৬৩তম অধ্যায়: আমার আশেপাশের প্রতিবেশীরা (তাহলে তুমি মরে যাও)

যতদূর পারিবারিক চিকিৎসকের ব্যাপার, সে মোটেই চিন্তিত নয়, কারণ তার তৈরি ওষুধ আসলে এক ধরনের উদ্দীপক, যা কোষকে সক্রিয় করে তোলে এবং শরীরের জন্য ক্ষতিকর কিছু নয় বলেই মনে হয়। তার ওপর, সে যা পান করছিল, সেটাও তো তার নিজস্ব অনুরোধে প্রস্তুত করা পরিচিত ফাংশনাল ওয়াটার। সুতরাং যেভাবেই হোক না কেন, লিউয়ে একদমই চিন্তিত নয়; বরং সে তো ভাবছিল সামনে থাকা খাটো লোকটিকেও একটা বোতল এগিয়ে দেয়। তবে এই ধরনের লোকেরা যেহেতু প্রতিদিনই এখানে থাকে, সুযোগ হারানোর ভয় নেই, শুধু পরিমাণ আর সময়টা ঠিকভাবে বুঝে নিতে হয়। যদি হঠাৎ এক জায়গায় একসঙ্গে অনেকের শরীর দ্রুত খারাপ হয়ে মারা যায়, তাহলে সন্দেহ না থাকলেও পুলিশ নিশ্চয়ই খুঁটিয়ে তদন্ত করবে। তাই লিউয়ে আগেই ঠিক করে রেখেছিল কখন সেটা করবে—যখন ওরা নতুন বছরের ছুটিতে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নেবে, তার আগের দিন।

বিষক্রিয়া ধরা পড়তে সময় লাগে; দ্রুত হলে তিন-চার দিন, আবার কারও কারও হলে সাত-আট দিনও লাগে। তাছাড়া, এই বিষক্রিয়া আচমকা কোনো তীব্র অসুস্থতার মতোই উদ্ভাসিত হয়, সাধারণ চিকিৎসকের চোখে ধরা পড়ার কথা নয়। তাহলে কে জানবে, আসলে কয়েকদিন আগেই ওরা বিষক্রিয়াগ্রস্ত হয়েছিল? পুরোনো বছরকে বিদায়, নতুন বছরকে স্বাগত—এটাই তো সময় মন্দ, নোংরা, অশুভ সবকিছু ফেলে দেওয়ার। তাহলে নতুন বছরটা একটু পরিষ্কারভাবে কাটানো কি খারাপ হবে?

গু চুংয়া তাকে ১৭ নম্বর ভবনের বেসমেন্টে নামিয়ে দিল। লিউয়ে গাড়ি থেকে নেমে পেছনে তাকিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, দেখা হবে।” দেখল, তাদের গাড়ি থামল না, বরং সরাসরি বেরিয়ে গেল। লিউয়ে হেসে আনন্দের সঙ্গে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু এই উৎসাহ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, কারণ তখনই কানে এল ৯৫ বলছে, “ফান হুয়াদং ধরা পড়ে গেছে, এখন ওর পিছু নিয়েছে কিছু লোক, তবে বিষয়টা কেবল উচ্চপদস্থদের জানা হয়েছে, লি পরিবার আর লু পরিবারে এখনো পুরোপুরি ছড়ায়নি, তাই সে এখন যেভাবেই হোক শহর ছাড়ার চেষ্টা করছে, দেশে ফিরতে চায়।”

টিং! লিফটের দরজা খুলে গেল। লিউয়ে নির্লিপ্ত মুখে ভেতরে ঢুকে তিনতলার বোতাম চাপল। বাড়ি ফিরে সে আর চেপে রাখতে পারল না, বলে উঠল, “এতদিন কিছু হলো না, হঠাৎ করে এখন ধরা পড়ল কেন? দেশে ফিরে নববর্ষ করতে চাওয়া কি লিউ সেক্রেটারির অপ্রকাশ্য প্রেমের জন্য বিপদ ডেকে আনল?” ৯৫-এর কণ্ঠে অনির্বচনীয় বিদ্রূপ—“হুম, সে তো সত্যিই অদম্য এবং দৃঢ়চেতা, বরং নীতিপরায়ণতা এত বেশি বলেই লিউ সেক্রেটারির রাগ চরমে উঠেছে। এমন ব্যক্তিকে তো সহজে প্রভাবিত করা যায় না।”

