অধ্যায় ০২৯ : প্রাণ রক্ষার উপাখ্যান

ঠিক তখনই, যখন নীং ওয়েনওয়েনের ছোট্ট মাথাটি চিন্তায় ফেটে যাবার উপক্রম, তখন陶 পরিবারের দরজার সামনে একগুচ্ছ মানুষ জড়ো হলো এবং হুড়োহুড়ি করে বাড়ির ভেতরে ঢুকে পড়ল।

সবার সামনে থাকা পুরুষটি দেখলো, উঠোনে একঝাঁক ছোট্ট ছেলেমেয়ে ভিড় করেছে, সে জোরে চিৎকার করে বলল, "সরে দাঁড়াও, দা কুয়ান, তোমার বাবাকে সাপে কামড়েছে, তাড়াতাড়ি করো।"

প্যাঁটু ছোট বলে কিছুই বোঝেনি, কিন্তু তাও কুয়ান আট-নয় বছরের ছেলে, অনেক কিছু বোঝে, ভয়ে তার মুখ সাদা হয়ে গেল। নীং ই জে-ও বুঝতে পারল বিষয়টা কতটা গুরুতর; সে একটু আগে ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে দেখেছে, তাও দা伯র পা ইতিমধ্যে কালো হয়ে গেছে, নিশ্চয়ই বিষাক্ত সাপের কামড়। গ্রামের আশেপাশে তো কোনও বৈদ্যও নেই, বাঁচার আশা খুবই কম।

"দ্বিতীয় ওয়াং, চল আমরা যাই," গম্ভীর স্বরে বলল নীং ই জে।

নীং দ্বিতীয় ওয়াং তখনও উঁকি দিয়ে দেখছিল, "দাদা, একটু তাও伯 কেমন আছে দেখে যাই, তারপর যাই?"

নীং ই জে কপাল কুঁচকে বলল, "দেখে কী হবে? তুমি কি চিকিৎসা পারো?"

দ্বিতীয় ওয়াং লজ্জায় ঘাড় নুইয়ে বলল, "না, আমি তো কিছুই পারি না।"

নীং ওয়েনওয়েন জানে, এই মুহূর্তে মানুষের জীবন-মরণ প্রশ্ন, "দাদা, আমি পারি।"

"ওয়েনওয়েন, বাজে করো না, ওটা বিষাক্ত সাপের কামড়, খেলাচ্ছলে নয়," শান্ত গলায় ছোট্ট বোনটিকে বোঝাতে চেষ্টা করল নীং ই জে।

বোন এখনো ছোট, বোঝে না বিপদটা আসলে কত বড়, একদম সেই প্যাঁটুর মতই, সবাই মিলে যেন কৌতূহল দেখতে এসেছে।

বড়রাও নানা কথা বলছে, "কে জানে বৈদ্য সময়মতো আসতে পারবে কিনা, এত দূরের পথ তো!"

"না হয় পা-টা কেটে দিই? তাতে হয়তো প্রাণটা বাঁচবে।"

"কিন্তু পা ছাড়া সে চলবে কেমন করে?"

সবাই মিলে আতঙ্ক আরও বাড়ালো, তাও কুয়ানের চোখ লাল হয়ে উঠল, আর তার মা চেন সঙশিয়াং কান্নাকাটি করতে করতে দৌড়ে এলেন।

"ওর বাবা, ওর বাবা, তোমার কিছু হলে আমরা এই অনাথ-অবহেলিত মা-ছেলে কোথায় যাবো?" চেন সঙশিয়াং ভিড় ঠেলে স্বামীর গায়ে পড়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগলেন।

এই সুযোগে নীং ওয়েনওয়েন ভেতরের অবস্থা দেখতে পেল, সত্যিই বিষাক্ত সাপের বিষ।

"এখন কী হবে? বৈদ্য না এলে তো আমরা চেয়ে চেয়ে মরার অপেক্ষা ছাড়া কিছুই করতে পারি না," সবাই নানা কথা বলছে, কিন্তু কারও কাছেই কোনো সমাধান নেই।

নীং ওয়েনওয়েন একবার চারপাশে তাকিয়ে সাহস করে বলল, "আমার একটা উপায় আছে।"

