১৭তম অধ্যায়: তর্ক, পরাজয়

“তুমি… বেশ তীক্ষ্ণ ভাষা ও তীক্ষ্ণ মন।”
লিউ ইয়েপ ঠোঁটের কোণে এক সুন্দর হাসির রেখা তুলল, “একই কথা, পরস্পর পরস্পর, সৌজন্য দেখালাম।”
দোকানের কর্মী এগিয়ে আসতে দেখে, দুজনেই চুপ করে গেলো একসাথে। কর্মীটি চা রেখে চলে যাওয়ার পর, ওয়াং ছানহুয়া আবার বলল, “আজ তুমি আগের চেয়ে একেবারে আলাদা লাগছো। কিন্তু আমি তোমাকে বলছি, আশা ছেড়ে দাও, তুমি যতই বদলাও না কেন, আমি কখনও তোমাকে ভালোবাসব না।”
লিউ ইয়েপ একবার চোখে তাকিয়ে চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক খেলো, আগের সেই সুন্দরী দিদি চা বানিয়েছে যথার্থভাবে। ঠিক করেছে, পরেরবারও ওরই সার্ভিস নেবে।
চায়ের কাপ হাতের মধ্যে ধরে, লিউ ইয়েপ মনোযোগ দিয়ে সামনে বসে থাকা এই ছোট্ট পুরুষটিকে পর্যবেক্ষণ করল, “তোমার এই সাধারণ চেহারা, আত্মনির্ভরতার অভাব, একেবারে পরজীবী—তুমি নিশ্চিন্তে থাকতে পার, আমি তোমার দিকে একটুও তাকাই না।”
“হা! কৌতুক!” ওয়াং ছানহুয়া স্বীকার করতে বাধ্য হলো, সে রেগে গেছে, “তুমি আমাকে পছন্দ করো না? তাহলে কেন আমার জন্য প্রেমপত্র লিখেছিলে? নিশ্চয়ই এখন এভাবে বলছো কারণ আমি তোমাকে সবার সামনে প্রত্যাখ্যান করেছি, তাই ক্ষুব্ধ হয়েছো।”
লিউ ইয়েপ হেসে উঠল, “ওই প্রেমপত্র? ওটা তো সান ইঝুর সাথে মিলে একটা পরীক্ষা হিসেবে লিখেছিলাম। তুমি যদি পছন্দ করো তো করো, আমি তোয়াক্কা করি না, সামনে প্রত্যাখ্যাত হয়েছি কিনা।”
বলেই সে ওয়াং ছানহুয়ার দিকে তাকিয়ে দুইবার শব্দ করল, “তুমি কি আসলে মনে মনে উপভোগ করো যখন কেউ তোমার জন্য প্রেমপত্র লেখে? এটা কি তোমার প্রথম প্রেমপত্র?”
ওয়াং ছানহুয়া বিরক্ত হয়ে বলল, “কখনও না, আমি তো কিন্ডারগার্টেন থেকেই মেয়েদের প্রেমপত্র পেয়ে আসছি।”
“ও, হা হা… আবার বলছি, তুমি খুশি থাকলেই হলো।” লিউ ইয়েপ বলেই চায়ের কাপ হাতে উঠে পড়ল, চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।
ওয়াং ছানহুয়া হাত বাড়িয়ে থামাতে চাইল, আবার মনে হলো এতে মান চলে যাবে, তাই সে শুধু বিরক্ত হয়ে দেখল লিউ ইয়েপকে, যিনি স্বচ্ছন্দে চলে গেলেন।
ক magazine তুলে পাতা উল্টাতে চাইল, কিন্তু অজানা বিরক্তি নিয়ে আবার পাতা উল্টাল, শেষে জোরে টেবিলে ছুড়ে মারল, মুখে গালাগালি করল।
আজ মাথায় পানি ঢুকে ছিল বলেই মায়ের কথায় এখানে আসতে রাজি হয়েছে।
নাহলে কখনওই এই বিরক্তিকর ঝু ঝাউপ্যাং-এর সাথে সাক্ষাৎ হত না।
লিউ ইয়েপ বেরিয়ে ফ্রন্ট ডেস্কের দিকে যেতে চাইছিল, হঠাৎ দেখে লিন লি এক মধ্যবয়সী সুন্দরী মহিলার হাত ধরে হাসতে হাসতে বেরিয়ে আসছেন, সে থেমে গেল।
“লিউলিউ, তুমি কি শেষ করেছো? এসো, এটাই তোমার ঝাং আন্টি।” লিন লি আবার ঝাং ফেনফেনের দিকে ফিরে বললেন, “এটা আমার ছোট মেয়ে ঝাউ লিউ, প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ে।”
“ঝাং আন্টি, নমস্কার।”
“নমস্কার, আমারও তোমাকে লিউলিউ বলে ডাকা চলবে তো? তুমি প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ছো, এই বছর কোন ক্লাসে?”
