় ভুগতে ভুগতে চলে গেলেন।
এ কি স্বপ্ন!
এদিকে, ক্ষুধায় মৃত ভূতটি নিং ওয়েনওয়েনের মুখে 'তোমাকে ধরব' শুনে ভয়ে মাটিতে পড়ে কাকুতি-মিনতি করতে লাগল, "দিদিমা, দয়া করে ছেড়ে দিন, আমি সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত, দয়া করে আমার আত্মা চূর্ণ-বিচূর্ণ করবেন না, আমি আবার জন্ম নিতে চাই।"
"আমি তো না খেয়ে মারা গেছি, আমি শুধু পেটভরে খেতে চাই, দয়া করে এবারটা ক্ষমা করুন..."
নিং ওয়েনওয়েন পুরুষটির দিকে তাকাল, ক্ষুধার্ত ভূতের শক্তি সবচেয়ে কম, কারণ তার মধ্যে তেমন কোনো ক্ষোভ নেই, না হলে এত সহজে সামলানো যেত না, গুরু বলেছিলেন, কোনো ভূতকে মুক্তি দেওয়া তার আত্মাকে ধ্বংস করার চেয়ে অনেক বেশি নেকি।
তাই, নিং ওয়েনওয়েন ঠিক করল, সে ভালো কাজ করবে, নিজ হাতে ওকে মুক্তি দেবে, তবে তার আগে, সে ঠিক করল ভূতটিকে একবার পেটপুরে খেতে দেবে।