দ্বিতীয় অধ্যায় হাড় গলানো তাবিজ, দাদুকে রক্ষা

কেউ যেন তাকে ডাকছে? নীং উনউন চোখ খুলতে চেষ্টা করল, কিন্তু চোখের পাতাগুলো ভারী, কয়েকবার চেষ্টা করার পরেই সে দেখতে পেল এক অচেনা অথচ পরিচিত মুখ।

সে খুব ঠান্ডা অনুভব করছিল, যেন বরফের গুহায় পড়ে গেছে।
“উনউন, ভয় পাস না, মামা এসেছে, শান্ত থাক!” নীং শুইয়াওয়ের কণ্ঠে এমন এক স্নেহ ছিল, যা মানুষকে শান্ত করে দেয়।

নীং উনউন জেগে ওঠার পর থেকে কেউ তাকে এত কোমলভাবে কথা বলেনি, কেউ তাকে তিরস্কার করেছে, কেউ গালি দিয়েছে, কেউবা মারধর করেছে।

তার শরীরের প্রতিটি অংশ ব্যথায় কেঁপে উঠেছিল, সে অপমানিত হয়ে চোখের জল ফেলে বলল, “বাবা... আমাকে诅咒 করেছে... দাদি, আমি... আমি কিছু করিনি, আমি শুধু সতর্ক করেছিলাম, মনে করিয়ে দিয়েছিলাম।”

নীং জিনইয়ুয়ান কষ্টে কাঁপতে কাঁপতে শান্ত গলায় বলল, “উনউন যদি বলে কিছু করেনি, তবে সে কিছু করেনি।”

“হে ইউনইয়াং, বেরিয়ে আয়!”
নীং মুকাং ছোট মেয়েটির জমাট বাঁধা শরীরের দিকে তাকিয়ে দেখল, মুখে একফোঁটা রক্ত নেই, বরং বরফের আস্তরণ পড়েছে। তার গলার স্বর কেঁপে ওঠে, সে এক ঘুষি মারল হে বাড়ির দরজায়।

ছেলেবেলায় পা-হাতের কসরত করা নীং মুকাংয়ের ঘুষিতে হে বাড়ির লাল দরজা কেঁপে উঠল, “হে ইউনইয়াং, বাঘের মত নিষ্ঠুর হলেও নিজের মেয়েকে তো খায় না, তুমি কি মানুষ?”

হে ইউনইয়াং বাইরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, গতকাল হারানো টাকাটা ফেরত আনবে বলে, দরজায় কারো ঘুষি শুনে সে দরজা খুলে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “কে তুমি? জীবনের প্রতি বিরক্ত? জানো এখানে কোথায় এসেছো?”

“হে ইউনইয়াং!” নীং মুকাং দাঁতে দাঁত চেপে চিৎকার করল।

হে ইউনইয়াং দেখল নীং পরিবারের কয়েক ভাই দাঁড়িয়ে আছে, বিশেষত নীং মুকাংয়ের চোখে আগুন, সে ভয় পেয়ে দরজা বন্ধ করতে গেল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।

নীং মুকাং এগিয়ে গিয়ে সোজা এক লাথি মারল তার পেটে, হে ইউনইয়াং কয়েক কদম দূরে উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে রইল।

“অমানুষ, তুমি কি ভাবছো আমাদের নীং পরিবারে কেউ নেই?”

হে ইউনইয়াং মুখে রক্ত ছিটিয়ে দিল, তবে রাগে নীং মুকাং আবার এগোতে চাইল, নীং জিনইয়ুয়ান তাকে থামিয়ে দিল।

পেছনে বেরিয়ে এসেছিল জি শুয়েয়ান, ছোট দুর্যোগের তার মৃত্যু হয়েছে কিনা দেখতে, সে ভয়ে সাদা মুখে চিৎকার করল, “খুন হয়ে গেছে!”

