ত্রিশতম অধ্যায়: ভিন্নধর্মী প্রাণী

চিংইন ও ছুই হাওরান যখন এসে পৌঁছালেন, তখন তাদের সবাই মিলে ইতিমধ্যে একেবারে ভরা এক বালতি মাছ ধরে ফেলেছে।
“দেখছি তোমাদের ফলাফল বেশ চমৎকার হয়েছে,” ছুই হাওরান পানির বালতির ভেতর মাছগুলোর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে প্রশংসা করল।
ওয়াং ছানহুয়া গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, “সে তো অবশ্যই, আমি…” চোখের কোণে দেখতে পেল লিউ ইয়ে পাশে দাঁড়িয়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে শুধরে নিল, “আমরা সবাই কিন্তু মাছ ধরায় পারদর্শী।”
চিংইন বিন্দুমাত্র কার্পণ্য না করে বলল, “তোমরা সবাই চমৎকার।”
তারপর সে ঘুরে এক বৃদ্ধ এবং এক তরুণকে দেখল, তরুণটি ঘুরে তাকাতেই সে হাসিমুখে হাত নাড়ল।
এই অঙ্গভঙ্গিটি ছুই হাওরানের মুখের হাসি এক মুহূর্তের জন্য থামিয়ে দিল, মনে নানা চিন্তা উঁকি দিল।
ইয়ান নান তার দাদার পেছনে মাছ ধরার সরঞ্জাম হাতে এগিয়ে এসে চিংইনকে বলল, “বাহ, কেমন কাকতালীয়, ভাবতেই পারিনি এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে।”
“হ্যাঁ, সত্যিই কাকতালীয়। আগেও তো বলেছিলাম তোমাকে খাওয়াবো,” চিংইন হাসতে হাসতে বলল।
লিউ ইয়ে তখনই বলল, “তবে তো ভালোই হলো, দুপুরে আমাদের সঙ্গে মিলে মাছ ভাজা খাও। ইয়ান দাদু, এ আমার দিদি ঝৌ শাওইন, আর ও হল ওয়াং ছানহুয়ার মামাতো ভাই ঝাং শৌই।”
বৃদ্ধটি একবার ছুই হাওরানের দিকে, একবার চিংইনের দিকে, আবার নিজের নাতির দিকে তাকিয়ে সবকিছু বুঝে ফেলার হাসি দিল।
সবাই মিলে চা রেস্তরাঁর পেছনের উঠোনে চলে গেল, সেখানে কর্মচারীদের জ্বালানি ধরাতে, মাছ কেটে প্রস্তুত করতে অনুরোধ করল।
বৃদ্ধটি দেখতে দেখতে মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা এসব তরুণ-তরুণী, মাছ ভাজা মানে তো নিজের হাতে ভাজা। নিজের হাতে ধরা মাছ, নিজের হাতে কাটলে তবেই ঠিকমতো খেতে মজা।”
ছুই ইংইং আসলে একটু আগ্রহী বোধ করছিল, সে নিজেকে নাজুক মেয়ে ভাবে না, খেলায় শিখে নেওয়া দক্ষতা বাস্তবে না লাগলেও শিখে রাখাই তো ভালো।
হঠাৎ যদি ভবিষ্যতের খেলায় নিজে নিজে কাজ করতে হয়? কিছুই না জানলে তো না খেয়ে মরতে হবে।
তাই বৃদ্ধের কথা শুনে সবার আগে সে উদ্যেগী হয়ে কর্মচারীর কাছে ছুরি চেয়ে নিয়ে অদক্ষ হাতে মাছ কাটতে শুরু করল।
তার মাছ কাটার ধরণ দেখে মনে হচ্ছিল মাছের সঙ্গে লুকোচুরি খেলছে, বেশ হাস্যকর লাগছিল, ওয়াং ছানহুয়া কেমন যেন হঠাৎ করেই ভাবনাচিন্তা না করেই মাছ কাটায় যোগ দিল।
আসলে কর্মচারীদের জন্য ওদের সাহায্য বরং কাজ বাড়িয়ে দিল।
“ছেলেমেয়েরা শেখার যোগ্য,” বৃদ্ধটি তৃপ্তিতে ওদের দিকে তাকালো, তারপর লিউ ইয়েকে দেখে যার চা খেতে খেতে পা লম্বা করে বসে আছে, অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “তুমি তো দেখছো, আমি বলছি, তবুও কানে তুলছো না।”
“হেহ… আপনি বরং আপনার নাতিকে সামলান। আমার হাতে মাছের গন্ধ লাগাতে আমি রাজি নই। পরে নিজে একটা মাছ ভেজে খেতে পারি অবশ্যই,” লিউ ইয়ে কেবলমাত্র তার বয়সের জন্য ছাড় দেবে না।

“হুঁ, একটুও বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করো না।”
“হুম, যেন আপনি খুব শিশুপ্রেমী!”
