চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায়: আমার আশেপাশের প্রতিবেশীরা (প্রথমে ঘরের সমস্যাগুলো মিটিয়ে নিই)
“হ্যাঁ, আপনি কি রাজি?” লিউ ইয়ে সরাসরি মাথা নাড়িয়ে স্বীকার করল। সে তো এসেছিলো তাঁকে নিজের ব্যক্তিগত আইনজীবী করার জন্যই, টাকা তার আছে। আর না থাকলেও, সে যেভাবেই হোক উপার্জন করত। তাছাড়া, জিউ উ-র সহায়তায় বৈধ আর্থিক কৌশলের মাধ্যমে নিজের অর্থ দুই-তিন গুণ বাড়িয়ে নিলেও বাইরের কেউ কোনো চিহ্ন খুঁজে পেত না।
হে কুন সৎ মেয়েটির মুখের দিকে তাকিয়ে, আবার তিনতলার সেই দম্পতির কথা ভাবল, যারা দুর্ঘটনায় মারা গিয়ে ক্ষতিপূরণের পর পারিবারিক দ্বন্দ্বে পড়েছিল—সবই সম্ভবত এই মেয়েটির সঙ্গেই ঘটেছে। প্রায় ছয় মাস কেটে গেছে, দেখেই বোঝা যায় সে বেশ ভালোই সামলে উঠেছে।
অবশ্য, তিনি অনেক আগে থেকেই সাধারণ মানুষের মামলা নিতেন না, কিন্তু…
“টাকা আয় হবে যখন, তখন রাজি না হব কেন? এখন থেকে তুমি আমার নিয়োগকর্তা। কি করতে হবে বলো।”
“আছে, আজ বিকেলে বাড়ি কেনাবেচার জন্য আপনার সাহায্য দরকার।”
“ঠিক আছে, বিস্তারিত বলো, আমি চুক্তিপত্র প্রস্তুত করি।”
সবকিছুই খুব সহজে হয়ে গেল। লিউ ইয়ে ছয়তলা থেকে তিনতলায় ফিরে এলে তখনও ইউ জুয়ান বাজার থেকে ফেরেনি। আজ বাজারে অনেক বেশি খরচ হয়েছে, নিশ্চয়ই তার মন খারাপ হবে।
এ কথা ভেবে লিউ ইয়ে দুষ্টুমির হাসি চেপে রাখতে পারল না। আগে ঘরের তিনজনকে সামলাতে হবে, তারপর পুরোনো জীবনে যারা হে লিন ইয়ানকে কষ্ট দিয়েছিল, তাদের অপরাধের গুরুত্ব অনুযায়ী শাস্তি দেবে—একজনও ছাড় পাবে না!
এমন সময় সামনে অন্ধকার হয়ে এলো, অজান্তেই সবচেয়ে কাছের জিনিসটা আঁকড়ে ধরল। কিছুক্ষণ পর চোখ খুলে দেখল, সে একটা ডাইনিং চেয়ার ধরে আছে।
“এ কী হলো? তো বলা হয়েছিল গাছের জগতের মাধ্যমে এলে দেহ ও আত্মা পুরোপুরি মিলবে!” লিউ ইয়ে বুঝতে পারছিল, তার অবস্থা সাধারণ সর্দি-জ্বরে ব্যাখ্যা করা যায় না।
জিউ উ বলল, “জানি না, তোমার এমন অবস্থা খুবই বিরল। ভালো হয়, এমন কিছু খুঁজে বের করো যাতে তোমার আত্মা স্থিতি পায়, না হলে শরীর ছেড়ে চলে যেতে পারো।”
“তুমি একটু খুঁজে দেখো তো, আমার এই অবস্থার জন্য কোনো বিশেষ কিছু আছে কিনা। এখানে আপাতত চিন্তার কিছু নেই, আমি সামলাতে পারব।”
লিউ ইয়ের কথা শুনে জিউ উ একটু ভেবে বলল, “ঠিক আছে, আমি ফিরে এসে সব জানিয়ে ব্যবস্থা নেব।”
এইভাবে বলার কারণ, সে ভেবেছিল যদি লিউ ইয়ে হঠাৎ কিছু উল্টোপাল্টা করে বসে। ঠিক তখনই জিউ উ-র চলে যাওয়া টের পেয়েই চাবির শব্দ শুনল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই দরজা খোলার আওয়াজ পাওয়া গেল।
লিউ ইয়ের মুখ ফ্যাকাশে দেখে, লিন জিয়া চিয়ের কপাল কুঁচকে উঠল। এতদিন সে ভেবেছিল, সে অসুস্থতার ভান করছে, কিন্তু আজ বুঝল সে সত্যিই অসুস্থ।
খুব শক্ত গলায় বলল, “তুমি তো বলেছিলে অসুস্থ, তাহলে এখানেই দাঁড়িয়ে আছো কেন? নিজের ঘরে গিয়ে ঘুমাও।”
“তুমি আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরলে? মনে হচ্ছে আগেভাগেই চলে এসেছো?”