নীং মুকাংয়ের রাগ তখন তুঙ্গে, সে যেন এক ঘুষিতে হে ইউনইয়াংকে মেরে ফেলতে চাইছে।

এক প্রাণের বিনিময়ে এক প্রাণ হতেও পারে।

নীং জিনইয়ুয়ান ভয় পেল সত্যিই যদি কারো মৃত্যু হয়, আর কোলে থাকা ছোট মেয়েটিও খুব দুর্বল, এখন এসব বলার সময় নয়, “দ্বিতীয় ভাই, আগে উনউনকে বাড়িতে নিয়ে চল, পরে হিসাব করা যাবে।”

নীং মুকাং ছোট মেয়েটির সাদাটে মুখ মনে করে হে ইউনইয়াংকে কড়া হুঁশিয়ারি দিল, “হে, তুমি ভালো করে প্রার্থনা করো উনউন ঠিক থাকে, নইলে তোমাদের পুরো হে পরিবারকে কবরে পাঠাবো।”

হে ইউনইয়াং পেটের ব্যথায় কুঁচকে গেল, তবু কাঁপতে কাঁপতে মনে হল।

সে বিশ্বাস করল, নীং মুকাং এমন করতেই পারে।

জি শুয়েয়ান দেখল ভাইয়েরা মেয়েটিকে নিয়ে যাচ্ছে, চোখ ঘুরিয়ে বলল, “উনউন ভুল করেছে, ইউন ভাই শুধু একটু শাস্তি দিয়েছে, তোমরা এভাবে নিলে, ভবিষ্যতে কীভাবে সন্তানদের শাসন করব? যদি সে ভুল পথে যায়, তোমরা আমাদের দোষ দেবে।”

“এটা শাস্তি? এটা তো তার প্রাণ নেওয়ার চেষ্টা! তোমরা না পারলে, আমরা বড় করব।”
নীং পরিবারের চতুর্থ ভাই নীং হুয়াইয়ান, যিনি সাধারণত কথা বলেন না, এবার সবাইকে ছাড়িয়ে বলল।

নীং পরিবার যতই পতিত হোক, একটা শিশু লালন করতে পারে না, এমন নয়।

জি শুয়েয়ান মনে মনে খুশি হল, অবশেষে এই দুর্যোগের মেয়েটিকে বিদায় দিতে পারল, “তাহলে... এটা তোমরা বলেছ, আমরা না রাখতে চাইনি, তোমরা নিয়ে যাচ্ছো।”

নীং ভাইদের চলে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে, জি শুয়েয়ানের ঠোঁটে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল, তারপর ক’ফোঁটা চোখের জল বের করল, “ইউন ভাই, তুমি ঠিক আছো? নীং পরিবার কতটা অত্যাচার করে! এভাবে তো চলবে না।”

হে ইউনইয়াং মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বলার আগেই চোখ বন্ধ করে অজ্ঞান হয়ে গেল।

...

নীং পরিবারের ভাইরা প্রথমে উনউনকে নিয়ে গেলেন চিকিৎসকের কাছে। ভেবেছিলেন শুধুই ঠান্ডা লেগেছে, কিন্তু চিকিৎসক পরীক্ষা করে বললেন, শিশুটির হাত অস্থিচ্যুতি হয়েছে, শরীরে জায়গায় জায়গায় ভয়ের ক্ষত।

বুড়ো বাবা না সামলে রাখতে পারলে, নীং ভাইরা আবার গিয়ে হে ইউনইয়াংকে মারত।

শিশুটির মা নেই, ইতিমধ্যে কষ্টের, বাবাও এমন নিষ্ঠুর।

এ কেমন পাপ।

নীং উনউন শুধু জানত সে এক উষ্ণ কোলে ঘুমিয়ে পড়েছিল, আবার জেগে উঠতেই শুনতে পেল কোলাহল।

“আটকে গেছে, বের হচ্ছে না।”

“বাবা, চেষ্টা করো, না হলে নিচে যাবে না, তাহলে গলা আটকে যাবে।”

“বাবা, জোর দাও!”

আটকে গেছে?

অস্থি গলানোর মন্ত্র ব্যবহার করবে?