আহ, প্রেমে ব্যর্থ নারীও কম ভয়ংকর নয়, বুঝে গেল লিউয়ে। কখনো কখনো তারা অদ্ভুত সব কাজ করে বসে। “আসলে, ফান হুয়াদংকে আকৃষ্ট করাই তো লিউ সেক্রেটারির সবচেয়ে বড় দায়িত্ব ছিল, কিন্তু কিছুতেই সফল না হওয়ায়, লি মুওয়িয়াং-এর ধৈর্যও ফুরিয়ে আসছে।” লিউয়ে আবার বলল, “তাহলে, সে যদি আগেই ফান হুয়াদং-এর অস্বাভাবিকত্ব বুঝেছিল, তবে নিজের বসকে আগে জানানো উচিত ছিল না? বললেই তো লি মুওয়িয়াং ওকে আর এই কাজ দিতেন না।”

এ নিয়ে ৯৫ চুপচাপ লিউয়েকে ভাবার জন্য ছেড়ে দিল। লিউয়ের মনে ক্ষোভ জাগল, সহজ রাস্তা থাকতে দিলে না! যাক, নিজেই ভেবে নেবে, সে তো কারও চেয়ে কম বুদ্ধিমান নয়, একসময় ঠিক বুঝে নেবে।

নিজের জন্য এক গ্লাস জল নিয়ে ফোনে দূর দেশে থাকা লিন জিয়াজিয়েকে মেসেজ পাঠাল, যেন সে শিক্ষকের কাছাকাছি থাকে, সহপাঠীদের থেকে আলাদা হয়ে বাইরে না যায়। ভাইকে সতর্ক করেও মন শান্ত হলো না, আবার দলনেতা শিক্ষককেও বার্তা পাঠাল। যা বলার সব বলে সে নিজের ঘরে ফিরে ভালো মানুষের মতো অফিসিয়াল সাহায্য করতে বসল।

ইয়ান অফিসার এবার তৃতীয়বারের মতো ইমেইল পেল। এবারের বার্তা আরও উদ্বেগ বাড়াল, কারণ ফান হুয়াদং চূড়ান্ত প্রমাণ পেয়েছে, অথচ নিজেই ধরা পড়ে গেছে। ইতিমধ্যে ফান হুয়াদংকে সহায়তা পাঠানো হয়েছে, কিন্তু দুই পক্ষের এখনো সরাসরি সাক্ষাৎ হয়নি। শিং শুয়েজিং ওদিকে গিয়ে সোজাসুজি লি মুওয়িয়াং-এর নজরে পড়ে গেছে, সে অতিরিক্ত কিছু করতে পারছে না।

কপাল টেনে ধরে ইয়ান অফিসার ভাবল, ইমেইলটা যদি কৌতুক হতো, কত ভালোই না হতো! অথচ সে জানে, বাস্তবে বার্তার সত্যতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। গতবারও তো পুলিশের জন্য কিছু বিষাক্ত উপাদান দূর করতে সাহায্য করেছিল। পরিকল্পনা মতো, নববর্ষের সময় দেশে ফেরানোই ছিল ফান হুয়াদং-এর জন্য সর্বোত্তম সময়। কে জানত, তার পাশে নিয়োজিত নজরদার সেক্রেটারি সত্যিই ওর প্রেমে পড়বে! অথচ হুয়াদং এতটাই নীতিবান যে, কখনোই নারী-পুরুষের সীমা লঙ্ঘন করেনি। কখনো কখনো ইয়ান অফিসার ভাবত, হুয়াদং যদি চাইলেই এই সুযোগে উল্টো লিউ সেক্রেটারিকে আপন করে নিত, কী হতো। অবশ্য সে জানে, গুপ্তচরের জীবন কতটা বিপজ্জনক, তাই ফান হুয়াদং-এর আত্মসংযম সে পুরোপুরি বোঝে। একজন মানুষ জীবনে কয়টা দশ বছর পায়? টানা দশ বছর ধরে জীবনকে দড়ির ওপর ধরে রাখা কতটা চাপের, ভেবে দেখাই যায়। ভাগ্য যেন ওকে নিয়ে নিছক ছেলেখেলা করছে—শেষ মুহূর্তে যখন সে নিরাপদে ফেরার দ্বারপ্রান্তে, তখনই পায়ের নিচের পাথর নড়বড়ে হয়ে পড়ে, যেকোনো সময় পড়ে যাওয়ার ভয়।

