অধ্যায় ৪৮ আমার পাশের প্রতিবেশীরা (যথার্থ কারণে)

তারা বেরিয়ে যাওয়ার পর, লিউ সেক্রেটারি টেবিলের ওপর এলোমেলোভাবে রাখা নথিপত্রগুলো গোছাতে শুরু করল। চশমার ফ্রেমটা ঠেলে নিয়ে, একটি নথি হাতে তুলে দ্রুত পড়তে লাগল, তারপর একের পর এক নথি গুছিয়ে আলাদা আলাদা ভাগ করল। কিন্তু এতে তার মনে সন্দেহ আরও জোরালো হয়ে উঠল।

ফান সাহেবের দায়িত্বের মধ্যে যে কারখানার ব্যবস্থাপনা পড়ে না, এমনকি কারখানায় উৎপাদিত পণ্যের দায়িত্বও তার নয়, তাহলে তিনি এসব নথি নিয়ে কী করছেন? সন্দেহ যত বাড়তে থাকল, ততই জানার আগ্রহ বেড়ে গেল তার। সব নথি গুছিয়ে আলাদা আলাদা ফাইলে ভরে ফেলল, তারপর দৃষ্টি গেল ফাইলের তাকের দিকে।

হাত বাড়িয়ে ফাইলের দিকে যেতে না যেতেই, টেবিলের টেলিফোনটা বেজে উঠল। চমকে উঠে গা ঝাড়া দিয়ে ফোনটা ধরল, “চাংশেং ইন্টারন্যাশনাল”—এটা বলতে না বলতেই ওপাশ থেকে এক গম্ভীর অথচ প্রাণবন্ত কণ্ঠে বলা হল, “লিউ সেক্রেটারি, ফান সাহেবকে ফোন ধরতে বলো।”

“স্যার, দুঃখিত, ফান সাহেব বাইরে গেছেন, অফিসে নেই।”

“এই বুড়োটা আবার তরুণদের চেয়েও বেশি সময়মতো অফিস ছাড়েন, আচ্ছা, তাহলে তার মোবাইলে আবার চেষ্টা করি।”

বলে ফোনটা কেটে দিলেন।

লিউ সেক্রেটারি ফোন রেখে তাকের দিকে তাকিয়ে ছিল, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল, তারপরই দরজা খুলে একজন মাথা উঁকি দিল, “ইং দিদি, কাজ শেষ? চলো, আজ একটু তাড়াতাড়ি যাই।”

“আচ্ছা, হ্যাঁ, হয়ে গেছে।” লিউ সেক্রেটারি নিজের সন্দেহ চেপে রেখে নথিগুলো গুছিয়ে ঠিকঠাক রাখল, তারপর অফিস ছাড়ল। বেরোনোর আগে অফিসের দরজাও তালা দিল।

...

সুপারমার্কেটে ট্রলিটা ঠেলতে ঠেলতে ফান ছাইওয়েন তাকিয়ে তাকিয়ে বলল, “মা, আজ বাবার সঙ্গে ফোনে কথা হল।”

ইং ইচিং শুনে খুশিতে উচ্ছ্বসিত, “সত্যি? বাবার স্নেহ তো শুধু তোমার জন্যই, আমাদের ফোন তো ধরেনই না।”

“কী যে বলো! ফোন ধরেই বাবা জিজ্ঞেস করলেন তোমরা কেমন আছো, বললেন এবারও আমার জন্মদিনে আসতে পারবেন না।” ফান ছাইওয়েন মুখ ভার করে বলল।

“বাবা তো বিদেশে থেকে কাজ করেন তোমাদের জন্যই, যাতে বেশি টাকা উপার্জন হয়। আর প্রতি বছর তো তোমাদের জন্মদিনে উপহার পাঠান।” ইং ইচিং স্বামীর পক্ষ নিল।

“কিন্তু তার সান্নিধ্য কি এসবের চেয়ে কম কিছু?” ফান ছাইওয়েন মুখ ফিরিয়ে মায়ের মুখে বিষণ্নতা দেখে বুঝতে পারল, কথাটা মাকে কষ্ট দিয়েছে। মা-ই তো সবচেয়ে বেশি কষ্ট পান। তাই চট করে একটা স্ন্যাকস তুলে ঝুড়িতে রেখে বলল, “মা, আজ তুমি ঝোলাসহ ভাপানো বাশ মাছ, মশলাদার চিংড়ি, আর হ্যাঁ, ঝোলের সঙ্গে বাচ্চাকপি রান্না করবে, তাই তো?”

ইং ইচিং মাথা নেড়ে হাসল, “আচ্ছা, নিচের তলায় গিয়ে সবজি কিনে নেব, আজ একটু বেশি রান্না করি, তোমার শুয়েজিং আন্টিকেও ডেকে নেব।”

“দারুণ হবে! স্কুলে থাকতে তো মা একা থাকলে শুয়েজিং আন্টিই সবসময় পাশে থাকতেন।”

“ঠিকই বলেছো।” ইং ইচিং মনে মনে ভাবল, স্বামী না থাকলে এসব বছর শিং শুয়েজিংয়ের মতো বন্ধু পাশে না থাকলে যে কী করত! মাঝেমাঝে সাহস দিতেন, নাহলে হয়তো টিকে থাকতে পারতেন না।

মা-মেয়ে হাসতে হাসতে সুপারমার্কেটের দ্বিতীয় তলা থেকে একতলার ফল-সবজি বিভাগে নামল। ফান ছাইওয়েন চোখ টিপে বলল, “মা, ওটা তো আমাদের পাশের বাড়ির হে লিন ইয়ান না?”

