সূক্ষ্মভাবে পরিকল্পিত এক ষড়যন্ত্র

乔云 হঠাৎ হেসে উঠল, আর আমার পাশে বসে থাকা হোন্দা রেইনা কোনো ভাবান্তর না ঘটিয়ে, নির্লিপ্ত মুখে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল।

“স্বামী, সবকিছু সম্পন্ন হয়েছে!” চতুর্থজন হঠাৎই দৃশ্যমান হলো, তার বাঁ হাত বাড়িয়ে ধরতেই, তালুর ওপরে একটি মৃদু লাল আভা ক্ষীণভাবে জ্বলজ্বল করতে লাগল।

ওয়াং থিয়ানহাও আদেশ পেয়ে সরে গেল, এই আমন্ত্রণপত্রে তিনজন প্রবেশ করতে পারবে—এ কথা সে আগেই জেনে গিয়েছিল, তবে আসল জায়গাটা নিয়ে তার ঘোর লাগা কাটেনি। বিস্ময়করভাবে, চিংশিউ যুদ্ধে অংশগ্রহণের স্থান নির্ধারিত হয়েছে এক দ্বীপে, যার নাম ভান্তিয়ান দ্বীপ।

লিং ফেং পরিস্থিতি বুঝে চুপ করে গেল; ইলানের স্বভাব এমনই, সামান্য কিছু শুনলেই যেন ঝড় ওঠে, তাই এটা একেবারেই অসম্ভব নয়।

এ ধরনের অভিশপ্ত দেবতার বিপর্যয় ডেকে আনা রাজপুত্র, তাদের কল্পনার সেই আদর্শ রাজপুত্রের তুলনায় হাজার গুণ দূরে অবস্থান করছে।

ঠিক তখনই, ছি লোমেই এগিয়ে এল, চুপিচুপি ছি চাং কে গুতো দিয়ে ইশারায় কাছে থাকা ডিং ফানের দিকে তাকাল।

“তোমার কি কিছু বলার আছে? যদি কোনো দরকারি কথা না থাকে, তবে আমাকে মানশুর সঙ্গে কথা বলতে হবে।” ডিং ফান শান্তস্বরে বলল।

সেই মুহূর্তে, সত্যিই সে আর ইয়ে চেন শেষ অস্ত্রটি ব্যবহার করেছিল, সমস্ত শক্তি দুই হাতে কেন্দ্রীভূত করে, মুখোমুখি আঘাত হেনেছিল।

গুরুও আমাকে কিছু খুঁটিনাটি ব্যাপার বুঝিয়ে দিয়েছিলেন—কথাবার্তা, কাজের ধরন, দৈনন্দিন জীবন, কূটনৈতিক আচরণ—সবকিছু নিয়ে গরমাগরম আলোচনা চলছিল, হঠাৎই তিনি থেমে গেলেন।

দু চেনের পিছনে চোখ না থাকলেও, সে অনুভব করল পেছন থেকে ভয়ংকর হুমকি আসছে। দু চেনের দশ আঙুলের ডগায় বিদ্যুতের ঝলকানি উঠতেই, তার পেছনে বিশাল এক বজ্ররোধী প্রাচীর রচিত হলো।

“আপনি নিজেই তো বলেছেন, রাজপ্রাসাদের ব্যাপার কেউ নিশ্চিতভাবে বলতে পারে না। যদি সত্যিই না হয়, তখন কী হবে? আপনার আঁকা ছবির দক্ষতায় কি সামনের রানীকে চিনতে পারবেন?” তাং রুওই পাল্টা জবাব দিল।

জো পিতা ব্লু পরিবারের দিকে একবার তাকিয়ে, তাড়াতাড়ি ইউ ঝং ইয়াওকে টেনে তুললেন, শ্বশুর-জামাই একসঙ্গে ঘরের ভেতরে গল্প করতে গেলেন।

严颜, 法正, 张松 সহ সবাই কেঁপে উঠল। কখনও এমন নির্মমতা দেখেনি তারা। “আপনার আদেশ পালন করব!” ইয়ান ইয়ান গর্জে উঠল, দ্রুত সৈন্য নিয়ে তাড়া করল।

ইয়ংহো সম্রাট যে জেডের তালা লি চেনফেং-কে উপহার দিয়েছিলেন, তা ছিল প্রাক্তন সম্রাটের দেওয়া স্মারক, যখন ইয়ংহো সম্রাটকে যুবরাজ করা হয়েছিল। রাজরানী সবসময় ভাবতেন, যতদিন যুবরাজ লি চেন ইয়ি-কে না দেওয়া হয়, ততদিন ওটা কাউকে দেওয়া হবে না। অথচ এখন ইয়ংহো সম্রাট তা লি চেনফেং-কে দিলেন।

হে পরিবারের মনে গভীর বেদনা—শেষ পর্যন্ত কিছুতেই উদাসীন থাকা যায় না। কেবল এই জন্যই যে, সে জানে, তাকে সম্পূর্ণভাবে নিজের করে রাখতে পারবে না, তাই সব ছেড়ে দিয়ে, নিজের ইচ্ছেতেই মুক্তি দিল।

লিং লান ভুলেই গেছে, কতবার সে গুও হান হাও-র বাড়ির উল্টোদিকে উঠে এসেছে। পরিচয়ের পর থেকেই নানা পরিবর্তন, একের পর এক বাসা বদল।

