অধ্যায় ০২৭: শিশুদের নেতার সাথে সমঝোতা

নিং দুই জন হাসল, “বোন, বড় ভাই আমাদের সাথে খেলতে চায় না, তিনি বই পড়তে ভালোবাসেন।”

নিং ওয়েনওয়েন তার বড় বড় চোখ দিয়ে নিং ইজের দিকে তাকাল।

কিছু বলার প্রয়োজন নেই, নিং ইজের মন নরম হয়ে গেল, “চলো!”

“চলো… চলো?” নিং দুই জন অবিশ্বাস্যভাবে তার ভাইয়ের দিকে তাকাল, আগে তাকে গেলে খেলতে বললে, কখনো রাগ করত, কখনো বকা দিত।

ছোট বোন শুধু একবার তাকালেই, তিনি রাজি হয়ে গেলেন?

নিং ইজে তার বোকা ভাইকে চোখ বড় করে তাকাল, “কি দেখছো?”

নিং দুই জন গলা দিয়ে বলল, “ভাই, আমি যদি মেয়ে হতাম, তাহলে কি আমার সাথে এমন ভালো ব্যবহার করতে?”

নিং ইজে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি মেয়ে হলেও বোকা মেয়েই হতে।”

সব কিছুই চেহারার ওপর নির্ভর করে!

নিং ওয়েনওয়েন মনে করল, বড় ভাই আর ছোট ভাইয়ের কথা কত মজার, সে মাঝখানে হাঁটছিল, দুজন ভাইয়ের হাতে হাত রেখে, ভালোবাসা আর নিরাপত্তায় ভরে গেল।

নিং ওয়েনওয়েন খুব ভদ্র, সবাইকে দেখে অভিবাদন জানায়। অক্টার বউ তাদের তিনজনকে দেখে, তার গলা বড়, দূর থেকে শুনতে পাওয়া যায়, “আরে, ওটা তো কিনশিনের মেয়েটি? নাম কি যেন…?”

“ওয়েনওয়েন, ওয়েনওয়েন, অক্টার দাদিমা, আমার নাম ওয়েনওয়েন।” নিং ওয়েনওয়েন নরম গলায় মনে করিয়ে দিল।

অক্টার বউ মাথায় হাত ঠেকাল, “হ্যাঁ, ওয়েনওয়েন, নামটা বেশ ভালো।”

যদিও তিনি বলতে পারেন না কোথায় ভালো, কিন্তু নামটা তো একমাত্র। পুরো গ্রামে নানা ধরনের ফুলের নাম, অনেকের নাম একই, তবে বয়স, গোত্র, সব আলাদা।

“ওয়েনওয়েন মেয়েটি, একটু দাঁড়াও, দাদিমা সকালে বড় মাংসের পাউরুটি বানিয়েছে, এখনও গরম, তোমার জন্য নিয়ে আসছি। গতবার তোমার জন্যই, না হলে আমি ঘরে ঢুকতে পারতাম না।”

অক্টার বউ ঘরে যেতে চাইলে, নিং ওয়েনওয়েন তাড়াতাড়ি থামাল, “অক্টার দাদিমা, আমি ক্ষুধার্ত নই, আমি刚刚 খেয়েছি, দেখুন, পেট গোল হয়ে আছে।”

“কিছু না, ছোট বাচ্চাদের পেট অনেক বড়, খেয়ে আবার আরও দুইটা পাউরুটি খেতে পারে, দাঁড়াও।”

তিনি বাড়িতে ঢুকলে, নিং ওয়েনওয়েন জিভ বের করে বলল, “বড় ভাই, আমরা যাব?”