ওয়াং মহিলার চোখে লিউ ইয়েপের ভদ্র চেহারা দেখে মুগ্ধতা উপচে পড়ল।
অবশ্যই, তার তো শুধুই দুই ছেলে, আর ভাগ্নি ও ভাগ্নেদের কেউ ছোট, কেউ খুব জিদি, তার কল্পনার মতো শান্ত ও ভদ্র কোনো মেয়ে নেই।
এই সামনে দাঁড়ানোটি দেখেই বোঝা যায়, খুবই বাধ্য বাচ্চা, তাই তো ভালো লাগছে। হয়তো এটাকেই বলে চোখে পড়া।
“অবশ্যই চলবে, ঝাং আন্টি, আমি এই বছর দ্বাদশ শ্রেণিতে।”
“আহা, তোমিও দ্বাদশ শ্রেণিতে? আমার ছোট ছেলেটিও তাই। আজ সে আমাকে নিতে এসেছে, নিশ্চয়ই এখানে বিশ্রাম এলাকায় আছে, এসো, দেখে আসি, হয়তো তোমরা একে অপরকে চেনো।”
ঝাং ফেনফেন আনন্দে বললেন।
লিন লি, “এ তো সত্যিই কাকতালীয়, এতদিন চিনেও জানতাম না তোমার ছোট ছেলে প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ে। ভাবতাম তোমার সন্তানেরা সবাই আন্তর্জাতিক স্কুলেই পড়ে।”
“তার দাদু মনে করেন নিজের দেশের শিক্ষা ভালো, এ নিয়ে আমি তর্ক করতে পারি না।” ঝাং ফেনফেন এগিয়ে এসে লিউ ইয়েপের হাত ধরলেন, “চলো, আন্টির সাথে এসো, তোমরা সমবয়সী, এক ক্লাস না হলেও পরিচিত হওয়া উচিত।”
“বিশ্রাম এলাকার ওয়াং ছানহুয়া? আমি তার আন্টিকে চিনি। সে আমার পাশের ক্লাসে।”
“既然都认识一起过去聊聊。” ঝাং ফেনফেনের লিউ ইয়েপের প্রতি ভালবাসা প্রকাশ পেল।
বিশ্রাম এলাকায় ফিরে ঠিক তখনই ওয়াং ছানহুয়া ম্যাগাজিন ছুড়ে মারল।
ঝাং ফেনফেন একটু বিব্রত হয়ে পাশের দিকে হাসলেন, তারপর মুখে একটু বিরক্তি নিয়ে বললেন, “তুমি তো বললাম একটু অপেক্ষা কর, এত অস্থির কেন?”
“মা, আমি তো…”
লিউ ইয়েপ বলল, “আন্টি, এখানে ম্যাগাজিনগুলো হয়তো মেয়েদের পছন্দের, পরেরবার আমার মা কিছু পুরুষদের পছন্দের বই এনে রাখবে।”
“তুমি আমার মায়ের সামনে এত ভান করো না।” ওয়াং ছানহুয়া অসন্তুষ্ট হয়ে লিউ ইয়েপের দিকে তাকাল।
লিউ ইয়েপ তাকে হাসলাম, ওয়াং ছানহুয়ার চোখে তা ছিল অপমানের হাসি।
“ওয়াং ছানহুয়া, তোমার শিষ্টাচার কোথায়?”
