পর্ব ১৩: প্রথম ধাপের পরীক্ষা

宋 ই ওয়েই এবং লু ক্বির বিদায়ের পর, লিউ ইয়ে চিন্তিত মুখে মনে মনে বলল, “নব্বই-পাঁচ, আসলে স্মৃতি আর বাস্তবতার মধ্যে অনেক পার্থক্য থেকেই যায়। আগে যাদের সঙ্গে দেখা হয়েছে, তারা বেশিরভাগই এমন ছিল যারা মূল চরিত্রের জীবনে তেমন গুরুত্ব পেত না। কিন্তু এই দু’জনের স্মৃতি অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি গভীর।”
“তোমার কথা ঠিক,” লিউ ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “স্মৃতি এক জিনিস, নিজের উপলব্ধি আবার আরেক জিনিস।”
হয়তো এটাই মানুষের বেড়ে ওঠার ফলে বদলে যাওয়ার নিয়ম।
ওদের তুলনায়, শি ফেংয়ের চিন্তাভাবনা একেবারেই শিশুসুলভ।
লিউ ইয়ে হেসে ফেলে ভাবল, শি ফেংয়ের জীবনে যতদিন সে থাকবে ততদিন ছেলেটির কোনো ক্ষতি হতে দেবে না সে; অন্যরা কী ভাবল, সেটা নিয়ে মাথাব্যথা করার কিছু নেই—যতক্ষণ না শি ফেংয়ের কোনো ক্ষতি হয়।
“থাক, এটা বড় কোনো ব্যাপার না। নব্বই-পাঁচ, অনুমতির সীমার মধ্যে ওদের কিছুটা স্বাধীনতা দাও, নিজেরা যা করার করে নিক।”
নব্বই-পাঁচ সম্মতিসূচক শব্দ করে উত্তর দিল। সিস্টেমটি নিজের দিক থেকে অনেক বেশি দক্ষ—এটাই স্বাভাবিক, কারণ সে তো উচ্চ স্তরের একটি ব্যবস্থা।
লিউ ইয়ে গেম ক্যাপসুলে ঢুকে মূলত যেকোনোভাবে প্রবেশ করার কথা ভেবেছিল, কিন্তু হঠাৎ চোখ ঘুরিয়ে হাসি দিয়ে গেম ক্যাপসুল বন্ধ করে সরাসরি গেমের জগতে প্রবেশ করল।
মাটির বুকে মাথা তুলেছে উঁচু উঁচু অট্টালিকা, পুরনো আমলের রাস্তায় মানুষের চালানো গাড়ি, কল্পকাহিনীর মতো রাস্তার জেব্রা ক্রসিং আর ট্রাফিক লাইট।
রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে চারপাশের মানুষের আনাগোনা আর গাড়ির অবিরাম চলাচল লক্ষ করল সে।
গাড়ির চাকার শব্দ, মানুষের কথোপকথন, রাস্তাদু’ধারে দোকান থেকে ভেসে আসা নানান রকমের সুর, দূরে নির্মাণস্থল থেকে আসা করাতের কটকট শব্দ—সব মিলিয়ে, ইতিহাসের পাতায় পড়া এই পৃথিবীকে চিং ইনে এক স্বপ্নালু বিস্ময়ের জগতে পরিণত করল।
হঠাৎ পেছন থেকে এক মেয়ের ধাক্কায় চিং ইনের পা হড়কে গেল, সে সামলে ওঠার আগেই ছোট্ট মেয়েটির কান্নার আওয়াজ আর সঙ্গে সঙ্গে এক বৃদ্ধার রাগে ফুঁসে ওঠা কণ্ঠ, “তুমি কেমন মানুষ, রাস্তার真 মাঝে গিয়ে দাঁড়িয়ে আছো? আমার নাতনিকে পড়ে যেতে বাধ্য করলে! যদি কিছুও হয়ে যায়, তুমি কি ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে?”
