অধ্যায় ০৩৮: ব্যবসা কি এসে গেল না?
বহু বছর ধরে বিবাহিত হলেও, নিং জিনইয়ান যখন য়ুয়ান সিনলানের দিকে তাকায়, তার চোখে এখনও অফুরান ভালোবাসার ছায়া,—এটা জনসমক্ষে; একান্তে সে ভালোবাসা হয়তো আরও উষ্ণ। য়ুয়ান প্রবীণ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, য়ুয়ান প্রবীণা তাকে চুপচাপ ধাক্কা দিয়ে বলেন, অযথা ভাবনা না করতে; এখন ছেলে-মেয়েদের আনন্দটাই সবচেয়ে বড়। য়ুয়ান সিনলান সাধারণ গ্রামের নারী নয়, তিনি লেখাপড়া শিখেছেন, জ্ঞানের দৃষ্টি আছে, অভিজাত পরিবারের কন্যা। “জিনইয়ান, আমি ভাবলাম, যদি এটা সত্যিই ভালো বিক্রি হয়, আরও কিছু মানুষকে কাজে লাগানো যায়। আমাদের গ্রামে অনেক নারীর সেলাইয়ের কাজ বেশ ভালো।”
নিং জিনইয়ানের চোখে একপ্রকার মুগ্ধতা ঝলকে ওঠে, “তুমি ঠিক বলেছো। প্রথমে দেখি জিনিসটা সত্যিই বিক্রি হয় কিনা, আপাতত তোমাকেই একটু কষ্ট করতে হবে।” সে সত্যিই মনে করে, স্ত্রী কষ্ট করছে; অথচ সুখে-স্বাচ্ছন্দ্যে দিন কাটানোর সুযোগ ছিল, তবুও তার সঙ্গে গ্রামের কঠিন জীবন বেছে নিয়েছে—এমন হাজার কথা বলা যায়। য়ুয়ান সিনলান তৃপ্তির হাসি নিয়ে তাকিয়ে থাকে।
য়ুয়ান প্রবীণ ও প্রবীণা কিছুক্ষণ বসে, তারপর চলে যান। ছোট্ট দুধের শিশুটিকে কোলে নিয়ে, বারবার বিদায় নিতে চায় না—জানতে হবে, ছোট্ট মেয়েটির এক বাক্যে তারা দুজন প্রাণ ফিরে পেয়েছে। কৃতজ্ঞতার কথা যত বলা যায় ততই কম। অবশ্যই ছোট্ট দুধের শিশুটি সকলের প্রিয়।
প্রতিষ্ঠানের প্রথম দিন দরজা খুলতেই বাজির শব্দে অনেক ক্রেতা ভিড় করে, ব্যবসা বেশ ভালোই চলল; অন্তত আগের মালিকের কথার মতো হতাশাজনক নয়। দোকান ছোট, সবাইকে কাজে লাগানোর দরকার নেই; নিং জিনইয়ান নিং তুচিকে ডেকে নিল, বাকিরা ফিরে গেলেন। নিং হুয়ায়ান বাজারের খাবারের দোকান ঘুরে, আরও নিশ্চিত হল যে নিং ওয়েনওয়েনের পরিকল্পনা বাস্তবায়নযোগ্য। বাড়ি ফিরে ভাইদের দিয়ে কাঠ কাটা ও ছোট গাড়ি বানানোর কাজ শুরু করল, কয়লা পোড়ানোর জন্য ব্যবহার করল লোহার ড্রাম—এতে কিছু টাকা বাঁচবে।
ুয়ান সিনলান একসাথে পাঁচটি পুতুল বানালেন, প্রত্যেকটি আলাদা রকমের। ছোট্ট দুধের শিশুটি পাশে বসে নির্দেশনা দিচ্ছে, সত্যিই শিশুজগতের আনন্দে ভরপুর।