লিং শুয়ানের বুক কাঁপল, ক্রমাগত পিছু হটতে লাগল—এ ভয়ংকর শিশুটির স্মৃতি এখনো স্পষ্ট; সেদিন যদি না রক্তপাখা প্রাণ বিসর্জন দিত, সে হয়তো রক্তপিপাসু আত্মার হাতে মারা যেত।

“হ্যাঁ, তুমিও অনেক পরিশ্রম করেছ, এখন বিশ্রাম নাও।” লিন বড় বউমা হালকা শ্বাস ছেড়ে, শান্ত হাসি দিয়ে, ঘুরে সিঁড়ি বেয়ে ঘরে ঢুকে গেলেন।

“রাজপুত্র, দয়া করে আপনার বাড়ির পরিকল্পনার কথা হুইয়ের সঙ্গে আবার বলুন।” লিন বড় বউমা হাসিমুখে চা চুমুক দিলেন।

লিং শি মাথা নুইয়ে নমস্কার করল, আর কিছু বলল না। এক, সে জানে বংশে শাংগুয়ান ইয়ানের সঙ্গে তার তুলনা চলে না; দুই, বেশি কথা বললে বিপদ বাড়ে, দেয়ালেরও কান থাকে।

প্রদেশ প্রধানের দপ্তর থেকে বেরিয়ে, গাও ফেই কালো রঙের ঘোড়ায় চড়ে সোজা উত্তর গেটে গেল। সেখানে আগেভাগেই অপেক্ষা করছিল ঝাও ইউন ও দুই শত সৈন্য, সবাই মিলে উত্তরের পথে যাত্রা করল, গন্তব্য জি প্রদেশের শাসক নগরী গাও ই শহর।

ইয়াং নান既然佛門ের প্রধানদের নিজের শিষ্য করেছে, তাকে মূল্যও দিতে হবে—অপূর্ণাঙ্গ মৈত্রেয় ভবিষ্যৎ বুদ্ধকে দেখাশোনা করাও তার একটি মূল্য।

“ভাই ফান, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি ভুল করেছি, একটু আগে সত্যিই চিনতে পারিনি যে তুমি।” হুয়াং মাও কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলল, আর ধীরে ধীরে পেছাতে লাগল, সুযোগ পেলেই পালাবে এমন ভঙ্গিতে।

অসীম অশুভ বৃক্ষের ওপর ইয়াং লান নিজের চোখে ইয়াং নানের ভয়াল শক্তি দেখে অনেক আগেই দূরে সরে গিয়েছিল। হঠাৎই অশুভ বৃক্ষ গুঁড়ো হয়ে ছত্রিখণ্ডিত হলো, মুহূর্তেই তা রূপ নিল মহা বিভীষিকাময় দেহে—সে কয়েকবার রক্ত থুথু ছিটিয়ে, এক ঝলকে রক্তরেখা হয়ে ইয়াং লানের দিকে পালিয়ে গেল।

আমি বিস্ময়ে নির্বাক হয়ে গেলাম; বরফচূড়ার শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধাদের শক্তি সত্যিই ভয়ংকর—আজ আমি না থাকলেও, লিং শুয়ে বা বরফচা অনায়াসেই এই মহাকাব্যিক দানবকে পরাস্ত করতে পারত।

এটাও একপ্রকার—টাকার বিনিময়ে বিপদ নিবারণ করা, ইয়াং জুনদের নীতির সঙ্গে কোনো বিরোধ নেই।

অডান্স আর বাড়ি ছাড়ল না, বরং সঙ্গে সঙ্গে ফোন করল—অন্য নরকের দূতদের খবর নিতে, হুয়া ফেং এখন কোথায় ফিরছে, কোনো ফলাফল না দেখে, তাকে হত্যা করতেই হবে।

“তোমরা অবশেষে আর সহ্য করতে পারলে না?” ডেকে ওঠা সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে হুয়া ফেং বলল। নীচের লোকজন যখন ডেকে উঠল, আর নিচের কেবিনে গুলির শব্দ শোনা গেল, তখনই হুয়া ফেং বুঝেছিল, এবার ওরা তার উপর হামলা চালাবেই।

প্রাচীন যুগে仙术 ছিল দুর্লভ; আদিযুগের仙মানুষেরা মূলত যুদ্ধকৌশলে পারদর্শী ছিল, যুদ্ধশক্তিতে যারা দেবত্ব অর্জন করত তাদের অভাব ছিল না। কালের বিবর্তনে,修炼কারীরা ক্রমশ术কৌশলের দিকে ঝুঁকতে থাকে, ফলে যুদ্ধবিদ্যার গ্রন্থাবলী বিলুপ্ত হতে থাকে। আজকের দিনে কেবল কিছু ধর্মীয় সংস্থা টিকে আছে, আর যুদ্ধবিদ্যার অবস্থা শোচনীয়।

এখানে এত অসাধারণ শক্তিশালী লোক থাকতে, কেউ কি পাঁচটি কালো গহ্বরের সত্যতা যাচাই করতে পারে না?

সমস্যা হচ্ছে, এই জিয়াং শুই সৌন্দর্য ছাড়া আর বিশেষ কিছু জানে না। এই অবস্থায় তারা সন্তুষ্ট থাকতে পারে না।

পরদিন দুপুরে, ঝাও ইয়াও ঝাং রুও ফেংয়ের অফিসে ঢুকল; যদিও সে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে চাকরিতে যোগ দেয়নি, তবুও সে ইতোমধ্যেই ফেংইউন কোম্পানিকে নিজের ঘরের মতো মনে করছে।