চতুর্থ অধ্যায়: বিভক্ত সত্তা

এখনও যখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারেনি, তখনই সামনের রূপালি-সাদা যন্ত্রমানবটিকে ডান কাঁধে আঘাত লাগতে দেখল, সেখান থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে উঠল, আর নিমিষেই তারা তার দৃষ্টির আড়াল হয়ে গেল। মনের গভীরে চুপিচুপি শিফেং-এর জন্য প্রার্থনা করল সে, তারপর ধীরে ধীরে সতর্কভাবে নক্ষত্রপথ ছেড়ে টুনা-নক্ষত্রের দিকে রওনা দিল।
এক সময় একের পেছনে পাঁচজন ধাওয়া করছিল, এখন সেটা কমে তিনজন, তারপর দুজন...
রূপালি-সাদা যন্ত্রমানবটি বহু আগেই ক্ষতবিক্ষত হয়ে পড়েছিল, বিভিন্ন অংশ তার আগের কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলেছে, আর অস্ত্রের গুলিও ফুরিয়ে গেছে।
একটা প্রচণ্ড বিস্ফোরণে যন্ত্রমানবটি নক্ষত্র-আকাশে কয়েকবার ঘুরে পড়ে গেল, শিফেং কোনওরকমে স্থির রাখতে পারল।
কিন্তু সে কিছু করার আগেই পেছনের আক্রমণ আবারও এসে পড়ল।
ভাঙাচোরা ককপিটের ভেতর থেকে শিফেং আরেকটা গোলাকার অতিরিক্ত ডিভাইস বের করল, চাপ দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় যন্ত্রমানবটি আবার শক্ত ধাক্কা খেল, বলটা প্রায় হাতছাড়া হয়ে যাচ্ছিল।
বারবার ধাক্কা খেতে খেতে, ককপিটও বিধ্বস্ত, তার শরীরের প্রতিরক্ষামূলক পোশাকও আলোক-ধারার আঘাতে ছিঁড়ে শরীরেই আঘাত লেগেছে।
পালিয়ে যাওয়ার পথে টানটান স্নায়ুতে সে নিজের চোট সামলানোর সময় পায়নি, এমনকি ব্যথা-ও সে অবচেতনে অগ্রাহ্য করেছে।
কিন্তু শারীরিক ক্ষতি অগ্রাহ্য করলেই তা অদৃশ্য হয় না।
শত্রুর একের পর এক আক্রমণে সে এতটাই দুর্বল হয়ে পড়ল যে গোলকটি চেপে ধরার মতো শক্তিও তার নেই।
বারবার আঘাতে যন্ত্রমানব এতটাই ভেঙে পড়ল যে নিয়ন্ত্রণপ্যানেলে চিঁ, চিঁ শব্দ উঠছে, স্ফুলিঙ্গ ছিটছে, শেষপর্যন্ত এমন ধাক্কা খেল যে পুরো যন্ত্রমানবটিই ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
একটি বিরাট আগুনের গোলা দাউ দাউ করে উঠল, যন্ত্রমানবের খণ্ড খণ্ড অংশ নক্ষত্র-আকাশে ভেসে গেল, আর শিফেং প্রধান অংশের সাথে পড়ে গেল সবচেয়ে কাছের, গভীর নীল জলে ভরা ছোট্ট এক গ্রহে।
দুইটি যন্ত্রমানব, যারা নিজেরা-ও ইতিমধ্যে ভাঙাচোরা, সেখানে পৌঁছে দেখল শিফেং জল-গ্রহে পড়ে গেছে।
হাতের বিশেষ যোগাযোগযন্ত্রে একজন বলল, “নামব নাকি? দেখি ওরা সত্যিই...”
“তুই কি ভাবিস, ওদের ওই অবস্থায় নিচে ঐ জল-গ্রহে পড়ে বেঁচে থাকতে পারবে?”
“তাও তো, চোখে না দেখলে আমার শান্তি নেই।”
“তাহলে এখানেই দেখি, এই গ্রহটা...”
