ষাটতম অধ্যায়: তাঁর কাঁধে বসে আছে দুইটি শিশু

নিং জিনইউয়ান কখনো সুবিধা নেওয়ার মানুষ নন, তাই তিনি খানিকটা দ্বিধায় পড়েছিলেন। এমন কাজের জন্য তো আর লোকের অভাব হওয়ার কথা নয়। উ সওদাগর তার দ্বিধা দেখে তার হাত চেপে ধরে বললেন, "নিং ভাই, আপনি কিন্তু আমাকে ফিরিয়ে দিতে পারবেন না। সামনে আরও অনেক ব্যবসা আছে। ব্যবসার জগতে যার ওপর ভরসা করা যায়, এমন মানুষ পাওয়া কঠিন। সামনে আরও অনেক বড় কাজ আছে। নিশ্চিন্ত থাকুন, কেবল কৃতজ্ঞতা দেখাতে আপনাকে ডাকিনি। আমারও লোকসান হবে না, সবাই মিলে আয় করব।"

শেষ পর্যন্ত, উ সওদাগরের কথায় নিং জিনইউয়ান রাজি হলেন। নিং মুছাং তো বড় ভাইকে সবসময়ই সমর্থন করেন, অতএব সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়ে গেল। উ সওদাগর বললেন পরে বিস্তারিত আলোচনা করবেন, যাবার সময় ছোট্ট মেয়েটিকে ছাড়তে মন চাইছিল না, জোর করেই কিছু টাকা দিতে চাইলেন।

"কাকু, আমি ঐ মিষ্টির ললিপপটা খেতে চাই। আপনি চাইলে শুধু একটা ললিপপ কিনে দিন।"

"কি চমৎকার লোভহীন মেয়ে!" উ সওদাগর হেসে বললেন, শুধু একটা না, পুরোটা কিনে দিলেন।

"ধন্যবাদ কাকু," মিষ্টি গলায় বলল নিং ওয়েনওয়েন।

উ সওদাগর মনে রাখলেন, এই মেয়েটি ভালো কিছু খেতে ভালোবাসে। তারপর থেকে তিনি যখনই আসতেন, কখনোই খালি হাতে ফিরতেন না, ছোট্ট মেয়েটির জন্য কিছু না কিছু নিয়ে আসতেন। এমনকি নিং-পরিবারের ভাইয়েরা তার কাছে গেলে, তাদের হাতেও মেয়েটির জন্য কিছু পাঠাতে দিতেন।

নিং ওয়েনওয়েনের খাওয়ানোর বাহিনী আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল।

উ সওদাগর বিপদ থেকে বাঁচার পর, শহরে গিয়ে বন্ধুকে মেয়েটির কথা বললেন, তার বিশেষ ক্ষমতা নিয়েও আলোচনা করলেন। বললেন, সে খুব ছোট, তবু গণনা আর হিসাবের ক্ষমতা আছে। তার বন্ধু এতে বেশ উৎসাহী হয়ে উঠল।

"উ ভাই, গোপন কিছু বলব, আমাদের বাড়িতে সাম্প্রতিককালে অনেক অশান্তি চলছে। তুমি যে ছোট গুরুর কথা বলছ, তাকে ডেকে আনো, টাকা কোনো সমস্যা নয়, আমি একশো তোলা দেবো," বলে উঠলেন সুন দেচাই, তার চোখে ঝিলিক।

উ সওদাগর সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন না, বললেন, "সুন ভাই, আমি গিয়ে ওর অনুমতি নিই। যদি রাজি হয়, নিয়ে আসব। না হলে আমার কিছু করার নেই।"

সুন দেচাই তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে বললেন, "টাকা দিলে কে না রাজি হয়? তুমি ওকে কত দিয়েছিলে?"

