【০৪৯】পশুচররাই ছুটে ছুটে ক্লান্ত!

জুন মুক মাটিতে বসে, দুই হাতে মাথা জড়িয়ে ধরে রেখেছিল। সে প্রাণপণে চেষ্টা করছিল হৃদয়ের ফাটলজ্বালা সহ্য করতে, যেন তাও ইয়াও’র স্বাভাবিক আনন্দ ফিরে পেতে পারে।
তার গায়ে কালো টি-শার্ট, কালো ট্র্যাকস্যুট, গা হেলিয়ে দেয়ালে বসে ছিল, তার উপস্থিতিতে একধরনের চাপা অহেতুক শ্বাসরোধী পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল, দুজন মানুষ হাসিমুখে সেখান থেকে বিদায় নিল।
যখন বাসভবন সংলগ্ন এলাকা কাছে আসছিল, চেন ই ও ওয়াং সিন ই স্পষ্ট শুনতে পেল সেই সেনা-পত্নীরা কী বলছিল। চেন ই’র মনে ক্রমাগত ক্ষোভ দানা বাঁধছিল, সে নিজেকে আর ধরে রাখতে পারছিল না, ইচ্ছে হচ্ছিল তাদের মুখ ছিঁড়ে ফেলে।
জিয়াং ফানফান-এর মনে তখন একটাই চিন্তা ঘুরছিল, সত্যি বলতে সে কখনো এইসব খাবার খায়নি। তার মা তাকে বলেছিল, উচ্চবিত্ত সমাজের কেউ এইসব জিনিস খায় না, এগুলো গ্রামের লোকেরা খায়।
"পা-টা কী হয়েছে?" সু আন ছি অলস ভঙ্গিতে ছেন মু’র দিকে তাকাল, কোনো ভণিতা ছাড়াই এক কাপ তুলে নিয়ে খেতে শুরু করল।
অভিভাবক সভা আর হলো না, অভিভাবক আর কিন্ডারগার্টেনের শিক্ষকরা তাড়াতাড়ি গেমরুমে গিয়ে খেলে থাকা শিশুদের বের করে আনল।
এর কৃতিত্ব অনেকটাই ছিং গে-র, যে কয়েকদিন আগে হঠাৎ আবেগে পড়ে স্কুলে গিয়ে দু’দিন থেকেছিল, এই সুযোগেই ফেং ই ছি বাসা দখল করার অবকাশ পেয়েছিল।
"ওষুধ গবেষণাগারে যেতেই হবে, আমার মনে হয় ওখানেই সরাসরি প্রমাণ পাওয়া যাবে।" লেই ঝেং জি বলল।
রাস্তাটা কাঁচা পাথরের হলেও হাঁটতে খুব আরামদায়ক ছিল না, শক্ত ও ধারালো পাথর তো ছিলই, তার পাশাপাশি দু’ধারে ঘন কাঁটা, মোটা ও লম্বা কাঁটা ডালপালা ছড়িয়ে ছিল, দেখে শিরদাঁড়া দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে যেত।
যখন ছায়া জুয়ো ঝেং জাও সুন্দর দৃশ্যের প্রত্যাশায় ছিল, তখন এক তরুণ সেনা কর্মকর্তা আতঙ্কিত ভঙ্গিতে ছুটে এলো, তার দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাস শুনে ছায়া জুয়ো ঝেং জাও ভ্রু কুঁচকাল, সদ্য হাস্যময় মুখ মলিন হয়ে গেল, সে ঘুরে দমবন্ধ তরুণ সেনা কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে বলল।
"হুঁ, হুঁ..." বিশৃঙ্খলা দেহে প্রবল আগুন জ্বলছিল, মাত্র দশ সেকেন্ডে তাকে পুড়িয়ে ছাই করে দিল।
ওয়াং কাই জানে না কতক্ষণ কেটে গেছে, সে শুধু জানত নিজের তাবিজ আঁকড়ে ধরে ছিল, কারণ জানত না সামনে কী অপেক্ষা করছে। কতক্ষণ পরে, অবশেষে সে সামনে এক ঝলক আলো দেখতে পেল, আর সেই হাত আলোয় পৌঁছেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
লিন ছিয়েন শিউ মাথা ঝাঁকাল, কিছু মনে পড়ে গেল যেন, ধীরে ধীরে আমার কাঁধে ভর দিয়ে বলল, “আসলে ইউন ঝি দাদা বলেছিল কাল সু হ্যাং যাবে, শুনেছে তুমি ফিরে এসেছ, খুব খুশি হয়েছিল!” এখানে এসে সে চুপ করে গেল, আবার নিঃশব্দে কাঁদতে লাগল।

