অধ্যায় ৩২: তুমি ভালোভাবে আচরণ করবে, ঠিক তো?
মহলরীও এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল, ছোট মেয়েটা বেশ ভালোই করল, পরে ওকে ভালোভাবে ধন্যবাদ দিতে হবে। চেন সঙশিয়াং যখন নুয়ান সিনলানের কথা শুনল, দ্রুত আপত্তি জানাল, “বড় ভাবি, আর করবেন না, আমরা তো ওয়েনওয়েন মেয়েটিকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছি, এসব আবার নিয়ে যাবো কীভাবে?”
নুয়ানশি ঠোঁটে এক চওড়া হাসি টেনে বলল, “ভাইয়ের বউ, সবারই দিন চলে কঠিনে, আমি যদিও শিকার করি না, তবু বাজারদরের কিছু তো জানিই, তোমাদের বাড়ির এই শিয়ালটা ভালো দামেই বিকোতে পারত। আমার কথাই রাখো, ঠিক থাকল, না নিলে ওয়েনওয়েনের কিছুই রাখব না।”
নিং ওয়েনওয়েন মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, তাও পরিবারের খালা, আপনি যদি নেন না, তাহলে আমিও চাইব না।”
বলতে বলতে ছোট্ট দুধে ভরা মুখখানিতে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
মহলরীর মনে হলো গালাগাল দেয়, এমনটা তো চলতে পারে না, এভাবে খেলাধুলা করা ঠিক নয়।
“এটা...,” চেন সঙশিয়াং একটু লজ্জিত হয়ে বলল, “দেখুন কী কাণ্ড, আমি তো এসেছি মেয়েটাকে ধন্যবাদ জানাতে, এখন আবার নিয়ে যাই কীভাবে?”
“নিন তো,” নুয়ানশি হাসতে হাসতে বলল, তারপর নিজেই গুদামঘর থেকে ভালো রঙের দুটি শিয়ালের চামড়া নিয়ে এল।
“একটিই যথেষ্ট,” চেন সঙশিয়াং আপত্তি জানাল।
“সবই নিন, আপনারও তো সন্তান প্রতিপালন করতে হয়, দিন চলে কষ্টে, সামনে তো অনেক সময় পড়ে আছে।” নুয়ান সিনলান তার আপত্তি না শুনে দুইটি চামড়া তার হাতে দিয়ে দিল।
চেন সঙশিয়াং সত্যিই খুব লজ্জা পেল, তবে সংসারের খরচও তো কম নয়, “ভাবি, আপনি সত্যিই উদার, বড় ঘরের মেয়ে বলে কথা, আপনার জন্যই তো আপনাকে নিজের ভাবি ভাবব, ভবিষ্যতে কোনো কাজ থাকলে অবশ্যই বলবেন।”
নুয়ান সিনলান হাসল, “ঠিক আছে, নিশ্চয়ই বলব।”
যদিও নুয়ান সিনলান বড় ঘরের মেয়ে, তবু এই কয়েক বছর গ্রামেই আছেন, ঘর-সংসার খুব ভালো সামলান, কোনো ভাবনা নেই, আসলে সাহায্যেরও প্রয়োজন পড়ে না, তবে তিনি জানেন এরকম বললে চেন সঙশিয়াংয়ের মন ভালো থাকে।
চেন সঙশিয়াং ছেলেকে একটি চপেটাঘাত করল, “কুয়ান, এবার থেকে ওয়েনওয়েন তোমার নিজের বোন, কেউ তাকে কষ্ট দিলে, আমিই বলছি, ছাড়বে না, শুনলে?”
“মা, আপনি না বললেও আমি জানি,” তাও কুয়ান ছোট্ট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে লাজুক হাসল।
চেন সঙশিয়াং বেশিক্ষণ থাকল না, বাড়িতে স্বামী ফিরেছে, তাকে দেখাশোনা করতে হবে, তাই ছেলেকে নিয়ে ফিরে গেল।
নুয়ানশিও রান্নায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল, ভয় ছিল শিয়ালটি ছোট মেয়েটিকে আঁচড়াবে কিনা, তাই দুই ছেলেকে বলল তার সঙ্গে থাকতে।
“তুমি বসো, বসো, বসো না কেন...” নিং ইরওয়াং যেন কুকুরকে প্রশিক্ষণ দেবার মতো মহলরীকে হুকুম করল।
ওর স্বভাব একটু চঞ্চল, মহলরী কিছুতেই না শোনায় সে রেগে গেল, “এটা...কেনো শুনছে না?”
