একষট্টিতম অধ্যায়: আমার প্রতিবেশীরা

লিন জিয়াজে বেশিক্ষণ বাইরে থাকেনি, তিনিও বাইরে থেকে ফিরে এল। বাবাকে দেখে সে খুবই খুশি হলেও সংযতভাবে শুধু একবার ‘বাবা’ বলে থেমে গেল। পুরো পরিবার একসাথে হলে পরিবেশটাই যেন অন্যরকম হয়ে ওঠে।

ইউ জুয়ান লাগেজ গুছিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন, “চল, হাত ধুয়ে সবাই খেতে বসো। অন্য কথা খাওয়ার পরে হবে।”

টেবিলে খাবার সাজানো হয়েছে এমনভাবে যে, পুরোটা ভরে গেছে। লিউয়ে ঠাট্টা করে বলল, “মামা ফিরে এসেছে মানেই মনে হচ্ছে ঘরের খাওয়ার মান কয়েকগুণ বেড়ে গেছে!”

“তুমি কি মনে করো আমি প্রতিদিন তোমাদের ভালো কিছু রান্না করি না?” লাজুক হেসে প্রতিবাদ করলেন ইউ জুয়ান।

“না না, প্রতিদিনও তো আপনি মন দিয়ে রান্না করেন। আপনি আমার প্রতি খুবই যত্নশীল।”

লিন গুয়াংরেন স্ত্রীকে দেখলেন এবং আন্তরিকভাবে বললেন, “আমি না থাকাকালীন তুমিই তো সব কষ্ট সামলেছো।”

“ওহ, এসব বলে কী হবে? চল, সবাই খেতে বসো।”

লিন জিয়ানি বলল, “মা, আপনি তো লজ্জা পাচ্ছেন।”

লিন জিয়াজেও নিজের মা–বাবার দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।

খাওয়ার মাঝপথে হঠাৎ লিন গুয়াংরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, জীবন বড়ই অনিশ্চিত। আমি আসলে আরও আগে পৌঁছাতে পারতাম, কিন্তু বিমানবন্দর থেকে বেরিয়েই যানজটে পড়লাম। একটা দুর্ঘটনা হয়েছিল বলে এত জট। শুনলাম, এক তরুণী মেয়ে ছিল দুর্ঘটনায়। আমরা যখন পৌঁছালাম, তখনো গাড়ির নিচে রক্ত লেগে ছিল। জানি না সে বাঁচবে কিনা।”

সড়ক দুর্ঘটনার কথা উঠতেই সবার দৃষ্টি চলে গেল লিউয়ের দিকে।

ইউ জুয়ান স্বামীর দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে বললেন, “খাওয়ার সময় এসব কথা কেন বলছো?”

লিউয়ে চপস্টিক নামিয়ে রাখল, “তোমরা আমার দিকে তাকিয়ে আছো কেন? দুনিয়াতে প্রতিদিন-প্রতিক্ষণে দুর্ঘটনা হচ্ছে। আমার বাবা-মা দুর্ঘটনায় মারা গেছেন বলে কি আমি ‘দুর্ঘটনা’ শব্দটাই শুনতে পারব না? চিন্তা কোরো না, আমি এতটা সংবেদনশীল বা ভঙ্গুর নই।”

“ঠিক বলেছো, ইয়ানজি আমাদের এতটা দুর্বলই না।” লিন গুয়াংরেন সন্তুষ্টির হাসি হেসে বললেন।

ঠিক তখনই টেলিভিশনের সংবাদ চ্যানেলে এই ঘটনাটিই দেখানো হচ্ছিল। সবাই টিভির দিকে তাকাল।

হঠাৎ লিন জিয়ানি চমকে উঠে বলল, “ওই যে, ওই রোগা খাটো লোকটাকে তো আমি আমাদের কমপ্লেক্সেই দেখেছি। বলো তো, জিয়াজে, তুমি কি দেখোনি?”

