২১তম অধ্যায় দৃষ্টি
উপর থেকে তাকালে যে বেগুনি আলোয় ঝলমলানো গ্রহটি দেখা যায়, সেটিই শি পরিবারে প্রধান ঘাঁটি। শি লিউ ও তার ভাইয়ের বাবা-মা এই গ্রহের বান্থেন নগরের উত্তর-পূর্ব কোণে নিজেদের বাড়িতে থাকতেন।
ফাঁকা ঘরে রাখা দুইটি বাহারি রঙের গেমিং ক্যাপসুলের দিকে তাকিয়ে ছুই হি কৌতূহলে বলল, “বেন ইং দাদা, তুমি বলো তো, আমাদের কি সত্যিই ভেতরে গিয়ে একটু চেষ্টা করা উচিত নয়?”
“তুমি যেতে চাও? আমি ভাবছি, আমাদের একটু সতর্ক হওয়াই ভালো,” শি বেন ইং থুতনিতে হাত রেখে ভাবুক মুখে বলল।
সে আসলে একা একা খেলতে চাইছিল, কিন্তু শি লিউ সেই দুষ্ট মেয়েটি বলে দিয়েছে, বিবাহিতদের একে অপরের প্রতি বিশ্বস্ত থাকতে হবে, গেমের ভেতরও কেউ একা থাকবে না, স্ত্রী সবসময় বাস্তবের সেই একজনই থাকবে।
তাতে আর কেমন মজা? যদিও সে হি-কে ভালোবাসে, তবুও গেমের মধ্যে অন্য কাউকে ভালোবাসতে ইচ্ছা করে, এমনকি এনপিসি হলেও তার আপত্তি নেই।
কিন্তু বাস্তবে তো সে কখনো কিছু করবে না, নিজের সংসার নষ্ট করবে না—এটা সে জানে।
এখন তো...
মনের ভেতর একটা বিরক্তিকর বাক্য ঘুরে বেড়াচ্ছে, বলা উচিত কি না বুঝতে পারছে না।
অসন্তোষে ঠোঁট বাঁকিয়ে ছুই হি অভিযোগ করল, “আর ভাবার কী আছে? অন্যরা তো ইতিমধ্যেই ঢুকে পড়েছে, যদি দেরি করি, সব দামি জিনিস তো ওরা নিয়ে নেবে, তখন তো আমাদেরই ক্ষতি হবে!”
শি বেন ইং এখনও কী নিয়ে দ্বিধায় আছে, ছুই হি জানে না—সে সঙ্গে সঙ্গে তার বাহু ধরে কাঁপিয়ে আদুরে গলায় বলল, “বেন ইং দাদা~ আমরা একটু ঢুকে দেখি না?”
শরীর সুস্থ রাখে, আয়ু বাড়ায়—এমন অলৌকিক ওষুধ অন্য কেউ পেয়ে যাবে বুঝে, শি বেন ইং আর ছোটখাটো দাম্পত্য জটিলতায় আটকে থাকল না।
তাছাড়া, তার নিজের মেয়ের বানানো যন্ত্র, বাবা হিসেবে তার তো কিছুটা সুবিধা পাওয়ার কথা, তাই না?
কিন্তু শুনল, ছুই পরিবারেও কেউ বিশেষ সুবিধা পাচ্ছে না—তাতে তার আত্মবিশ্বাস কমে গেল।
তার ওপর, স্ত্রী যখন এমন আদর করে, আকুল চোখে তাকায়, তখন শি লিউ-কে ডেকে তোলার আর চেষ্টা করার সুযোগও পেল না, শেষমেশ ঝুঁকি নিয়েই ঢুকতে রাজি হল।
“ঠিক আছে, তাহলে দেরি না করে চল।”
ছুই হি খুশিতে লাফিয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি গেমিং ক্যাপসুল খুলে ভেতরে ঢুকতে যাচ্ছিল, কিন্তু শি বেন ইং তার হাত ধরে ফেলল, “হি হি, প্রিয়তমা, এত তাড়াহুড়া কিসের? আগে লোকজন দিয়ে ক্যাপসুল আর পুষ্টিকর তরল পরীক্ষা করিয়ে নিই, তারপর ব্যবহারবিধি ভালো করে জেনে নিই...”
