যদি সামান্যতম অশান্তি বা পরিবর্তন দেখা দেয়—তৎক্ষণাৎ নির্মমভাবে হত্যা করা হবে!

পরবর্তী মুহূর্তে, উত্তর সমুদ্র রাত, জুন ইয়ানচেন এবং হুয়া ছিংচেং মুহূর্তের মধ্যে বাথরুমে ঢুকে পড়ল। তারা দেখতে পেল সম্রাজ্ঞী উত্তরাধিকারিণী মেঝেতে পড়ে গুঁড়ো হয়ে যাওয়া অমূল্য কাঁচের চুলের কাঁটা এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন। তারা দ্রুত লি লুওলোর শরীরে কোনো আঘাত লাগেনি কিনা পরীক্ষা করল এবং উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করল, “লোয়ের (লি লি) (আপনার মহিমা), আপনি আহত হননি তো?”

অমূল্য কাঁচের কাঁটা ভেঙে যাওয়াটা তেমন কিছু নয়, কিন্তু রাজকুমারী যদি আহত হন, তাহলে দোষ তাদের, তারা যথাযথভাবে দেখভাল করেনি।

লি লুওলো বিরক্ত চোখে তাদের উদ্বেগ লক্ষ করল।

এ ধরনের মানুষ আকাশনগরীতেও খুবই কম; এমনকি রাজ্যের অধীন নয়জন অশ্বারোহীর মধ্যেও কয়েকজনের পক্ষেই এটা সম্ভব নয়। তাই অপরাজেয় মানসিক শক্তির অধিকারী এলিসকে প্রায়ই পাঠানো হয় এই ধরনের কালো জাদুকর মায়াবিদদের মোকাবিলার জন্য।

আমি উঠে চারপাশে তাকালাম, তারপর আবার সেই অদ্ভুত দেবমূর্তির দিকে এগিয়ে গেলাম। আচ্ছা, তুমি যদি নিজে থেকে বের না হও, তাহলে আমি কোনো না কোনো উপায় বের করব। আমি দেবমূর্তির কাছে গিয়ে সেটাকে উপর-নিচ দেখে নিলাম, নিশ্চিত হলাম এটা শিশুভক্ষকের মূর্তি নয়। তারপর হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করলাম, কাঠের তৈরি বলেই মনে হলো।

“প্রভু, আমাদের অনুমতি দিন যেন আমরা ঠাণ্ডা তিনকে নিয়ে গরু সাহেবের খোঁজে যেতে পারি।” ঠাণ্ডা চার পাশে হাঁটু গেড়ে বলল।

কেউই ভাবেনি তারা তাদের প্রভু হারানো পশ্চিমাঞ্চলের জন্য জীবন বাজি রাখবে। সিরিয়াসকে আলাদা করে রাখলেও, অন্যরা নিশ্চয়ই এমনটা মনে করেনি।

সবাই মাথা তুলে দেখল, মাঝখানে অগ্রসর এক ব্যক্তি রক্তিম পোশাকে, তার চাহনিতে কর্তৃত্বের দীপ্তি, বলিষ্ঠ বাহু যেন বিস্ফোরক শক্তি ধারণ করে আছে, বিশাল মুষ্টিতে ছিল ভয়ংকর শক্তি। তবে তার সর্বাধিক খ্যাতি—অগ্নিসদৃশ স্বভাব ও রক্তদেবতা দলের শত্রুতা।

গুরু বলামাত্র আমি ও শিক্ষক দুজনেই বিস্মিত হলাম। মিয়াও ঝেন সম্প্রদায় চিরকাল লোকচক্ষুর আড়ালে, খুব কমেই কেউ জানে, আর উত্তর আকাশ গুরুবাদে তাদের সম্পর্কের কথা তো দূরের ব্যাপার। ভাবা যায়নি গুরু জানেন, আর শুয়ানহে গুরুপিসিও অস্বীকার করেননি।

“রাজরানী, নগরপ্রাচীরের বাইরে যুদ্ধ শেষ হলে কি শহরের ভেতরের ভাইদের সাহায্যে প্রবেশ করব?” লিন হান জিজ্ঞেস করল।

