চতুর্থষ্ঠ অধ্যায়: কাগজের তৈরী সুস্বাদু খাবার তোমার জন্য জ্বালিয়ে পাঠানো
“ওই, একটু আস্তে, এত তাড়া করে কোথায় যাচ্ছিস?” নিং জিনইয়ুয়ান হাঁটতে হাঁটতে দ্রুত পায়ে মেয়েটির পেছনে যেতে যেতে জিজ্ঞেস করল।
নিং ওয়েনওয়েনের বয়স কম, গড়নও ছোট, কিন্তু দৌড়ে সে বেশ দ্রুত।
“জিনিস কিনতে যাচ্ছি!” নিং ওয়েনওয়েন বলল।
নিং জিনইয়ুয়ান দেখল মেয়েটি এত ব্যাকুল, নিশ্চয়ই কোন কিছুতে চোখ পড়েছে, তাই তাড়াতাড়ি কিনতে চায়।
কিন্তু সে ছোট্ট মেয়েটির পেছন পেছন চলল, যতক্ষণ না তারা এক কাগজের দোকানের সামনে এসে থামল।
বাম দিকের কাগজের পুতুলটি ছিল এক দাসী, যার মুখটায় লাল রঙ এমনভাবে লাগানো যেন বানরের পাছা, মুখ ভীষণ ফ্যাকাশে, দেখতে ভয়ঙ্কর, আর ডানদিকে একজন পুরুষ, তারও একই অবস্থা।
নিং জিনইয়ুয়ান কাঁপুনি দিয়ে উঠল, “ওয়েনওয়েন, এখানে... কি কিনবি?”
“খাবার!”
“খাবার?” নিং জিনইয়ুয়ান আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
দোকানের মালকিন তখনই বেরিয়ে এলেন। কে জানে, এসব জিনিসের সঙ্গেই সবসময় থাকতে থাকতে তার চেহারাতেও যেন অদ্ভুত এক ছায়া পড়ে গেছে, বিশেষ করে তার হাসি ছিল আরও ভয় জাগানো।
“বাড়ির বড়দের জন্য দাসী বানিয়ে দেব? ঠিকঠাক ভাবে দেখতে হবে তো?”
নিং জিনইয়ুয়ান মাথা নাড়ল, তারপর মেয়েটির দিকে তাকাল, “ওয়েনওয়েন!”
“কাকু, আমি মুরগি ভাজা, পাঁউরুটি, পাউরুটি, গরুর পা... এসব কিনতে চাই।”
দোকানদারী যদিও চটে যাননি, তবে মুখটা ভালো ছিল না। নিং জিনইয়ুয়ান সঙ্গে না থাকলে, মেয়েটি নিশ্চয়ই বকা খেত।
“মেয়ে, খাবার কিনতে হলে রেস্তোরাঁয় যা, এখানে কোথায় খাবার আছে?”
নিং ওয়েনওয়েন গম্ভীর মুখে বলল, “রেস্তোরাঁর খাবার চলবে না, এখানকারটাই চাই। আমি টাকা দেব, আপনি বানিয়ে দিন।”
পুরুষটি বিস্ময়ভরা মুখে বলল, “ওহ, বুঝেছি, আসল ব্যাপার তো এটাই!”
তার চোখে তখন উজ্জ্বলতা, মেয়েটির হাতে রূপার ঝলক দেখে।
কিন্তু নিং জিনইয়ুয়ান বোকা নয়, কাগজের জিনিস যত দামিই হোক, এত টাকা লাগবে না, ভাগ্য ভালো, তার কাছে খুচরো ছিল।
“ওয়েনওয়েন, এত টাকা পেলি কোথায়?”
