নবম অধ্যায়: তাহলে তুমি আমার কাছে অনুরোধ করো

শীফেং কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে তাকে টেনে তুলল, মুখে বলল, “দেখছি আমি না থাকাকালীন তুই বেশ পিছিয়ে পড়েছিস।”
“আমি পিছিয়ে পড়েছি সেটা কীভাবে সম্ভব? কিছুদিন আগেই তো আমি আমাদের দলে মার্শাল আর্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। বরং তুই চুপিচুপি আরো শক্তিশালী হয়ে গেছিস, আমাকে শক্তি বাড়ানোর উপায়ও বলিসনি। তুই তো এখন গোপনীয়তা রাখতে শুরু করেছিস।” লু ছি হালকা অনুযোগের সুরে বলল।
“তুই জানিস, আমি আমার দিদির দ্বারা উদ্ধার হয়েছিলাম, আর মার্শাল আর্ট যদিও আমার দিদির উদ্ভাবিত নয়, তবুও তিনিই প্রথম একে ছড়িয়ে দিয়েছিলেন। তো ভাবছি, যখন আমার দিদি নানার বাড়িতে থাকছেন, তুই গিয়ে তার কাছ থেকে শিক্ষা নিতে পারিস।” শীফেং মনে করল, এবার সে নিঃসন্দেহে সম্পূর্ণ সত্যটাই বলেছে।
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে লু ছি ঈর্ষার সুরে বলল, “তোর মতো এমন দক্ষ দিদি আমার থাকলে কী হতো! আমি তো চাইলেও এখন পাঁচ বছরের আগে যেতে পারব না।”
এ কথা বলে সে প্রতিযোগিতার মাঠের পাশ থেকে বোতলজাত পানি তুলে, এক বোতল শীফেংকে ছুঁড়ে দিল, নিজে একটা খুলে গলায় ঢেলে বলল, “থাক, এসব কথা থাক। তোর ব্যাপারে, কর্তা কী বলল?”
শীফেং পানি নিয়ে একরকম হাসল, “তুই তো জানিস আমি এতদিন বাইরে ছিলাম, দলে আমার স্থান অনেক আগেই অন্য কেউ নিয়ে নিয়েছে। এখন শুধু পদবিটা রয়ে গেছে, আর আমি একরকম অকর্মা।”
“তুই এত ভালো, কর্তা কি তোর মতো কাউকে ফেলে রাখবে? তোকে না চাইলে তো এখানে আসতেই দিত না।” লু ছি সন্দেহের সুরে বলল।
বন্ধুর স্বভাব না জানলে, ওর দক্ষতা দেখে ওর নিজের অবস্থান নিয়ে চিন্তিত হতাম।
শীফেং হাতে পানির বোতল নাড়াচাড়া করতে করতে হেসে মাথা নেড়ে বলল, “এখন সত্য বললেও তো বিশ্বাস করিস না।”
ওর মুখে কোনো ভণিতা নেই দেখে, লু ছি’র মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “সত্যিই?”
“কেউ কি পেছন থেকে ক্ষতি করেছে?”
শীফেং মাথা নেড়ে পানির ঢোক গিলে চুপ করে রইল।
একটু সময় নীরবতা কাটল।
তবে বেশিক্ষণ নয়, একজন সৈন্য এসে বলল, “প্রতিবেদন, কর্তা আদেশ দিয়েছেন, শাওমেজর শীকে অবিলম্বে পূর্বাঞ্চলীয় সদর দপ্তরে রওনা দিতে হবে, পাঁচ দিনের মধ্যে সেখানে পৌঁছাতে হবে।”
উঠে স্যালুট করতে করতে শীফেং বলল, “বুঝেছি।”
লু ছি-ও উঠে বলল, “দারুণ তো, পূর্বাঞ্চলীয় সদর দপ্তরে বদলি হলি।”
বলতে বলতে ঈর্ষা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
শীফেং যদিও ওর মতো আনন্দিত নয়, তবুও বলল, “আমি তবে চললাম, ওখানে স্থির হলে তোকে জানাব।”