নিং ইজে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি কি ওকে স্নো বল ভাবছো?”
স্নো বল ছিল তাদের আগের পোষা কুকুর, তবে গ্রামে আসার পর আর দেখা যায়নি, দুই ভাই দুঃখ পেয়েছিল অনেক।
শোনা যায় কেউ নাকি ধরে চামড়া তুলে খেয়ে ফেলেছে, তবে সত্যি কি না কে জানে, নিজের চোখে তো দেখে নি।
মহলরী নিং ইরওয়াংকে দাঁত দেখিয়ে মনে মনে বলল: ঠিকই তো, তুমি কি আমায় কুকুর ভাবো? আমি যে শিয়াল-রূপধারী, হাজার বছরের শিয়াল, কারো সাথে ভাব জমাই না, সম্মান-অসম্মান কিছু নেই!
“ওরে, কী ভয়ানক, আবার বোনকে যেন কিছু না করে,” নিং ইরওয়াং নিজে কিছুতেই ভয় পায় না, শুধু ওয়েনওয়েনের জন্য চিন্তিত।
নিং ওয়েনওয়েন ছোট্ট পায়ে হেঁটে মহলরীর কাছে এসে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“ছোট্ট মেয়ে, হাত সরাও, আমার মাথা টিপো না, সব চুলের স্টাইল নষ্ট হয়ে যাবে,” মহলরী মনে মনে অভিযোগ করল।
নিং ওয়েনওয়েন শুনল, কিন্তু ইচ্ছে করে আরো দুইবার হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি কিন্তু ভালো থাকবে, আমার দাদা ও দাদাকে আঘাত করবে না, না হলে তোমাকে আর ভালোবাসব না।”
ভালো না বাসলে মেরে ফেলবে, কিংবা বিক্রি করে পরে মেরে ফেলবে?
মহলরী নিজের অবস্থা বুঝে থাবা গুটিয়ে ফেলল, বুদ্ধিমান সে, পরিস্থিতি বুঝে চলতে জানে, হাজার বছর বেঁচে আছে, এতটুকু বোঝে।
নিং ইরওয়াং দেখে চিৎকার করে উঠল, “দাদা, দেখো, কী আশ্চর্য, ও আমাদের বোনের কথা বুঝতে পারছে!”
মহলরী: হাস্যকর, তোমার কথাও বুঝতে পারি, আমার শক্তি ফিরে এলে ছদ্মবেশে মানুষ হয়ে এমন ভয় দেখাবো যে তুমি ভয় পেয়ে পালাবে!
নিং ওয়েনওয়েন মনে মনে ভাবল, মানুষরূপে ফেরার মতো শক্তি তো অনেক আছে, সত্যিই এই শিয়াল-রূপধারীর ক্ষমতা কম নয়।
নিং ইজেও মজা পেল, “হয়তো ও জানে বোন ওর প্রাণ বাঁচিয়েছে।”
মহলরী আর চড়া স্বরে বলল না, জানে, ছেলেটা ঠিক বলেছে।
এই ছোট মেয়েটা না থাকলে কালই হয়তো জবাই হয়ে চামড়া তুলে নেওয়া হত।
নিং ইরওয়াং হেসে বলল, “তাই তো, দেখতে ভালো, মেরে ফেলা দুঃখের, শোনো, শিয়াল, আমার বোন তোমাকে বাঁচিয়েছে, তাকে রক্ষা করবে, তার কথা শুনবে, জানো তো?”