নীং উনউন হঠাৎ চোখ খুলে দেখল এক অচেনা পরিবেশ।

সে ভাবার সময় পেল না, সমস্ত শক্তি দিয়ে উঠে বসে দেখল, অনেক মানুষ এক বৃদ্ধকে ঘিরে আছে, কেউ চাপ দিচ্ছে, কেউ মারছে।

“সরে যাও!”
নীং উনউনের কণ্ঠ ছিল ক্ষীণ, কিন্তু সকলে শুনতে পেল।

ভাগ্য ভালো, সবাই শুনল, ষষ্ঠ ভাই নীং রিশেং তাড়াহুড়ো করে বলল, “উনউন, তুমি একটু শুয়ে থাকো, পরে বলবে, নানার গলা হাড়ে আটকে গেছে।”

এই তো নানু, সে মনে পড়ল, কয়েকজন সুন্দর মামা তাকে বাড়িতে নিয়ে এসেছিলেন।

নীং উনউন হাপাতে হাপাতে দেখল, বৃদ্ধের মুখ বেগুনি বেগুনের মতো হয়ে গেছে, সে দ্রুত স্যুপের বাটি তুলে নিল, আকাশে আঙুল দিয়ে মন্ত্র লিখল, তারপর বলল, “আকাশে সোনালি মোরগ ডাকে, মাটিতে দেশি মোরগ ডাকে, দুই মোরগ এক হয়ে, নয় ড্রাগন সমুদ্রে নামে, গলা গলে যায় সমুদ্রের মতো।”

সবাই তখন বৃদ্ধের দিকে মনোযোগ দিয়েছে, তার কথাগুলো স্পষ্ট শুনতে পেল না।

“দ্রুত, তাকে খাওয়াও, খেলে ঠিক হয়ে যাবে।”
নীং উনউন স্যুপের বাটি এগিয়ে দিল, তারপর দুর্বল হয়ে আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল।

সবাই তখন কোনো উপায় খুঁজে পেল না, অনেক চেষ্টার পরও হাড় বের হল না, এখন মরার ঘোড়া বাঁচানোর চেষ্টা।

নীং জিনইয়ুয়ান নির্দ্বিধায় উনউনের দেয়া পানি নিল, ভাবল যদি পানি হাড়টা নিচে নামিয়ে দেয়?

অদ্ভুত, নীং ইয়ের পানির পরে গলায় আটকানো মুরগির হাড়টা সত্যিই গায়েব হয়ে গেল।

নীং ইয়ের গলা খুলে গেল, সে বড় বড় শ্বাস নিতে নিতে, ছোট নাতনিকে দেখে হাসল।

নীং উনউন তখন সিরিয়াস মুখে তাকাল, এটাই তার নানু, দেখতে ভয়ানক নয়, বরং গাঢ় ভ্রু আর বড় চোখ, বেশ সুন্দর, শুধু এক কালো ছায়া ঘিরে রেখেছে।

নীং ইয় অনেকক্ষণ চেষ্টা করল, ছোট নাতনির কাছে আসতে, “উনউনের জন্যই... নানুর প্রাণ বাঁচল।”

সে ভেবেছিল, নাতনির সাথে কথা বলার সময়ও হবে না, মৃত্যুর পথে চলে যাবে।

নীং জিনইয়ুয়ান মাথার ঘাম মুছে স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল, সুযোগে বলল, “হ্যাঁ, উনউনের দেয়া মুরগির স্যুপে সময়মতোই কাজে দিয়েছে, বাবা, উনউন আপনার সৌভাগ্য, এবার সে ফিরেছে, আপনার রোগও হয়তো সেরে যাবে।”

তাকে প্রশংসা করা হল?

নীং উনউন হাসল, মামারা আর নানু তাকে বিশ্বাস করে, গালিগালাজ করে না।

কী সুন্দর।

“উনউন, এসো মুরগির স্যুপ খাও, শরীরের জোর বাড়াও,可怜的小孩 কতই না শুকিয়ে গেছে।”
রুয়ানশি দেখল শ্বশুর ঠিক আছে, তখন রান্নাঘর থেকে মুরগির স্যুপ এনে দিল উনউনকে।

নীং উনউনের পেট চুঁইয়ে উঠল, সত্যিই সে ক্ষুধার্ত, সে দরজার দিকে তাকাল, কিন্তু এই দেখায় ব্যাপারটা গম্ভীর হয়ে গেল।

সে দেখল, মেঝেতে দাঁড়িয়ে থাকা এক মামার গায়ে এক ভূত লেগে আছে।

সে আর ভূতের চোখে চোখ পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে সে হাসল।

ভূতটি অবাক হয়ে গেল!