দু’জনেই কাউকে ছাড় দিচ্ছে না।
ইয়ান নান, চিংইন ও ছুই হাওরান পাশের টেবিলে তাস খেলছিল, দাদু ও লিউ ইয়ের কথোপকথন শুনে কেবল হাসছিল, হস্তক্ষেপ করল না।
ছুই হাওরান তাকিয়ে ভাবল, এ কেবল ডেটার সারি নয়, একদমই চতুর ছেলে!
প্রতিবার চিংইন যেই কার্ড চাইত, সে ঠিক ধরে দিত, তিনজনের খেলার মাঝে মনে হচ্ছিল সে যেন চিংইনের দিকটাই আটকে রাখার চেষ্টায়।
চিংইন খুশি হয়ে শেষ কার্ডটি ফেলে বলল, “আহা, আমার সব কার্ড শেষ, তাহলে কি আমি জিতেছি?”
দু’জন একসঙ্গে মাথা নাড়তেই চিংইন উত্তেজিত হয়ে উঠল, কারণ এ ছিল তার প্রথমবার এ ধরনের তাস খেলা।
ভাবতেই পারেনি এত মজার হবে, আর খেলার নিয়মও খুব সহজ, নবীনদের জন্য একেবারে উপযুক্ত।
লিউ ইয়ে ওদের মাছ কাটা শেষ দেখে চা হাতে দাঁড়িয়ে বলল, “ছোট মাছগুলো ভাজা হবে, বড়গুলো ভাজার জন্য আগে মসলা মেখে নাও। তোমাদের দোকানে যা টাটকা আছে, কিছু নিয়ে এসো।”
কর্মচারীরা জানালো, তাদের রান্নাঘরে বেশি সবজি নেই, কারণ মূলত নানা ধরনের কেকই তাদের মূল পণ্য।
ছুই ইংইং হাত ধুতে ধুতে বলল, “আমি দেখলাম কাছেই একটা গ্রাম আছে, চাইলে আমি গিয়ে কিছু কিনে আনতে পারি।”
“তোমাকে যেতে হবে না, আমি আগেই পাঠিয়ে দিয়েছি,” ছুই হাওরান হাতঘড়ি দেখে বলল, “সময়মতো চলে আসবে, নানা ধরনের বারবিকিউয়ের উপযোগী জিনিসপত্র আছে।”
তার কথা শুনে ইয়ান দাদু বলল, “তাতে সুবিধা হয়েছে, না হলে আমিও বাসায় ফোন করে আনাতাম।”
এতক্ষণে দুই কর্মচারী একজন করে বড় বড় ইনসুলেটেড বক্স নিয়ে এলো, একজন ছুই হাওরানকে বলল, “ঝাং স্যার, আপনি যে খাবার অর্ডার করেছিলেন, তা চলে এসেছে।”
“ভালো, দয়া করে বারবিকিউয়ের পাশে রেখে দিন।”
ইয়ান নান সেই দুই বড় বাক্স দেখে অবাক হয়ে ছুই হাওরানের দিকে তাকিয়ে আবার দাদুকে বলল, “দাদু, পরে আপনি কিন্তু সাবধানে খাবেন, বেশি খেতে পারবেন না।”
এখনও খাওয়া শুরু হয়নি, তবু আগে থেকেই সাবধানবাণী, ইয়ান দাদু একটু বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল, “এই বয়সে এসেও বুঝি না নাকি? নিশ্চিন্ত থাকো।”