দেখা গেল, দমকল কর্মীরা বিকৃত গাড়ি ভেঙে আহতকে বের করছে। লিউয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “এ তো অসম্ভব! ও মেয়েটা তো আমার পাশের ফ্ল্যাটে থাকা গং লু।”

“এতটা কাকতালীয়!” লিন জিয়াজে এক মুহূর্তে অনেক কিছু ভাবল। বোনের কথায় মনে পড়ে গেল, আগে কমপ্লেক্স না বদলাবার সময় ওই খাটো লোকটাকে দেখেছিল, আর তখন সে যাচ্ছিল সতেরো নম্বর ভবনের দিকে।

আহত তো সেই গং লু, যে কালই প্রেমে পড়ে আপুদের সঙ্গে মদ খেতে এসেছিল, সেও সতেরো নম্বর ভবনের বাসিন্দা।

সে অনিচ্ছাসত্ত্বে বলে ফেলল, “এটা কি তাহলে পরিকল্পিত খুন?”

ইউ জুয়ান বিরলভাবে ছেলেকে বকলো, “কি সব বাজে কথা বলছো! সত্যিই যদি খুন হতো, পুলিশ কি আর চুপ করে থাকত?”

এই কথায় লিন গুয়াংরেনও সমর্থন জানালেন। তিনজন ছোটদের উদ্দেশে বললেন, “এই ব্যাপারে বাইরে গিয়ে কিছু বলবে না, পুরো ব্যাপারটা পুলিশের তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত চুপ থাকবে। মজা পাওয়ার জন্য যদি কিছু বলে ফেলো, আর যদি ঘটনা সত্যি না হয়, তাহলে নিরপরাধ কেউ সমস্যায় পড়বে।”

তিনি দেখলেন, ছোট তিনজনই বিষয়টাকে হালকাভাবে নিচ্ছে, তাই কঠিন গলায় বললেন, “সবচেয়ে বড় কথা হলো, বাইরে কিছু বললে কেউ প্রতিশোধ নিতে পারে। যদি সত্যিই খুন হয়, তোমরা বললেই কি তারা ছেড়ে দেবে? মনে রেখো, এই ঘরের বাইরে গিয়ে এই কথা বলবে না।”

তিনজনের কাছ থেকে প্রতিশ্রুতি নিয়ে তবে তিনি স্বস্তি পেলেন।

তিনি বিশ্বাস করেন, তাদের সন্তানরা প্রতিশ্রুতি রাখবে।

সংবাদে দেখলেই বুঝা যায়, গং লুকে বাঁচিয়ে তোলা কতটা কঠিন হবে। যদি সত্যিই কোনো অলৌকিকভাবে সে বেঁচে যায়, তবে লিউয়ে আর কোনো ঝামেলা করবে না।

কারণ, তাতে বোঝা যাবে তার সময় এখনও শেষ হয়নি, যা ভোগার সবই ভোগ করেছে।

কালো ছেলেটির উদ্যোগে লিউয়ে খুবই সন্তুষ্ট; শুধু একটু বেশিই কঠোর হয়েছে।

লিউয়ে প্রথমে ভেবেছিল কালো ছেলে শুধু গং লুকে ধরে নিয়ে অপমান করবে, কিন্তু আসলে...

তবে কালো ছেলে ও তার সাঙ্গপাঙ্গদের উপযুক্ত শাস্তি পেতে হলে আরও কিছু চেষ্টা করতে হবে।

সে আবার মাথা নিচু করে খেতে শুরু করল। শেষমেশ এটা তো খারাপ খবর নয়।

পূর্বজন্মে যারা হে লিন ইয়ানকে কষ্ট দিয়েছিল, তারা প্রত্যেকেই এবার শাস্তি পাবে।

যারা সবচেয়ে বড় অপরাধ করেছে, তাদের শুধু মৃত্যুই মুক্তি দিতে পারে।

এই সংবাদ দেখে সবার খাওয়ার মনোযোগ কিছুটা কমে গেল। তবে শীতকাল বলে, না খাওয়া খাবার রেখে রাতে আবার গরম করে খাওয়া যাবে।