উ বোচিয়ান হেসে বললেন, "আমি এক কানাকড়িও দিইনি, ও মেয়ে লোভী নয়। আমি শুধু ওকে কিছু মিষ্টির ললিপপ কিনে দিয়েছি।"

"ওহ?" সুন দেচাই ভ্রু কুঁচকে বললেন, "লোভ নেই ভালো কথা। তবে চিন্তা কোরো না, কাজ হয়ে গেলে তোমারও ক্ষতি হবে না।"

উ বোচিয়ান মাথা নাড়লেন, "আমি শুধু জিজ্ঞেস করব, সিদ্ধান্ত ওরই।"

ফিরে গিয়ে উ বোচিয়ান প্রথমেই নিং ওয়েনওয়েনকে খুঁজলেন। এছাড়া, সম্প্রতি প্রদেশ শহর থেকে একটা মালপত্রও পাঠাতে হবে, যেটা আগেই ঠিক হয়েছিল। তিনি জানতেন, নিং মুছাং একটু কাজের লোক, তাই তিনিই যাবেন ঠিক করলেন, আর এই যাত্রায় তাকে দশ তোলা রৌপ্য দেওয়া হবে।

নিং মুছাং মনে করলেন, কাজটা লাভজনক, শুধু ছোট্ট মেয়েটিকে নিয়ে চিন্তা। কিন্তু নিং ওয়েনওয়েন নিজেই তাকে যেতে বলল, বলল, খারাপ বাবা এলে ভয় নেই।

"এখনও কেউ সাহস করে ওয়েনওয়েনকে ছিনিয়ে নিতে আসবে?" উ বোচিয়ান জানতে চাইলেন।

নিং জিনইউয়ান সংক্ষেপে ঘটনা বললেন। উ বোচিয়ান চমকে গিয়ে বললেন, "হে ইয়ুনইয়াং? ওর কথা শুনেছি, ভাবিনি এত নিষ্ঠুর। ওয়েনওয়েন তো এমন ভালো মেয়ে, আদর করার কথা, মারধর করার কথা নয়। তাই তো মামলা লেগেই আছে।"

নিং জিনইউয়ান হেসে দিলেন। উ বোচিয়ান এভাবেই বুঝতে পারলেন, এই নিং-পরিবার তিনি শুনেছিলেন সেটাই। দুই ভাইয়ের প্রতি তার বিশ্বাস আরও বেড়ে গেল।

অবশেষে, উ বোচিয়ান বললেন, "মুছাং ভাই, চিন্তা কোরো না, আমি এখানে নজর রাখব। ওয়েনওয়েনকে কেউ ছিনিয়ে নিতে পারবে না।"

নিং মুছাং এবার নিশ্চিন্ত হলেন, কারণ বেশি আয় করলে ছোট্ট মেয়েটিকে আরও ভালভাবে বড় করতে পারবেন।

এরপর উ বোচিয়ান সুন দেচাইয়ের কথা তুললেন। নিং ওয়েনওয়েন শুনে, একশো তোলা রৌপ্য শুনে আনন্দে চিৎকার করে উঠল।

"দাদু, একশো তোলা রৌপ্য কি খুব বেশি টাকা?"

নিং জিনইউয়ান মাথা নাড়লেন, বললেন, "ওই টাকা অনেক, তবে কাজটাও কঠিন হবে। ওয়েনওয়েন, আমাদের বাড়িতে খুব বেশি টাকা নেই, তবে দাদু তোমার বিপদ চাই না।"

"ওয়েনওয়েন জানে, কিন্তু ওটা তো একশো তোলা!" ওর হাসি দেখে সবাই হেসে উঠল।

উ বোচিয়ান সতর্ক করলেন, "হ্যাঁ, যদি সত্যিই সমস্যা থাকে, সমাধান সহজ হবে না। আমার এই বন্ধু খুব উদার নয়, ব্যবসায়িক সম্পর্ক আছে মাত্র, ওয়েনওয়েন, সাবধানে থাকো।"

"ধন্যবাদ কাকু। আমি যেতে চাই। যদি পেরে উঠি না, তো কিছু করব না। পারলে টাকা আয় করব।" ছোট্ট মুখে বুদ্ধিমত্তা ফুটে উঠল।

"ঠিক বলেছ," উ বোচিয়ান তাকিয়ে ভালবাসায় ভরে গেলেন।

"দাদু, একশো তোলা রৌপ্য অনেক। দাদুকে মদ খাওয়াব, দাদিমাকে সুন্দর জামা কিনে দেব, ভাইদের বই কিনে দেব, চাচাদের বিয়ে দেব।"