বারবিকিউয়ের পাশে ওয়াং ছানহুয়া আগেই হাত ধুয়ে তৈরিই ছিল, ইনসুলেটেড বাক্স খুলতেই দেখল, দু'টো বড় অস্ট্রেলিয়ান লবস্টার, সাথে সাত-আটটা সবুজ কাঁকড়া।

আরেকটা বাক্সে ছিল কিছু শামুক, ঝিনুক, আর আগে থেকেই串 করা নানা ধরনের মাংস।
ছুই ইংইং দেখল, এগুলো সব সে আগে শুধু খেলায় শুনেছে, খায়নি কখনও, তাই একটু আগ্রহও জাগল।
সে ভাবল, “শুধু মাংস আর সামুদ্রিক খাবার খেলে তো একটু একঘেয়ে লাগবে, বরং রান্নাঘরে কী সবজি আছে জিজ্ঞেস করি।”
লিউ ইয়ে নির্বিকার, যা খাওয়া যায় তাই ভালো।
তার আবার সবজির প্রতি বিশেষ আসক্তি নেই, আর মেনেও নেয় না শুধু একরকম খেলে অপুষ্টি হবে।
ছুই হাওরানকে আঙুল তুলে দেখাল, “শৌই দাদা দারুণ প্রস্তুতি নিয়েছে!”
বোন খুশি দেখে চিংইনের কোনো আপত্তি নেই, সে তো খেলায় ঢোকার পর থেকেই এসব খাবার চিনে এসেছে।
ওয়াং ছানহুয়া আর দেরি না করে একখানা বড় লবস্টার নিয়ে চুলায় দিল, “দাদা, তোমরাও এসো, সবাই মিলে ভাজি। এখন তো দুপুর হয়ে এসেছে, ঠিক সময়ে খেতে পারব।”
বৃদ্ধও উৎসাহে বলল, সে নিজে হাতে মাছ ভাজবে, তবে চোখ ছিল নানা সামুদ্রিক খাবারে, ইয়ান নান পাশে দাঁড়িয়ে উপদেশ দিল, “দাদু, এসব খেলে শরীরের ক্ষতি। আপনি মাছ খেতে চান বলেই তো আসতে দিলাম।”
“তুমি এমন মজা নষ্ট করো না, মাঝে মাঝে খেলে কিছু হবে না, শুধু দাদুকে একটু একটু করে সব স্বাদ নিতে দাও,” লিউ ইয়ে সরাসরি বৃদ্ধের পক্ষ নিল।
যদিও সে জানে এরা সবাই কেবল ডেটার সমষ্টি, তবু ডেটার মধ্যেও পার্থক্য আছে, বুদ্ধি জন্মালে তারা একেকটা স্বতন্ত্র সত্তা।
যেমন ‘নব্বই-পাঁচ’–এর অস্তিত্ব, সে নিজেও যেন এক ব্যতিক্রমী প্রাণ।
তাই সে তাদের সম্মান দিতেই চায়, কেবল ‘মানুষ’ বলেই তাদের তথ্য হিসেবে মুছে ফেলতে চায় না।
ছুই ইংইং হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক তাই, আপনার দাদুকে সব স্বাদ নিতে দিন, না হলে সবাই খাচ্ছে দেখে কষ্ট পাবে।”
যদিও তার ও লিউ ইয়ের চিন্তা একরকম না, তবু সে জানে—যদি গেমের এনপিসিদের কেবল পূর্বনির্ধারিত প্রোগ্রাম বলেই ভাবো, তাহলে ঠিকই বড় বিপদে পড়তে হবে।