ষাটতম অধ্যায়: আমার প্রতিবেশীরা (বিদায় এবং প্রত্যাবর্তন)
গেং লু সত্যিই খুব কষ্ট পেয়েছে। সে নিজেই জানে না, তার দুঃখটা আসলে এই কারণে—সে আর কখনও বাইরের দুনিয়ায় নিজেকে পবিত্র দেবীর ছদ্মবেশে উপস্থাপন করতে পারবে না, নাকি সে তার একমাত্র অর্থের উৎসকে হারিয়েছে। এসব নিয়ে লিউ ইয়ে কেবল চুপচাপ খাওয়া-দাওয়া করতে করতে তার অসীম আন্তরিকতার গল্প শুনছিল। সে আসলে ঠিক শুনছে কি না, তার তোয়াক্কা নেই, কারণ গেং লু কেবল একজন শোনার মানুষ খুঁজছিল; তার আর এখানকার পরিবেশে থাকা সম্ভব নয়, এবার চলে যাবে, ভবিষ্যতে আবার দেখা হওয়ার সম্ভাবনাও খুবই ক্ষীণ।
তাই লিউ ইয়ে নিশ্চিন্তে তার মানসিক আবর্জনা সংগ্রাহকের ভূমিকাটা পালন করছিল, শুধু পাশে বসে থেকে মাঝে মাঝে কিছুটা সাড়া দিচ্ছিল। গেং লু যখন যাবার কথা তুলল, লিউ ইয়ে মনে মনে ভাবছিল, কিভাবে তার চলে যাবার আগে একটু ছোট্ট বিপর্যয় ঘটানো যায়।
গল্প বলতে বলতে গেং লু সত্যিই কেঁদে ফেলল, চোখের জল থামছেই না, এমনকি নাকও সর্দিতে ভরে উঠল। লিউ ইয়ে হন্তদন্ত হয়ে একের পর এক টিস্যু এগিয়ে দিতে লাগল।
শেষ পর্যন্ত ক্রান্তিকালের গেং লু টেবিলের ওপরই ঝাঁপিয়ে পড়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।
ঠিক তখনই ঘন্টার শব্দ বেজে উঠল।
লিউ ইয়ে একবার দুঃখে ডুবে থাকা গেং লুর দিকে তাকাল, তারপর উঠে গিয়ে দরজা খুলল।
“হ্যালো, লিন ইয়ান, একটু পরে আমার বাসায় খেতে এসো, আগেভাগেই জানিয়ে রাখলাম,” ফান ছানইয়াং বলল। তারপর লিউ ইয়ে ঘরের ভেতরে থাকা গেং লুর দিকে ইশারা করল।
ফান ছানইয়াং থমকে গেল; ঠোঁট নেড়ে শব্দহীনভাবে জানতে চাইল, কী হয়েছে?
লিউ ইয়ে বলল, “প্রেমে ব্যর্থ হয়েছে, দেখতেই পাচ্ছো, আমি ওর সাথে অনেক খেয়েছি, অনেক সময় দিয়েছি, ধন্যবাদ তোমার দাওয়াতের জন্য, আজ যেতে পারছি না।”
“তাহলে অন্য দিন হবে, আমি এখন গেলাম।” ফান ছানইয়াং গেং লু মাথা তুলতে যাবে দেখে তাড়াতাড়ি কথা বলে বেরিয়ে গেল।
দরজা বন্ধ করে লিউ ইয়ে দেখল, গেং লু মুখ মুছছে, “দুঃখিত, তোমার বন্ধুদের সঙ্গে সময় নষ্ট করলাম না তো?”
