অধ্যায় ৪৮: হে পরিবার আবার দুর্ভাগ্যে পড়ল

“এ্যাঁ, প্রশ্নটা পাল্টাও তো।”
এবার নিং ইজে মনে করিয়ে দিল।
নিং ওনওন গাল ফুলিয়ে, থুতনিতে হাত রেখে বলল, “দাদা, বাজে লাগল?”
“না... তা নয়, মানানসই হচ্ছে না, আরেকটা বলো।”
নিং জিনইয়ুয়ানও ভ্রু কুঁচকে গেলেন, এই হে পরিবারে সবাই কি ওনওনকে এমনই শিখিয়েছে? একেবারে অবিন্যস্ত।
নিং ওনওন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এটা গাইতে পারবে না, ওটা গাইতে পারবে না, এমন অবস্থায় নিজেকে মহা বেকায়দায় পেল, যে কিনা নিজেকে তিনচিং মন্দিরের গানের ভাণ্ডার বলে দাবি করে।
“ওনওন, বাতাস বেশ বড়, চল বাড়ি গিয়ে গাও, কি বলো?” নিং হুয়াইয়ান উদ্বিগ্ন মুখে বলল, “বাতাস ঢুকে গেলে পেট ব্যথা করবে।”
“আচ্ছা, তাহলে, কাল আবার ভাবব কি গাইব।” নিং ওনওন গম্ভীর মুখে বলল, যদিও দেখতে পেল না নিং পরিবারের দুই প্রজন্মেরই মুখ অস্বস্তিতে অন্ধকার।
রাতে, নিং জিনইয়ুয়ান ছোট্ট দুধে-মাখানো মেয়েটির দেয়া রূপা তুলে দিলেন য়ুয়ানশির হাতে, কারণ বাড়ির টাকার দায়িত্ব সবসময় তারই। তিনি টাকা আসার পথও ব্যাখ্যা করলেন।
য়ুয়ানশির মতও ছিল একই, এই টাকা ছোঁয়া যাবে না, সন্তানের জন্য রেখে দিতে হবে।
অবশ্য, নিং জিনইয়ুয়ানের আরও একটা ভালো খবর ছিল, “আমাদের এই পুতুলগুলো বিক্রি সহজ, কাল শহরে গিয়ে দেখে আসব ভাবছি।”
য়ুয়ানশি মাথা নাড়ল, “এটা তো ভালোই হবে, শহরে লোক বেশি, ছেলেমেয়েও বেশি, দামও সাধ্যের মধ্যে; ওনওন যেগুলো বলেছে, সবই ছোটদের পছন্দের, অন্যরাও পছন্দ করবে।”
নিং জিনইয়ুয়ান কতটা ভাগ্যবান বোধ করল, এমন সহানুভূতিশীল ও নিঃশর্তভাবে পাশে থাকা একজন নারীকে বিয়ে করতে পেরেছে বলে।
“আচ্ছা, ওনওনকেও সঙ্গে নিও।”
নিং জিনইয়ুয়ান তাকালেন য়ুয়ানশির দিকে, “কেন?”
“ওনওনকে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে দেখাও, ছোট মেয়েরা নতুন কিছু দেখলে ভালো, ও কি পছন্দ করে দেখো, কিনে দাও; আমাদের তো কিছুটা টাকা হাতে আছে, আর না থাকুক, সন্তানের প্রতি কৃপণতা করো না, যখনই লালন করছো, ভালোভাবে করো।”
নিং জিনইয়ুয়ান ভাষাহীন আবেগে তাকিয়ে থাকলেন স্ত্রীর দিকে, হাসিটা যেন আরও কোমল হয়ে উঠল।
শহরে যেতে ওনওনের কোনো আপত্তি নেই, কেমনও বা পড়াশোনা করতে হয় না।
নিং জিনইয়ুয়ান এক ঝুড়ি পুতুল পিঠে নিলেন, ওনওন সেই ঝুড়ির ভেতর বসে, চারপাশে পুতুলের মাঝে একেবারে আরাম, আর খিদের সময় খাওয়ার জন্য খালা কিছু মিষ্টান্নও দিয়েছেন, পেট খালি থাকলে একটা দুটো খেয়ে নেয়, দুলতে দুলতে কত আরাম!