“আমি তো—” চিং ইন উঠে দাঁড়িয়ে ব্যাখ্যা করতে চাইল, আসলে মেয়েটি-ই ওর পেছন থেকে এসে ধাক্কা মেরেছিল।
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই বৃদ্ধা নাতনিকে কোলে তুলল, তার জামার ধুলো ঝাড়তে ঝাড়তে চিং ইনের দিকে অভিযোগের সুরে বলল,
“তুমি কী বোঝো, তোমার তো বয়স হয়েছে, এতটুকু বাচ্চার সঙ্গে ধাক্কা লেগে গেলে অন্তত দুঃখপ্রকাশ করা উচিত ছিল, জানোই না তোমার পরিবার তোমাকে কী শিক্ষা দিয়েছে...”
পাশ দিয়ে যাওয়া কয়েকজন পথচারী তাদের দিকে তাকালো বটে, কিন্তু কেউই থামল না বা উৎসাহী হয়ে ঘটনা দেখতে এলো না—কারণ সকালের ব্যস্ত সময়ে কারও কোনো তোলা সময় নেই।

ঠিক তখনই এক মৃদু ভদ্র পুরুষকণ্ঠ চিং ইনের এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতি থেকে মুক্তি দিল।
“ঠাকুমা, আমি ক্যামেরায় ভিডিও করছিলাম, আপনার নাতনিই দৌড়ে গিয়ে এই মেয়েটিকে ধাক্কা দিয়েছে। যদি আপনি আরও কিছু বলেন, আমি পুলিশের সাহায্য নিতে বাধ্য হব।”
বৃদ্ধা শেষ পর্যন্ত ক্ষতিপূরণের দাবি ছেড়ে দিলেন, কিছুক্ষণ সমাজের অবক্ষয় আর মানুষের অমানবিকতা নিয়ে বকাবকি করে কাঁদতে কাঁদতে নাতনিকে নিয়ে চলে গেলেন।
চিং ইন কৌতূহল সহকারে তার উদ্ধারকারী যুবকের দিকে তাকাল, তার তীক্ষ্ণ ভুরু আর উজ্জ্বল চোখে যেন একধরনের সহজাত সৌজন্যতা ফুটে উঠছিল।
তিন দশক ধরে অচেতন অবস্থায় বিছানায় পড়ে থাকলেও, চিং ইনের ভদ্রতা আর শিষ্টাচার যেন তার স্বভাবে মিশে গেছে। সে লাজুক হেসে বলল, “আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ। অনুমতি থাকলে আপনার নামটা জানতে পারি?”
“ইয়ান নান, আপনাকে চিনে ভালো লাগলো।” ইয়ান নান ডান হাত বাড়িয়ে দিল।
চিং ইন একটু দ্বিধা করে হাত বাড়াল, “ঝৌ শাও ইন।”
ঠিক সেই সময় তার ব্যক্তিগত সহকারী তাকে মনে করিয়ে দিল, এই জগতে তার নাম ঝৌ শাও ইন, ভুল না করার জন্য।
ইয়ান নান অফিসে যেতে ব্যস্ত ছিল, সে চিং ইনের সঙ্গে যোগাযোগের ঠিকানা রেখে চলে গেল।
“সহকারী, এই ভার্চুয়াল জগতের সব চরিত্রের স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব আছে!” চিং ইন বিস্ময়ভরে বলল।
অচেতন হওয়ার আগে, সে লুকিয়ে লুকিয়ে ভার্চুয়াল লাইফের মতো কিছু গেম খেলেছিল, কিন্তু কোনো গেমই এভাবে বাস্তবের মতো মনে হয়নি; মনে হয়নি, এখানে যারা অপমান করছে বা ধাক্কা দিচ্ছে, তারা কেবল সংখ্যার সমষ্টি নয়, বরং রক্তমাংসের মানুষ।
চিং ইন নিজের চরিত্রের তথ্য গুছিয়ে নিয়ে ভাবল, গল্পের পথনির্দেশনা মেনে চলাই ভালো হবে, যদিও কাহিনি অত্যন্ত সরল, চরিত্রের বর্ণনাও মাত্র দু’টি বাক্যে সীমাবদ্ধ।
“হ্যাঁ, মালিক, অনুগ্রহ করে ঝৌ শাও ইনের প্রথমার্ধ জীবন নির্ভয়ে পার করে দিন।”