লিন লি পরিস্থিতি সামাল দিলেন, “আমারই ভুল, কাল থেকে কিছু পুরুষদের পছন্দের বই রাখব।”
ওয়াং ছানহুয়া, “তোমাদের দরকার নেই…”
“পর্যাপ্ত।” ঝাং ফেনফেন দুঃখিত হাসলেন, লিন লি ও তার মেয়ের দিকে, তারপর নিজ ছেলেকে বললেন, “চলো, বাড়ি ফিরি।”
লিন লি সৌজন্য বজায় রেখে তাদের গাড়িতে তুলে দিলেন, তারপর দোকানে ফিরে এলেন। বিশ্রাম এলাকায় ছোট মেয়েকে এলিয়ে পড়ে থাকতে দেখে মাথা নাড়লেন, “তুমি কি ওয়াং ছোট রাজপুত্রের জন্য ইচ্ছা করে এমন করছো?”
একটা চেরি টমেটো মুখে ফেলে চিবিয়ে গিলে, লিউ ইয়েপ অনায়াসে বলল, “কে বলেছে, ও তো গত সপ্তাহে আমার প্রেমপত্র সবাইকে দেখিয়েছে, আজও অন্যদের সাথে মিলে আমাকে ফোনে বোকা বানাতে চেয়েছিল, আজ ব্যর্থ হয়েছে, বরং নিজেই রেগে গেছে, হা হা…”
আমার মনে হয় আমি এক মূর্খ জন্ম দিয়েছি! লিন লি মাথা ধরে বললেন, “তুমি প্রেমপত্র লিখে প্রত্যাখ্যাত হওয়া কি আনন্দের বিষয়? তুমি যদি তাকে পছন্দ করো, আজকের পর তোমার কোনো সুযোগ নেই।”
লিউ ইয়েপ অবাক হয়ে লিন লির দিকে তাকাল, “তুমি কি চাইছো আমি সফল হই? আমি তো সত্যি সত্যি তাকে পছন্দ করি না, সুযোগ না থাকলে না থাকুক। পৃথিবীতে কত পুরুষ আছে, আমি তো দ্বাদশ শ্রেণিতে, তুমি এত তাড়াহুড়া করছো কেন?”
“আমি কি এমন বলেছি? এই মেয়েটা, সত্যিই খুব বিরক্তিকর। রাগে মেরে ফেলতে মন চায়।” লিন লি ভাবলেন, মায়ের মতো শান্ত থাকতে চাওয়া সত্যিই কঠিন।
এই মেয়ে যেন স্বর্গ থেকে পাঠানো, প্রতি বারই আমাকে ধৈর্যের সীমায় নিয়ে যায়।
“মহামান্য লিন লি, আপনার আচরণে সংযম রাখুন।” লিউ ইয়েপ অবশেষে, লিন লি আর সহ্য করতে না পেরে তাকে মারতে যাবার আগেই, দ্রুত এগিয়ে এসে মায়ের বাহু জড়িয়ে আদর করল, “ওহ মা~ আমি খুবই ভালো, কথা দিচ্ছি পরেরবার এমন হবে না।”
“তুমি আবার পরেরবার?”
“না, না, চলো, এখন বাড়ি গেলে ডিনার খেতে পারি, বাড়িতে তোমার জন্য চমক আছে।”
“চমক? আমি তো এখন আর কোনো চমকের আশা করি না, শুধু চাই তুমি যেন আমাকে আতঙ্কিত না করো।”
“কীভাবে হবে? আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, বিশাল চমক।”
“তুমি যত বলছো, আমার মনে ততটাই অস্থিরতা বাড়ছে।”
“…”
মা-মেয়ের দুজন হাসতে হাসতে বিউটি পার্লার ছেড়ে বাড়ির পথে রওনা দিল। আর বাড়িতে সেই সময় ছিংইন এখনও রান্নাঘরে সংগ্রাম করছে।