বাক্য শেষ করার আগেই দেখল, নিচের শান্ত গ্রহের পৃষ্ঠে ফুঁটছে একের পর এক বুদবুদ, যেন জল ফুটছে।
দুজনেই অবাক হয়ে নিচে তাকাল, তারপর দেখল, একটার পর একটা বুদবুদ বড় হচ্ছে; দুজন চোখাচোখি করতেই একসাথে বলে উঠল, “চল!”
তারা পালাতে না-পারার আগেই, গোটা জল-গ্রহ যেন বিশাল নক্ষত্র-আকাশে একগুচ্ছ আতশবাজি ছড়িয়ে দিল।
বিস্ফোরণের শব্দ ক্রমাগত, আর তারা কাছেই ছিল বলে মুহূর্তেই বিস্ফোরণে ডুবে গেল, কঙ্কাল পর্যন্ত নিঃশেষ।
শিফেং তখন এক স্বচ্ছ ছোট্ট বুদবুদের ভেতর আবৃত, সেখানে নির্বিকার মুখে শুয়ে, তার ক্ষত চোখের সামনেই সেরে উঠছে।
তার বুদবুদের পাশে গভীর নীল এক বড় কোকুন, যার রঙ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হচ্ছে।
একসময় প্রচুর উৎস-শক্তি গ্রহণের ফলে গভীর নিদ্রায় চলে যাওয়া এবং দেহে নিজে নিজে কৌশল চালু রাখা শিলিউ, কিছুক্ষণ আগে হঠাৎ বুকে ব্যথা পেয়ে কষ্টেসৃষ্টে জেগে উঠে, সঙ্গে সঙ্গে জল-গ্রহের জলকে চালনা করে পড়ে যাওয়া শিফেং-কে তুলে আনল, নিজের পাশে রাখল।
তারপর নিজের আত্মিক শক্তি দিয়ে ছোট একটা বুদবুদ তৈরি করে ভাইকে ভেতরে ঢুকিয়ে, নিজের বড় কোকুনের সঙ্গে জুড়ে দিয়ে সামান্য উৎস-শক্তি ঢুকিয়ে দিল।
পরে আবার ঘুমিয়ে গেল, জল-গ্রহ বিস্ফোরিত হলেও তার বা শিফেং-এর কোনো ক্ষতি হয়নি বলেই যেন সে কেবল অবচেতনভাবে জানে।
নক্ষত্র-আকাশে এমন অনেক গ্রহ নিজের জীবন-শেষে নিজে থেকেই বিস্ফোরিত হয়, কোনোটি আবার গ্রহ-সমূহের সংঘর্ষে, কোনোটি আবার যুদ্ধে—তাই এই বিস্ফোরণ মানুষের নজর কাড়ে না।
শিফেং-এর হারিয়ে যাওয়াটা অবশ্য আন্তঃনাক্ষত্রিক ফেডারেশন বাহিনীর দৃষ্টি আকর্ষণ করল, কারণ সে ছুটির সময়ে, ডিউটিতে থাকা ঝৌ ইয়েনলিং-কে বাঁচাতে গিয়ে নিখোঁজ হয়েছিল, তাই রাজনৈতিক শত্রুরা তাকে কর্তব্যচ্যুতির অভিযোগে শাস্তি দিতে পারেনি।
বাহিনী ছাড়াও, শি, লু ও সং পরিবার থেকে কিছু লোক বিশৃঙ্খল নক্ষত্র-সমুদ্রে শিফেং-কে খুঁজছিল।
শিলিউ-র এখন এসব ভাবার মতো অবসর বা মানসিক শক্তি নেই, এসব তার কাছে গুরুত্বহীন।
যত বেশি উৎস-শক্তি আত্মস্থ হচ্ছে, শিলিউ-র সার্বিক অস্তিত্বও ততো শক্তিশালী হচ্ছে।
শিফেং বহু আগেই জেগে উঠেছে, তার ক্ষতও জেগে ওঠার আগে সেরে গিয়েছিল।
দিনের পর দিন,
সে টের পেল, যেন সে বোনের মুখে শোনা দেবত্ব লাভ করে অমর হয়ে গেছে—কোনো আহার্য লাগে না, মলমূত্রের চাহিদাও নেই।
কেবল এই নয়,