“আমার ছোট ওয়েনওয়েন, শুধু তোমরা ছোটরা নয়, বড় খালা যতই বয়স হোক—এই জিনিস দেখলে তারও ভালো লাগে।”
নিং ওয়েনওয়েন মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “বড় খালা তো বুড়ো নন, তার চেহারা যেন আঠারোর কিশোরী।”
আঠারো বছরের কিশোরী যেন ফুলের শাখা। য়ুয়ান সিনলান হাসলেন, “আঠারো? আমি তো প্রায় আঠাশ। তুমি মেয়েটা, মুখে খুব মিষ্টি।”
“ঠিক আছে, বড় খালা রান্না করতে যাচ্ছেন।” য়ুয়ান প্রবীণা বলে বিছানা থেকে নামতে চাইলেন, এতক্ষণ বসে থাকায় পা ঝিমঝিম করছে।
বাইরে ভাইদের সঙ্গে ব্যস্ত নিং হুয়ায়ান শব্দ শুনে বলল, “বড় ভাবি, আপনি বিশ্রাম নিন। আমি ওয়েনওয়েনকে কথা দিয়েছি, সে যেন চিনশিনের দেয়া রান্নার বই অনুযায়ী খাবার পায়। আপনি ক্লান্ত হলে বিশ্রাম নিন।”
“আমি ক্লান্ত নই।”
সেলাইয়ের কাজ ভারী শ্রম না হলেও, দীর্ঘক্ষণ বসে থাকলে কাঁধ ও পিঠে ব্যথা হয়। য়ুয়ান প্রবীণা দু’বার চাপ দিলেন, তৃতীয়বারের আগেই নিং ওয়েনওয়েনের ছোট মুষ্টি এসে পড়ল।
নিং ওয়েনওয়েন আকুপাংচার পয়েন্টের চিত্র শিখেছে, গুরু বয়সে পড়লে সে প্রায়শই পিঠ ও পা টিপে দিত, তাই তার ছোট মুষ্টির চাপ ঠিকঠাক ও যথেষ্ট শক্তিশালী।
য়ুয়ান প্রবীণা হাসলেন, “ওয়েনওয়েন, ঠিক সেই জায়গায়, খুব স্বস্তি পাচ্ছি।”
এই ছোট্ট মেয়েটা সত্যিই খুব মনোযোগী।
নিং ওয়েনওয়েন কিছুক্ষণ চাপ দিল, য়ুয়ান প্রবীণা তার ক্লান্তি ভেবে থামিয়ে দিলেন। তিনি নিজেও অলস নন, নিং ওয়েনওয়েনকে দুই ভাইয়ের সঙ্গে খেলতে পাঠালেন, নিজে নিং রিশেংকে খুঁজতে গেলেন।
“ছয় ভাই, পরশু তুমি জেলায় পড়তে যাচ্ছো, কাপড় ধুয়েছো? কিছু দরকার আছে?”
নিং রিশেং লাল হয়ে গেল, এখন সে যুবক—বড় ভাবির কাছে কাপড় ধোয়ানোটা লজ্জার। “বড় ভাবি, আসলে আমি...”
“ছয় ভাই, বাড়ির চিন্তা তোমার করার দরকার নেই, আমরা আছি। তুমি নিশ্চিন্তে পড়াশোনা করো।”
নিং রিশেং বলতে চাইল, পড়াশোনা না গেলেই হয় না? শুধু টাকা নষ্ট, তার ওপর সে তেমন কিছুই পারবে না, বরং ভাইদের সঙ্গে বাড়িতে কাজ করাই ভালো।
ুয়ান প্রবীণা বুঝে গেলেন, তাকে বলার সুযোগ দিলেন না।
ুয়ান প্রবীণা সত্যিই বড় ভাবির মতো, সব ভাইদের প্রতি খেয়াল রাখেন।
নিং ওয়েনওয়েন শুনে কৌতূহলী, “ছয় মামা পড়াশোনা করেন, তাহলে ভাইরা?”