নিং ইজে মাথা নেড়ে দিল, নিং দুই জন দ্রুত বলল, “যাওয়া যাবে না, অক্টার দাদিমা মন থেকে কথা বলেন, দিলে না নিলে বাড়িতে নিয়ে আসবেন।”

তাই তিনজন ছোটরা সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে, অক্টার বউয়ের পাউরুটি আনার অপেক্ষা করল।

“এলো, এলো, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছো?” অক্টার বউ হাসতে হাসতে বড় সাদা পাত্রে করে পাউরুটি নিয়ে এলেন।

নিং ওয়েনওয়েন দেখল, পাউরুটি প্রায় মাথার সমান বড়, সে হালকা ঢেঁকুর তুলল।

অক্টার বউ পাউরুটি ভাগ করে দিল, হাসতে হাসতে বললেন, “যাও, খেলো।”

তিনজন ছোট, ছয়টি হাত, হাতে ছয়টি বড় পাউরুটি, ঠাণ্ডা বাতাসে দাঁড়িয়ে।

“অক্টার দাদিমা, কত উদার!” নিং ওয়েনওয়েন দেখল, কিভাবে খাবে বুঝতে পারছে না, আবার ঢেঁকুর তুলল।

নিং দুই জন হাসতে হাসতে বলল, “বোন, তাড়াতাড়ি খাও, না খেলে পরে ঠাণ্ডা হয়ে যাবে।”

এ কথা বলে, সে এক কামড় দিল, “পেঁয়াজ আর তেল দিয়ে বানানো, কত সুস্বাদু!”

নিং ওয়েনওয়েন আর খেতে পারছিল না, কিন্তু ছোট ভাইয়ের খাওয়ার আনন্দ দেখে, সে নিজেও এক কামড় দিল।

অসাধারণ!

নিং ইজে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, বোনকে আর ছোট ভাইয়ের সাথে থাকতে দেওয়া যাবে না, সবই খারাপ হয়ে যাচ্ছে।

এ সময়ে, একদল ছোটরা দৌড়ে এল, ছেলে-মেয়ে মিশ্র, বড়দের বয়স দশের আশেপাশে, ছোটরা নিং ওয়েনওয়েনের মতো।

তারা নিং পরিবারের তিন ছোটদের ঘিরে ধরল, দলের প্রধান ছেলেটি সবচেয়ে লম্বা, সবচেয়ে শক্তিশালী, সে নিং ওয়েনওয়েনের দিকে তাকাল, বুঝা যায় না সে বোনের দিকে তাকিয়ে কামড় দিতে চায়, নাকি তার হাতে থাকা পাউরুটি দেখে লোভ করছে।

সে মুখের জল মুছে, গলা তুলে বলল, “নিং দুই জন, এটাই তোমার বোন?”

নিং দুই জন একবারে পাউরুটি ঢুকিয়ে, গলা দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, সুন্দর না?”

ছেলেটি মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমার বোনের চেয়ে বেশিই সুন্দর।”

নিং ওয়েনওয়েন প্রশংসা পেয়ে খুশি, হাসতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পাশে থাকা গোলগাল মেয়েটি হু হু করে কাঁদতে শুরু করল।

“আমি সুন্দর, আমি সুন্দর!”

ছেলেটি তার বোন আর নিং ওয়েনওয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো পারবে না, কারো মতো সুন্দর হওয়া যায় না।”

“না, না, আমি সুন্দর, আমিই সুন্দর, আমি মায়ের কাছে বলব।” ছোট মেয়ের গোলগাল হাত ছেলেটির পায়ে মারল।

ছেলেটি ব্যথায় মুখ কুঁচকাল, তবে রাগ করল না, হাতও তুলল না, “মাকে বললেও, সে-ই সুন্দর থাকবে।”

এবার ছোট মেয়েটি আরও বেশি কাঁদতে শুরু করল।

নিং ওয়েনওয়েন দেখল, মেয়েটি কতটা কষ্ট পেয়েছে, কোন মেয়েই চায় না কেউ তাকে কুৎসিত বলে।

তাই সে নিজের পাউরুটি এগিয়ে দিল, “তুমি খাবে? এখনও গরম, অক্টার দাদিমা দিয়েছে, খুব সুস্বাদু।”

ছোট মেয়েটির কান্না থেমে গেল, আগে থেকেই চোখ দিয়ে পাউরুটিতে জল পড়ছিল, সে ঠোঁট কামড়াল, পাউরুটি সামনে আসতেই হাসতে শুরু করল, শুধু কালো ছোট হাত পাউরুটিতে কিছু দাগ রেখে দিল।