“না, ও তো পাশের ৩০১ নম্বর বাসার ইঙ আন্টির ছেলে, শীতের ছুটিতে ফিরেছে, কেবল অভ্যর্থনা জানাতে এসেছিল।”
শেষ পর্যন্ত গেং লু কাঁদতে কাঁদতে, হোঁচট খেতে খেতে নিজের বাসায় ফিরে গেল।
লিউ ইয়ে দেখল, এখনও অনেক খাবার আর স্ন্যাকস পড়ে আছে, ভ্রু কুঁচকে ভাবল, ছোট ভাই-বোনদের ডেকে একটু আরাম করে নেওয়া যায় নাকি। অবশ্য, এই চিন্তা মুহূর্তেই উড়ে গেল, কারণ ইউ জুয়ান ফোন করে তাকে ডিনারে আসতে বলল।
দুঃখের বিষয়, চেন শাওজিন অনেক আগেই এই ভবন কোম্পানি ছেড়ে গেছে, নইলে তাকে একটু কাজে লাগানো যেত।
এবার… চোখ ঘুরিয়ে মনে পড়ল, গু ঝোংয়া’র পাশে যে কালো ছায়ার মতো লোকটা মন্দ কাজগুলো করে বেড়ায়, তার কথা।
তাহলে চলুক, তাদের একটা ঘনিষ্ঠ সাক্ষাৎ হোক। সরাসরি ৯৫ দিয়ে অজানা নম্বর থেকে সেই লোকটার কাছে দুটি ভিডিও পাঠিয়ে দিল।
কালো ছায়ার বেশ ভালো মেজাজ নিমেষেই খারাপ হয়ে গেল। অভাগা নারী, সাহস তো দেখাও, আমার বড় ভাইকে ঠকাও! তোমাকে উচিত শিক্ষা না দিলে তুমি বুঝবে না, নারীসুলভ আচরণ কাকে বলে। এতদিন বড় ভাই যাদের ছেড়ে দিত, তারা চলে যেত, কিন্তু কখনো কোনো মেয়ে বড় ভাইকে নিয়ে খেলতে সাহস পায়নি। বাসা বড় ভাইয়ের এত কাছে, খুঁজতেও হবে না, শুধু ওঁত পেতে থাকলেই চলবে। ভিডিও দেখে বলল, “তোমার ভাগ্যই খারাপ।”
তারপর খুব বেশি দেরি না করে ফোন করে, পরে টাকা ট্রান্সফার করল।
লিউ ইয়ে ৯৫-এর মাধ্যমে এসব জানতে পেরে মনে মনে বলল, “কী চমৎকার দক্ষ কর্মীই না!” এমন আনন্দের মুহূর্তে সে একটা বিয়ার খুলে এক চুমুকে শেষ করল।
রাতে, প্রতিবেশীর সঙ্গে বেশি মদ খাওয়ার অজুহাতে, চাচির নিমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল। বিছানায় পড়েই ঘুমিয়ে গেল।
পরদিন সকাল প্রায় দশটা বাজে, তখনই ছোট বোনের একের পর এক ফোনে ঘুম ভাঙল।
একটা স্নান করে শরীর থেকে মদের গন্ধ দূর করল, বাসার গুছানোর জন্য চাচির অপেক্ষায় রইল, কারণ মাথা এখনও ভারী; নিজে কিছু করার মানসিকতা নেই।
লিউ ইয়ে এমন নির্দ্বিধায় ফোন হাতে নিয়ে ১০৫ নম্বর ফ্ল্যাটে গেল।
“তোমার এতবার ফোন করার কি দরকার ছিল, ক্লান্ত হও না?” দরজায় ঢোকার আগেই, লিউ ইয়ে দরজা খুলতে আসা লিন জিয়ানি-কে কটাক্ষ করল।
লিন জিয়ানি হাসল, “মায়ের নির্দেশ, অবাধ্য হওয়ার সাহস কই?”
ভেতরে ঢুকে লিউ ইয়ে বুঝল, আজ ঘরের তাপমাত্রা অন্য দিনের চেয়ে বেশি, নিশ্চয়ই বাড়ির কর্তা ফিরছে, তাই তো এমন আয়োজন।
লিন জিয়ানি জানাল, মা আজ সকাল থেকে বাজার করে এসে রান্নাঘরে ব্যস্ত, এখনো শেষ হয়নি।
লিউ ইয়ে হাসল, “তোমার রেজাল্ট বেরিয়ে গেছে, নিশ্চিন্ত হয়েছো বোধহয়।”
“হুমম, সকালেই ক্লাস টিচারকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, উনি রেজাল্ট দিয়ে দিলেন, বেশ ভালো। দিদি, কোনো পুরস্কার আছে?”
