পঞ্চানব্বইতম অধ্যায়: উ সওদাগর ছোট্ট ওয়েনওয়েনকে ধন্যবাদ জানাতে এলেন

“স্যার?” দারোয়ান তার মুখের ভাব ভালো নয় দেখে নরম স্বরে ডাকল।
মি. উ ঠিক তখনই সম্বিত ফিরে পেলেন, নিজের মনে এমন কিছু কথা বলতে লাগলেন যা দারোয়ান বোঝেনি, “অদ্ভুত, ওই ছোট মেয়েটা তো সত্যিই রহস্যময়।”
“স্যার, আপনি... কি হয়েছে?” দারোয়ান উদ্বিগ্নস্বরে জিজ্ঞেস করল।
মি. উ হেসে উঠলেন, ভাবলেন, একটা ছোট্ট বাচ্চা মেয়ে সুন্দর তো বটেই, কিন্তু এসব বুঝবে কী করে, নিশ্চয়ই কাকতালীয়।
“স্যার, আপনি কাল যাবেন?” দারোয়ান সাবধানে জানতে চাইল।
মি. উ দৃঢ়ভাবে নিশ্চিত ছিলেন যে সবই কাকতালীয়, তাই ভেবেচিন্তাই না করে বললেন, “যাবো না কেন? ওটা তো বিশাল একটা লেনদেন, হলে হাজার রূপা লাভ হবে।”
“ঠিক আছে, আমি তাহলে প্রস্তুতি নিতে যাই।”
মি. উ ইশারায় দারোয়ানকে চলে যেতে বললেন।
তিনি একা বসে আবারও ছোট্ট মেয়েটির কথা মনে করলেন, সে বলেছিল, বৃষ্টি দুর্ভাগ্য দূর করতে পারে—এই কনকনে শীতে, বরফও গলেনি, কোথায়ই বা জল পাওয়া যাবে?
তবে, তিনি ভাবতেও পারেননি, ছোট্ট মেয়েটির ওই কথাটাই তাঁর প্রাণ বাঁচাবে।
নিং ওয়েনওয়েন গত ক’দিন ধরে অলস বিলাসিতার জীবন কাটাচ্ছে, সুস্বাদু খাবার অহরহ, মামারা যেন তার মনের কথা বুঝে রোজই তার পছন্দের টুকটাক খাবার নিয়ে আসে।
এটা মোটেই তার লোভ নয়, সে সবকিছু খায় না।
মামারা যা আনে, কাকতালীয়ভাবে সেটাই তার পছন্দের।
দু’দিন পর দুপুরে, নিং ওয়েনওয়েন ছোট্ট চেয়ার নিয়ে রোদ পোহাতে যাচ্ছিল।
কিন্তু চেয়ারে বসার আগেই, মি. উ লোকজন নিয়ে ছোটাছুটি করে চলে এলেন, “আছে, আছে।”
বলতে বলতেই তিনি ওকে কোলে তুলে নিলেন।
নিং মুচাং তখন খাচ্ছিলেন, হঠাৎ এত লোক এসে ছোট্ট মেয়েটিকে তুলে নিল দেখে তিনি ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে চামচ-কাঁটা ফেলে দিলেন, ভেবে বসলেন, নিশ্চয়ই হে-পরিবারের লোকেরা এসেছে।
“হে ইউনইয়াং, তুই এই রাস্তায়ই কিডন্যাপ করিস, এত সাহস কোথায় পেলি... তুই...?”
নিং মুচাং আর নিং জিনইয়ুয়ান প্রথমে দ্রুত নিং ওয়েনওয়েনকে ফিরিয়ে আনলেন, তারপর চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন হে ইউনইয়াং নেই, বরং সামনের লোকটিকে কিছুটা চেনা লাগছে, যদিও তখনই মনে পড়ল না।
“হে ইউনইয়াং কোথায়? সে তোকে কত দিল, এমন পাপের কাজ করতে?” নিং মুচাং রেগে প্রশ্ন করলেন।