নিং জিনইয়ুয়ান কয়েকবার ডেকেও দেখলেন, ছোট্ট দুধে-মাখানো মেয়েটি ঘুমিয়ে পড়েছে, মনে শান্তি এল; সে তো ভয় পেত, যদি ছোট মেয়েটি হঠাৎ আবার গান ধরতে চায়, তাহলে বেশ অস্বস্তিকর হত।

প্রথমে শহরের পাঠশালায় গিয়ে ছোট ভাই নিং রি-শেংকে দেখলেন, যদি তার হাতে টাকা কম থাকে তাই জানিয়ে দিলেন, যেন বাঁচিয়ে না চলে।
নিং রি-শেং শুধু বড় ঝুড়িটাই দেখতে পেল, ছোট্ট দুধে-মাখানো মেয়েটিকে দেখতে না পেয়ে কিছুটা হতাশ, “দাদা, ওনওনকে আনলে না কেন, আমি তো ওকে খুব মিস করেছি।”
নিং ওনওন দুই মামার কথোপকথন শুনে জেগে উঠল, উত্তেজনায় ছোট মুখটা বের করল, “ছয় মামা, আমি এসেছি, চমক লাগল?”
নিং রি-শেং সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠল, হাতে তুলে নিয়ে জড়িয়ে ধরে আদর করল।
নিং ওনওন খিলখিলিয়ে হাসল, দৃশ্যটা বড়ই আনন্দময় ও স্নেহপূর্ণ।
“আচ্ছা দাদা, একটা সুখবর শুনবে?”
নিং জিনইয়ুয়ান হাসলেন, “সুখবর শুনব না আবার? কী সুখবর, এখনও তো পরীক্ষা আসেনি! পাশ করেছিস নাকি?”
“বসন্ত পরীক্ষা এখনও একমাস বাকি।” নিং রি-শেং বলল, “আমি না, হে পরিবার।”
সে চট করে ছোট্ট দুধে-মাখানো মেয়েটির দিকে তাকাল, যেন কষ্ট পেয়েছে কিনা দেখে।
কিন্তু ওনওনের সে পরিবার সম্পর্কে কোনো ভালো ধারণা নেই, “ছয় মামা, ওরা আবার কোন বিপদে পড়ল?”
নিং রি-শেং হেসে উঠল, “অবাক কাণ্ড, তুই ঠিকই বলেছিস, হে পরিবারের বাড়ি বিক্রি হয়ে গেছে, তবু দেনা শোধ হয়নি, শোনা যাচ্ছে দোকানও একটাই আর আছে, তাও ব্যবসা চলছে না, যেমনটা দিদি বিয়ে করার আগে ছিল।”
নিং জিনইয়ুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে বুকে হাত চাপা দিলেন, “বাহ, ঈশ্বর সত্যিই বিচার করেন, ছয় ভাই, এ যে চমৎকার খবর, চল, দাদা তোকে আর ওনওনকে ভালোমন্দ খাওয়াতে নিয়ে যাবে।”
নিং রি-শেং মাথা নাড়ল, “ভালোমন্দ বাদ দাও, তুমি আর ওনওন খেয়ে নাও, আমার পরীক্ষা সামনে, পড়তে হবে, দাদা, আমার মনে হচ্ছে এবার আমি নিশ্চয়ই পাশ করব।”
নিং ওনওন মাথা নাড়ল, “অবশ্যই।”
“ওনওন ঠিকই বলেছে।” নিং জিনইয়ুয়ান মনে মনে ভাবলেন, সেই হে পরিবার তো রোজ ওনওনকে দুর্ভাগ্যের প্রতীক বলত, কিন্তু এখন দেখো, ওনওন চলে যেতেই তাদের দুর্দশা আর ওনওন বাড়ি ফিরতেই যেন ভাগ্য ফিরেছে।
বড্ড মজার ব্যাপার!
নিং জিনইয়ুয়ান ভাইকে কিছু টাকা দিলেন, যদিও রি-শেং নিতে চাইছিল না, কথায় কথায় বোঝাতে চাইল ওটা ওনওনের জন্য রেখে দাও।
কিন্তু নিং জিনইয়ুয়ান জানালেন, এখন বাড়িতে খুব টাকা না হলেও, অভাব নেই; কে ভেবেছিল নিং হুয়াইয়ানের ছোট খাবারের গাড়ি দিনে তার দোকানের সমান রোজগার করবে!