আরো একটি উদ্বেগের বিষয় ছিল, তা হলো ছোটবোন মুরং লানকে সে উদ্ধার করার পর নিজেই চলে গিয়েছিল, সে এখনো নিশ্চিত না মুরং লান এখনো তোবা জিয়ের সাথে আছে, না অন্য কোথাও গেছে, মুরং দে তাও তখনও কোনো খবর পায়নি।
হুয়াং শি রেন বলল, “আজ侯爷 আবার এসেছে আত্মা-বলি করার স্থান দেখতে, তারপর মৃত্যু-তলোয়ার সাধনায় যাবেন বুঝি।” মৃত্যু-তলোয়ার সাধনা শেখা ইয়ান ঝেনের অজুহাত ছিল।
“কখনো বলেনি, এসব তো কেবল আমার ধারণা মাত্র।” ঝাও শি একটু লজ্জায় উত্তর দিল।
তবে এসব উ সেনারা কোনোকিছুই পাত্তা দিল না, সবাই সাহস নিয়ে এগিয়ে শত্রু সেনার পথ আটকাতে লাগল।
ব্যাঙ মাছের প্রভাব ভীষণভাবে বিস্তার লাভ করল, দূরত্ব বজায় রেখে তিন ঘণ্টা ধাওয়া করল, সামনে হাজার মাইল দূরে হঠাৎই আকাশ ছোঁয়া এক স্তম্ভ দেখা দিল, অনুমানে একশো গজেরও উঁচু, চারপাশে পুরু প্রবাল, যেন কোনো মহাজাগতিক দেহের কেন্দ্র থেকে বেরোনো সুচালো কাঁটা, ফাঁক গলে প্রাচীন সময়ের আভাস ছড়িয়ে পড়ছিল।
আগেরবার, উত্তর চূড়া সহ্য করেছিল, এবার আর সহ্য করতে রাজি নয়।
লু ছিং ওয়ানের ফেং দু’র বিভিন্ন বাড়িতে যাতায়াতে, রাজকুমারীও তার প্রতি বেশি আন্তরিক হয়ে উঠেছিলেন।
শাও নো ক্রমাগত মাথা নেড়ে যাচ্ছিল, তার মনে হচ্ছিল এ দুজন বুঝি শরীরকে শুদ্ধ করার পুকুরে গিয়ে মগজটাই নষ্ট করে এসেছে।
সৎ ও অসৎ দুই পক্ষ একসাথে উপস্থিত, সবাই নাম-পরিচয় গোপন রেখেছে, তাই কোনো সম্পর্ক বা বন্ধুত্বের চিন্তা নেই, কোনো গুপ্তধনের কারণে বন্ধুত্ব নষ্ট হবার কিংবা শত্রুতার ভয় নেই, মৃত্যু ডেকে আনারও ভয় নেই।
তবে কেন জানি না, শু ইয়াং ইয়াং-এর মনে সবসময় ফাঁকা ফাঁকা লাগছিল, সে আজও বিশ্বাস করে জিয়াং ইউ নান মারা যায়নি, সে নিশ্চয়ই কোথাও বেঁচে আছে, শুধু এখন খুঁজে পাচ্ছে না।
শুরুতেই শাও কুয়াই আর লি মেং তাদের পোষা প্রাণীগুলো ডেকে বের করল, তারপর সরাসরি যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।
তা না হলে, তিয়েন দু প্রাসাদের প্রভু, তিয়েন দু’র বড় ভাইয়েরা কেউই এই গোপন চক্রকে এত ভয় পেত না।
দুজনই সময়রেখা পেরিয়ে বহু দশক পার করেছে, অথচ দুজনই ভিন্ন ভিন্ন সময় থেকে এখানে এসেছে।

সে গাড়ি থেকে নেমে, ফু ইয়ান ছি’র গাড়ি ধীরে ধীরে দৃষ্টি থেকে মিলিয়ে যেতে দেখল, তারপর মোবাইল বের করে ফু ইয়ান ছি-কে ফোন দিল।
দু লাও জিউ ভাবল লু ছিং ওয়ানের দুধমা সম্পর্কে, হয়তো সেই পূর্বপুরুষের দেখা পাওয়া দরকার, তাই সে বৃদ্ধার কাছে অনুরোধ করল।
চালকের অবাক চোখের সামনে, শুয়ে ইউন পিছনে থাকা দুই ‘সমস্যা শিশু’ নিয়ে আবার বস্তির মাটিতে পা রাখল, দুর্গন্ধ বাতাসে ভেসে এলো, তবু এতে যেন অদ্ভুতরকমের চেনা অনুভূতি জাগল।
টিপিসি সদর দপ্তর, “পরিচালক, লিন ছং কি কিছু করেছে?” কোয়ান তেং উপদেষ্টা এখন সরাসরি লিন ছং-এর সাথে যোগাযোগ করতে সাহস পায় না, কারণ দ্বিতীয় পৃথিবী যখন উল্কা আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তখন তার মুখভঙ্গি দেখে লিন ছং সব বুঝে গেছিল, এখন যোগাযোগ করলে গালাগাল ছাড়া কিছু পাওয়ার আশা নেই।
শীতল, সুগন্ধি ও মধুর, আবার বিশাল শক্তি ধারণ করে, এই স্বাদ আগে কখনোই সে পায়নি, এতটা মুগ্ধতা আগে কখনো ছিল না।
“স্বপ্ন দেখিস না, থাকলেও চালাতে পারবি না, জ্বালানি খরচ বেশি, কয়েকবার ওড়ার আগেই পড়ে যাবে।” নিজের অভিজ্ঞতা থেকে মি তিয়েন অধিনায়ক খুব ভালো জানত বিষয়টা।
আজকের আগের দিন হলে, হোয়াইট উলফ নিশ্চয়ই দ্বিধা করত না, কারণ তার লোক ছিল, ক্ষতি সামলাতে পারত।
এতে সে মনে মনে কপাল কুঁচকাল, সবসময় মনে হয় সেই ভবিষ্যদ্বাণীধারী ব্যক্তি কোথাও যেন অস্বাভাবিক, অথচ ব্যাপারটা ধরতে পারে না।
ঝড় তখন বুঝতে পারল, আসল কারণ এটাই, আর লিন ছং ইতোমধ্যে সতর্ক হয়েছিল, কারণ তার আশেপাশে তিন কিলোমিটার জুড়ে দানবের চৌম্বক ক্ষেত্র, যেখানে বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি অকেজো, কেবলমাত্র স্থান নিরোধ হলে কার্যকর।
“থামো থামো, তোমরা দুজন একটু শান্ত হও, আজ এত বড় উৎসব, ঝগড়া কোরো না।” আমি সামনে গিয়ে তর্কে জড়াতে চাওয়া আগুনকে থামালাম।