“আমরাও পড়াশোনা করি, তবে আমরা শহরের স্কুলে। আসলে আমি তেমন পড়ার যোগ্য নই।” নিং এরওয়ান নিজের সীমাবদ্ধতা জানে।
নিং ইজে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারা ছোট, জেলায় পড়তে গেলে থাকতে হয়, তখন বাড়ির অবস্থা ছিল না যে তিনজনকে পাঠানো যায়। সে ও ভাইও চায় না বড় ভাবি বা দ্বিতীয় ভাবির মুখের কথা শুনতে, তাই শহরের স্কুলেই পড়ে; আসলে তেমনই।
“বড় ভাবি, আমি...” নিং রিশেং আবেগে কথার খোঁজ পায় না।
ুয়ান প্রবীণা হাসলেন, “ঠিক আছে, পরিবারের মধ্যে কৃতজ্ঞতা কিসের? আমি দেখলাম ওয়েনওয়েনের দেয়া বইতে মাংসের সস বানানোর পদ্ধতি আছে, পরে তোমার জন্য বানিয়ে দেব, সঙ্গে নিও, খেতে কৃপণতা কোরো না, আমাদের বাড়ির দিন আরও ভালো হবে।”
ুয়ান প্রবীণা ভাবলেন, তিনি একজন নারী, নিজের হাতে উপার্জন করতে পারছেন—এতেই তিনি খুশি।
“ছয় ভাই, এবার বসন্ত পরীক্ষায় আমি মনে করি তুমি পারবে।”
নিং রিশেং মাথা চুলকায়, চোখ চলে যায় আঙিনায় খেলতে থাকা ছোট্ট দুধের শিশুর দিকে, “হুম।”
নিং ওয়েনওয়েন জানে ছয় মামা যেতে যাচ্ছে, রাতে তার জন্য এক তাবিজ বানাল, জুসাপ দিয়ে মন্ত্র লিখে ভাঁজ করল, লাল সুতো দিয়ে বাঁধল, নিং রিশেং বেরোনোর সকালে হাতে দিল।
“ছয় মামা, এটা ভালো করে রাখো, পরে নিলে, কোনো ভূত-প্রেত তোমার কাছে আসবে না।”
নিং রিশেং হঠাৎ ছোট্ট দুধের শিশুর বলার সেই ভূতের কথা মনে পড়ল, হাসি একটু কেঁপে উঠল, “ঠিক আছে!”
নিং ই ঝাপটে বলল, “ঠিক আছে, এমন তো নয় যে ফিরতে পারবে না, এত দূরে যাচ্ছো বলে ভাবছো কেন?”
মুখে এমন বললেও, নিং রিশেং সত্যিই চলে গেলে, নিং ই বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সবাই বুঝতে পারে সে কষ্ট পাচ্ছে।
নিং ইয়ের শরীর দিন দিন ভালো হচ্ছে, গ্রামের সবাই অবাক; বছরের শুরুতে সবাই ভেবেছিল সে চলে যাবে, কিন্তু কয়েক দিনের মধ্যেই যেন নতুন মানুষ। নিং পরিবারের সবাই জানে কী হয়েছে, কিন্তু খোলাসা করতে চায় না; কেউ জানতে চাইলে বলে ছোট্ট দুধের শিশুটি ফিরে এসেছে, প্রবীণ খুশি, অসুখ ভালো হয়েছে।
সবাই মনে করে, নিং ওয়েনওয়েনের ভাগ্যে আছে, অসুখ দমন করতে পারে; তাই সবাই তার সঙ্গে ভাগ্য ভাগ করতে চায়, নিং ওয়েনওয়েন বাজারে গেলে এক ঝুড়ি খাবার পায়।
সেদিন, নিং জিনইয়ান বাড়ি ফিরে এক ভালো খবর এনে দিল।
ুয়ান প্রবীণার বানানো পুতুল কারো নজরে পড়েছে, কেউ একসাথে পঞ্চাশটি অর্ডার দিয়েছে।
বলেছে, অন্য জায়গায় বিক্রি করবে।
যদিও দাম এক-দুই রূপা, নিং পরিবারের স্বর্ণযুগে চাকরদের উপহারেও এর চেয়ে বেশি দিত, কিন্তু এখন এটাই যেন আলোর রেখা, অন্ধকারেই নিং পরিবারের মানুষ আলো পেল।
নিং জিনইয়ান ব্যবসার দক্ষ, দৃষ্টিও সুদূরপ্রসারী। “সিনলান, মনে হয়, এই পুতুলের ওপর ভর করেই আমাদের ভাগ্য ঘুরে যেতে পারে।”
ুয়ান সিনলান হাসলেন, “এটা তো ওয়েনওয়েনের কৃতিত্ব। আজ সে বলল, পুতুলের মধ্যে সুগন্ধি বা ঘুমের জন্য কিছু রাখতে পারি, আলাদা আলাদা কার্যকারিতা, ছোটরা রাতে কান্না করবে না; তুমি বলো, মেয়েটা কত চিন্তাশীল।”
নিং জিনইয়ান জোরে মাথা নাড়লেন, “ওয়েনওয়েনের কথাই ঠিক, আমি কেন ভাবিনি? তার কথা মত করলেই আরও ভালো বিক্রি হবে।”