সে অনুভব করছে তার দেহ ও শারীরিক কৌশল ক্রমাগত উন্নত হচ্ছে, কিছু না করলেও।
বুদবুদের ভেতরেও সে দেহকৌশলের অনুশীলন করল,
আগে যেসব উচ্চস্তরের কৌশল সে পারত না, এখানে সহজেই বোনের সর্বশেষ সংস্করণের কৌশলও রপ্ত করতে পারছে।
তবে অধিকাংশ সময় সে হাত বাড়িয়ে নীল কোকুনের সংযুক্ত পাশে ছুঁয়ে রাখে, অনুভব করে দুজনের রক্তের বন্ধন, যেন এই বিশ্বে একসাথে নিঃশ্বাস নিচ্ছে।
এভাবে,
দুই আশ্চর্য বুদবুদ একে অপরকে আঁকড়ে ধরে নক্ষত্র-আকাশে প্রায় দশ বছর ধরে ধূলিকণার মতো ভেসে চলেছে।

একদিন,
নীল কোকুনের ভেতর শিলিউ-র বিভাজিত চেতনা হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল, দৃষ্টিতে নিখাদ বিভ্রান্তি।
বাঁ দিকে তাকিয়ে দেখল, পাশে শিলিউ এখনও ঘুমিয়ে।
বিভ্রান্তি এক মুহূর্তের বেশি থাকল না, তার চোখে আস্তে আস্তে স্পষ্টতা ফুটে উঠল।
মনের ভেতর জেগে উঠল এক উপলব্ধি: আমি সে, কিন্তু সে পুরোপুরি আমি নয়।
মুখে এক অম্লান হাসি ফুটে উঠল,
দুইটি ঘুরে বেড়ানো বুদবুদ এবার তার ইচ্ছাতে নির্জন, মানুষ বা অন্য বুদ্ধিমান প্রাণীহীন কোনো গ্রহের খোঁজে এগোতে লাগল।
সে স্বচ্ছ দৃষ্টিতে ঘুমন্ত শিলিউ-কে দেখে নরম কণ্ঠে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি জানি আমার মিশন কী। যদিও আমার স্মৃতির কেবল একটি অংশই তোমার, কিন্তু既然 তুমি আমায় সৃষ্টি করেছ, নিশ্চয়ই বিশ্বাস করো আমি পারব।”
বলেই আত্মবিশ্বাসে ভরা হাসি দিল।
হাত বাড়িয়ে শিলিউ-র কব্জি ধরল, তার দেহে অবশিষ্ট উৎস-শক্তি আবারও ফিরিয়ে দিল শিলিউ-র শরীরে।
উৎস এক, তাই কোনো প্রতিক্রিয়া হল না।
তবে খুব কম পরিমাণেই দিতে পারল, কিছুক্ষণ পর আর পারল না।
নিজেকে “লিউয়ে” নাম দিল সে বিভাজিত চেতনা, মাথা কাত করে কিছুক্ষণ ভেবে শিফেং-এর দিকে তাকাল, যদিও দেখতে পাচ্ছে না, তবুও অনুভব করতে পারছে।
তার নিজের শরীরে আর উৎস-শক্তি গ্রহণের ক্ষমতা নেই, দেহ ও আত্মা আগেই চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছে, আর সদ্য “জাগ্রত” বিভাজিত চেতনার তো নিজস্ব পথ নেই।
সে মূল দেহের মতো অতিরিক্ত উৎস-শক্তিকে নিজের পথের অনুধাবনে মিশিয়ে নিতে পারে না।
এখন তার মনে হচ্ছে, সে এত খেয়ে ফেলেছে যে আর খেতে পারছে না, তবুও বাধ্য হয়ে খেতে হচ্ছে।
হয়তো “পুরনো” সঙ্গীকে জিজ্ঞেস করাই ভালো: “নব্বই-পাঁচ, এখন কী করব?”
অনেকক্ষণ পর নব্বই-পাঁচের কণ্ঠস্বর মনে ভেসে এল: “একটু ভাইয়ের জন্য রেখে দে, বাকিটা এই বড় কোকুনে দিয়ে দে।”