“হুঁ, নিজেরটা আগে দেখো, তারপর আমারটা বলো।” লিন জিয়া চিয়ে দরজা বন্ধ করে মাথা ঘুরিয়ে ছোট ঘরে চলে গেল।
“কী খারাপ মেজাজ!”
কিছুক্ষণ পর দরজা খুলে, জিয়া চিয়ে খানিকটা অস্বস্তি নিয়ে ঠান্ডা লাগার ওষুধ এনে লিউ ইয়ের সামনে টেবিলে ছুঁড়ে ফেলল, “নাও, নিজেই মিশিয়ে খাও। সামান্য সর্দিতেই এমন নাটক!”
লিউ ইয়ে ওষুধের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি গরম জল তুলতে পারছি না, তুমি মিশিয়ে দাও।”
“হুঁ, খাবে না থাক, তোমার ইচ্ছা।” বলে জিয়া চিয়ে আবার তার ঘরে চলে গেল।
ছেলেরা সত্যিই ঝামেলা।
নিজেকে একটু ভালো লাগায়, লিউ ইয়ে ওষুধের দিকে তাকিয়ে দেয়ালে ভর দিয়ে নিজের ঘরে গিয়ে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল। যদিও অসুস্থ, তার আত্মিক অনুভূতি ঠিকই আছে, তাই সে জানে, ছোট ছেলেটা দরজার পেছন থেকে তার প্রতিটি কাজ নজর রাখছে।
তাকে হাঁটতেও কষ্ট হতে দেখে, জিয়া চিয়ে ফিসফিস করে বলল, “নারীরা কত ঝামেলা, একদম দুর্বল।” অনেকক্ষণ দ্বিধা করে দরজা খুলে বেরিয়ে ওষুধ মিশিয়ে দিল, নিজেকে বুঝিয়ে নিল, সে কেবল চাইছে, এই কষ্ট তার কাছে না ছড়াক—তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে উঠুক।
“শোনো, উঠে ওষুধ খাও।”
লিউ ইয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, “আমার আর শক্তি নেই।”
অর্থাৎ, সে উঠতে পারছে না।
জিয়া চিয়ে ভান করল যেন শুনছে না, কিন্তু তার ক্লান্ত ফ্যাকাশে চেহারা দেখে মনের গলায় নরম হয়ে গেল, মুখ গম্ভীর হলেও হাতের ছোঁয়া ছিল কোমল—লিউ ইয়েকে তুলে বালিশে ঠেকিয়ে ওষুধ মুখে ধরিয়ে দিল।
“ধন্যবাদ।”
“বেশি কথা বলো না, তাড়াতাড়ি খাও।”
যদিও লিউ ইয়ে জানত, ওর এই অসুস্থতা সাধারণ সর্দি নয়, তবুও ছোট ভাইয়ের যত্নের প্রতি অবজ্ঞা করতে পারল না। নইলে পরে আর তার ভাইয়ের এমন মমতা পেত না।
ওষুধ খাইয়ে আবার বিছানায় শুইয়ে বাটি নিয়ে বেরিয়ে গেল, দরজাও বন্ধ করে দিল।
এটা তো সত্যিই ভালো ছেলে।
ততক্ষণে ইউ জুয়ান বাজার থেকে ফিরে এলেন, ছেলেকে বাড়িতে দেখে প্রথমে খুশি, তারপর অবাক—ভাগ্নির ঘর থেকে বেরিয়ে হাতে বাটি কেন?
