অপ্রতিরোধ্য তাড়না

লিলোলো তার বিড়ালের চোখ দু’পাশে দ্রুত ঘুরিয়ে চারপাশের দৃশ্যগুলো পর্যবেক্ষণ করছিল, যেন প্রতিটি পুরুষকে, যারা পণ্যরূপে প্রদর্শিত এবং অপমানজনক ভঙ্গিতে রাখা নারীকে মূল্যায়ন করছে।

কিন্তু, যখন তার দৃষ্টি ভিড়ের ওপর দিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ সে এক পুরুষের দিকে আকৃষ্ট হল, যার চোখ ছিল বরফ-নীল।

পুরুষটির শরীরজুড়ে ছিল অসংখ্য ক্ষতচিহ্ন, যেন সে এক ভয়াবহ যুদ্ধের মধ্য দিয়ে গেছে।

তবে আশ্চর্যের বিষয়, এসব ক্ষতচিহ্ন তার অনুপম সৌন্দর্যকে ঢেকে দেয়নি, বরং তাকে আরও এক ধরনের ভঙ্গুর সৌন্দর্য এনে দিয়েছে।

তার ত্বক বরফের মতো সাদা, মুখাবয়ব অতি নিখুঁত, বিশেষ করে তার বরফ-নীল চোখ দুটি, যেন গভীর ও মোহময় সমুদ্র, যা মানুষের আত্মা ভেদ করতে পারে।

লিলোলো যেন নতুন এক আকর্ষণীয় খেলনা আবিষ্কার করেছে, অন্য পুরুষদের সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে, সরাসরি সেই বরফ-নীল চোখের পুরুষের দিকে এগিয়ে গেল।

তার পদক্ষেপ ছিল হালকা ও দ্রুত, যেন সে অতি দ্রুত তার কাছে যেতে চায়।

শেষমেশ, যখন সে সেই পুরুষের সামনে এসে দাঁড়াল, থামল না, বরং আরও কাছে এগিয়ে গেল, দু’জনের দূরত্ব মাত্র এক হাতের span-এ এসে দাঁড়াল।

তার দৃষ্টি স্থির, সে মনোযোগের সঙ্গে পুরুষটির প্রতিটি খুঁটিনাটি পর্যবেক্ষণ করছিল—উপরে থেকে নিচে, ডানে-বামে, একটিও বাদ দিচ্ছিল না।

এবার, লিলোলো অবলীলায় তার হাত বাড়িয়ে সেই পুরুষের নিখুঁত পেশী ছুঁয়ে দেখল।

তার আঙুল ধীরে ধীরে পেশীর রেখা বেয়ে চলল, অনুভব করছিল শক্ত মাংসপেশী আর উষ্ণ ত্বক।

এই স্পর্শে সে অজান্তেই গলায় ঢোক গিলল, হৃদয়ে এক অদম্য উদ্দীপনা জেগে উঠল।

সে জানত, তার শরীরে যে ওষুধের প্রভাব চলছে, তা সহজে কাটবে না।

নচেৎ, সে কেন এভাবে এক অপরিচিত পুরুষের প্রতি এতটা আকুল প্রতিক্রিয়া দেখাবে?

“আহারে, আমার পূর্বপুরুষ!”

“আপনি তো একদমই জানেন না, আমাদের সাত রঙের নিয়মগুলো!”

একটি চমৎকার মুখাবয়বের পুরুষ তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল, তার মুখে উৎকণ্ঠা আর অসহায়ত্বের ছাপ, মনে হচ্ছিল সে কোনো বিশাল সমস্যায় পড়েছে।

“লেনদেন সফল না হওয়া পর্যন্ত, পণ্য ছোঁয়া একেবারে নিষেধ! এটা আমাদের সাত রঙের কঠোর নিয়ম!”

সে হাঁপাতে হাঁপাতে সামনে দাঁড়ানো পুরুষের কাছে ব্যাখ্যা করছিল।

কিন্তু সেই পুরুষ তার কথা একেবারে আমলে নিচ্ছিল না, নিজের ইচ্ছায় সেই মানুষটিকে স্পর্শ করছিল, মাঝে মাঝে তার গালও মৃদু চেপে ধরছিল।

“আপনি এভাবে ছুঁয়ে দিলে, এটা কীভাবে চলবে!”

“আমাদের সাত রঙের নিয়ম অনুযায়ী, আপনার এমন আচরণের জন্য কমপক্ষে এক মিলিয়ন তারকা মুদ্রা দিতে হবে!”

চমৎকার পুরুষের কণ্ঠে হতাশার ছোঁয়া, মনে মনে সে চিন্তা করছিল, এই পুরুষটি আসলে কী ধরনের!

পণ্য দেখছিলেন ঠিক আছে, কিন্তু নিজের মালিককে এভাবে দুষ্টুমি করা!

তাদের মালিক তো সাধারণ কেউ নন, তিনি বিখ্যাত আন্তঃগ্রহের দুর্বৃত্ত!

তার ওপর মালিক শুধু সাত রঙের মালিক নন, পুরো গ্রহের অস্ত্র সরবরাহকারীও তিনি।

এই পুরুষ কি সত্যিই সাহসের সীমা ছাড়িয়ে গেছে?

সে কীভাবে এমনটা করতে পারে?

তবে আজ মালিকের আচরণ কেমন অদ্ভুত! আগের মতো হলে, এই পুরুষের প্রাণ যেতেই যেত।

কিন্তু আজ, মালিক রাগ করেনি, বরং মুখে উপভোগের ছাপ, এটা আসলে কী?