অবশ্য খাটুনি বেশি, কিন্তু ছোট ভাইর বিন্দুমাত্র আপত্তি নেই।
পাঠশালা থেকে বেরিয়ে, নিং জিনইয়ুয়ান ছোট্ট দুধে-মাখানো মেয়েটিকে নিয়ে ব্যবসার কাজে বের হলেন।

ছোট্ট দুধে-মাখানো মেয়েটির সৌভাগ্যের ছোঁয়ায়, প্রথম দোকানেই রাজি হয়ে গেল, দোকানী আগেই এই পুতুলের কথা শুনেছিল, শুধু জানত না কার বানানো; এবার নিং জিনইয়ুয়ান নিজে এলে সঙ্গে সঙ্গেই একশোটা নিল পরীক্ষার জন্য, বিক্রি হলে দীর্ঘমেয়াদে কিনবে বলল।
নিং জিনইয়ুয়ান অবিশ্বাস্য লাগল, এত সহজেই হয়ে গেল?
বাইরে এসে চুক্তিপত্র হাতে নিয়ে নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, ব্যবসা এত সহজ!
আগে ব্যবসা করতে গেলে দশটায় নয়টা ফিরিয়ে দিত, এবার তো প্রস্তুতিই ছিল না, এক দোকানেই হয়ে গেল!
“ওনওন, কী বলো, দাদা কি একটু তাড়াহুড়ো করল? আরও দু-একটা দোকান ঘুরে দাম যাচাই করব?” নিং জিনইয়ুয়ান এবার ছোট্ট দুধে-মাখানো মেয়েটির মত চাইলেন।
নিং ওনওন মাথা নাড়ল, “দরকার নেই, এটাই ভালো, ওই কাকু দেখতে ভালো মানুষ, তার সামনে বড় লাভ, আপনি ওর সঙ্গে থাকলে আপনিও উপকৃত হবেন।”
“তা-ই? দারুণ তো!” নিং জিনইয়ুয়ান হেসে বললেন, “আমার ছোট্ট ওনওন তো সত্যিই সৌভাগ্যের প্রতীক, দাদা তোমার কথাই শুনবে।”
“সৌভাগ্যের প্রতীক? ছিঃ! দুর্ভাগ্যের পাথর!”
এমন বাজে কথা কে বলল?
নিং জিনইয়ুয়ান ঘুরে দেখলেন, ভাগ্য খারাপ, ওটা হে বৃদ্ধা আর জি স্যুয়েইয়ান শাশুড়ি-বউয়ের জুটি, আর কথা বলল জি স্যুয়েইয়ান।
নিং জিনইয়ুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি মেয়েদের মারি না, তবে বিরক্তিকর হলে আলাদা কথা।”
জি স্যুয়েইয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে চুপ করে গেল, কে না ভয় পায় মার খেতে, বিশেষত নিং জিনইয়ুয়ান যেমন বলছে তেমন দেখাচ্ছে।
হে বৃদ্ধা ছোট্ট দুধে-মাখানো মেয়েটির হাসি দেখে চোখ সরিয়ে নিতে পারছিলেন না, বাড়ির এমন অবস্থা, তবুও এই মেয়েটা হাসতে পারে।
নিং ওনওন যেন অকারণে বিপদে পড়ল।
“বড়দের দেখেও ডাকতে শেখোনি? একটুও শিষ্টাচার নেই, কী শিখেছো এসব?” হে বৃদ্ধা ঠাণ্ডা গলায় বললেন, ওনওনের দিকে ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে।
ছোট্ট দুধে-মাখানো মেয়েটিও কম যায় না, “আপনি আমার মতো সাড়ে তিন বছরের বাচ্চার সঙ্গে তর্ক করছেন, আপনার শিষ্টাচার তো দারুণ, একেবারে অসাধারণ।”
নিং জিনইয়ুয়ান ভাবছিলেন কী উত্তর দেবেন, ঠিক তখনই ছোট্ট দুধে-মাখানো মেয়েটির কথায় মন ভরে গেল, মনে মনে প্রশংসা না করে পারলেন না।