ষষ্ঠদশ অধ্যায় নারী কি প্রিয়জনের জন্যই সাজে?

আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের চেহারা দেখতে দেখতে, লিউয়ে মনে করল, গল্পের ভেতরের ঝৌ শাওলিউ-কে লেখক বোধহয় ইচ্ছাকৃতভাবে বোকা বানিয়েছেন, নইলে হয়তো আসলেই তার চরিত্রটা দৃষ্টিহীন। নিজেকে কোনো গুণ খুঁজে পায় না, আর অন্যের চোখে ঈর্ষা আছে সেটাও বুঝতে পারে না। নিজের সঙ্গে দুই এক ভাগ মিল থাকা মুখটা ধরে একটু চেপে ধরল, কত সুন্দর, অথচ নিজের সৌন্দর্য দেখতে পায় না, পরিবারের কথা শোনেও না। উল্টে সং ইঝু-র ফাঁকা কথাতেই পুরো বিশ্বাস করে। সে বলে, মেয়েরা বয়সে তরুণ থাকলে এমনিতেই ত্বক টানটান থাকে, আলাদা করে রূপচর্চার দরকার নেই, তাই প্রতিদিন শুধু মুখ ধুয়ে কাটিয়ে দেয়। আবার বলে, মেয়েরা পড়াশোনায় যত ভালোই করুক, শেষে তো বিয়ে-সংসারের জন্যই পড়ছে, বইপত্রে তেমন আগ্রহ নেই, বরং ছেলেদের দিকেই বেশি নজর দেয়। সোজাসাপটা কল্পনা করে—এই ছেলের সঙ্গে প্রেম করলে কেমন হবে, ঐ সুদর্শন ছেলেটার সঙ্গে হলে কত মধুর হবে ইত্যাদি।

আয়নার সামনে নিজের প্রতিবিম্বের দিকে আঙুল তুলে লিউয়ে বলল, “তুই তো একেবারে গাধা!”

পড়ালেখা যদি সত্যিই নিরর্থক হতো, সং ইঝু এত প্রাণপণে কেন পড়ে, কেন বরাবর সেরা নম্বরে থাকে? রূপচর্চা যদি বৃথা হয়, সে মাঝেমধ্যেই কেন আমার কাছে পণ্যের নমুনা চায়, বলে মাকে কিংবা খালাকে দেবে, ভালো লাগলে কিনবে—আসলে তো শুধু নিয়ে যায়, কোনোদিন কিনতে চায় না। মেয়েরা যদি গোলাপি রাজকুমারীর পোশাকে ভালো না-ই দেখায়, তা হলে সে কেন বারবার আমার ওয়ারড্রোব খুলতে চায়, দু-একটা চুরি করে নেওয়ার ছলে?

হুম... গল্পকে আকর্ষণীয় করার জন্য লেখকেরা আসলেই পার্শ চরিত্রগুলোর বুদ্ধি কমিয়ে দেয়, তাদের অবমূল্যায়ন করে। কিন্তু এখন... হেসে উঠল সে... এখন তো আর কেবল গল্প নয়, চরিত্ররা হয়ে উঠেছে জীবন্ত মানুষ। এমন অবস্থায় আর আগের ছাঁচ ধরে চলার দরকার কী?

স্কার্টটা সামলে আয়নার সামনে এদিক-ওদিক ঘুরে বলল, “একদম নিখুঁত, চল!”

নিজেই নিজের সঙ্গে কথা বলে, চাবিটা তুলে ব্যাগে রাখল, বেরিয়ে দেখে ছিংইন রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে একদম স্থির। কাছে গিয়ে তার কাঁধে আলতো চাপড় দিল।

“আহ!” ছিংইন ভয়ে আঁতকে উঠে বুক চেপে বলল, “লিউলিউ, আমায় তো ভয় পাইয়ে দিলে, কী করছো?”

“তোমাকেই তো জিজ্ঞেস করা উচিৎ, কী করছো তুমি?” লিউয়ে রান্নাঘরের দিকে উঁকি দিয়ে বলল, “রান্নাঘর তো একই রকম আছে, এমন মনোযোগ দিয়ে দেখছো কেন? দেখে দেখে কি এক টেবিল খাবার বানিয়ে ফেলবে নাকি?”

ছিংইন অপ্রস্তুত হয়ে রান্নাঘরের দিকে দেখিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় লিউয়ে খুশি হয়ে তার বাহুতে চাপড় দিয়ে বলল, “দেখি, তুমি তো রাতের খাবার বানাতে বেশ আত্মবিশ্বাসী, তাহলে আমি নিশ্চিন্ত। আমি মা-র বিউটি পার্লারে যাচ্ছি, আশা করি রাতে ফিরে এসে এক টেবিল খাবার পাবো। চললাম, ভালো থেকো, ভালোবাসি।”

লিউয়ের পিঠের দিকে চেয়ে ছিংইন ধীরে ধীরে বলল, “আমি তো পারি না... তবে, লিউলিউ এত আশা করছে, আমি করবই করব। তাই তো, ছোট্ট পরী?”

“মালিক, সামনে এগিয়ে চলো!＾০＾~”

লিউয়ে আনন্দে সুর ভেঁজে ফ্ল্যাট ছেড়ে ট্যাক্সি ধরে সোজা বিউটি পার্লারে গেল।

“স্বাগতম ইয়িনলিউ বিউটি স্যালনে।” রিসেপশনিস্ট তাকে দেখে নম্র হয়ে বলল, “প্রথমবার আসছেন তো? কোনো বিশেষ ট্রীটমেন্ট করতে চান? কিছু সাজেশন দেবো?”