এরপর, চমৎকার পুরুষ মালিকের দৃষ্টি বুঝে গেল—সাফ নির্দেশ, তার ভালো কাজ নষ্ট না করতে, সে বুঝল মালিক বদলে গেছে।

“আমার কাছে প্রচুর টাকা আছে! তাকে আমি চাই! পাঁচ কোটি তারকা মুদ্রা, যথেষ্ট তো?”

লিলোলো একেবারে জেদ নিয়ে আকাশচুম্বী দাম ঘোষণা করল, ভাবল, সে নিশ্চয়ই এই সিদ্ধান্তকারীকে টাকায় চুপ করিয়ে দেবে।

কিন্তু, চমৎকার পুরুষ কিছু বলার আগেই, দরজায় এক শুভ্র ছায়া ঝলকে উঠল, তার ভুরু দূরবর্তী পর্বতের মতো, চোখ দুটি জলরাশির মতো কাঁপছিল, লম্বা পাপড়ি দুলছিল, যেন দুটি ছোট পালক পাখা, উপস্থিত সবাই যেন হৃদয়ে কাঁপন অনুভব করল।

আকাশের বিধান, এ তো বেগুনি তারকা সাম্রাজ্যের নবম রাজকন্যা, বেই ফেইয়ের!

বেই ফেইয়ের হালকা হাসি, রক্তিম ঠোঁটে শব্দ প্রকাশ—“সম্মানিত মহাশয়, দুঃখিত, সাত রঙের নিয়ম, সর্বোচ্চ দাম যে দেয়, সে-ই এখানে বিক্রিত পণ্য পাবে।”

“তাকে আমি চাই, ছয় কোটি তারকা মুদ্রা দিচ্ছি।”

সে একবার ছদ্মবেশী পুরুষের দিকে তাকাল, হৃদয় দারুণভাবে দুলছিল—প্রিয় পুরুষ, তাকে অন্য কাউকে কিনে নিতে দেবে কেন?

“একশো মিলিয়ন!” লিলোলো চোখে আগুন জ্বেলে উঠল, ধিকৃত ছোট মায়াবিনী, তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে সাহস করেছে!

অন্যরা শ্বাসরোধ করে, তারা জানে, মৎস্যজাতির পুরুষরা দামি, কিন্তু পাঁচ কোটি, ছয় কোটি তারকা মুদ্রা—এটা তো আকাশচুম্বী!

এই পুরুষের কী এমন ব্যাপার?

একশো মিলিয়ন দিয়ে এমন একজনকে কিনতে চায়, যে হয়তো পুরোপুরি অক্ষম হয়ে গেছে, সত্যিই কী তার টাকা জ্বলে যাচ্ছে?

বেই ফেইয়ের মুখ মুহূর্তেই অত্যন্ত কঠিন হয়ে গেল, যেন কেউ তাকে চড় মেরেছে।

সে চোখ বড় করে লিলোলোকে তাকিয়ে থাকল, সেই দৃষ্টি যেন আগুন ছড়াচ্ছে।

একই সময়ে, তার নখ গভীরভাবে নিজের তালুতে বসে গেল, এতটা জোরে যে তালুতে রক্তের রেখা পড়ে গেল, কিন্তু সে যেন ব্যথা অনুভব করছিল না।

চোখে জল জমে উঠল, বাঁধভাঙা নদীর মতো, দ্রুত পুরো চোখ ভরে গেল।

তার কণ্ঠ কিছুটা কাঁপছিল, চোখের পানি আটকে রেখে বলল, “সম্মানিত মহাশয়, দয়া করে, আপনি কি একটু দয়া দেখিয়ে তাকে আমাকে দেবেন?”

বেই ফেইয়ের কণ্ঠে মিনতির ছোঁয়া, সে ব্যাখ্যা করল, “সে আমার ছোটবেলার প্রতিবেশী দাদা, আমরা একসঙ্গে বড় হয়েছি, সম্পর্ক খুবই ঘনিষ্ঠ।”

“আমি মাত্রই জেনেছি, সে সাত রঙের নিলামে উঠেছে, তাই তাড়াতাড়ি এসেছি তাকে উদ্ধার করতে।”

এ কথা বলতে বলতে, বেই ফেইয়ের ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখে জল ঘুরছিল, যেন পরের মুহূর্তেই মুক্তার মতো গড়িয়ে পড়বে।

তার করুণ, অশ্রুসিক্ত মুখ দেখে, কেউই দয়া না করে পারত না, তাকে শক্ত করে জড়িয়ে রাখতে ইচ্ছে করত।

দুঃখের বিষয়, তার এই আশা পূর্ণ হবে না।

কারণ সে যাকে মুখোমুখি হয়েছে, সে সাধারণ কেউ নয়, সে লিলোলো।

লিলোলো ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল, “হা হা, দুঃখিত।”

“সম্মানিতা, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তাকে আমি আগেই পছন্দ করেছি, আমার দাস!”

লিলোলোর কণ্ঠ শান্ত, কিন্তু তাতে ছিল অনমনীয় দৃঢ়তা।

সে বলল, “তুমি যদি বলেছ নিলাম, তাহলে সব কিছু নিয়ম অনুযায়ী হবে।”

“তুমি যদি সত্যিই তাকে পেতে চাও, তাহলে তোমার শক্তি দেখাও, আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করো!”

লিলোলোর এই কথা সম্পূর্ণভাবে বেই ফেইয়েকে উস্কে দিল।

সে এমনিই নির্ভীক, কেউ তাকে বাধা দিলে, সে আরও বেশি এগিয়ে যায়, এবং তা আরও ভালোভাবে করে।