“আমি... না... ভাই, শোনো...” মি. উ-ও নিং মুচাংয়ের হিংস্র চেহারা দেখে ভয় পেয়ে গেলেন।
“মামা, কাকু ভালো মানুষ, আমরা ওনাকে চিনি, ওই দোকান কিনতে চেয়েছিলেন—সেই কাকু!”
ছোট্ট মেয়েটির কথায় নিং জিনইয়ুয়ান আগে চিনে ফেললেন, “ওহ, মনে পড়েছে, তাই তো চেনা লাগছিল।”
নিং মুচাংও কিছুটা চিনতে পারলেন, তবে মুখ গোমড়া রেখেই বললেন, “তাতে কী? প্রশ্ন করলে জবাব দেওয়া যাবে না।”
“প্রশ্ন? না, না, আমি কিছু নিতে আসিনি, আমি এই শিশুটিকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছি।” মি. উ হাসিমুখে বললেন, পিছনের লোকদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা এখানে থাকো, দুই ভাই, ভেতরে চলুন।”
নিং জিনইয়ুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “এসো।”
নিং মুচাং তখন সরলেন।
“মশাই, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না, আপনি বলছেন ধন্যবাদ, ওয়েনওয়েন... সে কী করেছে?”
“আহা, ওয়েনওয়েন তো আমার প্রাণ বাঁচিয়েছে, সে আমার জীবনরক্ষা করেছে।” মি. উ ছোট্ট মেয়েটির দিকে কৃতজ্ঞ হয়ে তাকালেন।
নিং জিনইয়ুয়ান মেয়েটির দিকে তাকালেন, এ ক’দিন তো চোখের সামনে, কিছুই তো করেনি!
মি. উ সবাইকে বুঝিয়ে বললেন।
তিনি সত্যিই সে লেনদেনটি সম্পন্ন করেছিলেন, সঙ্গে নিয়ে ফিরছিলেন দুই শত রূপার অগ্রিম, পথে ডাকাত পড়ল, শুধু টাকা নয়, প্রাণও নিতে চাইছিল, নিশ্চয়ই সাক্ষী শেষ করতে চেয়েছিল।
তখন হঠাৎ ছোট্ট মেয়েটির কথা মনে পড়ে, তিনি বরফের দিকে ছুটে গেলেন, সেখানে একটা জলাশয় পেয়েই ডুবে গেলেন।
ডাকাতরা সাঁতার জানত না, তাই আর পিছু নেয়নি, এভাবেই বেঁচে যান।
গতরাতে বাড়ি ফিরেই ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়েন, আজ উঠে প্রথম কাজ হিসেবে ছোট্ট মেয়েটিকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছেন।
“এই তো ব্যাপার।” নিং জিনইয়ুয়ান মেয়েটির দিকে তাকালেন, “ওয়েনওয়েন আবারও ভালো কাজ করেছে।”
“এই বাচ্চা... সে কি কিছু বোঝে?” মি. উ জানতে চাইলেন।
ছোট্ট মেয়েটি এত কিছু করে ফেলেছে, এখন বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না, নিং জিনইয়ুয়ান শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“তাই তো, দোষ আমার, বয়স কম দেখে কাকতালীয় ভেবেছিলাম, ওর কথা শুনলে তো এ বিপদে পড়তাম না।” মি. উ বিস্ময়ের সঙ্গে তাকালেন ছোট্ট মেয়েটির দিকে, বিশ্বাসই হচ্ছিল না সে কোনো দেবশিশু।
নিং জিনইয়ুয়ান সব শুনে তাকেও দুশ্চিন্তা হয়েছিল, “মি. উ, হয়তো বলা ঠিক হচ্ছে না, মানুষ বেঁচে আছে এটাই বড় কথা, টাকা তো আবার আয় করা যাবে।”

“ঠিকই বলেছেন।” মি. উ-ও ভয় পেয়েছিলেন, “জানতাম যদি ছোট্ট ওয়েনওয়েন এমন পারে, ওর কথাই শুনতাম, এমন ঝুঁকি কখনো নিতাম না।”
মি. উ আবারও নজর দিলেন নিং ওয়েনওয়েনের মুখে, “মানুষকে দেখে কিছু বোঝা যায় না, ছোট্ট শিশুটি হয়েও এত অদ্ভুত ক্ষমতা, অভিভূত আমি। ওয়েনওয়েন, কাকু তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চায়, তুমি কী চাও?”
মি. উ পুরোপুরি প্রস্তুত ছিলেন, মুখে বলার জন্য নয়, সত্যিই কৃতজ্ঞতায় কিছু দিতে চান।
টাকা হোক বা জিনিস, যা পারেন দেবেন।
প্রাণটাই তো বড়।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, ছোট্ট মেয়েটি যেন বড়দের শেখানো বুলি আওড়ে বলল, “কাকু, আমি ভালো কাজ করেছি, কিছু চাই না, তোমার উপকার করেছি কারণ তুমি সৎ কাজ করেছ, তোমার আয়ু ফুরায়নি, আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না।”
মি. উ নিং পরিবারের দুই ভাইয়ের মুখ দেখে বুঝলেন, তারা এসব জানতই না, কাজেই আগে থেকে শেখানো নয়।
বাচ্চাটার স্বভাবেই লোভ নেই, এতে তিনি আরও পছন্দ করলেন ওকে।
“আমার ছোট্ট ওয়েনওয়েন, কী সুন্দর কথা বলো—কাকু ভবিষ্যতে আরও ভালো কাজ করবে, আরও করবে। তবু কৃতজ্ঞতা চাইতেই হবে, তুমি কী চাও বলো?”
নিং ওয়েনওয়েন মাথা নাড়ল, “সত্যিই কিছু চাই না, মামার বাড়িতে খেতে পাই, পরতে পাই, কিছুরই অভাব নেই।”
নিং পরিবারের দুই ভাই মেয়েটির কথা শুনে মুগ্ধ হয়ে গেলেন, যত্ন করা সার্থক।
মি. উ বুদ্ধিমান মানুষ, ছোট্ট মেয়েটিকে কৃতজ্ঞতা জানাতে হলে মামাদের দিক দিয়েই এগোতে হবে, “নিং ভাইয়েরা, গোপন রাখছি না, আমার একটা বড় ব্যবসা আছে, আপনারা আমার সঙ্গে অংশীদার হতে রাজি?”
নিং পরিবারের দুই ভাই একে অন্যের দিকে তাকালেন।
“ভয় পাবেন না, আমি প্রতারক নই, আমার অনেক ব্যবসা আছে, আর ওয়েনওয়েন তো আমার প্রাণরক্ষা করেছে, আপনাদের ঠকাবো কেন?”
“না, আমরা সে কথা বলিনি, মি. উ, আমাদের ভাই দু’জনেরই তেমন পুঁজি নেই, সামান্য যা আছে, আপনার সঙ্গে ব্যবসা করা আমাদের সাধ্যের বাইরে।”
“কেন হবে না?” মি. উ হাসলেন, “আমার কি শুধু টাকার দরকার? আমার দরকার বিশ্বাসযোগ্য মানুষ, আপনারা এমন শিশু বড় করেছেন, মানে আপনারাও সৎ আর সরল, আপনাদেরই দরকার আমার।”