এই সময় “অগ্নিদৃষ্ট ড্রাগন রাজা”ও দৌড়ে ভেতরে এল, চিৎকার করে বলল, “কি হয়েছে, কোথাও কিছু ঘটেছে?” আমি মাথা নাড়লাম, পা থেকে পাহাড়ি দৈত্যকে সরালাম না। ধীরে ধীরে পা বাড়িয়ে লিউ মোটা লোকটার কাছাকাছি গেলাম। সে যেখানে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, সেটা ছিল এক অন্ধকার গুহার মুখ।

সেদিন, তিয়ানসিং বিনোদন প্রতিষ্ঠানে কিছু ঘটেনি। লু চ্য ছুটির দিনে বরাবরের মতো অনলাইনে এলেন, ছত্রিশের সঙ্গে গিল্ডের কিছু কাজ সামলালেন। এতে তিনি আনন্দ পেলেন, কারণ গিল্ডের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক অবশেষে কাজ করতে শুরু করেছে, যদিও এখনো তেমন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারছে না, তবু শুরু তো হয়েছে।

এতে তার প্রচণ্ড রাগ হল। তারা আসলে দারুণ ফলাফল অর্জন করতে পারত, কিন্তু তাদের কারণে এবারও ফলাফলে ভাটা পড়বে।

যদি তখন গুরু বলতেন, ভাইয়ের ব্যাপারে সতর্ক থাকতে, এবং আমি সে অনুযায়ী চলতাম, তাহলে হয়তো শা ছেংইয়ুয়ানের অস্বাভাবিকতা ধরতে পারতাম, হয়তো বাবার সাথেও এমন ঘটনা ঘটত না।

শা ফাংইয়ান ও শা ছেংইয়ুয়ান যখন উপরে উঠল, মিয়াওগং শাওশিয়ের মুখের হাসি সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল।

সং মেইফেন বিরক্ত চোখে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন বিমূঢ় ঝাং আইজিয়াওয়ের দিকে। আসার সময় ঠিক হয়ে গিয়েছিল, সে শান্ত থাকবে, ঝামেলা করবে না, কিন্তু এখন আবার সে ঝামেলা শুরু করেছে।

লিন মু যখন পৌঁছাল, শীর্ষ দশ আত্মিক সম্প্রদায়ের সবাই উপস্থিত, এমনকি তিনটি মহাদুষ্ট সম্প্রদায়ও সেখানে, তারা জানত না লিন মু পুরো স্থান ভাড়া নিয়েছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই সঙ্গে এসেছিল।

এইভাবে তারা ছুটতে ছুটতে চিরজীবন ও চিরসুখ গ্রামের মাঝখানের পরিত্যক্ত গর্তে পৌঁছল। অনেক গ্রামবাসী দূর থেকে দাঁড়িয়ে দৃশ্য দেখছিল।

সং প্রবীণ মহাশয়ের মুখে গভীর রেখা ও বলিরেখা যেন বলে দিচ্ছিল তার জীবনের ঝড়ঝঞ্ঝার কথা। তিনিও তাং ওয়েইগুওর মতামতকে গুরুত্ব দেন,毕竟 এই পরিবারে, তাং ওয়েইগুও কর্মজীবনে সবচেয়ে দক্ষ।

তারা এমনভাবে ক্ষোভে ফুঁসে উঠল যে, যদি ওষুধ সংঘের নিয়ম না থাকত, তাহলে চি মিংকে নিশ্চয়ই সবাই মিলে মারধর করত।

“প্রিয়, যদি ওর ব্যবসা এতই মজবুত হত, তাহলে এখন বিপদে পড়ত না, তোমার কাছে টাকাও চাইত না। ও কি তোমাকে বিনিয়োগের জন্য বোঝাচ্ছে?” সাধারণত পলি-র সামনে সর্বদা হাসিখুশি ইউন ঝেংফান হঠাৎই গম্ভীর হয়ে উঠল।