“এইমাত্র যে কাকুটা ছিল, আমি তাকে সাহায্য করেছিলাম, তখন উনি এই টাকা দিয়েছেন।”
দোকানদারী মনে মনে ভাবল, এমন ছোট্ট বাচ্চা সাহায্য করতে পারে, তা আমি পারি না? ভাগ্য ভালো হলে আমারও এমন হাত খোলা কাস্টমার পেতাম।
নিং জিনইয়ুয়ান ভেবেছিল ভুল পথে এসেছে, এখন নিশ্চিন্ত হল, ছোট মেয়ে তো জোর করে নিতে পারে না।
পরে অবশ্য সে ঠিকই জিজ্ঞেস করবে, মেয়েটি কীভাবে সাহায্য করেছিল।
“আর দেখিস না, ও যা বলছে তেমনভাবেই বানিয়ে দে।”
দোকানদারী ঠোঁট বাঁকাল, “এভাবে বানাতে চাইছি না, আসলে আগে কখনও বানাইনি, যদি ঠিকঠাক না হয়?”
“কিছু হবে না,” নিং ওয়েনওয়েন বলল, “চেষ্টা করে দেখুন, কাকু!”
“ঠিক আছে!” পুরুষটি হাসল, এই মেয়েটি বেশ মজার।
এ সময় নিং ওয়েনওয়েনের হাতা থেকে কাগজের ছোট পুতুল পড়ে গেল, “ছোট গুরুজি, আমি আরও মুরগির ঠ্যাং, গরুর মাংস, মাছ, চিংড়ি... খেতে চাই।”
নিং ওয়েনওয়েন মনে রেখে একে একে দোকানদারীকে বলল।
দোকানদারী কি আর করবে, অর্ডার মতোই বানাতে লাগল, টাকা তো নিতেই হবে।
কাগজের দোকানটার পরিবেশে অদ্ভুত এক শীতলতা, নিং জিনইয়ুয়ান ভিতরে বসে অস্বস্তিতে ছিল।
কিন্তু দোকানদারী এসব বানাতে পারেনি বলে একটু সময় লাগল, অপেক্ষা করতে হল।
নিং ওয়েনওয়েন নিং জিনইয়ুয়ানের হাঁটুতে হাত রেখে বলল, “বড় মামা, ভয় পেও না, কিছু হবে না।”
নিং জিনইয়ুয়ান মাথা নাড়ল।
পাশে দোকানদারী মজা পেল, সাধারণত বড়রা বাচ্চাদের শান্ত করে, এবার তো উল্টো ঘটল।
যদিও দোকানদারী আগে এসব বানায়নি, তবু অভিজ্ঞতার জোরে দেখতে মোটামুটি বানাতে পারল, ঘণ্টাখানেকের মধ্যেই তৈরি হয়ে গেল।
নিং জিনইয়ুয়ান টাকা দিল, জিনিসপত্র নিয়ে ছোট মেয়েকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
“ওয়েনওয়েন, কার জন্য এসব?” নিং জিনইয়ুয়ান জানতে চাইল।
নিং ওয়েনওয়েন আর কিছু গোপন করল না, ছোট ছেলের ঘটনা খুলে বলল, আর তার হাতার কাগজের পুতুল দেখিয়ে বলল, “ও এখানে আছে, একটু পর তার পেট ভরে খাবার দেব, তারপর তাকে বিদায় দেব।”
নিং জিনইয়ুয়ান কাগজের পুতুলের দিকে তাকিয়ে গায়ে কাঁটা দিল।
“তোমরা তো অবশেষে ফিরলে, এই... এগুলো কী? এসব নিয়ে এলি কেন, কত অশুভ!” নিং মুছাঙ দু’জনকে কাগজের জিনিস নিয়ে ফিরতে দেখে মুখ কালো করল।
নিং জিনইয়ুয়ান জানত, মেয়েটি ভালো কাজ করছে, তাই আর কিছু বলল না, ভালো কাজ তো খারাপ হয় না।
“ওয়েনওয়েনের প্রয়োজন আছে, তুই ছেড়ে দে।” সে পেছনের ছোট ঘর দেখিয়ে বলল, ওটা বিশ্রামের জন্য, আর ছোট জানালা আছে, “ওয়েনওয়েন, তুই ওখানে যা।”
নিং ওয়েনওয়েন মাথা নাড়ল, তাকে যেন কয়লা-উনুনও নিয়ে যেতে বলল।
“এটা আবার কেন?” নিং মুছাঙ এখনও কিছুটা বিভ্রান্ত।
“পরে বলব, আগে তো সাহায্য কর।” মামারা ছোট মেয়েটিকে এতই ভালোবাসে, কিছু না বুঝলেও, সে যা চায়, সাহায্য করতে দ্বিধা করে না।
সব প্রস্তুতি শেষ হলে, নিং জিনইয়ুয়ান নিং মুছাঙকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল, চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েনওয়েন, তুই একা পারবি তো?”