……
নতুন নির্মিত এক ভবনে, লিউয়ে দেখল ছুই হাওরান উদ্ভাবিত আত্মার কণা সন্ধানযন্ত্র। বিশালাকায় এই যন্ত্রটি ভবনটিকে প্রায় ফাটিয়ে দেবে মনে হলো দেখে লিউয়ের সন্দেহ জাগল, “এটা বড় বেশি ভারী নয়? একে তো সহজে সরানোই যাবে না, তাহলে অনুসন্ধান করবে কীভাবে?”
ছুই হাওরান বিশেষ কিছু ব্যাখ্যা না করে ইশারা করল তার সঙ্গে হাঁটতে।
কিছুক্ষণ ঘুরে যন্ত্রের অন্য পাশে, নিয়ন্ত্রণকেন্দ্রে এসে দাঁড়াল তারা।
লিউয়ের দিকে মৃদু হাসি ছুঁড়ে, ছুই হাওরান কাজ শুরু করল। ওর স্পর্শে ভাসমান পর্দায় দ্রুত হিসাবের পরিসংখ্যান ভেসে উঠল।
শেষে স্ক্রিন স্থির হতেই যন্ত্রের ভেতর থেকে বাইরে এক অদৃশ্য তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, যা লিউয়ে প্রথমেই টের পেল।
“কতদূর পর্যন্ত অনুসন্ধান করা যায়?” কৌতূহলে প্রশ্ন করল লিউয়ে।
ছুই হাওরান স্ক্রিনে তাকিয়ে, আবার লিউয়ের চোখে চোখ রেখে, হাসতে হাসতে দেখাল স্ক্রিনে এক জায়গায় ক্রমাগত বেগুনি রঙের আলো ঝলমল করছে।
“এটা কী?”
ছুই হাওরানের মুখে প্রত্যাশিত ভঙ্গি, “এটা আত্মার কণার অস্তিত্বের চিহ্ন, রঙ দিয়ে ঘনত্ব বোঝানো হয়।”
লিউয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মনে পড়ে মুখ গম্ভীর হলো, “তুমি এত ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে আমাকে যাচাই করতে চাইলে আমি আত্মার শক্তির অধিকারী কিনা?”
“লিউয়ে, রাগ করিস না, এটা তোরই তত্ত্ব। আমি তো আগেই জানতাম, তুই আত্মার শক্তির অধিকারী। শুধু ভাবিনি, তোর শরীরে আত্মার কণার ঘনত্ব একা হাতে সেই গ্রহ থেকে পাওয়া সব জীবের চেয়েও বেশি।” ছুই হাওরানের কণ্ঠে বিস্ময় আর প্রত্যাশা।
লিউয়ে হেসে ফেলল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট দাসীকে তাকিয়ে দেখল। ও তৎপর হয়ে চেয়ার টেনে দিল।
চেয়ারে বসে ছুই হাওরানকে বলল, “হ্যাঁ, আমার ভেতরে আত্মশক্তি আছে, সাধনার মাধ্যমে অর্জিত। তাহলে? তুমি আমার কাছ থেকে সাধনার পদ্ধতি শিখতে চাও?”
ছুই হাওরান পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট দাসীকে দেখে যন্ত্রে চাপ দিল; যন্ত্রের এক যান্ত্রিক বাহু বের হয়ে চেয়ারে রূপ নিল।
চেয়ারে বসে লিউয়ের চোখে চোখ রেখে বলল, “তুমি শেখাতে চাইলে ভালো, তবে এটাই মুখ্য নয়।”
ছুই হাওরান হঠাৎ লিউয়ের কাছে ঝুঁকে উত্তেজনা ও প্রত্যাশা নিয়ে বলল, “তুমি বলেছিলে, আত্মশক্তি নানা ধরনের হলেও, মূলত এক, এবং অধিকাংশই নিরাময়ের ক্ষমতা রাখে, তাই তো?”
এক আঙুল ছুই হাওরানের কপালে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল লিউয়ে, “ঠিক, তুমি কাউকে সারাতে চাও?”

খোলাখুলি মাথা নেড়ে স্বীকার করল, “হ্যাঁ।”
লিউয়ে মৃদু হাসল, “তাহলে চাও তো আমার কাছে?”
ছুই হাওরান এক মুহূর্তও দেরি না করে গভীরভাবে বলল, “হ্যাঁ, আমি চাই, অনুগ্রহ করে আমাকে সাহায্য করো।”
শুধু লিউয়ে নয়, ওর ছোট দাসীও বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল, এমন দৃশ্য দেখে তার বুক দুরুদুরু করতে লাগল—এভাবে প্রার্থনারত প্রার্থী দেখে কি পরে বিপদের মুখে পড়বে না!
হালকা বিস্ময়ের পর, লিউয়ে যন্ত্রের দিকে তাকাল, ছুই হাওরান ঘুরে স্ক্রিন দেখিয়ে বলল, “এদিকে দেখো, আর কিছুক্ষণেই অনুসন্ধান তরঙ্গ পুরো গ্রহ ঢেকে ফেলবে।”
তারপর বিভিন্ন রঙের কয়েকটি আলোকবিন্দু দেখিয়ে বলল, “এখানে, এখানে, আরও এখানে…”
লিউয়ে বলল, “সবই আত্মশক্তি-সম্পন্ন স্থান, তাই তো? গতি প্রশংসনীয়, নির্ভুলতা জানি না।”
“তুমি যাচাই করলেই বুঝবে, আমি গাড়ির ব্যবস্থা করছি, সব জায়গা ঘুরে দেখতে তিন ঘণ্টার বেশি লাগার কথা না।”
“আমি যাব না।”
ছুই হাওরান ভ্রু কুঁচকে, বিরক্তি এক মুহূর্তে ফুটে উঠে মিলিয়ে গেল। কোমল কণ্ঠে জানতে চাইল, “কেন, হঠাৎ আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছ?”
লিউয়ে দুই হাত বাড়িয়ে নখ দেখতে দেখতে ছোট দাসীকে বলল, “ইংইং, তুমি বলো আমার নখ কালো-সবুজ রঙ করলে ভালো লাগবে?”
ছোট দাসী ভয় চাপা দিয়ে মনোযোগ দিয়ে লিউয়ের নরম নখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনাকে কোনো রং না লাগালেও সবসময় সুন্দরই লাগে।”
“ভালো, মুখটা খুব মিষ্টি। তবু আমার মনে হয় কালো-সবুজ হলে আরও ভালো লাগবে, ব্যবস্থা করো তো, যাও।”
“ঠিক আছে।” ছোট দাসী শান্তভাবে বেরিয়ে গেল।