খাওয়ার পরে লিন গুয়াংরেন খুশির খবর দিলেন, “এ বছর টাকা আদায় খুব সহজ হয়েছে। এতটাই সহজ যে, আমার তো মনে হচ্ছিল মালিকের দ্বিতীয় যৌবন ফিরে এসেছে, এত ভালো মেজাজ।”

“সহজ হওয়া খারাপ নাকি? সবচেয়ে ভালো তো প্রতি বছর এমন শান্তিতে কাটুক।” ইউ জুয়ান সবার জন্য চা ঢেলে বললেন।

লিন জিয়াজে, “বাবা, এবার কি বাড়িতে বেশিদিন থাকতে পারবে?”

“কেন, তোমার কিছু বলার আছে? সোজাসুজি বলো।”

“না।”

লিন জিয়ানি ফাঁস করে দিল, “ওর আসলে রোবট প্রতিযোগিতার শীতকালীন ক্যাম্পে যেতে ইচ্ছে করছে।”

লিন গুয়াংরেন হেসে বললেন, “তুমি তো খুব ভালো কাজ করছো। আমি তোমাকে সমর্থন করি। কত খরচ লাগবে, বলো।”

“এবারের শীতকালীন ক্যাম্পে যেতে হবে জিওয়া শহরে, ওখানকার আন্তর্জাতিক স্কুলের সঙ্গে প্রতিযোগিতা হবে। খরচ স্কুলই দেবে।”

লিউয়ে সরাসরি প্রশংসা করল, “চমৎকার! তবে জিওয়াতে দেশের মতো নিরাপত্তা নেই, তাই ওখানে গেলে দলে থেকে, শিক্ষকের সঙ্গে থাকাই ভালো।”

ইউ জুয়ান একটু চিন্তিত হয়ে বললেন, “ওখানে যদি নিরাপত্তা খারাপ হয়, তাহলে না যাওয়াই ভালো।”

“ছেলেরা তো বাইরে ঘুরে নতুন কিছু শিখবেই। তাছাড়া শিক্ষকরা তো নিয়ে যাবেন, নিশ্চয়ই সবাইকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনবেন। শুধু ও যেন এদিক-ওদিক না ঘোরে, তাহলেই আর কোনো সমস্যা নেই।” লিন গুয়াংরেন সমর্থন জানালেন। দেশের কূটনৈতিক শক্তিতে বিশ্বাস করেই তিনি এ কথা বললেন।

লিন জিয়াজে শুনে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, বাবা, আমি তখন একদম কোথাও যাব না।”

ইউ জুয়ান এখনো চিন্তিত দেখে সে মায়ের কাঁধে হাত রাখল, “মা, তুমি ভয় পেয়ো না। ইয়ানজি দিদি শুধু বলেছে ওখানে দেশের মতো নিরাপত্তা নেই, কিন্তু বলেনি ওখানে অশান্তি। তাছাড়া, ওদের বিজ্ঞান-প্রযুক্তি তো আমাদের দেশ থেকেও উন্নত, এমন সুযোগ তো আর আসে না।”

“ওহ, ঠিক আছে। কবে যাবে? গত কয়েক দিনে তো কিছু বলোনি।”

লিন জিয়াজে, “না, যদি দিদি না বলত বাবা আজ ফিরবে, তাহলে গতকালই বলে দিতাম।”

“ওহ, সব দোষ আমার ঘাড়েই পড়লো!”

হাসির রোল পড়ে গেল।

পরিবারের সবাই আনন্দে মেতে উঠল। প্রয়োজনীয় কথা শেষ করে লিন গুয়াংরেন সবার জন্য উপহার বের করলেন।

লিউয়ে তখন মনে মনে প্রশ্ন করল, জিউওয়াতে তাদের কাজ কতদূর এগিয়েছে, এবং লিন জিয়াজে যে স্কুলে যাচ্ছে, সেটা কি ওদের চাংশেং সদর দপ্তরের কাছেই?

নয়-পাঁচের উত্তর শুনে তার মন খারাপ হয়ে গেল।

শুধু একই শহরে নয়, একই এলাকাতেই।