“পারব, বড় মামা, তোমরা কাজে যাও, এখানে চিন্তা করার দরকার নেই, ব্যবসা নিয়ে ভাবো।”
নিং জিনইয়ুয়ান দরজা বন্ধ করে, জানালা খোলা আছে কিনা দেখে নিল, তারপর ভাইকে পুরো ঘটনা বলল।
“ওয়েনওয়েন যা করেছে ঠিকই করেছে।” নিং মুছাঙও বলল, “ভাই, ভাবছিলাম, আমরা ওয়েনওয়েনকে তার ক্ষমতা দেখাতে দিইনি, ঠিক করেছি, না ভুল?”
নিং জিনইয়ুয়ানও দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “আমি এখন আর নিশ্চিত নই, এবার থেকে ওয়েনওয়েনকেই সিদ্ধান্ত নিতে দিই।”
“ঠিক তাই, ওকে নিজের মতো চলতে দে, ওয়েনওয়েন খুব বুঝদার মেয়ে, কিছু ভুল করবে না।”
দু’ভাই একে অপরকে হাসল।
ভিতরের ছোট ঘরে, নিং ওয়েনওয়েন ইতিমধ্যে ক্ষুধার্ত আত্মার আত্মা বের করেছে, আর সব খাবার আগুনে পুড়িয়ে দিচ্ছে।
ক্ষুধার্ত আত্মা কৃতজ্ঞতায় নিং ওয়েনওয়েনকে হাজার বার ধন্যবাদ দিল, দুই চোখে রক্তের অশ্রু নামল, নিং ওয়েনওয়েন সাহসী না হলে আতঙ্কে জ্ঞান হারাত।
“ধীরে খাও, তাড়াতাড়ি খেলে গলায় আটকে যাবে।”
“আচ্ছা!” মুখে বললেও, সে গিলে খাওয়ার ভঙ্গি ছাড়ল না, “ছোট গুরুজি, সত্যি বলছি, আমি এত বছর ধরে মরে আছি, কেউ ধূপ দেয়নি, কেউ কাগজ পোড়ায়নি, আমি সবসময়ই ক্ষুধার্ত।”
“তাহলে খাও, এগুলো তোমার, কেউ কেড়ে নেবে না।” নিং ওয়েনওয়েন মাথা কাত করে ভাবল, ওভাবে যদি ‘বিভ্রান্ত আত্মা’কেও খেতে দেয়া যায়, সে-ও কি তবে ক্ষুধার্ত?
“কী দারুণ গন্ধ!” ক্ষুধার্ত আত্মা দুই হাতে দোকানদারীর বানানো বিশাল কাগজের চিংড়ি তুলে গিলতে লাগল।
সেই লাল ঝোল মাংসও একসাথে, পাশের থালাও ঠিক গোল নয়, তবু এসবের কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়, ক্ষুধার্ত আত্মা তৃপ্তির সঙ্গে খেল।
রক্তের অশ্রু থেমে নেই।
সব খাবার খেয়ে শেষ করে, ক্ষুধার্ত আত্মা ঢেঁকুর তুলল, চোখের জল মোছার পর হাসিমুখে নিং ওয়েনওয়েনের দিকে তাকাল, “এভাবে খেতে দারুণ লাগে, গুরুজি, এবার আমাকে বিদায় দাও, আমার একটা অনুরোধ করতে পারি?”
“কি অনুরোধ?” নিং ওয়েনওয়েন জিজ্ঞেস করল।
“হেহে, যদি পারেন তাহলে পরের জন্মে এমন কোনো পরিবারে জন্ম দিও, যেখানে পেট ভরে খেতে পারি, প্রতিদিন মাছ-মাংসের ব্যবস্থা থাকে। এ জন্মে আমি না খেতে পেয়ে মরেছি, ভূত হয়েও ক্ষুধার্ত ছিলাম, আর কখনোই না!”