নিং জিনইউয়ান শুনে এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন যে, প্রায় কেঁদে ফেললেন। ছোট্ট মেয়ে টাকা আয় করতে চায় পরিবারের জন্য, নিজের জন্য নয়।

উ বোচিয়ান শুনে আরও মুগ্ধ হলেন, "ওয়েনওয়েন তো এখনও ছোট, আমার দুই ছেলে যদি অর্ধেকও এমন হতো, তবে মন্দিরে গিয়ে ধূপ জ্বালাতাম।"

"দাদু, আমায় নিয়ে চলুন। আমি দেখতে চাই। আর সত্যিই যদি কিছু থাকে, সেটাও তো ভালো কাজ, পুণ্য হবে।"

নিং জিনইউয়ান ছোট্ট মেয়েটির আবদারে শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন।

উ বোচিয়ানও নিশ্চিত হতে চাইলেন, তাই দুইজনকেই নিজে নিয়ে যেতে চাইলেন, ছোট্ট মেয়েটির কিছু হলে তিনি সহ্য করতে পারবেন না।

পরদিন শহরে যাওয়ার পথে, দুইজন মিলে বারবার সতর্ক করতে লাগলেন, "ওয়েনওয়েন, নিজের ওপর বেশি ভরসা করো না। পারবে না মনে হলে পালিয়ে এসো, টাকার দরকার নেই। দাদুরা তো আছেই। তোমার যা কিছু দরকার, শুধু বলবে।"

"হ্যাঁ, দাদু ঠিক বলেছেন, আর কাকুও তো আছেন, কাকু ধনী।"

নিং ওয়েনওয়েন দুইজনের মাঝে বসে জোরে মাথা ঝাঁকাল, "জানি, আমি বোকা নই। আমাদের গুরু বলেছিলেন, দৈত্য ধরার নিয়ম হাজারটা, কিন্তু প্রাণের নিরাপত্তা সবচেয়ে জরুরি।"

দুইজন হাসলেন, তবু মনের অস্বস্তি কাটল না।

সুন পরিবারের বাড়ির সামনে, উ বোচিয়ান ছোট্ট মেয়েটিকে কোলে নিয়ে গাড়ি থেকে নামালেন। এখন সুযোগ পেলেই ছোট্ট মেয়েটিকে কোলে নেন, ওকে যেন প্রাণ দিয়ে ভালোবাসেন। পুরো পথজুড়ে ওয়েনওয়েন তরমুজের বীজ খেয়েছে, উ বোচিয়ান খোসা ছাড়িয়ে দিয়েছেন।

নিজের দুই ছেলে এভাবে কিছু খেতে বললে নিশ্চয়ই চড় মারতেন, কিন্তু ছোট্ট মেয়েটিকে খাওয়াতে গিয়ে মুখে হাসি ফুটে ওঠে, এ যেন পরম আনন্দ।

"ওয়েনওয়েন, কেমন লাগছে?" নিং জিনইউয়ান মেয়েটিকে ভালো চেনেন।

ওয়েনওয়েন উ বোচিয়ানের কোল থেকে লাফিয়ে নামল, চোখে জল টলমল, বড় বাড়ির দিকে তাকিয়ে কখনো ভুরু কুঁচকাল, কখনো মুষ্টি পাকাল।

"মেয়ে, যদি কঠিন মনে হয়, এখনই ফিরে যাই।"

ওয়েনওয়েন মাথা নাড়ল, "বাড়িটায় বড় সমস্যা আছে।"

"কি সমস্যা?" উ বোচিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়েনওয়েন সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "এখানে বাস্তু দোষ আছে।"

গেটের লোক ইতিমধ্যে খবর দিতে ভেতরে ঢুকেছে। ওয়েনওয়েন পর্যবেক্ষণ করছিল, তখনই সুন দেচাই বেরিয়ে এলেন। ছোট্ট মেয়েটিকে দেখে তার মন দুলে উঠল।

আর ওয়েনওয়েন তাকিয়েই চমকে গেল, কারণ তার কাঁধে বসে আছে দুটি শিশু!