“আজিয়ে, বিকেলে ক্লাস নেই?”
লিন জিয়া চিয়ে মায়ের হাতে ভর্তি থলে দেখে বলল, “মা, এত সব সবজি কেন নিয়েছো? বাবা ফিরছে?”
সবজি নেড়ে ইউ জুয়ান বললেন, “তোর ইয়ানজি দিদি বলেছে ওগুলোই খাবে। আমি আগে রান্নাঘরে রাখি।”
জিয়া চিয়ের চোখে সন্দেহ, মা হঠাৎ দিদির এত খেয়াল করল কেন?
বাটি রান্নাঘরের সিঙ্কে রেখে ইউ জুয়ান বললেন, “তুই এখনো বললি না, আগেভাগে ফিরে এলি কেন? তোর দিদি কোথায়? একসঙ্গে ফিরিসনি?”
“বিকেলে বিজ্ঞান জাদুঘরে রোবট প্রতিযোগিতা আছে। ক্লাস শেষে খেতে বাড়ি এলাম।”
“ওরে বাবা, প্রতিযোগিতা আছে কেন আগে বলিসনি? আমি এখনই রান্না করি, কী খেতে চাস? ঠিক আছে, গরুর মাংস এনেছি, আগে সেটা ভেজে দিচ্ছি।”
“যা দাও। এমন কোনো বড় প্রতিযোগিতা তো নয়।”
“এটা কি কম জরুরি? ঠিক আছে, তুই বাইরে গিয়ে বিশ্রাম নে, আমি সব সামলাবো।” বলে ইউ জুয়ান ছেলেকে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে যেতে বললেন, সিঙ্কে তাকিয়ে সবজি বের করতে শুরু করলেন।
এদিকে পাশের তিন শূন্য তিন নম্বর ফ্ল্যাটে গেং লু তখন যোগা করছে, আর মোবাইল স্পিকারে কথা বলছে।
“প্রিয়, তুমি কবে ফিরবে? আমি তোমাকে মিস করছি।”
“ডার্লিং, আর দু-তিন দিন কাজ শেষ হলেই উড়ে আসব তোমার কাছে। বাসায় ভালো থেকো।”
“হুঁ, তুমি তো সবসময়ই এ কথা বলো, কিন্তু আসো না। এবার না এলে আমি নিজেই উড়ে যাব।”
ওপাশের পুরুষের গলায় খুশি স্পষ্ট, “ডার্লিং, এবার সত্যিই কথা রাখব। তুমি চাইলে বান্ধবীদের নিয়ে শপিংয়ে যাও, যা পছন্দ করো, আমি কিনে দেব।”
“ভালোবাসি, স্বামী।”
আরও কিছুক্ষণ আদর-ভরা কথাবার্তা চলল, তারপর ফোন রেখে যোগার শেষ অঙ্গভঙ্গি শেষ করে গেং লু পাশে রাখা তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছল। স্বামী যখন বলেছে, দুই দিনের মধ্যে ফিরবে, এই ক’দিন সে কম বেরোবে।
ফোন হাতে উঠে দাঁড়াতেই আবার কল এল। কলারের নাম দেখে গেং লু বিরক্ত মুখে মোবাইল ছুড়ে দিয়ে বাথরুমে গিয়ে স্নানে ডুবে গেল, ফোনের ঘণ্টা বাজতেই থাকল।
ফোন থামল, আবার বেজে উঠল—এভাবে বারবার চলল, যতক্ষণ না অপরপক্ষ ধৈর্য হারিয়ে কল দেয়া বন্ধ করল।