সবাই অবাক হয়ে তাকাল ছোট্ট মেয়েটির দিকে, কারণ সে তখনও নীং ই জে-র কোলে, কেউ চিনুক বা না চিনুক, বুঝে গেল সে নীং পরিবারের সদ্য আসা ছোট নাতনি।

নীং ওয়েনওয়েন গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "তাও কুয়ান দাদা, একটু ডিম নিয়ে এসো, মনে রেখো, মুরগির ডিম, হাঁসের ডিম নয়।"

"ও... ঠিক আছে!" তাও কুয়ান না বুঝেই যেন কথা শুনল, ঘরে গিয়ে ডিম রাখা হাঁড়িটা পুরোটা নিয়ে এল।

"তুই বাচ্চা ছেলে, ঐ মুষ্টিমেয় ডিমগুলো ভেঙে ফেলিস না যেন," দুঃখে বললেন চেন সঙশিয়াং।

"মা, ডিম জরুরি না, নাকি বাবা?" তাও কুয়ান দেখতে নির্বোধ হলেও তৎপর উত্তর দিল।

চেন সঙশিয়াং ঠোঁট চেপে ধরে স্বামীর অনুচ্চেতন দেহের দিকে তাকিয়ে বললেন, "অবশ্যই তোমার বাবাই বেশি জরুরি, ওর কিছু হলে আমিও বাঁচব না, ওর বাবা... ওর বাবা..."

"ওয়েনওয়েন, ডিম নিয়ে এসেছি," তাও কুয়ান ছোট্ট মেয়েটির দিকে তাকাল।

এবার ছোট্ট মেয়েটি নীং ই জে-র কোলে থেকে নেমে আসার জন্য ছটফট করল।

নীং ই জে দুশ্চিন্তায় তাকে ছাড়তে চাইছিল না, "ওয়েনওয়েন, কারও জীবন-মরণ প্রশ্ন, ভুল কিছু করো না।"

এসময় নীং ওয়েনওয়েন ছোট্ট হাতে বুক চাপড়ে বলল, "দাদা, আমি পারি, সত্যিই পারি।"

"এমন...!" ভিড়ের মধ্যে এক সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ বললেন, নীং ওয়েনওয়েন অচেনা নতুন, স্বাভাবিকভাবেই তাকে চেনে না।

তবে সে জানে, বয়স্কদের কথা বেশি চলে, "দাদু, আমি সত্যিই পারব, এখনই যদি তাও伯-এর বিষ না কাটাই, উনি মারা যাবেন!"

বৃদ্ধ শ্বাস ফেললেন, "তুমি সত্যিই পারো?"

নীং ওয়েনওয়েন জোরে মাথা নাড়ল, "আর বলব না, দেরি করলে আর সময় থাকবে না।"

ছোট্ট মেয়েটি ছোট ছোট পা ফেলে এগিয়ে গেল, অন্যদের এক পা-তে যা লাগে, তার লাগে দু'পা, কিন্তু আত্মবিশ্বাসে সে যেন বড়দের থেকেও শক্তিশালী।

"তাও কুয়ান দাদা, ডিমে একটা ফুটো করে দাও।"

"ঠিক আছে," নিজের চোখ মুছে, নাক টেনে, তাই করল তাও কুয়ান।

নীং ওয়েনওয়েন ডিমটা নিয়ে ক্ষতস্থানে চেপে ধরল।

এরপর যা ঘটল, উপস্থিত সকলে বিস্ময়ে চমকে উঠল।

ছোট্ট মেয়েটির হাতে ডিম থেকে বেরনো সাদা অংশ দ্রুত কালো হয়ে গেল।

"তাও কুয়ান দাদা, আর একটা দাও," তাও কুয়ান তাড়াতাড়ি আরেকটা দিল, নীং ওয়েনওয়েন একইভাবে করল।

এভাবে একটা-একটা করে, ডিমের সাদা অংশ কালো হয়ে গেল, নীং ওয়েনওয়েন কিছু বলার আগেই তাও কুয়ান ফুটো করা ডিম এগিয়ে দিল।

সবাই নিঃশ্বাস আটকে তাকিয়ে রইল, যেন ভুলেও ছোট্ট মেয়েটিকে বিরক্ত না করে।

চেন সঙশিয়াং ভয়ে আর উত্তেজনায় জমে গেছে, "গ্রাম...গ্রামপ্রধান, এটা...এটা কি সত্যিই কাজ দেবে?"

সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ ধীরে গলা নামিয়ে বললেন, "শেষ চেষ্টা হিসেবে তো করতেই হবে, আর উপায় কী?"

"শুশ...কেউ কথা বলো না," সবার দিকে ইশারা করলেন বৃদ্ধ।

এমন সময় কে জানে কার চরম উত্তেজনায় পেট খারাপ হয়ে গেল, সবার কটমট দৃষ্টিতে লজ্জায় পড়ল সে।

চেন সঙশিয়াং দেখলেন, একটা একটা করে কালো হয়ে যাওয়া ডিম পড়ে আছে মাটিতে, মুখ খুললেও, গ্রামের প্রধানের হুঁশিয়ারির কথা ভেবে চুপ রইলেন।

তবু, একটু একটু করে জমিয়ে রাখা ডিম শেষ হয়ে আসছে, যা অনেকদিন ধরে সন্তানদের শরীরের জন্য জমিয়েছিলেন।

শেষ পর্যন্ত, ডিম রাখা হাঁড়ি ফাঁকা হয়ে এলো, নীং ওয়েনওয়েনের হাতে ডিমের সাদা অংশ আর রং বদলাল না।

ছোট্ট মেয়েটি হাঁপাতে লাগলো, শ্বাস-প্রশ্বাস ঘন ঘন।

"হয়ে গেল?," চেন সঙশিয়াং ক্ষীণ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

নীং ওয়েনওয়েন মাথা নাড়ল, সবাই যখন হতাশ হয়ে ভাবল সে অকারণে পরিশ্রম করেছে, তখন সে বলল, "এবার আর কিছু হবে না, তবে ওষুধ খেতে হবে।"

"সত্যি?" ভিড়ের মধ্যে এক পুরুষ প্রশ্ন করল।

নীং ওয়েনওয়েন বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, "সত্যিই তো, আমি কখনো মিথ্যে বলি না, শুধু..."

সে ফিরে তাকাল মাটিতে পড়ে থাকা ডিমের দিকে, "ডিমগুলো নষ্ট হলো, আর খাওয়া যাবে না।"

আসলে, তার আরও একট উপায় ছিল, মল-মূত্র ব্যবহার করে বিষ কাটানো, তবে সেটা নোংরা ও দুর্গন্ধ, সে নিজেই ঘেন্না করত।

"মা, দেখো, বাবার জ্ঞান ফিরেছে!" উত্তেজনায় চিৎকার করল তাও কুয়ান।

চেন সঙশিয়াং কাঁদতে কাঁদতে আবার হাসলেন, স্বামীর বুক চাপড়ে বললেন, "তুমি মরলে আমি কী করতাম, বাঁচলে তো অবশেষে!"

সবাই দেখল, তাও দা চিয়াং-এর মুখের রং অনেকটাই ভালো হয়েছে, মানে ছোট্ট মেয়েটির উপায় সত্যিই কাজে লেগেছে।

"এই মেয়েটা সত্যিই অসাধারণ।"

"এতটুকু মেয়ে, কী দক্ষ!"

"ও না থাকলে দা চিয়াং আজ বাঁচত না।"

নীং ওয়েনওয়েন সবাইকে খুশি হতে দেখে হাসল, কাউকে বাঁচাতে পেরে তারও আনন্দ।

ঠিক তখনই, খাঁচায় আটকানো শিয়ালটা বলল, "ছোট মেয়ে, তুমি তো আমায় চাইছিলে, তাহলে এই বাড়ির লোককে বাঁচিয়েছ, এখন আমাকে চেয়ে নাও, শুনলে?"

নীং ওয়েনওয়েন মনে মনে বলল, হ্যাঁ, এই শিয়ালটা বেশ বুদ্ধিমানই তো!