ছুই হি তার হাত ছাড়িয়ে নিয়ে নাক সিটকিয়ে বলল, “এসব তো আমরা আগেই ভালো করে জানি, প্রতিদিন তো বিশেষ লোক এসে এই ক্যাপসুল ঠিকঠাক রাখে।”
বলেই সে গেমিং ক্যাপসুল খুলে জামাকাপড় খুলে অত্যন্ত আগ্রহে শুয়ে পড়ল। দরজা বন্ধ করার আগে শি বেন ইং-কে বলল, “তুমি যদি তাড়াতাড়ি না আসো, তাহলে কোন গল্পের জগতে ঢুকব সেটা আমি-ই ঠিক করব।”
“আসি, আসছি! তুমি ধৈর্য ধরো, একসঙ্গে যেন ঠিক করি”—বলতে বলতেই শি বেন ইং তাড়াহুড়োয় জামাকাপড় খোলার সময় প্রায় গিঁট লেগে যাচ্ছিল।
বেগুনি তারা গ্রহের সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে সুরক্ষিত শহর লেইবাও নগরের কেন্দ্রে শি পরিবারের বর্তমান প্রধান শি গুয়াং থাই রাজসিকভাবে আসনে বসে আছেন। তার সামনে এলাকার সব ক্ষমতাবানরা গম্ভীর হয়ে বসে, তিনি পাশের দামি টেবিলে আঙুল ঠুকছেন, পুরো কক্ষে যেন চাপে ভারী হয়ে উঠেছে।
বেশিক্ষণ যায়নি, এমন সময় তৃতীয় গৃহপরিচারক তাড়াহুড়ো করে দরজার পাশে এসে জামার কলার সোজা করল, মুখের উদ্বেগ লুকিয়ে নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।
সবাই তার দিকে তাকাল, তাতে তার ওপরে অদৃশ্য চাপ নেমে এলো।
“প্রধান, শি বেন ইং ও তার স্ত্রী gerade গেমে ঢুকে শহুরে চ্যানেলের হাস্যরসাত্মক গল্প ‘প্রফুল্ল সুন্দরী’ বেছে নিয়েছেন। আমাদেরও লোকজন ওদের সঙ্গে ঢুকেছে, ওরা গল্পে কোন চরিত্র পেলেই, আমাদের লোকজন গোপনে ওদের সুরক্ষা দেবে,” তৃতীয় গৃহপরিচারক জানাল।
দুই পাশে বসা লোকেরা হালকা হাসল—এই গোপন সুরক্ষার কথা বেশ চমৎকার। তবে সেই অমূল্য ওষুধ যদি সত্যিই ওরা পায়, তবে সবাই-ই তো প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে যাবে।
তবে সেটা তখনকার কথা, এখন তো ওদের দম্পতির ওপর নজর রাখা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
আহা, এমন সাধারণ দুইজনের ঘরে এত প্রতিভাবান সন্তান জন্মাবে, কে ভেবেছিল!
কেউ যে যেভাবে ভাবুক, শি গুয়াং থাই মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো হয়েছে। এটা যদিও খেলা, তবে ভেতরে মারাত্মক আঘাত বা মৃত্যু হলে বাস্তব শরীরেও প্রভাব পড়ে। ওরা লিউ মেয়েটির বাবা-মা, আমাদের শি পরিবারের লোক, অবশ্যই আমরা সবচেয়ে ভালো সুরক্ষা দেব।”
“ঠিক বলেছেন, প্রধান।”
“ঠিক, ওরা এখনও তরুণ, অনেক কিছু বোঝে না, আপনাকেই পথ দেখাতে হবে।”
“...”
তেলবাজি করা লোকদের বাইরে কেউ কেউ এসবকে পাত্তা দেয় না, তবে এখানে যারা বসে সবাই-ই চতুর, তাই মুখে কিছু বোঝানো যায় না।
এর মধ্যে পরবর্তী প্রজন্মের প্রধান পদপ্রার্থী শি সিন হোং পুরো বিষয়টাকেই তাচ্ছিল্য করে। সবাই ভাবে, শি লিউ তার বাবা-মাকে বিশেষ সুবিধা দেবে, যাতে ওরা সেই বিশেষ জিনিস সহজে পায়। হুঁ, ওরা দিনে দিনে শি লিউ, শি ফেং ভাইবোনের প্রতি কেমন আচরণ করত, সেটা দেখে তো বুঝতে হবে—ওদের জন্য ওর মমতা কতটুকু!
সে নিজে তো ওদের কোনো সাফল্যের আশা করে না। সে আগেই লোক পাঠিয়েছে শি ফেং-এর ইউনিটে—ওর পেছনে থাকা তো ওই দুই বোকা দম্পতির চেয়ে অনেক সুবিধাজনক, তাই না?
এখানে সবাই-ই চতুর, সে যা ভেবেছে, অন্যরাও নিশ্চয়ই ভেবেছে, শুধু সবাই-ই তো আর এমন ব্যবস্থা করতে পারে না।
শেষ পর্যন্ত, শি বেন ইং ও তার স্ত্রী সহজেই নিয়ন্ত্রণযোগ্য—এটাই ভালো।
শি ফেং যেহেতু সেনাবাহিনীতে, সে পেলে প্রতিযোগী অনেক বেশি হবে।
তাই তাদের দম্পতি-ই সবচাইতে ভালো টার্গেট—সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, প্রতিযোগিতাও শুধু পরিবারের ভেতরেই।
অবশ্য শি লিউ-কে টার্গেট করতে পারলে ভালো হতো, কিন্তু গেমের ভেতরে ওর পরিচয় সর্বোচ্চ গোপন—ও চাইলে কেউই জানতে পারবে না।
শি পরিবার যখন এসব ফন্দি আঁটে, তখন দুজন আবিষ্কারকের আত্মীয় ছুই পরিবারও কম যায় না, শুধু তাদের কৌশল একটু মার্জিত।
মূলত, সবাই একই।
শুধু শি পরিবার আর ছুই পরিবার নয়, শি বেন ইং দম্পতির ওপর নজর রাখছে অনেকেই, শুধু তারা এত দ্রুত খবর পায় না।
পরদিন সকালে, লিউ ইয়ে-র ঘুম ভাঙল অবিরাম এলার্মের শব্দে।
একটা এলার্ম বন্ধ করে ছুড়ে ফেলে আবার ঘুমোতে যাবে, এমন সময় জানালার পাশে রাখা এলার্ম বাজতে শুরু করল।
বাঁচার উপায় নেই, তিনটে এলার্ম বন্ধ করেও শেষ রক্ষা হলো না—এভাবে কি কেউ আর ঘুমোতে পারে?
একটু হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অবশেষে উঠে পড়ল। ভাবতে লাগল, তার চেয়েও দুর্ভাগা কেউ কি আছে?
খেলতে এসেও স্কুলে গিয়ে পড়াশুনা করতে হবে!