লিউয়ে চারপাশে তাকিয়ে জানতে চাইল, “তোমাদের মালিক, লিন মহিলা কি আজ আছেন?”

রিসেপশনিস্ট থমকে গেল, হয়তো ভাবেনি সে মালিকের খোঁজ করবে।

“আছেন, আপনি কি অ্যাপয়েন্টমেন্ট করেছেন?”

“লিউলিউ, আজ হঠাৎ দোকানে কেন?” লিন লি লিউয়েকে দেখে খুশিতে বলল।

লিউয়ে সামনে গিয়ে রিসেপশনিস্টকে মাথা ঝুঁকিয়ে মা-র কাছে গিয়ে আদুরে স্বরে বলল, “মা, তোমায় খুব মিস করছিলাম, তাই আর দেরি না করে চলে এলাম।”

লিন লি-র মুখে হাসি আরও ফুটে উঠল, “ওহো, আজ তো মুখে মধু মেখে এসেছিস, নিশ্চয়ই আমার কাছ থেকে কিছু নিতে চাস?”

বাকিরা মৃদু হাসি দিয়ে মা-মেয়েকে সময় দিল, সরে গেল।

লিউয়ে লিন লি-র হাত ধরে কপট অভিমানী স্বরে বলল, “আহা, লিন লি মহাশয়া, তোমার এই সন্দেহ ঠিক নয়, আমি কি তেমন?”

ভালোমতো দেখে লিন লি খুশি হয়ে বললেন, “আজ আমার লিউলিউ সত্যিই সুন্দর।”

“সবসময়ই সুন্দর, জানো তো!” লিউয়ে বলল, “তবু আরও সুন্দর হতে এসেছি, মালিক লিন, তাড়াতাড়ি সেরা বিউটিশিয়ানকে ডাকো, আজ বিকেলটা পুরোপুরি নিজেকে সাজাবো।”

মাথায় হালকা চাটি মেরে লিন লি উদারভাবে বললেন, “ঠিক আছে, আমাদের ছোট্ট মেয়ে যা চায় তাই হবে।”

আসলে লিন লি জানতে চাইছিল, প্রেমে পড়েছে বুঝি, না কি সং ইঝু-র সঙ্গে খারাপ কিছু হয়েছে তাই নিজেকে বদলাতে চায়, কিন্তু কিছুই জিজ্ঞেস করলেন না, মেয়েদের মতামত ও গোপনীয়তা তিনি সবসময় সম্মান করেন।

“লিন লি মহাশয়া, তাড়াতাড়ি করো, ভালো করে করো, রাতে একটা সারপ্রাইজ আছে।”

“কী সারপ্রাইজ? কোনো দুষ্টুমি করেছো না তো?”

“আমার ওপর একটু বিশ্বাস রাখো তো, আমি কি তেমন দুষ্টু?”

এ সময় এক কর্মী এসে জানাল, এখন একটি ঘর ফাঁকা হয়েছে, আরেকজন জানাল, ওয়াং মহিলাও আসছেন, আপনি নিজে যাবেন কি না জানতে চাইল। লিউয়ে তাড়াতাড়ি মা-কে অতিথি অভ্যর্থনা করতে বলল, কাউকে দায়িত্ব দিয়ে দিতে বলল, যাতে মা-র কাজ আটকে না যায়।

লিউয়ে পুরোপুরি উপভোগ করল বিউটি ট্রিটমেন্ট, সত্যি বলতে, এখানে মানুষের প্রশংসার ভাষা শুনে সে নিজেকে যেন আকাশে ভাসতে দেখল, রোবটদের সেবা এমন নয়—তাদের কাছে যা চাও, তাই নিঃশব্দে করবে। মনে মনে ঠিক করল, পরেরবার গেম খেললে রোবটদের কিছু প্রশংসার অপশন রাখবে।

ট্রিটমেন্ট শেষে শুনল, লিন লি এখনো ওয়াং মহিলার সঙ্গে গল্প করতে করতে সেবা নিচ্ছেন। বিশ্রাম কক্ষে দেখা গেল তার এক সহপাঠীকে—যে ক’জন বারবার ফোন করছিল, তাদের একজন, ওয়াং ছানহুয়া।

এ সময় ছানহুয়া একটা ম্যাগাজিন পড়ছিল।

চোখে তাকিয়ে লিউয়ে কর্মীর কাছে এক কাপ রেড টি চেয়ে রাখল, যেন বিশ্রাম কক্ষে এনে দেয়।

তারপর গিয়ে, কাছ থেকে নিশ্চিত হয়ে, আদুরে স্বরে বলল, “ওহ, এটা তো আমাদের ওয়াং ডাকসাহেব! ভাবতেও পারিনি, মেয়েদের জন্য এমন স্যালনে আসবে!”

আসলে ওয়াং ছানহুয়া তাকে ঢুকতেই চিনেছিল। তার এমন ঠাট্টা শুনে সে বই নামিয়ে রেখে বলল, “তুমি তো সাধারণত গা-ছাড়া, ভাবিনি এখানে আসবে। ঠিকঠাক টাকা আছে তো?”

লিউয়ে ধপ করে পাশের চেয়ারে বসে, কনুই দিয়ে হেলান দিয়ে বলল, “আমার টাকায় কুলো না হলে তুমি কি দেবে?”

“এই ভুল বোঝো না, সে রকম কিছু বলিনি।”

“হুম, টাকা না থাকলে এমন কথা বলো না। আমি পারি বা না পারি, তাতে তোমার কিছু যায় আসে না।”