তবুও, পাউরুটির স্বাদে কোন কমতি নেই।

“হিহি…” গোলগাল মেয়েটি পাউরুটিতে কামড় দিল, হাসতে হাসতে চোখ ছোট হয়ে গেল, “তোমার নাম কি? আমার নাম পান্তুয়া।”

“আমার নাম ওয়েনওয়েন, নিং ওয়েনওয়েন।”

পান্তুয়া তার ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে, সাহসীভাবে বলল, “ভাই, কেউ ওয়েনওয়েনকে কষ্ট দিলে, তুমি তাকে মারবে।”

তাওকান মাথা চুলকে, খুশি হয়ে রাজি হল।

সে অন্য ছোটদের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন থেকে ওয়েনওয়েন আমার দ্বিতীয় বোন, কেউ কষ্ট দিলে, আমার সম্মান কমাবে, আমি তাকে মারব।”

নিং ওয়েনওয়েন ছোট হলেও, সে বুঝে গেল, কেউ তাকে রক্ষা করবে, এ গ্রামের বড় ছোটদের নেতা।

পান্তুয়া দ্রুত পাউরুটি খেয়ে ফেলল, তারপর নিং ওয়েনওয়েনের হাতে কামড় দেওয়া পাউরুটির দিকে তাকাতে লাগল।

নিং ওয়েনওয়েন দিলে কষ্ট হচ্ছে না, কিন্তু মনে হল সে কামড় দিয়েছে বলে কেউ খাবে না, তবে পান্তুয়া বারবার মুখে জল খাচ্ছে দেখে, সে জিজ্ঞেস করল, “আমি কামড় দিয়েছি, তুমি খাবে?”

পান্তুয়া ঠোঁট কামড়াল, “তুমি খেয়েছ?”

নিং ওয়েনওয়েন মাথা নেড়ে দিল, “খেয়েছি।”

“হাহা, তাহলে দাও, আমি কোনো সমস্যা নেই।”

পান্তুয়া বড় পাউরুটি নিয়ে খেতে লাগল, খুশি হয়ে নিং ওয়েনওয়েনের হাত ধরে বলল, “চলো, আমার ভাই যে শিয়াল এনেছে, সেটা দেখাব, খুব সুন্দর।”

“ভাইয়া, তুমি কত শক্তিশালী!” নিং ওয়েনওয়েন জানল সে গ্রামের নেতা, প্রশংসা করল।

বইয়ে লেখা, বড় গাছের ছায়ায় বসা ভালো, এখন থেকে এ গ্রামের ছোটদের মাঝে সে নিশ্চিন্তে চলতে পারবে।

তাওকান কালো মুখে লাল হয়ে গেল, লজ্জা পেয়ে বলল, “হাহা, শক্তি কি, চলো, তোমার পছন্দ হলে তোমাকে দিয়ে দেব।”

এতো সুন্দর মেয়েটি, এত মিষ্টি কথা, শুধু এক শিয়াল নয়, আরও হলে দিতে পারে।

নিং ইজে মনে করল, এটা মজার নয়, কিন্তু বোন আগ্রহ নিয়ে গেলে, সে বাধ্য হয়ে গেল, ছোট ভাইয়ের অবস্থা দেখে, সে সত্যিই বোনকে ওর কাছে দিতে চায় না।

“বোন, আমি তোমাকে কোলে নেব, তার বাড়ি যেতে হলে অনেক দূর যেতে হবে।” নিং দুই জন বলল।

“আমি… আমি কোলে নিতে পারি, আমার শক্তি অনেক, ওয়েনওয়েন বোন, হবে?” তাওকান জিজ্ঞেস করল।

নিং ওয়েনওয়েন রাজি হওয়ার আগেই, নিং ইজে সরাসরি বলল, “না, পারবে না, আমার বোনের শরীরে এখনও ক্ষত আছে, জানো না কোথায়, ভুলে গেলে ব্যথা পেতে পারে।”