“পুরস্কার?” লিউ ইয়ে একদৃষ্টে তাকিয়ে বলল, “এ তো তোমার দায়িত্ব, পুরস্কার কিসের?”
লিন জিয়ানি ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “তুমি আর আগের মতো সহজ-সরল দিদি নেই।”
“হ্যাঁ, আমি আর আগের মতো নই।” হঠাৎ কাছে এসে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “এভাবে বদলে যাওয়া ভালো তো?”
লিন জিয়ানি চুপ করে রইল।
ঠিক তখনই ইউ জুয়ান রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে বলল, “নিনিই, তোমার বাবাকে ফোন দাও তো, কোথায় আছেন জেনে নাও।”
কিছুক্ষণ পরে, “মা, বাবা ফোন ধরছেন না। দিদি, তুমি কল দাও তো, তোমার ফোন তো ধরবেনই।”
লিউ ইয়ে একটু গুনগুন করল, পাল্টা কিছু বলল না, তাদের সামনেই কল লাগাল, কিন্তু কেউ ধরল না।
কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “দেখো, নিজের স্ত্রী, মেয়েরও ফোন ধরছেন না, আমি তো বাইরের লোক, আমাকেও তো অবহেলা করবেই।”
তাতে দু’জনই একদফা বিরক্তি প্রকাশ করল।
“চাচি, একটু ঝামেলা হবে, কাল রাতে গেং লুর সঙ্গে অনেক বেশি খেয়েছি, আজ মাথা ধরে আছে, একটু স্যুপ বানিয়ে দাও।”
লিউ ইয়ে অনায়াসে আদেশ দিল।
ইউ জুয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “মেয়েদের এত মদ খাওয়া ঠিক না, বাড়িতেও নয়।”
“তাহলে কি বাইরে গিয়ে খাবো?”
“আমি তো তা বলিনি! বাড়িতেই যদি না পারো, বাইরে তো আরও নয়, তোমার চাচা এলে সব বলব।”
লিউ ইয়ে হাত নেড়ে বলল, “খুব ছেলেমানুষী,告 করবে? বরং তাড়াতাড়ি স্যুপ বানাও, নইলে আমিই চাচার কাছে告 করব যে তুমি আমার যত্ন নাও না।”
“এই যে তুমি…”
“মা, তাড়াতাড়ি যাও, দিদি-ও ভালো নেই দেখছি।”
“হুম, তোমরা সবাই মিলে আমাকে প্যাঁচে ফেলছো। আচ্ছা, তোমার ভাইকে ফোন দাও, স্কুল থেকে এতক্ষণে ফিরল না কেন?”
ইউ জুয়ান যখন খাবার প্রস্তুত রেখে স্বামীকে ফোন করতে যাচ্ছিল, তখনই দরজার ঘণ্টা বাজল।
দরজা খুলতেই প্রায় ছয় মাস পর স্বামীকে দেখে ইউ জুয়ানের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
“কি হলো, আমাকে দেখে কাঁদছো, ঘরে ঢুকতে দেবে না বুঝি?”
ইউ জুয়ান হাসিমুখে চোখ মুছল, “চলে এসো, বাইরে ঠান্ডা, এত কম জামা কেন পরেছো?”
“এখনই গরম দেশ থেকে ফিরলাম, না হলে এই ঠান্ডার কথা ভেবে কোট আনতাম না।”
“তুমি তো শুধু ঠাট্টা করো।” বলে ইউ জুয়ান স্বভাবিকভাবেই তার জুতা এগিয়ে দিল, স্যুটকেস নিয়ে ঘরে ঢুকল।
“চাচা, আপনি ফিরে এসেছেন!”
“বাবা!” লিন জিয়ানি আনন্দে দৌড়ে গিয়ে বাবার গলায় ঝাঁপিয়ে পড়ল।