ইং ইচিং দেখল, এক দুর্বল চেহারার মেয়ে মাছের ট্যাংকের সামনে দাঁড়িয়ে মাছ বাছছে।

“ঠিকই বলেছো, ও-ও তো বড় কষ্টের মেয়ে।”

তারা সোজা গিয়ে কথা বলল না, নিজেদের মতোই বাজার করল।

এদিকে মাছ বাছতে থাকা লিউ ইয়ে টের পেয়েছিল যে মা-মেয়ের দৃষ্টি তার ওপর পড়েছে, কিন্তু পাত্তা দিল না।

তার চোখে তারা একজন বোকা, আরেকজন আরো বোকা।

যদিও সে নিজেও খুব বুদ্ধিমতী নয়, তবে হে লিন ইয়ানের বিগত জীবনটা দেখে এসে, সে এখন ভিন্ন এক দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে দেখে, তাই মা-মেয়েকে খুব একটা পাত্তা দেয় না।

একটা নদীর বাশ মাছ আর একটা রাজকীয় কাঁকড়া কিনে, লিউ ইয়ে ভাবতে লাগল, কীভাবে মা-মেয়েকে নিজের পরিকল্পনায় কাজে লাগানো যায়।

কিছুক্ষণ ভাবার পর মনে হল, শুরুতে তাদের তেমন কোনো দরকার নেই, মনে মনে ফুঁপিয়ে বলল, “আহা, যদি কিউউ ফাইভ থাকত! একা একা ভাবতে ভাবতে মাথা ধরে যাচ্ছে।”

“তোমার মাথা তো বেশ নরম, এত তাড়াতাড়ি মাথা ধরে গেছে?” কিউউ ফাইভের কণ্ঠ মনে বাজল, লিউ ইয়ে আনন্দে লাল হয়ে উঠল।

“কী এমন আনন্দ পেলি? দেখছি চেহারায়ও অনেক ফুরফুরে লাগছে।” পাশে থাকা গেং লু বলল।

লিউ ইয়ে হেসে বলল, “এমন কিছু না, যেটা খেতে ইচ্ছে করছিল পেয়ে খুশি লাগল। তুমি তো দেখছি অনেক কিছু কিনেছো, একা পারবে তো?”

“এই আর কী, একটু সার্ভিস চার্জ দিলেই ডেলিভারি দিয়ে দেবে। তোমার কেনাকাটাগুলোও আমার সঙ্গে একসঙ্গে পাঠিয়ে দাও, তোমার শরীর নিয়ে বেশি কিছু টানাটানি কোরো না।”

গেং লুর মন বেশ ভালো ছিল।

লিউ ইয়ে বিনা দ্বিধায় ধন্যবাদ দিল।

“লুলু দিদি, কিছুদিন পর আবহাওয়া ভালো হলে চল একসঙ্গে কেনাকাটা করতে যাব।”

গেং লু সবজি বাছতে বাছতে বলল, “এই ক’দিন তো সময় নেই, আমার স্বামী ফিরে এসেছেন, ওকে সময় দিতে হবে।”

লিউ ইয়ে অবাক হয়ে বলল, “বুঝেছি, তাই তো লুলু দিদি আজ নিজে রান্না করবেন।”

তারপর কৌতূহলী ভঙ্গিতে বলল, “কী এমন পুরুষ, যে লুলু দিদির মতো সুন্দরীকে এতো মুগ্ধ করেছেন?”

গেং লু হাসল, “সাধারণ একজন মানুষ, পরে যদি সে বাড়ি থাকে, তোমাকে দেখাবো।”

“আহা, নিশ্চয়ই দেখতে চাই। এতটাই আকর্ষণীয় না হলে আমাদের লুলু দিদিকে আকৃষ্ট করতে পারে?”

“তুমি তো কথা বলতে জানো, পরে যদি দেখে হতাশ হও, আমার স্বামীর কি মান থাকবে?”

“কী যে বলো! লুলু দিদি তো সবসময় বিনয়ী।”

হে লিন ইয়ান ছিল এমন একজন, যার বাবা-মা দুর্ঘটনায় মারা যাওয়ার পর দীর্ঘদিন বাড়িতে ছিল, এরপরই পাশের বাড়ির গেং লুর সঙ্গে পরিচিত হয়। লিউ ইয়ে আসার পর আরও বেশি ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠে, ফোনে যোগাযোগ বাড়ে, দু’দিনের মধ্যেই সম্পর্ক গাঢ় হয়, তাই আজ একসঙ্গে বাজার করতে এসেছে।

দু’জনে হাসতে হাসতে বাজার শেষ করে হিসেব মিটিয়ে খুশিমনে বাড়ির পথে রওনা দিল।

বাড়ির নিচতলা পার্কিংয়ে পৌঁছাতেই সুপারমার্কেটের ডেলিভারি বালকও এসে হাজির।

সবজি হাতে লিফটে উঠে তিনতলায় এল, লিউ ইয়ে নিজের কেনা জিনিস নিজের ফ্ল্যাটের দরজার সামনে রেখে গেং লুর দিকে তাকাল।

গেং লু হাসল, “আচ্ছা, দরজা খুলি, যদি থাকে তো তোমাকে ডেকে দেখাই।”

৩০৩ নম্বরের কলিং বেল বাজাতেই, রু ওয়াংজং দরজা খুলে দিলেন। গেং লু কিছু কথা বলল, তিনি হাসিমুখে লিউ ইয়ের দিকে হাত নাড়লেন।

লিউ ইয়েও হাসিমুখে মাথা ঝাঁকাল, তারপর ৩০২ নম্বর দরজা খুলে নিজের জিনিস নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

লিউ ইয়ের মন আজ খুবই আনন্দে ভরা, ভবিষ্যতে বাইরে “হঠাৎ দেখা” হলে রু ওয়াংজংকে চিনে ফেলাও খুব স্বাভাবিক হয়ে যাবে।