ফান হুয়াদং রাস্তার এক কোণায় টুপি টেনে নামিয়ে নিল, তারপর ঘুরে স্কুলের দিকে এগিয়ে গেল। এই সময় স্কুল ছুটি, হাতে গোনা কিছু মানুষই কেবল ক্যাম্পাসে আছে, গা-ঢাকা দেওয়ার সুযোগ বেশি। তার চেয়েও বড় কথা, প্রতি বছর এ সময়ে দেশ থেকে প্রযুক্তি-বিনিময় প্রতিযোগিতার জন্য ছাত্ররা আসে—এটা সে জানে। সে চায়, গুরুত্বপূর্ণ নথি ছাত্রদের হোমওয়ার্কের আড়ালে পাঠিয়ে দেবে, যাতে ছাত্ররাও ধরা না পড়ে, আবার নিরাপদে দেশে ফেরানোও যায়।

লিউ ওয়ানইং ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার সামনে গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকিয়ে আছে; মনে হচ্ছে সে সমস্ত পাহাড়ের ওপর দাঁড়িয়ে। দুর্ভাগ্য, এই মুহূর্তে সে শুধু একাকিত্ব, ক্রোধ আর নারীর পরাজয়ের গ্লানি অনুভব করছে। লি মুওয়িয়াং কেন তাকে ফান হুয়াদংকে প্রলুব্ধ করতে পাঠিয়েছিল, তা তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল বলেই। অথচ সেই কাঠখোট্টা লোকটা ওকে একেবারেই পাত্তা দেয়নি, সবসময়ই শুধু দাপ্তরিক আচরণ। কখনো কখনো একান্তে দেখা হলেও, সে ছিল নিখুঁত ভদ্রলোক। সে বলেছিল, তার পরিবার আছে, সে ভালো, তবে সে নিতে পারবে না। হুম, সে ভালো কী না, এটা কি তার বলার দরকার ছিল? সে নিজেই জানে না কি?

আসলে, বছর দুই আগেই সে বুঝেছিল, ফান হুয়াদং-এর পরিচয় সন্দেহজনক। তবুও চুপচাপ সব গোপন করেছে, এমনকি ওর ঝামেলা সামলেছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই পেল না। এখন যদি তুমি আমার ভালোবাসাকে মূল্য দাও না, তাহলে মরো, অন্তত তোমার সফলভাবে ফিরে গিয়ে অন্য নারীর সঙ্গে থাকা থেকে তো বাঁচবে!

হে কুন স্ত্রী-সন্তানকে নিয়ে আন্তর্জাতিক স্কুলের পাশের শপিংমলে ঘুরতে এসেছে। হে-র স্ত্রী খুশি মনে ওর হাত ধরে আছে, ছোট ছেলে সামনের দিকে এক মিটার দূরে আইসক্রিম খেতে খেতে লাফাচ্ছে। “আ কুন, এবার আমাদের সঙ্গে দেশে ফিরে চলো না? ছেলেও তো এবার স্কুলে যাবে।” স্বামী-স্ত্রী এই প্রসঙ্গে অনেকবার আলোচনা করেছে। হে কুন স্ত্রীকে বোঝাতে চাইছিল, এমন সময় হঠাৎ সামনের ভিড় চিৎকার করতে করতে ছুটে পালাতে লাগল, তারপরই গুলির শব্দ শোনা গেল।