“ঠিক আছে, বুঝেছি।”
অন্যদিকে, ছুই হাও রান লক্ষ্য করল, নিজের তৈরি ফাঁকফোকরগুলি প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কম; ফলে সে সরাসরি গেমের ভেতর চিং ইনের চরিত্র হিসেবে প্রেমিক বা স্বামী হয়ে হাজির হতে পারল না।
বারবার চিন্তা করেও কোনো উপায় বের করতে পারল না, অনুমতিও কমে গেছে, এখন জিরো পুরোপুরি জেগে উঠেছে—তার আর কিছু করার উপায় নেই।
থাক, আপাতত যতটা পারা যায় তার কাছে গিয়ে আশেপাশে থাকা ছাড়া উপায় নেই।

ভাগ্যিস, চিং ইন যেসব চরিত্রে প্রবেশ করে সেগুলোর “ভাগ্য-গুণ” সবসময়ই চূড়ান্ত উচ্চে।
তাছাড়া তার চারপাশে কোনো ঘনিষ্ঠ পুরুষ চরিত্রও নেই।
এ কারণেই ছুই হাও রান এত তাড়াহুড়ো করেনি।
নিজের বর্তমান চরিত্রের তথ্য ভালো করে গুছিয়ে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে চিং ইনের শহরে যাওয়ার বিমান টিকিট কাটল।
বিমান টিকিট কাটায় তার এমন দক্ষতা আগের সংস্করণে খেলার অভিজ্ঞতা থেকেই এসেছে।
আরাম করে সোফায় শুয়ে, হাতে এক প্যাকেট স্ন্যাকস নিয়ে অবিরাম খেতে লাগল।
হঠাৎ ডানদিক থেকে একখানা বালিশ এসে পড়ল, লিউ ইয়ে পা দিয়ে সেটি সরিয়ে দিল, কিন্তু এতে তার নাস্তা খাওয়ায় বিন্দুমাত্র ব্যাঘাত ঘটল না।
“শোন, ঝৌ শাও লিউ, তুমি জানো আমি প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছি, একটু সিরিয়াস হতে পারো না, আমার জন্য ভালো কোনো উপায় ভাবো তো!” ছুঁড়ে দেওয়া বালিশে কাজ না হওয়ায় স্যাং ই ঝু পাশের সোফা থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে লিউ ইয়ের হাত থেকে স্ন্যাকস ছিনিয়ে নিতে গেল, কিন্তু শত চেষ্টা করেও কিছু করতে পারল না, শেষে হাল ছেড়ে ঠোঁট ফুলিয়ে দুঃখী মুখে তাকিয়ে রইল।
লিউ ইয়ে অবিচলিত ভঙ্গিতে তাকিয়ে বলল, “স্যাং ই ঝু, ঝৌ শাও লিউর শৈশবের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তাই তো?”
“ঝৌ শাও লিউ, তুমি আজ খুব অদ্ভুত কথা বলছ, আমরা তো সবসময়ই ভালো বন্ধু!” স্যাং ই ঝু অনুভব করল আজকের ঝৌ শাও লিউর মধ্যে কিছু অস্বাভাবিক, কিন্তু ঠিক কী সেটা সে ধরতে পারল না।
“হুম!” লিউ ইয়ে হালকা হাসল, তার মুখে বাড়তে থাকা আতঙ্ক দেখে হঠাৎ শরীরটা সামনে ঝুঁকিয়ে চোখে চোখ রেখে বলল, “তাহলে শুনে রাখো, ভবিষ্যতে তোমার সব ফালতু ঝামেলা আমার ঘাড়ে চাপিয়ো না। আমি তো বেশ করেছি, তোমার রক্ষাকবচ হয়ে থাকলাম। আমি তোমাকে বন্ধু ভেবেছিলাম, কিন্তু তার মানে এই নয় যে আমি বোকা।”
স্যাং ই ঝুর অবাক মুখের দিকে তাকিয়ে লিউ ইয়ে বলল, “বোঝো?”
মনে মনে ভাবল, এই তৈরি করা তথ্যগুলো দিন দিন আরও বাস্তব হয়ে উঠছে—শুধু আচরণ নয়, মুখাবয়বের সূক্ষ্ম ভঙ্গি, এমনকি স্ন্যাকসের স্বাদও একেবারে বাস্তবের মতো।