মহলরী মনে মনে বলল: তোমার বলা লাগবে না।
নিং ওয়েনওয়েন হাসল, এই শিয়ালটা বেশ হৃদয়বান, তা না হলে কাউকে বাঁচাতে গিয়ে নিজে আহত হত না।
সে আবারও মহলরীর মাথায় হাত বুলিয়ে, সরল ভাষায় বলল, “তুমি যদি ভালো থাকো, সময়মতো সুস্থ হলে তোমাকে ছেড়ে দেব।”
মহলরী মনে মনে বলল: বলেই তো ছিলাম, এই মেয়েটা দেখতে সুন্দর, মনও ভালো, তোমার জন্য চাইলে আমার মাথা যত খুশি ছুঁয়ো।
নিং ওয়েনওয়েন দুধে মেশানো কণ্ঠে হেসে বলল, “মানুষকে আঘাত করা যাবে না, ফিরে যাওয়ার পরও না, ভালো শিয়াল হলে ভালো ফল পাবে।”
মহলরী চোখ ঘুরিয়ে নিল, দুঃখের কথা কেউ তার মুখভঙ্গি বুঝতে পারল না।
“অনর্থক কথা বলো না, তোমরা ক’জন বাচ্চার জন্য修行 নষ্ট করব না, আমার খুব ক্ষুধা পেয়েছে, খুব তৃষ্ণা পেয়েছে, হবে তো…”
নিং ওয়েনওয়েন নিশ্চিত হয়ে গেল, ও কাউকে আঘাত করবে না, তাই আর নিশ্চিন্ত, “দাদা, ভাইয়া, চল ওর জন্য খাবার আর জল নিয়ে আসি।”
মহলরী অবাক: এই মেয়েটার সঙ্গে তো চলা যায়, এতটা মনোযোগী আর বোঝদার।
“সত্যি? ও ক্ষুধার্ত?” নিং ইরওয়াং মাথা নেড়ে বলল, “দেখছি বেশ চনমনে, ক্ষুধার্ত মনে হয় না।”
মহলরী রেগে গিয়েছিল।
নিং ইজে বলল, “থাক, কিছু খাবার দিয়ে দাও, ক্ষুধা পেলে খাবে, না হলে থাক।”
নিং ওয়েনওয়েন জোরে মাথা নেড়ে রাজি হল, নিং ইরওয়াংও মেনে নিল, “ঠিক আছে।”
নিং ভাইরা ফিরে এলে, নুয়ান সিনলান নিং মুকাংকে জানালেন শিয়াল চামড়ার বদলে শিয়াল পেয়েছেন।
নিং মুকাং হাসল, “ভাবি, আপনিই তো এই সংসারের কর্ত্রী, ওয়েনওয়েনের জন্য কিছু বদলালেও কিছু বলব না, এমনকি রাস্তায় ফেলে দিলেও আপত্তি নেই।”
নুয়ানশি সবাইকে ডেকে খেতে দিলেন, খাওয়ার টেবিলে তারা দোকানের কথাও বলল, জমজমাট পরিবেশ।
বাইরে খুব ঠান্ডা, বিশেষ করে রাতে, পানিও বরফ হয়ে যায়, নিং ওয়েনওয়েন তাই সাদা শিয়ালটিকে ঘরে নিয়ে এল, শুরুতে নুয়ান সিনলান চিন্তিত ছিল, তবে নিং ইরওয়াং বলল শিয়ালটা ছোট বোনের কথা শোনে, এতে সে রাজি হল।
তবু, সে ঠিক করল একরাত মেয়ের সঙ্গে থাকবে, যদি শিয়ালটা কোনো ক্ষতি করতে চায়, সে যেন সাহায্য করতে পারে।
মহলরী বোকা নয়, এরকম ভালো পরিবেশে শরীর সারানো, খাওয়া-দাওয়া, সে তো থাকতেই চাইবে, তাই সহজেই বাধ্য হল।
নুয়ানশি দেখল সে সত্যিই শান্ত, কোনো গোলমাল নেই, পরদিনও নিশ্চিন্তে তাকে মেয়ের সঙ্গে একই ঘরে থাকতে দিলেন, তবে শিকল দিয়ে বেঁধে রাখলেন।
মহলরী যদিও অপমানিত বোধ করল, কিন্তু বড় কিছু করতে গেলে নমনীয় হতে হয়।
তবু, গভীর রাতে, যখন সে আধো ঘুমে, দেখল ছোট্ট মেয়েটা বিছানা ছেড়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে, মনে হচ্ছে মূত্রত্যাগের জন্য নয়।
না হয় ঘুমের ঘোরে হাঁটছে?